Chelsea đã đánh bại Fulham với tỷ số 4-2 để tiến vào bán kết Cúp Liên đoàn. Các trận tứ kết khác cũng đã có kết quả. Đội bóng Ngoại hạng Anh Watford trên sân nhà đại thắng Portsmouth 3-0, giành một suất vào bán kết. Trong trận đại chiến giữa MU và Arsenal, Rooney đã ghi bàn ở phút 29 hiệp một, đó là bàn thắng duy nhất sau 90 phút ác chiến của hai đội, giúp MU chật vật loại Arsenal.

Một trận đấu khác giữa Tottenham Hotspur và Liverpool đã hòa 0-0 sau 90 phút, buộc hai đội phải đá lại để xác định suất bán kết cuối cùng. Các trận bán kết Cúp Liên đoàn sẽ chỉ khởi tranh vào tháng Một năm sau. Hiện tại, Chelsea phải đối mặt với thử thách mang tên Newcastle ở vòng 16 Premier League, diễn ra vào ngày 4 tháng 12, ba ngày sau trận đấu vừa rồi.

Newcastle khởi đầu mùa giải không mấy suôn sẻ. Sau 15 vòng đấu, họ chỉ có 5 trận thắng, 5 hòa và 5 thua, giành được 20 điểm. Đội bóng này không chỉ rời khỏi nhóm dẫn đầu mà còn rơi xuống nửa dưới bảng xếp hạng, thậm chí không còn cơ hội cạnh tranh suất dự UEFA Cup mùa tới. Thêm vào đó, mâu thuẫn nội bộ giữa cầu thủ và ban huấn luyện cũng là nguyên nhân chính khiến sức mạnh của Newcastle suy giảm đáng kể.

Dù chủ tịch Souness của Newcastle có mâu thuẫn với huyền thoại Alan Shearer, ông vẫn để Shearer đá chính trong trận đấu này. Hợp tác với Shearer trên hàng công là tiền đạo Ameobi. Các vị trí còn lại đều là những cầu thủ trụ cột: thủ môn Given; bộ tứ hậu vệ Karl, Boumsong, Bramble và Babayaro; tuyến giữa có Dyer, Parker, Jenas và Emre.

Mourinho vẫn giữ nguyên đội hình 4-3-3 quen thuộc với các trụ cột: thủ môn Cech; ở hàng phòng ngự là Ferreira, Terry, Carvalho và Bridge; tuyến giữa có Thiago, Lampard và Makelele. Trên hàng công là bộ ba Leon, Drogba và Robben. Ba ngày trước, khi đối đầu với Fulham, Mourinho đã cho Drogba, Robben và một vài trụ cột khác nghỉ ngơi, nên thể lực của họ hoàn toàn được đảm bảo cho trận đấu này.

Tại Stamford Bridge vào hai giờ chiều, những chiếc áo đấu màu xanh đã nhuộm cả khán đài thành một biển xanh khổng lồ, chỉ khu vực cổ động viên đội khách là vẫn nổi bật như một hòn đảo trắng đen giữa đại dương xanh thẳm. Tuy bị biển xanh bao vây, họ vẫn kiên cường đứng vững. Ở một góc sân, các phóng viên tranh thủ lúc trận đấu chưa bắt đầu, xì xào bàn tán liệu Newcastle có thể chặn đứng được Chelsea hay không. Hiện tại, điều bí ẩn lớn nhất ở Premier League là ai sẽ là người chặn đứng chuỗi thắng liên tiếp của Chelsea.

Trận đấu chính thức bắt đầu trong gió rét. Shearer nhanh chóng chạm bóng khai cuộc, Ameobi lập tức chuyền về cho Jenas, rồi cả hai cùng lao lên tấn công về phía sân nhà Chelsea. Jenas đón bóng, bỏ ngoài tai ánh mắt đầy quyết liệt của Lampard, nhanh chóng chuyền cho Parker, người sau đó chuyền ngang cho Dyer, rồi tự mình nhanh chóng vượt qua vạch giữa sân.

Makelele bình tĩnh chặn đứng Dyer. Mắt không rời quả bóng, anh chờ thời cơ ra chân đoạt bóng. Dyer chậm rãi áp sát Makelele, khóe mắt liếc thấy Jenas, nhanh chóng kéo bóng bằng chân phải rồi chuyền đến chân Jenas.

Jenas đón bóng và lập tức chuyền đến chân Ameobi ở khu vực ngoài vòng cấm Chelsea. Ameobi đánh gót chuyền ngược lại, bóng nhanh chóng lăn đến trước mặt Shearer. Shearer vừa chạy hai bước đã sẵn sàng dứt điểm thì Carvalho xoạc bóng ngã người, gọn gàng đưa bóng đến chân Terry. Terry lập tức tung cú chuyền dài phá bóng ra khỏi vòng cấm.

Bóng bay đến giữa sân. Lampard bật cao đánh đầu chuyền ngang, Thiago đón bóng. Emre lao tới áp sát, gây khó khăn cho Thiago đang dẫn bóng. Thiago nhanh chóng chuyền bóng vào khoảng trống phía trước Leon. Parker lập tức liều mạng chạy tới, mong phá bóng ra biên trước khi Leon kịp chạm vào.

Chỉ là, Leon hành động vô cùng cấp tốc, anh nhanh chân lao tới chích mũi giày vào bóng, rồi lập tức bứt tốc đuổi theo, đẩy bóng về phía sân nhà Newcastle. Parker, vốn định xoạc bóng, vội vàng đổi hướng truy cản quyết liệt. Hậu vệ Babayaro của Newcastle thấy Leon càng chạy càng gần, lập tức không dám lơ là, vội vã lao ra vòng cấm để truy cản.

Leon lập tức chuyền bóng cho Lampard đang dâng lên ở trung lộ. Jenas đã lùi về sân nhà theo kèm Lampard, lập tức với tay kéo áo Lampard. Không ngờ, Lampard không dừng bóng. Cùng lúc Jenas kéo áo, anh cũng chuyền ngược lại cho Leon.

Leon đã lao đến khu vực vạch 16m50. Anh đón bóng, kéo một nhịp khiến Babayaro lỡ đà và cú lao vào của hậu vệ này ngay lập tức bị Leon vượt qua. Khung thành rộng mở hiện ra trước mắt. Leon ngẩng đầu liếc qua vị trí của Given, rồi vung chân phải tung cú sút búa bổ.

Quả bóng bay lên cùng một tiếng "Rầm", gào thét xé gió vào góc cao bên phải khung thành. Thủ môn Given của Newcastle hít sâu một hơi, hét lớn một tiếng rồi bay người cản phá cú sút như tên lửa. Chỉ là bóng đi quá nhanh, Given chỉ vừa kịp chạm tay, bóng đã xé lưới, khiến lưới rung lên bần bật, tạo thành một làn sóng lăn tăn.

"VÀOOOOOOO! ! ! Bóng vào! Bóng vào rồi! !" Tiếng bình luận đầy phấn khích của Cody Watt vang vọng khắp Stamford Bridge: "Lại là Vua của Stamford Bridge! Cú sút này thực sự quá uy lực! Thật khiến người ta phải trầm trồ! Mọi người, tiếng hò reo của các bạn đâu rồi? Hãy cùng nhau hô vang tên vị Vua của chúng ta!"

"Vua! Vua! Vua! Vua của Stamford Bridge!" Trên khán đài, các cổ động viên Chelsea, dưới sự khuấy động của Cody Watt, đồng loạt hô vang tên Leon và giơ tay làm động tác vái lạy. Nhìn từ xa, khán đài như một làn sóng xanh khổng lồ cuồn cuộn. Các cổ động viên Newcastle cùng nhau ôm mặt tiếc nuối, họ chỉ cảm thấy đội bóng đang phải chịu áp lực quá lớn trong trận đấu này.

"Cú sút xa của siêu sao Leon thực sự quá mạnh mẽ và uy lực! Chỉ vừa ra chân, bóng đã bay vút về phía khung thành. Thực ra, phản xạ cứu thua của thủ môn Given bên phía Newcastle cũng không hề chậm. Nếu là một cú sút khác, Given hoàn toàn có thể cản phá. Đáng tiếc, sinh ra cùng thời với Leon thật sự là một tai họa cho các thủ môn," Olivier hóm hỉnh bình luận trên sóng truyền hình.

Souness cũng không nghĩ tới đội nhà lại bị thủng lưới nhanh đến thế. Ban đầu, ông chỉ dự định bố trí đội hình 4-5-1 và để Shearer, người đang có chấn thương nhẹ, ngồi dự bị. Nhưng Shearer khăng khăng đòi đá chính. Souness đương nhiên không thể làm trái ý Shearer, người được cả câu lạc bộ Newcastle xem như người hùng, cuối cùng đành bất đắc dĩ sử dụng đội hình 4-4-2.

Mourinho đứng ở khu vực kỹ thuật. Đã có 15 trận thắng liên tiếp, giờ đây anh ấy khao khát duy trì chuỗi chiến thắng này đến cùng. Dù không thể vô địch với thành tích toàn thắng, thì ít nhất cũng phải giữ được mạch bất bại như Arsenal đã từng. Tất nhiên, càng nhiều trận thắng liên tiếp càng tốt, ít nhất cũng phải toàn thắng lượt đi. Hiện tại đã có 15 trận thắng, chỉ cần thắng thêm bốn trận nữa để giành chức vô địch lượt đi với thành tích toàn thắng, đó sẽ là một kỷ lục vô cùng ghê gớm.

Given vẻ mặt vô cảm nằm vật vã trên vạch vôi khung thành, thầm rủa một tiếng rồi đấm mạnh xuống thảm cỏ. Anh không phải lần đầu đối đầu với Leon nhưng lần nào cũng bị đả kích. Có một đối thủ như vậy trong cùng một giải đấu, thật sự là tai họa cho các thủ môn, dường như mọi thủ môn đều trở thành "nạn nhân" của Leon.

Bò dậy từ vạch vôi, Given vào trong khung thành nhặt bóng, rồi đá mạnh lên trời. Mắt anh hướng về phía Leon đang đứng trước khán đài cổ động viên, dang rộng hai tay ngẩng đầu nhìn trời. Bên cạnh anh, các đồng đội đã vây quanh, ôm chặt lấy anh, tựa như thần dân đang cúi chào vị quốc vương của mình.

Shearer và Ameobi cùng chạy về giữa sân, chờ trận đấu được bắt đầu lại. Trọng tài chính gọi các cầu thủ Chelsea đang ăn mừng bàn thắng lại, rồi thổi còi bắt đầu lại trận đấu. Shearer lại một lần nữa giao bóng, Ameobi lập tức chuyền về cho Jenas, và Lampard, vẫn còn nguyên sự phấn khích, lập tức lao tới truy cản.

Jenas nhanh chóng chuyền ngang cho Parker, Makelele lại có mặt để truy cản. Newcastle nôn nóng tìm bàn gỡ hòa và Chelsea đang đắc thắng không khoan nhượng, cả hai đội đã diễn ra cuộc tranh chấp bóng quyết liệt ở giữa sân. Trái bóng liên tục đổi chủ dưới chân cầu thủ hai đội. Cuộc tranh giành khốc liệt này khiến các cổ động viên trên khán đài sôi sục nhiệt huyết, những tiếng reo hò điên cuồng không ngừng vang vọng, xứng danh "chảo lửa" Stamford Bridge.

Bridge chạy ra đường biên, nhặt trái bóng đồng đội đã đưa tới và ném mạnh cho Makelele. Makelele đón bóng khéo léo một nhịp, né tránh cú xoạc chân của Jenas, rồi nhanh chóng chuyền về cho Robben. Robben kéo bóng một nhịp, rồi tăng tốc đột phá dọc biên hướng về phần sân Newcastle.

Dyer bay người xoạc bóng về phía chân Robben. Robben đã đề phòng, nhanh chóng hất bóng bay vọt lên, né tránh pha xoạc bóng nguy hiểm của Dyer, rồi tiếp đất và nhanh chóng cắt vào trong, tiến thẳng vào vòng cấm. Karl điên cuồng lao ra vòng cấm. Cánh phải đã bị đối thủ xuyên thủng một lần, lẽ nào bây giờ cánh trái cũng sẽ bị đánh bại? Trong lòng Karl chỉ có một chữ: "KHÔNG!"

Robben đối mặt với sự phòng ngự chặt chẽ của Karl, không tìm được cơ hội dứt điểm hay chuyền bóng cho Drogba, chỉ đành chuyền ngược về cho Lampard ở khu vực sát vạch 16m50. Leon giơ tay xin bóng ở cánh trái, nhưng lúc này, trong mắt Lampard chỉ còn lại khung thành phía xa. Anh nhanh chóng chạy vài bước đến gần quả bóng, rồi vung chân phải tung cú sút.

Bóng nảy khỏi mặt đất, gào thét bay về phía khung thành. Thủ môn Given đã từng bị thủng lư��i vì một cú sút xa, lần này thấy Lampard lại sút xa, anh gầm lên một tiếng, giậm mạnh hai chân, bật người lên, hết sức vươn cánh tay dài cản phá cú sút. Bóng va vào xà ngang với tiếng "Oành" vang dội, rồi nảy ra khỏi xà ngang, văng ra ngoài đường biên ngang.

Given liếc nhìn Lampard đang tiếc nuối, trong lòng thầm vui mừng: "Không thể cản phá bàn thắng của Leon thì là chuyện thường tình, nhưng nếu đến cú sút xa của cậu mà cũng không cản được thì quả là bất thường rồi."

Mọi bản dịch chất lượng cao của chúng tôi đều thuộc sở hữu của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng ghi nhớ.