Trên khán đài, người hâm mộ hai bên đồng loạt thở dài thất vọng, nhưng một bên thì tiếc nuối vì bỏ lỡ bàn thắng, còn bên kia lại vui mừng vì đã cản phá thành công. Ngoài sân, các phóng viên, dù lạnh đến run người, vẫn cố gắng hoạt động những ngón tay tê cóng, chĩa ống kính về phía khán đài và sân cỏ để ghi lại những khoảnh khắc mà họ cho là đáng giá, liên tục chỉnh sửa hình ảnh bên lề sân bóng.

Robben ảo não ôm đầu, đôi găng tay đen trên mái đầu trọc lóc của anh ta trông thật buồn cười, và động tác này cũng không thoát khỏi ống kính của các phóng viên ngoài sân. Akinfeev bò dậy từ vạch vôi cầu môn, bật nhảy ôm gọn trái bóng rồi ném mạnh ra biên, hướng về phía cột cờ phạt góc, lớn tiếng thúc giục đồng đội trở lại khu vực cấm địa để phòng ngự quả phạt góc của Chelsea.

Lampard và Thiago cũng chen vào vòng cấm, cùng các cầu thủ CSKA Moscow xô đẩy, giằng co nhau. Trọng tài chính phải lao vào can thiệp, miệng không ngừng cảnh cáo cầu thủ hai đội không được tiếp tục có hành vi xô xát. Khi thấy hai bên cầu thủ ngoan ngoãn tuân theo, ông lùi lại vài bước, vẫy tay về phía Leon đang đứng ở cột cờ, và thổi còi.

Trong vòng cấm địa của CSKA Moscow, tình hình thật sự hỗn loạn tột độ, các cầu thủ xô ngã nhau như thể chiến trường. Leon còn chưa kịp thực hiện quả phạt góc, trọng tài chính lại thổi còi dừng trận đấu. Ông chạy đến chỗ Aleksey, rút thẻ vàng ra giơ cao, bởi Aleksey vẫn đang níu chặt áo đấu của Robben không buông, hành động này đã không thoát khỏi mắt trọng tài.

Thấy trọng tài chính rút thẻ vàng, cầu thủ hai đội không dám ngang ngược nữa mà nghiêm chỉnh chờ Leon thực hiện quả phạt góc. Nghe trọng tài chính một lần nữa thổi còi, Leon nghiêng người, sau vài bước chạy đà, anh dứt khoát sút mạnh trái bóng vào thẳng vòng cấm. Coentrão giành được bóng ở điểm gần, đánh đầu chuyền bóng. Trái bóng bay về phía khung thành.

Vasiliy, đang đứng ở cột dọc còn lại, bật nhảy đánh đầu, đưa bóng trở lại khu vực hỗn loạn trong vòng cấm. Drogba chen qua Ignashevich, bật cao như thể rút hành khỏi đất, dùng đầu đánh mạnh vào trái bóng đang bay tới. Trái bóng lần thứ hai bay về phía khung thành. Akinfeev thầm vui mừng, chỉ nhẹ nhàng bật nhảy một cái là đã ôm gọn trái bóng đang bay tới vào lòng.

Khuôn mặt vốn đã đen sạm của Drogba càng trở nên u ám. Phía sau anh, Lampard bất lực nhìn Drogba, nhún vai rồi xoay người chạy về giữa sân. Nếu Drogba nhường bóng, Lampard hẳn đã có cơ hội dứt điểm tốt hơn nhiều. Akinfeev vọt tới vạch 5m50, sút mạnh trái bóng về phía gi���a sân, muốn phát động một pha phản công nhanh cho đồng đội.

Thế nhưng, anh vừa sút bóng đi, trọng tài chính liền thổi còi kết thúc hiệp 1. Bất tri bất giác, hiệp 1 đã đi đến những phút cuối cùng. Cầu thủ hai đội lập tức chạy về phòng thay đồ, bởi ra nhiều mồ hôi trong thời tiết này mà không tắm nước nóng ngay thì e rằng sẽ bị cảm lạnh.

Hiệp 1, Chelsea có rất nhiều cơ hội ghi bàn, nhưng đều bị Drogba, người đang quá khao khát bàn thắng, bỏ lỡ, khiến hiệp 1 kết thúc, Chelsea vẫn chỉ tạm dẫn trước 1-0. Mourinho đang suy nghĩ liệu hiệp hai có nên thay Drogba ra nghỉ hay không. Drogba đoán được ý định của Mourinho, lòng thầm buồn bực nhưng vẫn mạnh dạn xin được tiếp tục thi đấu.

Mourinho nhìn Drogba hồi lâu rồi đồng ý cho anh thêm mười lăm phút. Nếu vẫn không thể ghi bàn, anh sẽ phải rời sân nhường chỗ cho đồng đội khác. Drogba gật đầu lia lịa đồng ý, nhưng cách hành xử của anh đã khiến Crespo không hài lòng. Dù không nói ra, Crespo vẫn cảm thấy rất khó chịu.

Drogba chắp tay cầu xin Leon, Robben và Lampard hãy chuyền bóng cho anh nhiều hơn trong hiệp hai, nếu không ghi bàn nữa, anh sẽ bị thay ra. Leon liếc nhìn Crespo rồi ngầm đồng ý. Sau đó anh vỗ vai Crespo, tìm chuyện để trò chuyện với anh ấy, đằng nào thì Mourinho cũng đã đưa ra chỉ đạo chiến thuật rồi.

Sân bóng giờ đã ngớt tuyết rơi, nhưng cái lạnh cắt da cắt thịt như đến từ Bắc Băng Dương vẫn đang hành hạ. Trên khán đài, đám cổ động viên chen chúc nhảy nhót để sưởi ấm, cùng hát vang bài ca của đội. Tuy nhiên, tiếng cổ vũ của fan Chelsea hoàn toàn bị áp đảo bởi cổ động viên Moscow, bởi số lượng người của họ quá đông. Chỉ có bốn ngàn fan Chelsea đi theo đội, trong khi CSKA Moscow có tới hơn tám vạn cổ động viên.

Chốc lát nghỉ giải lao giữa trận trôi qua, trọng tài chính và trọng tài biên là những người đầu tiên bước ra sân. Theo sau là các cầu thủ cũng lục tục bước ra sân. Cả hai đội vẫn chưa có sự thay đổi người nào, vẫn là mười một cầu thủ đá chính tiếp tục cuộc chiến. Hiệp hai bắt đầu bằng pha giao bóng của đội chủ nhà CSKA Moscow, đội đang bị dẫn trước một bàn.

Olić nhẹ nhàng đẩy bóng, Vágner chuyền cho Rahimić. Cả hai sau đó cùng xoay người lao nhanh về phía vòng cấm Chelsea. Lampard chặn Rahimić, Rahimić thận trọng áp sát Lampard, khi thấy Lampard có ý định xoạc bóng, anh lập tức chuyền cho đồng đội Zhirkov.

Zhirkov vừa khống chế được bóng, chân của Robben liền vươn tới, khiến Zhirkov hoảng hốt, vội vàng đạp mạnh lên bóng, rồi dùng thân hình che chắn Robben, nhanh chóng chuyền cho cầu thủ người Brazil Carvalho. Carvalho khẽ đẩy bóng, lao nhanh về phía phần sân Chelsea, không ngờ một cái chân khác bất thần vươn ra chích bóng, khiến trái bóng va vào chân Carvalho rồi lăn ra khỏi đường biên, nhưng Makelele đã kịp thời lao đến.

Makelele nhanh chóng chạy ra đường biên nhặt bóng lên, ném mạnh cho Robben. Robben khống chế bóng bằng gầm giày, xoay người lao về phía phần sân CSKA Moscow. Carvalho lập tức tăng tốc đuổi theo. Robben vừa mới bình phục sau chấn thương, nên chạy chưa được bao lâu đã cảm thấy mệt mỏi, anh liền lập tức chuyền bóng về trung lộ cho Lampard.

Rahimić và Lampard lại tiếp tục giằng co nhau, Rahimić tìm cách cản phá đường đi bóng của Lampard. Lampard kéo bóng bằng chân phải, nhanh chóng chuyền cho Leon. Aldonin và Odiah như hình với bóng, song song vây hãm Leon. Chỉ vài động tác lắc người, anh đã thoát khỏi vòng vây của Aldonin và Odiah, bỏ lại hai cầu thủ sau lưng và lao thẳng về phía phần sân của CSKA Moscow.

Thấy đồng đội Leon dẫn bóng đột phá, Drogba liền tích cực chạy chỗ trong vòng cấm địa của CSKA Moscow, chờ Leon chuyền bóng cho mình. Leon dẫn bóng chạy đến gần vòng cấm, Vasiliy một lần nữa lao ra chặn lại. Leon không đợi Vasiliy áp sát để thực hiện động tác chặn phá, anh đã nhanh chóng chuyền bóng vào vòng cấm.

Drogba áp đảo Ignashevich ở phía sau, Drogba hô lên một tiếng, vung chân phải sút mạnh vào quả bóng. Trái bóng nảy lên từ mặt đất, gào thét bay về phía khung thành. Akinfeev nhìn đường bóng đi, lùi lại một bước, đứng ngay trên vạch vôi cầu môn, hoàn toàn không có ý định giơ tay cản phá.

Trái bóng bay cực nhanh, thoắt cái đã vọt qua khung thành, rồi gào thét vút thẳng lên trời. Drogba oán hận chửi thề một tiếng, liếc nhìn Akinfeev đang nở nụ cười nửa miệng, rồi hằm hằm quay người chạy ra khỏi vòng cấm.

Leon cười như mếu nhìn Drogba. Bảo sao thủ môn đối phương Akinfeev chẳng buồn động đậy, anh ấy cũng nhận thấy cú sút của Drogba chẳng khác nào một quả pháo cao xạ, hoàn toàn không đe dọa được khung thành CSKA Moscow.

Mourinho bất lực lắc đầu. Nếu không phải đội bóng đang dẫn trước một bàn, ông đã nghĩ đến việc thay Drogba ra khỏi sân, và đã đồng ý cho Drogba thêm 15 phút, Mourinho đang cảm thấy hơi hối hận. Crespo mặt không cảm xúc ngồi trên ghế dự bị. Nếu không phải đầu mùa giải anh bị chấn thương liên miên, khiến Mourinho không hài lòng, vị trí tiền đạo cắm hẳn phải thuộc về anh.

Càng về sau, Crespo càng nảy sinh ý định ra đi. Chelsea mùa giải này mạnh hơn mùa trước, nhưng không được đá chính thường xuyên thì anh sẽ khó tìm lại phong độ. Hơn nữa, sang năm là năm World Cup, nếu cứ mãi là cầu thủ dự bị, e rằng sẽ rất khó thể hiện được đúng thực lực của mình tại giải đấu lớn đó.

Akinfeev nhận bóng từ đồng đội ném tới. Anh chạy đến vạch 5m50, đặt bóng xuống, rồi lùi lại vài bước. Khi thấy trọng tài chính ra hiệu nhanh chóng đưa bóng vào cuộc, anh lập tức chạy đến sau trái bóng và sút mạnh về phía giữa sân. Lampard ngẩng đầu nhìn đường bóng đi, nhanh chóng di chuyển đến điểm rơi của bóng để bật nhảy đón bóng.

Không ngờ, Rahimić, người cũng đang bật nhảy tranh chấp, lại có lực mạnh hơn một chút, anh ta va vào khiến Lampard lệch hướng. Rahimić giành quyền đánh đầu trước. Zhirkov nhanh chóng lao đến điểm rơi của bóng, đánh đầu sượt bóng tới chân đồng đội Carvalho. Carvalho đỡ bóng rồi nhanh chóng chuyền lại cho Zhirkov, vừa kịp tránh pha cướp bóng của Makelele.

Zhirkov dẫn bóng lao nhanh về phía vòng cấm Chelsea. Carvalho của Chelsea lập tức chạy ra vòng cấm để chặn lại. Zhirkov vừa chạy vừa nhìn vào tình hình bên trong vòng cấm Chelsea, thấy Olić nhấc tay xin bóng, anh liền lập tức chuyền vào. Olić nhanh chân chạy đến gần bóng, dùng gót chân đẩy ngược lại, trái bóng lăn qua giữa hai chân Terry.

Vágner một bước dài lao tới cướp được bóng, chân trái dùng sức quét mạnh, trái bóng đổi hướng lăn về phía khung thành. Cech, đang tập trung cao độ, không đổ người cản phá, mà thay vào đó anh lao đến trái bóng đang lăn về phía khung thành và sút mạnh chuyền dài đi. Trái bóng gào thét lao ra khỏi vòng cấm, bay về phía giữa sân.

Makelele nhanh chóng lao đến điểm rơi của bóng, dùng ngực hãm bóng rồi chuyền ngay cho Robben. Robben nhanh chóng đột phá, một mạch lao về phía vòng cấm CSKA Moscow. Gặp phải pha phản công chớp nhoáng, các cầu thủ CSKA Moscow lập tức trở nên hoảng loạn. Aleksey liều mình lao ra vòng cấm để chặn Robben, nhưng vô tình lại tạo ra khoảng trống cho Drogba dứt điểm.

Robben không chút do dự, nhanh chóng chuyền bóng vào khoảng trống trước mặt Drogba. Drogba chỉnh lại bước chân, chạy hai bước tới gần bóng rồi vung chân phải sút mạnh. Akinfeev lập tức căng thẳng di chuyển, nhưng Drogba dường như chỉ giả vờ sút mạnh, thực chất lại là một pha chạm nhẹ.

Thấy Akinfeev đã di chuyển sai hướng, Drogba lập tức tung cú sút thật. Thế nhưng, điều khiến Drogba phát điên là, một cú sút tưởng chừng dễ dàng vào lưới trống lại đập trúng cột dọc rồi bay ra ngoài đường biên ngang, đừng nói bàn thắng, ngay cả quả phạt góc anh ta cũng không có được. Akinfeev vỗ ngực thở phào nhẹ nhõm, nhìn Drogba với ánh mắt kỳ lạ, thầm nghĩ: Giá như cái tên Leon chết tiệt kia cũng đá dở như gã to con đen đúa này thì tốt biết mấy.

Drogba thực sự quá đỗi buồn bực, chỉ muốn phát điên. Cú sút đối mặt với khung thành trống mà lại bay lên trời không hiểu nổi, thật sự khiến người ta cạn lời. Robben, người đã chuyền bóng cho anh, cũng đứng nhìn Drogba với vẻ mặt chán nản, bất đắc dĩ thở dài, rồi lắc đầu quay về phần sân của mình, chờ đối phương giao bóng.

Mourinho đứng dậy, quay sang nói vài câu với trợ lý. Trợ lý lập tức đi về phía ghế dự bị, yêu cầu Crespo chuẩn bị vào sân, sau đó đến chỗ trọng tài thứ tư để xin thay người. Crespo và Duff đứng dậy, cùng chạy ra biên để khởi động.

Năm phút sau, Leon một lần nữa kiến tạo cho Drogba, nhưng một Drogba đã hoàn toàn mất tự tin lại thêm một lần "bắn chim". Các cổ động viên CSKA Moscow cất tiếng cười lớn, chế nhạo Drogba chỉ biết "bắn chim". May mà Drogba không hiểu tiếng Nga, nếu không anh ta sẽ còn phát điên hơn nữa.

Nhân cơ hội bóng chết, Mourinho thay Drogba và Robben ra. Crespo và Duff đồng thời được tung vào sân. Phút thứ 65, Zhirkov đột phá đến gần vòng cấm Chelsea, vượt qua hàng phòng ngự của Carvalho và chuyền bóng cho đồng đội Olić. Olić nhanh chóng tung cú sút, nhưng bóng bị Cech bắt gọn và anh lập tức phát động phản công nhanh.

Lampard đón lấy cú ném bóng nhanh của Cech, rồi chuyền dài vào khoảng trống trước mặt Leon. Leon vượt qua Odiah và Aldonin như hình với bóng, bứt tốc theo bóng, đột phá hàng phòng ngự của Vasiliy và chuyền vào vòng cấm cho Crespo.

Crespo dùng sức tì đè Ignashevich phía sau, không thèm nhìn khung thành, chỉ dựa vào cảm giác để tung cú sút hiểm hóc vào góc hẹp. Cú sút này có góc độ cực kỳ khó, Akinfeev dốc sức nghiêng người cứu thua nhưng trái bóng chỉ sượt qua đầu ngón tay anh một chút xíu, và chính khoảng cách nhỏ bé đó đã đẩy CSKA Moscow vào thế khó, trái bóng lướt sát mép trong cột dọc và lăn vào lưới.

Ghi bàn xong, Crespo ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng giận dữ, giải tỏa nỗi bực dọc trong lòng, rồi hưng phấn chạy về phía Leon. Anh nhảy lên lưng Leon, vẫy tay chào các cổ động viên Chelsea trên khán đài. Leon cười ha hả cõng Crespo chạy đến trước khán đài của fan Chelsea, nơi đây đã trở thành một biển người cuồng nhiệt.

Bị dẫn trước hai bàn, CSKA Moscow trở nên hoảng loạn. Trận đấu chỉ còn hơn 20 phút, họ cần ghi liên tiếp hai bàn mới mong có được một trận hòa. Các cầu thủ CSKA Moscow điên cuồng phản công vào phần sân Chelsea. Trong trận đấu, họ cũng tạo ra rất nhiều cơ hội, nhưng tiếc là hoặc tự mình sút bóng bay lên trời, hoặc bị Cech xuất sắc cản phá.

Phút 79, Zhirkov một lần nữa đột phá đến khu vực trước vòng cấm Chelsea, bỏ qua lời ra hiệu của đồng đội Olić, anh lắc người loại bỏ Carvalho rồi tung cú sút mạnh. Trái bóng bay thẳng vào góc cao bên phải khung thành, Cech tung người hết sức cứu thua nhưng không thể chạm vào bóng, nhưng may mắn là bóng lại đập trúng xà ngang và bật trở lại sân.

Ferreira đón bóng, chuyền dài cho Leon. Aldonin và Odiah, đã có dấu hiệu xuống sức, không thể theo kịp bước chân của Leon, chỉ có thể nhìn Leon nhanh chóng áp sát vòng cấm của họ. Chạy đến sát vạch 16m50, Leon bất ngờ tung cú sút lạnh lùng, trái bóng cũng bay vào góc cao bên phải khung thành. Akinfeev vội vàng bật nhảy nhưng không thể cản phá, trái bóng đập vào điểm giao giữa cột dọc và xà ngang rồi bay vào lưới. Đây cũng là bàn thắng cuối cùng của trận đấu. Chelsea giữ vững tỉ số 3-0 đến phút cuối cùng, sớm hai vòng giành vé vào vòng 16 đội.

Xin cảm ơn bạn đã tin tưởng giao phó nội dung này cho Biên Tập Văn Học.