Chiến thắng 5-1 vang dội trước Paris Saint Germain đã khiến các đội bóng châu Âu tham dự Champions League không khỏi kinh ngạc. Đây mới chỉ là đội hình dự bị của Chelsea, trong khi Paris Saint Germain lại ra sân với toàn bộ đội hình chính. Liệu đội hình dự bị của Chelsea quá mạnh, hay đội hình chính của Paris Saint Germain quá yếu? Câu hỏi này khiến truyền thông châu Âu không biết phải nhìn nhận thế nào.

Trong số bốn đội mạnh nhất Premier League, ngoài Chelsea đại thắng đối thủ trên sân nhà, Manchester United, biệt danh Quỷ đỏ, cũng giành chiến thắng trên sân nhà, dù chỉ là một trận thắng sát nút 2-1 trước đội khách Lyon. Arsenal tiếp tục chuỗi trận hòa của mình, trên sân khách, họ hòa Eindhoven với tỉ số 1-1. Điều đáng mừng là Arsenal vẫn chưa thua trận nào, với thành tích một thắng và bốn hòa sau năm vòng đấu vòng bảng. Nếu không thể giành chiến thắng ở vòng cuối cùng, Arsenal sẽ phải nói lời chia tay với sân chơi Champions League.

Trong khi đó, Liverpool lại để thua sát nút Monaco trên sân khách với tỉ số 0-1. Sau năm vòng đấu, họ có 7 điểm (hai thắng, một hòa, hai thua) và cũng phải chờ đợi kết quả vòng đấu cuối cùng. Một trận hòa hay một trận thua đều đồng nghĩa với việc họ sẽ không thể góp mặt ở vòng 1/16 Champions League. Đứng trước Liverpool chỉ còn một con đường duy nhất: hoặc là thắng, hoặc là bị loại. Trong số bốn đội mạnh nhất Premier League, chỉ có Chelsea và Manchester United đã chắc suất đi tiếp vào vòng knock-out.

Một cái tên khác được truyền thông châu Âu nhắc đến rầm rộ là Leon. Mùa giải trước, Leon đã ghi 20 bàn tại Champions League, lập kỷ lục mới về số bàn thắng nhiều nhất trong một mùa giải Champions League. Hiện tại, khi Champions League vẫn còn đang trong vòng đấu bảng, Leon đã có 11 bàn thắng, chỉ còn kém 9 bàn so với kỷ lục mà chính anh đã lập ở mùa giải trước. Với hiệu suất ghi bàn hiện tại, rất có thể mùa giải này anh sẽ vượt mốc 20 bàn ở Champions League, và không ai dám khẳng định con số cuối cùng sẽ là bao nhiêu.

Tập đoàn bảo hiểm Allianz của Đức, công ty bảo hiểm lớn nhất châu Âu, thậm chí đã đề nghị bảo hiểm cho chân phải của Leon với giá 1 tỷ và chân trái là 500 triệu, một mức giá bảo hiểm trên trời. Gói bảo hiểm này đã làm chấn động thế giới, đồng thời mang lại rất nhiều sự chú ý cho tập đoàn Allianz. Ông chủ của câu lạc bộ Chelsea không chút do dự tuyên bố rằng, chỉ cần Allianz thực sự dám nhận bảo hiểm, ông sẽ mua bảo hiểm cho Leon ngay lập tức.

Vừa dứt lời, Abu đã khiến các ông chủ câu lạc bộ giàu có ở châu Âu phải đấm ngực dậm chân tại nhà. Ai cũng biết trong gần hai năm qua, việc chiêu mộ Leon từ Chelsea là điều không tưởng. Độ khó của việc này chẳng khác nào tay không leo lên đỉnh Chomolungma. Tuy nhiên, có tin đồn rằng chủ tịch câu lạc bộ Real Madrid, Florentino, đang bí mật gặp riêng Abu người Nga để thảo luận về một hợp đồng thuê Leon với mức giá trên trời. Tất nhiên, tin đồn này căn bản không ai tin.

Sau khi tiễn Paris Saint Germain ra về, Drogba tiện thể rủ Leon đến quán bar của cổ động viên Chelsea, thực hiện lời hứa của mình. Lampard và Robben cùng vài người khác chớp lấy thời cơ, hò reo theo sau. Drogba trừng mắt, trong bóng tối tay sờ sờ túi áo, rồi vung tay lên. Đoàn người hô hào ủng hộ kéo vào quán bar màu xanh mang tên Stamford Bridge.

Vừa bước vào quán bar từ sân bóng, John và các cổ động viên khác nhìn thấy Leon cùng đồng đội liền lập tức hô to, giơ cao ly rượu trong tay, nâng ly chúc mừng các cầu thủ chủ lực của Chelsea, cảm ơn họ đã mang đến niềm vui cho người hâm mộ. John và mọi người nhao nhao yêu cầu Leon và đồng đội rằng đội bóng nhất định phải giữ vững chuỗi thắng liên tiếp đến cùng, giành tất cả các chức vô địch, và đạt được một thành tích mà ngay cả Manchester United, Quỷ đỏ, cũng phải ngước nhìn.

Người hâm mộ đều thật đáng yêu, Leon cùng đồng đội đương nhiên vui vẻ đáp lại. Drogba gọi lớn với người phục vụ ở quầy bar: "Này anh bạn, rót cho tất cả mọi người ở đây một ly, cứ tính vào tôi!" Vừa hô xong, anh lại lén sờ sờ túi áo, thầm tiếc tiền, trong khi đó tiếng hoan hô đã vang dội khắp quán: "Didier! Hay lắm, ủng hộ anh!"

Drogba nở nụ cười toe toét. Lampard cười tươi chạy đến quầy bar, mang đến một két bia. Mấy người họ ngồi quanh một bàn và thoải mái uống. Makelele nâng ly cười nói: "Leon, cậu đã ghi 11 bàn ở Champions League rồi. Mùa giải này cậu định ghi bao nhiêu bàn?"

Leon ngạc nhiên, chưa kịp trả lời thì Lampard đã chen lời ngay: "Chắc chắn là sẽ vượt qua con số hai mươi! Vòng bảng còn một trận, thêm vào hai lượt trận đấu ở vòng 1/8, hai lượt ở tứ kết, hai lượt ở bán kết, và cuối cùng là trận chung kết. Tổng cộng còn tám trận đấu. Dù cho việc ghi bàn ở những trận sau có khó khăn hơn, thì ghi thêm mười bàn nữa cũng không thành vấn đề. Điều này cần Didier và Arjan hỗ trợ Leon tích cực hơn trong việc chạy chỗ và đón bóng."

Drogba và Robben cười đáp: "Chuyện đó thì tuyệt đối không thành vấn đề rồi." Leon bật cười nói: "Frank à, ghi bàn không phải cứ nói là được đâu. Chỉ có thể cố gắng hết sức thôi, chứ chẳng ai dám đảm bảo mình nhất định sẽ làm được."

Lampard cười nói: "Leon, mùa giải trước cậu đã ghi 20 bàn rồi, mùa giải này chắc chắn sẽ vượt mốc đó. Dù ghi bàn có khó khăn với người khác, nhưng tớ tin với cậu thì chẳng là gì cả. Ai cũng biết kỹ thuật chơi bóng của cậu tuyệt đối là đẳng cấp thế giới, ngay cả những tiền đạo xuất sắc nhất cũng không thể đứng chung một vạch xuất phát với cậu."

Makelele gật đầu đồng tình nói: "Hồi tớ còn ở Real, Ronnie được gọi là Người ngoài hành tinh, Raul là Chúa nhẫn. Nhưng hiệu suất ghi bàn của họ so với Leon đúng là kém một đẳng cấp. Phải biết, Ronnie từng được công nhận là tiền đạo mạnh nhất thế giới, nhưng hai năm qua, do chấn thương và tăng cân, anh ấy đã không còn giữ được vinh quang ngày xưa. Còn những tài năng trẻ mới nổi trong làng bóng đá hiện tại, cũng không ai có thể sánh vai với Leon. Không quá lời khi nói, Leon mới là số 1 của bóng đá thế giới."

Robben nhấp một ngụm rượu rồi nói: "Thế nên mới nói, tiền đạo và thủ môn cùng thời với Leon đều là một bi kịch. Nghe đồn, những cú đá phạt của Leon giờ đây đã trở thành giáo trình mà tất cả các thủ môn phải nghiên cứu và học hỏi. Cứ như thể ai cản phá được cú sút phạt của Leon, người đó sẽ trở thành thủ môn đẳng cấp thế giới vậy. Mấy công ty cá cược lớn ở châu Âu thậm chí còn đưa ra những tỷ lệ cược khác nhau, với tên của tất cả các thủ môn lớn trên bảng, như Buffon của Ý, Kahn của Đức, Casillas của Tây Ban Nha, Dida của Brazil, và thậm chí cả Chilavert đều có các tỷ lệ cược riêng biệt."

Terry cười nói: "Đừng nói thủ môn, ngay cả các hậu vệ cũng khó lòng kèm cặp Leon. Chà chà, công ty Allianz còn ra gói bảo hiểm với giá trên trời cho đôi chân của Leon nữa chứ! Trên thế giới này có cầu thủ nào làm được như Leon đâu, huống chi cậu ấy còn chưa tròn hai mươi tuổi."

Leon chớp mắt nói: "Hình như mọi người đang lạc đề rồi thì phải? Hôm nay là Didier mời mọi người đi uống rượu mà, sao lại chuyển hết câu chuyện sang tớ thế này? Didier, hay là mình AA nhé?" Lampard lập tức hét lên: "Ha, Leon, cậu không thể kích động Didier như thế chứ! Didier đã rất khó khăn mới thoát khỏi cơn khát bàn thắng, đáng lẽ cậu ấy phải mời từ hai ngày trước rồi. Hôm nay chỉ có thể coi là mời muộn thôi."

Makelele và những người khác lập tức cười theo. Họ nán lại quán bar gần hai giờ. Lampard và Terry cùng vài người khác lén lút chào tạm biệt Leon, Drogba, Makelele rồi tìm đến chốn vui chơi. Leon, Drogba và Makelele cũng lần lượt rời quán bar, ai về nhà nấy.

Hai ngày sau, Mourinho dẫn dắt đội bóng bước vào những buổi tập căng thẳng. Premier League sẽ tiếp tục vòng đấu thứ 15 sau đó hai ngày nữa. Chelsea đã có chuỗi 14 trận thắng liên tiếp, và Mourinho đương nhiên cũng mong muốn kỷ lục này kéo dài hơn nữa, dù ông luôn nói với truyền thông rằng mình không bận tâm đến nó.

Đối thủ sắp tới của Chelsea là Charlton, một đội bóng yếu ở Premier League. Mùa giải này, Charlton chỉ giành được 15 điểm sau 14 vòng đấu, xếp ở nửa dưới bảng tổng sắp. Mặc dù chênh lệch thực lực giữa họ và Chelsea là rất lớn, nhưng Mourinho không muốn đội bóng của mình mất điểm trước một đối thủ yếu như vậy, càng không muốn chứng kiến chuỗi trận thắng liên tiếp của Chelsea bị chấm dứt bởi một đội bóng nhỏ.

Trong bình lặng, thời gian trôi đến ngày 27 tháng 11. Chiếc xe buýt của đội Chelsea tiến vào The Valley. Huấn luyện viên trưởng Alan Curbishley của Charlton đã dẫn dắt các học trò dàn trận sẵn sàng nghênh đón đối thủ. Đối mặt với Chelsea hùng mạnh, Alan đã bố trí đội hình phòng ngự 4-5-1 trên sân nhà, hy vọng có thể giành được ít nhất một điểm, hoặc nếu muốn thắng thì phải nhờ vào ý Chúa.

Lúc 2 giờ chiều tại The Valley, Chelsea và đội chủ nhà Charlton bắt đầu trận đấu. Ngay sau tiếng còi khai cuộc, tiền đạo cắm Lisbie của Charlton đẩy nhẹ bóng cho đồng đội Johansson, rồi xoay người chạy vào khu cấm địa của Chelsea để tìm khoảng trống. Johansson chuyền ngang cho Kishishev, nhưng Lampard đã kịp thời chặn lại.

Kishishev dùng chân phải kéo bóng, né tránh cú xoạc bóng của Lampard, rồi thuận đà chuyền bóng đến chân Murphy. Murphy dùng hai bước chạy nhanh tiếp cận bóng, khống chế rồi đột phá thẳng vào phần sân của Chelsea. Makelele dùng chân trái cản phá nhưng không thể ngăn chặn được pha đột phá của Murphy. Robben đã lao theo như một cơn gió.

Murphy nghe thấy tiếng thở dốc gấp gáp của Robben phía sau, liền lập tức chuyền bóng cho Johansson, không dám tiếp tục dẫn bóng. Lampard vội vã chạy đến đường bóng lăn, cướp bóng trước khi Johansson kịp chạm vào, rồi nhanh chóng chuyền một đường về cho Leon. Tiền vệ Holland của Charlton cố gắng đuổi theo đến điểm bóng, nhưng vẫn chậm hơn Leon một bước. Leon dùng chân đỡ bóng, xoay người và chạy thẳng về phía khu cấm địa của Charlton.

Holland quay lại truy cản Leon. Hậu vệ El-Karkouri của Charlton cũng nhanh chóng lao ra khỏi khu cấm địa để chặn Leon. Leon nhanh chóng chuyền cho Lampard. Lampard căng ngang cho Robben, rồi Robben lại chuyền về cho Lampard. Chỉ với vài đường chuyền một chạm, Chelsea đã đưa bóng đến sát vòng cấm Charlton.

Lampard loại bỏ cú xoạc của Konchesky, rồi chuyền bóng cho Leon. Leon, người đã di chuyển đến rìa vòng cấm, dùng vài bước nhanh tiếp cận quả bóng, chân phải thuận đà kéo bóng, vừa vặn loại bỏ cú xoạc của El-Karkouri. Drogba giơ tay xin bóng. Fortune, người đang định tiến lên hỗ trợ El-Karkouri phòng ngự Leon, lập tức bám sát Drogba, vô tình tạo ra một khoảng trống để Leon có thể dứt điểm.

Leon không chần chừ, anh thoát khỏi sự đeo bám của El-Karkouri bên cạnh, chỉnh lại bước chân và tung cú sút xa bằng một chạm bóng. Quả bóng hóa thành một đường sáng trắng, bay thẳng vào khung thành. Thủ môn Andersson của Charlton vội vàng bay người cản phá, nhưng dù đã vươn dài hết cánh tay, anh vẫn không thể chạm được vào bóng. Anh chỉ còn biết bất lực quay đầu nhìn quả bóng đi vào lưới, Chelsea đã có bàn thắng mở tỉ số.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.