Sau trận đấu với Middlesbrough, Mourinho tuyên bố toàn đội sẽ được nghỉ một ngày. Không có nơi nào để đi, Leon ở lại biệt thự đọc sách suốt cả ngày. Đến tận đêm khuya, Robi Keane đến mời anh đi uống rượu, Leon mới đặt cuốn sách xuống, cùng Dalovski và Natasha lên đường đến quán bar trên phố London.

Đi cùng Robi Keane còn có bạn gái anh ta là Claudine và Ledley King. Mùa giải này, thành tích của Hotspur cũng không tệ, họ đang xếp thứ bảy trên bảng tổng sắp với 31 điểm. Đương nhiên, thành tích này không thể nào sánh bằng thời điểm Leon còn ở Hotspur. Hơn nữa, những cầu thủ tài năng từng đến Hotspur cùng thời điểm Leon chuyển nhượng cũng đã lần lượt rời đi, hiện tại trong đội chỉ còn lại những lão tướng như Keane và Ledley King.

Bước vào quán bar Đêm Mưa Tinh Linh ở London, Keane ôm Claudine dẫn đầu đi đến một chiếc bàn gần quầy bar để ngồi. Leon và Ledley King theo sau, cũng tìm chỗ. Natasha và Dalovski quan sát xung quanh quán bar một lượt, sau khi thấy không có gì nguy hiểm, Natasha ngồi xuống cạnh Leon, còn Dalovski gọi phục vụ để mang bia và đồ ăn nhẹ lên.

Keane nhìn Natasha ngồi cạnh Leon, cười nói: "Leon này, ông chủ của cậu đối xử với cậu tốt thật đấy. Ai, nếu cái tên Levy chết tiệt kia mà tốt được bằng 1% ông chủ của cậu, thì giờ cậu đã vẫn còn ở lại Hotspur rồi."

Leon quay đầu nhìn Natasha, gật đầu nói: "Ừm, cũng đúng. Nhưng ông Abu đối xử với tôi rất tốt thật. Ở Chelsea, quả thực tốt hơn Hotspur rất nhiều. Hơn nữa, huấn luyện viên hiện tại cũng đối xử với tôi tốt như ông Glenn ngày trước. Nói đến, tôi đã một thời gian không gặp ông Glenn rồi. Chỉ mấy ngày trước mới nói chuyện điện thoại một lần."

Ledley King cười nói: "Tôi cũng một thời gian không gặp ông Glenn rồi. Nghe nói giờ ông ấy vẫn đang ở nhà nghỉ ngơi, hình như có mấy đội bóng mời ông ấy trở lại dẫn dắt nhưng ông ấy đều từ chối. Tôi nghĩ, ông Glenn muốn nghỉ ngơi thêm một thời gian nữa. Nghe nói huấn luyện viên Wilson hiện tại đang sống rất tốt ở Hồng Kông, Leon, cậu biết không?"

Leon bật cười: "Đương nhiên tôi biết chứ. Ông Wilson đang làm việc tại trung tâm huấn luyện bóng đá của nhà tôi mà. Tháng sau ông ấy sẽ về London nghỉ phép, đến lúc đó chúng ta lại cùng đi thăm ông ấy nhé." Robi Keane khó hiểu hỏi: "Giáng sinh và năm mới đều đã qua rồi. Sao tháng sau ông ấy mới nghỉ phép vậy?"

Leon cười giải thích: "Ở Trung Quốc, họ không đón Giáng sinh và Tết Dương lịch như phương Tây. Tết Dương lịch ở phương Tây chính là Nguyên Đán của Trung Quốc. Còn Tết Âm lịch của Trung Quốc phải đến tháng sau mới tính là đã qua. Giải thích thế nào nhỉ, lịch cổ của Trung Quốc, tức lịch Âm, có giao thừa và năm mới không trùng khớp với dương lịch."

Robi Keane gật đầu như đã hiểu nhưng thực chất vẫn mơ hồ. Claudine cười duyên nói: "Cái này em biết! Lịch cũ của Trung Quốc còn gọi là nông lịch, năm mới của họ bắt đầu từ 23 tháng Chạp âm lịch hằng năm, và phải kéo dài đến rằm tháng Giêng năm sau mới coi là kết thúc. Tết Trung Quốc có đêm Giao thừa, mùng Một Tết, và rằm tháng Giêng là Tết Nguyên tiêu. Em nói có đúng không, Leon?"

Leon cười phá lên, gật đầu nói: "Không sai, Robi. Claudine còn biết nhiều hơn cậu đấy." Robi Keane cười trêu chọc: "Honey à, em đâu có đến Trung Quốc bao giờ mà sao biết nhiều thế? Còn Giao thừa với Tết Nguyên tiêu thì sao?"

Claudine cười nói: "Hồi đó Cheryl học tiếng Trung, em cũng học cùng Cheryl. Người Trung Quốc đón Giao thừa giống như người phương Tây đón Đêm Giáng sinh vậy. Đêm Giao thừa họ còn có tục thức thâu đêm, tức là không ngủ suốt đêm 30 tháng Chạp cho đến sáng mùng Một Tết. Còn Tết Nguyên tiêu là ngày cuối cùng của Tết Nguyên đán Trung Quốc. Em nghe cô giáo dạy tiếng Trung của Cheryl nói là có câu tục ngữ 'Ăn nguyên tiêu bánh trôi, ai tìm cách đó'. Cô giáo tiếng Trung còn nói, lễ hội đèn lồng vào Tết Nguyên tiêu là thời điểm náo nhiệt nhất của Tết Trung Quốc."

Claudine cười, dùng tiếng Trung lơ lớ nói một câu: "Tết đến rồi, chúc mừng năm mới!" Nói xong, cô tủm tỉm cười: "Leon, em nói có đúng không?" Leon gật đầu lia lịa, giơ ngón tay cái lên tán thưởng Claudine: "Không sai, em học giỏi quá!"

Ledley King thán phục nói: "Trời ạ, Claudine, sao em học được hay vậy? Còn nữa, Leon, Tết Trung Quốc còn có điểm gì đặc biệt không?" Claudine ngắt lời: "Đương nhiên là có chứ! Còn có tục lệ người lớn tuổi phải mừng tuổi lì xì cho con cháu, chỉ cần chúc Tết là sẽ nhận được bao lì xì. Ôi, và còn rất nhiều món ăn ngon nữa, hơn hẳn mấy món gà tây bít tết của lễ Giáng sinh phương Tây nhiều lắm!"

Mấy người họ uống bia và trò chuyện trong quán bar. Mặc dù có những cô gái độc thân đến mời mọc làm quen, nhưng đều bị Dalovski ngồi bên ngoài chặn lại với vẻ mặt lạnh tanh. Một số cổ động viên đến uống rượu đã nhận ra Leon, Ledley King và Robbie Keane. Phóng viên cũng đến muốn phỏng vấn Leon, nhưng tất cả đều bị Dalovski lần lượt chặn lại.

Thấy không thể yên ổn ở quán bar, nhóm của Leon bèn rời đi. Robi Keane cùng bạn gái Claudine trở về căn hộ của mình, còn Ledley King không muốn về nhà sớm nên lại cùng Leon đến biệt thự của anh ấy. Leon lấy ra chai Vodka, bảo Shanna mang thêm chút đồ ăn nhẹ, rồi họ ngồi trong phòng khách tiếp tục uống, thẳng đến khi say mèm.

Sáng sớm ngày hôm sau, Ledley King tỉnh dậy sau cơn say rượu vội vã tạm biệt Leon đang tập luyện xong, rồi chạy về sân tập của Hotspur. Leon ăn sáng xong cũng trở lại sân tập tham gia buổi huấn luyện của đội bóng, một ngày lại cứ thế trôi qua.

Ngày mùng 8 tháng 1, đội bóng Scunthorpe United đến làm khách tại Stamford Bridge trong khuôn khổ vòng 4 FA Cup. Mặc dù đây là một trận đấu với sự chênh lệch thực lực quá lớn, và người hâm mộ đã biết Chelsea sẽ không tung đội hình chính, nhưng khán đài Stamford Bridge vẫn chật kín người.

Trong lúc khởi động, Leon và Lampard, cả hai đang ngồi trên ghế dự bị, chạy đến trước khán đài Stand để làm nóng người. Leon biết mình sẽ không có cơ hội ra sân trong trận đấu này, nhưng không muốn làm những nữ cổ động viên đã chịu gió lạnh đến sân bóng để cổ vũ anh phải thất vọng. Anh và Lampard đã biểu diễn tâng bóng điệu nghệ trước khán đài, khiến các nữ cổ động viên trên khán đài Stand không ngừng hò reo.

Các cầu thủ Scunthorpe United đều biết Chelsea sẽ không ra sân với đội hình chính. Hơn nữa, cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và châu Âu, Leon – người mà họ kỳ vọng được đối đầu để học hỏi kinh nghiệm – cũng sẽ không thi đấu. Đây là một điều khá đáng tiếc đối với các cầu thủ Scunthorpe United, những người coi trận đấu này là cơ hội để học hỏi từ các ngôi sao hàng đầu.

Một cầu thủ trẻ tuổi của Scunthorpe United, lấy hết can đảm chạy đến trước mặt Leon – người đang cùng Lampard biểu diễn trước khán đài Stand – dùng giọng nói hơi run hỏi Leon: "Xin chào, tôi tên là John, John Brad. Tôi có thể đổi áo đấu với anh không?"

Leon hơi sững người, nhìn Brad với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, chợt mỉm cười nói: "Đương nhiên rồi! Nào, đổi áo đấu nhé. Cậu có muốn tôi ký thêm tên không?" Brad vui mừng khôn xiết, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc: "Tuyệt quá! Tôi vui lắm!"

Leon cười thầm một tiếng, cởi áo đấu chạy lại gần khán đài, nói với một nữ cổ động viên: "Này, cho tôi mượn cây bút!" Nữ cổ động viên nhìn thân hình cường tráng của Leon giữa gió lạnh, hai mắt sáng rực như phát ra trái tim, vội vã lấy ra một cây son môi đưa cho Leon, tiện tay sờ luôn lên ngực anh. Các nữ cổ động viên bên cạnh cũng hò reo và đưa tay ra sờ theo, khiến Leon sợ hãi lùi vội vài bước, rồi nhanh chóng viết hai chữ Hán "Leon" lên áo đấu của mình, sau đó đưa cho Brad.

Brad vui vẻ đưa áo đấu của mình cho Leon, rồi hai tay nâng niu chiếc áo đấu của Leon như nhặt được báu vật, chạy về cất giữ. Điều này khiến các đồng đội của anh ta không ngừng ghen tị và tiếc nuối. Giá như họ biết Leon lại bình dị, gần gũi, không có chút nào kiểu cách ngôi sao như vậy, thì dù thế nào cũng không thể để thằng nhóc Brad này cướp trước.

Lúc này, Leon khó khăn cầm cây son môi trong tay, cẩn thận từng li từng tí lại gần khán đài để trả lại cho nữ cổ động viên kia. Lampard khà khà cười, mắt láo liên, chạy đến phía sau Leon, đưa tay đẩy một cái, đẩy Leon vào vòng vây của các nữ cổ động viên. Khán đài Stand nhất thời hỗn loạn, các nữ cổ động viên hò reo lao về phía Leon.

Leon kêu thầm khổ, nhanh tay cài cây son môi vào áo của nữ cổ động viên đã cho mượn, rồi vận dụng thân pháp Du Ngư nhanh như cắt, thoát khỏi vòng vây trùng điệp của các nữ cổ động viên một cách trơn tru. Chỉ trong chưa đầy hai phút ngắn ngủi, mặt và người Leon đã dính đầy dấu son môi.

Đạo diễn truyền hình tại hiện trường cắt cảnh đến khán đài Stand. Cảnh tượng hài hước của Leon lập tức xuất hiện trên màn hình lớn bên sân bóng, khiến cả sân Stamford Bridge phá ra cười ầm ĩ. Mourinho ngẩng đầu nhìn màn hình một cách khó hiểu, rồi cũng không nhịn được bật cười, thầm nghĩ: "Cái thằng học trò này đúng là quá được phụ nữ yêu thích!"

Leon trừng mắt nhìn Lampard, rồi vẫy tay chào khán đài Stand, khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ. Anh khoác vai Lampard, nghiến răng nghiến lợi thốt ra từng chữ: "Frank, cậu làm việc xấu rồi, lát nữa tôi sẽ xử cậu!"

Lampard nhìn Leon với nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời trên khuôn mặt, nhưng những lời nói ra từ miệng anh lại khiến người ta lạnh gáy, cả người Lampard nhất thời rùng mình.

Thấy Leon mỉm cười, các nữ cổ động viên trên khán đài Stand lại càng hò reo tên Leon, giơ lên những cánh tay như rừng cây, điên cuồng vẫy. Bài hát "Wind Spirit Song" ngay lập tức vang lên. Lampard cẩn thận lấy lòng nói: "Leon, cậu khỏe mạnh thật đấy, trời lạnh thế này, hay là cậu về mặc thêm áo vào đi."

Leon siết chặt vai Lampard, lạnh lùng nói: "Đương nhiên rồi. Nhưng có lẽ chúng ta nên tính sổ trước đã?" Lampard cười nịnh nọt: "Hay là cậu cũng đẩy tôi vào đi?" Leon liếc nhìn Lampard, nhất thời không nói nên lời. Lúc này, mắt Lampard sáng rực đầy vẻ háo hức, hận không thể lập tức lao vào đám nữ cổ động viên.

Leon khó chịu nói: "Chờ chút rồi cậu sẽ biết cảm giác bị tôi chơi khăm sẽ như thế nào. Còn việc cậu muốn lao vào đám phụ nữ kia thì không đời nào."

Phần khởi động nhanh chóng kết thúc. Các nhân viên sân nhanh chóng dọn dẹp sân bãi sau khi các cầu thủ khởi động, trận đấu sắp bắt đầu rồi.

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền được tài trợ bởi truyen.free, nơi tinh hoa câu chuyện được truyền tải trọn vẹn.