Sau buổi họp báo kết thúc trận đấu, Mourinho không còn là con cưng của giới ký giả, và khi rời sân Dragão của Champions League, ông cũng không phải là đối tượng bị các ký giả chất vấn. Mọi sự chú ý của giới ký giả đều đổ dồn vào vị trọng tài chính điều hành trận đấu giữa Chelsea và Porto. Chủ tịch câu lạc bộ Porto cũng trở thành tâm điểm vây hãm của họ.

Sau trận đấu, Mourinho tuyên bố sẽ gửi lên UEFA bằng chứng về những phán quyết thiên vị của vị trọng tài chính. Tin tức này đã được truyền thông châu Âu rầm rộ đưa tin. Cả nước Anh đồng loạt đứng lên, ủng hộ Chelsea, khiếu nại lên UEFA về việc các đội bóng Anh bị đối xử bất công. Truyền thông Anh và Nga đồng loạt "nã pháo" vào Hiệp hội Trọng tài UEFA, bởi lẽ CSKA Moscow của Nga cũng là một trong những nạn nhân.

Nếu không nhờ Leon của Chelsea đã dựa vào thực lực siêu cường của mình để xoay chuyển cục diện, Porto rất có thể đã đánh bại Chelsea. Mặc dù CSKA Moscow đã thắng Paris Saint-Germain 3-1, nhưng Porto vẫn có khả năng loại CSKA Moscow để tự mình lọt vào vòng knock-out 16 đội mạnh nhất Champions League.

Những phán quyết trắng trợn của vị trọng tài chính đã khiến tất cả các câu lạc bộ châu Âu cảm thấy bất an. Họ lo ngại nếu đội bóng của mình cũng bị trọng tài thổi ép như vậy, quyền lợi của đội bóng và câu lạc bộ sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Các thành viên G14 đồng loạt gửi kháng nghị lên UEFA, yêu cầu chấn chỉnh Hiệp hội Trọng tài UEFA.

UEFA đã tiến hành điều tra, thu thập băng ghi hình trận đấu giữa Chelsea và Porto. Màn trình diễn của vị trọng tài chính đã khiến các lãnh đạo cấp cao của UEFA cũng phải bối rối, với ba lần phán đoán sai nghiêm trọng. Đặc biệt, ông ta còn tự mình "minh họa" cho cả thế giới thấy thế nào là "ăn vạ", chỉ rõ cho những cầu thủ thích ăn vạ biết đâu mới là trình độ diễn xuất đỉnh cao.

Trụ sở UEFA chật kín các lãnh đạo cấp cao đến từ các câu lạc bộ thành viên G14. Màn trình diễn của vị trọng tài chính đã khiến những đội bóng giàu có này đều cảm thấy bất an, ảnh hưởng nghiêm trọng đến lợi ích của họ. Chủ tịch UEFA Johansson đã đích thân tiếp đón các quản lý cấp cao từ các câu lạc bộ G14 và thành khẩn tiếp thu ý kiến của họ.

Chỉ một ngày sau, UEFA đã đưa ra quyết định xử lý cuối cùng. Kết quả Chelsea thắng Porto 3-1 được giữ nguyên. UEFA hủy bỏ tư cách trọng tài quốc tế của vị trọng tài chính người Thổ Nhĩ Kỳ Jidaei Muhammad, đồng thời tiến hành điều tra làm rõ liệu ông ta có nhận hối lộ hay không. Cùng lúc đó, câu lạc b��� Porto cũng bị điều tra về việc có hay không hối lộ trọng tài chính.

Trong khi UEFA đang nỗ lực xóa bỏ những ảnh hưởng tiêu cực do màn trình diễn của trọng tài chính gây ra, truyền thông châu Âu vẫn điên cuồng đưa tin về vụ bê bối này. Trên sân khấu Champions League danh giá, nơi cả thế giới đều dõi theo, việc xảy ra một màn đáng xấu hổ như vậy thực sự quá đỗi kinh ngạc. Không ai có thể ngờ tới điều đó.

Các trọng tài thuộc Hiệp hội Trọng tài UEFA ai nấy cũng đều lo lắng. Chỉ vì màn trình diễn của một trọng tài chính mà họ đã bị phơi bày tập thể trước công chúng. Phải chịu sự dò xét của dư luận, các trọng tài thâm tâm căm ghét Jidaei Muhammad. Nếu không phải gã trọng tài "não tàn" này, dù cho họ có lén lút nhận "quà biếu" từ các câu lạc bộ, cũng sẽ không đến mức bị cả thiên hạ biết chuyện.

Sau khi hai lượt trận thi đấu kết thúc, vòng 16 đội mạnh nhất Champions League mùa giải 2004/2005 đã lộ diện. Bảng A có Monaco và Liverpool cùng nhau đi tiếp. Bảng B là Leverkusen và Real Madrid dắt tay nhau vượt qua vòng bảng. Bảng C chứng kiến Juventus và Bayern Munich bứt phá. Bảng D, Lyon và MU là những người nở nụ cười cuối cùng. Bảng E có Arsenal và Eindhoven tiến vào vòng knock-out. Bảng F, AC Milan và Barcelona không hổ danh là những đội bóng lớn. Bảng G, Inter Milan và Werder Bremen cũng đáp ứng được kỳ vọng. Bảng H có Chelsea và CSKA Moscow – đôi "huynh đệ khó khăn" này đã khiến ông chủ chung của họ phải toét miệng cười mãn nguyện.

Trong số 16 đội mạnh nhất, các đội bóng Anh chiếm bốn suất, xứng đáng với danh xưng giải đấu hàng đầu. Trong số năm giải đấu lớn còn lại, Ý có ba suất, Đức cũng ba suất, Tây Ban Nha có hai đội hùng mạnh, Pháp cũng có hai, và hai suất cuối cùng được chia đều cho Hà Lan và Nga.

Vòng knock-out sẽ khởi tranh vào tháng 2 năm sau, hứa hẹn nhen nhóm lại ngọn lửa chiến tranh. UEFA đang tận dụng khoảng thời gian này để xóa bỏ những ảnh hưởng tiêu cực khiến họ đau đầu. Hiệp hội trọng tài đang được chấn chỉnh dưới sự giám sát của công chúng, và câu lạc bộ Porto cũng bị loại khỏi hiệp hội trọng tài. Nghi án hối lộ của Jidaei Muhammad – người đã bị tước tư cách trọng tài – vẫn đang tiếp tục được điều tra làm rõ.

Sau khi nộp báo cáo khiếu nại, câu lạc bộ Chelsea đã trở về sân Stamford Bridge ở London. Dù Abu không hề bất mãn với Mourinho, nhưng màn trình diễn của Mourinho tại sân Dragão vẫn gieo vào lòng Abu một nỗi bận lòng. Mặc dù Chelsea không nhất thiết phải thăng cấp với thành tích toàn thắng, thế nhưng, với tư cách là một huấn luyện viên trưởng, khi đội bóng bị đối xử bất công, dù đối thủ là người từng là ân nhân của mình, ông vẫn phải đứng ra bảo vệ đội bóng hiện tại.

Mourinho vẫn hành xử quyền lực huấn luyện viên trưởng của mình như thường lệ, và sử dụng quyền hạn mà ông Abu đã giao phó. Các cầu thủ Chelsea vẫn đang chăm chỉ luyện tập dưới sự dẫn dắt của Mourinho, chuẩn bị cho trận đại chiến sắp tới. Nếu Chelsea muốn đón năm mới với thành tích toàn thắng, trận đấu tiếp theo sẽ là trận then chốt nhất.

Thời tiết London ngày càng lạnh, các cầu thủ tập luyện có chút co ro. Nhân lúc Mourinho trở lại văn phòng, Lampard, Drogba và một vài người khác đã vây lấy Leon. Lampard choàng vai Leon nói: "Leon, nói mau, có phải cậu đã trừng phạt cái tên trọng tài chết tiệt kia không?"

Leon liếc xéo Lampard, nói: "Frank, trí tưởng tượng của cậu cũng phong phú quá rồi. Tớ chỉ là dẫm lên một mảng cỏ, ai mà ngờ tên khốn chết tiệt đó lại nhân cơ hội giả vờ bị thương để hãm hại tớ chứ. May mà mắt người hâm mộ sáng như tuyết, nếu không tớ đã oan ức chết rồi."

Drogba gật đầu cười nói: "Cái tên khốn chết tiệt đó đúng như Leon nói, đúng là một tên não tàn đích thực. Này, Leon, cậu nghĩ ra từ này kiểu gì vậy? Nó chính xác một cách kinh ngạc luôn. Với cả cái cách giải thích "trong đầu nước vào" của cậu cũng quá chuẩn, đúng là tên khốn đó vốn dĩ không có não mà."

Leon ha hả cười nói: "Mấy từ này rất thịnh hành trên mạng internet Trung Quốc. Tớ cũng thấy trên mạng và cảm thấy rất hợp để dùng cho tên khốn đó nên mới nói. Mấy ngày nay các cậu ở lại London, chắc chắn lại đêm nào cũng tiệc tùng rồi. Frank, đừng nhíu mày nữa, cậu chắc chắn là không thiếu được đâu."

Lampard cười hì hì: "Sao có thể chứ, trời l��nh thế này, ai lại muốn ra ngoài hóng mát buổi tối chứ, vả lại tớ giờ còn là người bệnh." Leon khinh bỉ nhìn Lampard một cái: "Cậu cứ gắng sức mà giả vờ đi, trong đội ai mà chẳng biết cậu là người không chịu ngồi yên cơ chứ."

Makelele cười nói: "Leon nói không sai đâu, Frank cậu cứ thành thật thừa nhận đi, đằng nào Boss cũng đâu có biết. À mà, Leon. Tớ và Frank đều có cảm giác là cậu cố tình đi tìm gây sự với tên khốn đó. Chứ bình thường cậu nhận bóng toàn dắt vào trong rồi mới cắt vào giữa, chứ đâu có chạy ngang sang giữa sân để đột phá đâu, huống hồ hôm đó cậu còn chạy thẳng đến cạnh tên khốn đó nữa chứ."

Leon trợn tròn mắt: "Tớ phải kiện các cậu tội vu khống mất! May mà UEFA và mấy tay phóng viên đáng ghét kia không nghe thấy mấy lời này của các cậu, không thì tớ đã thành "phù thủy" rồi." Robben cười ha hả: "Leon, tớ ủng hộ cậu, nhưng mà nếu Frank đồng ý xin lỗi và mời đi uống một chầu, tớ sẽ làm người hòa giải cho các cậu."

Lampard bực bội nói: "Arjan, sao cậu lại có thể phản bội chứ? Cậu đúng là m���t kẻ phản bội chết tiệt! Rõ ràng đã hẹn là Leon sẽ mời đi uống một chầu để giữ mồm giữ miệng rồi mà." Robben vỗ trán trọc lốc: "Ối, tớ quên mất!" Leon và Makelele cùng mấy người khác lập tức phá lên cười.

Lampard tức giận nhìn Robben nói: "Để trừng phạt hành vi "phản loạn" này của cậu, cả bọn nhất trí quyết định tối nay sẽ do Arjan "móc hầu bao" chiêu đãi cả đám, được không nào?" Drogba cười toe toét nói: "Đồng ý! Arjan, cậu cứ nhận phận đi, chuẩn bị sẵn tiền bảng Anh, tập luyện xong là đi luôn!"

Makelele và Lampard lập tức gật đầu lia lịa. Robben mặt ủ mày chau nói: "Leon, tớ giúp cậu mà giờ lại bị Frank và mấy người đó "vét sạch", cậu phải gánh một phần tiền bảng Anh chứ." Leon cười khúc khích: "Arjan, tớ cũng muốn giúp cậu lắm, nhưng tớ vừa nghe Frank nói cậu cũng chung nhóm với họ để vu khống tớ mà. Thế nên, cậu yên tâm, tớ nhiều nhất cũng chỉ uống của cậu vài chục bảng bia thôi."

Cả bọn lại phá lên cười ầm ĩ. Mourinho từ phòng làm việc bước ra, khiến các cầu thủ sợ đến mức lập tức chuyên tâm t���p luyện, nỗ lực chuẩn bị cho trận đại chiến với Arsenal ba ngày sau đó. Thời gian trôi qua trong những buổi tập luyện miệt mài của các cầu thủ và những tin tức không ngừng nghỉ trên truyền thông châu Âu, đưa đến ngày 13 tháng 12.

Xe buýt của đội Chelsea đã lăn bánh đến Highbury trong gió rét. Có tin đồn sân vận động Highbury của Arsenal chỉ có thể sử dụng thêm một hoặc hai mùa giải nữa, bởi sân vận động mới mà Arsenal đang xây dựng sắp đi vào hoạt động, hiện đang trong giai đoạn hoàn thiện cuối cùng. Với sự vươn lên của Chelsea, trận derby London cũng ngày càng trở nên đáng xem, thu hút đông đảo phóng viên đến đưa tin.

Chelsea đã có 16 trận thắng liên tiếp trên sân nhà của Arsenal. Điều này đã được truyền thông Anh và các đội bóng Premier League kỳ vọng rất cao. Không ai muốn thấy Chelsea một mình xưng bá, không ai muốn thấy Chelsea quá sớm xác lập vị thế bá chủ của mình. Hiện tại, Chelsea chỉ là một "đại gia mới nổi", họ có tư cách gì mà coi thường các đội bóng khác của Premier League chứ?

Hai giờ chiều, sân vận động Highbury đã huyên náo tiếng người. Các cổ động viên hai đội trên khán đài hát vang bài ca truyền thống của đội mình, chờ đợi trận đấu bắt đầu. Bên ngoài sân, các ký giả căng thẳng kiểm tra thiết bị, cố gắng ghi lại từng khoảnh khắc của trận đấu này.

Olivier và các bình luận viên truyền hình đang căng thẳng đọc danh sách đ��i hình xuất phát của hai bên cho các cổ động viên trước màn ảnh TV. DJ tại sân vận động Highbury cũng đang cao giọng đọc tên các cầu thủ ra sân. Cầu thủ Chelsea nhận lấy những tiếng la ó dữ dội, còn Arsenal thì được chào đón bằng những tiếng hoan hô long trời lở đất.

Khi trọng tài chính dẫn hai đội cầu thủ bước ra sân, sân vận động Highbury bỗng chốc biến thành một biển người sôi trào, trận đại chiến như chực bùng nổ.

Bản dịch này thuộc về trang web truyen.free, một nguồn tài nguyên truyện tranh quý giá.