Các cầu thủ trẻ Birmingham ủ rũ ngồi trên xe buýt của đội rời khỏi Stamford Bridge. Dù họ có thể lực dồi dào trong trận đấu, nhưng lại thua vì kinh nghiệm non kém. Huấn luyện viên trưởng Bruce của Birmingham chỉ có một điểm thu hoạch duy nhất là đã nhận thấy Pennant có thể tự mình gánh vác một phần trách nhiệm trong trận đấu, và ông có thể cân nhắc đưa Pennant vào đội hình xu���t phát.

Các cầu thủ dự bị của Chelsea được Mourinho giữ lại Stamford Bridge sau trận đấu. Trong khi đó, toàn bộ đội hình chính và một vài cầu thủ dự bị quan trọng khác đã lên xe buýt trở về thành phố Blackburn. Ngày hôm sau, họ sẽ đối đầu với Blackburn trên sân Ewood Park, trong trận đấu thuộc vòng 25 Premier League.

Tháng Một đầy gian nan cuối cùng cũng đã trôi qua. Chelsea thi đấu trung bình bốn ngày một trận, đạt thành tích sáu thắng, một hòa. Họ tiếp tục duy trì mạch thắng và giành các giải thưởng Đội bóng xuất sắc nhất tháng, Huấn luyện viên xuất sắc nhất tháng, cùng với Leon là Cầu thủ xuất sắc nhất tháng. Mặc dù FA không tổ chức lễ trao giải cho các hạng mục thành tích của Premier League năm 2004, nhưng các giải thưởng đã được bình chọn và công bố, thuộc về các câu lạc bộ.

Chelsea trở thành đội thắng lớn nhất, khi ba giải thưởng lớn nhất gồm Đội bóng xuất sắc nhất, Huấn luyện viên xuất sắc nhất và Cầu thủ xuất sắc nhất đều thuộc về Chelsea. Trong khi đó, danh hiệu Chiếc giày vàng và Vua kiến tạo chỉ thuộc về mình Leon. Trong Đội hình tiêu biểu của năm, Chelsea đóng góp tới năm cái tên: Leon, Drogba, Lampard, Makelele và Cech. Trong khi đó, ba câu lạc bộ lớn khác là MU, Arsenal và Liverpool mỗi đội chỉ giành được hai giải thưởng. Vinh quang của các đội bóng lớn khác dường như bị Chelsea làm lu mờ.

Ngày mùng 1 tháng 2, bốn trận đấu đầu tiên của vòng 25 Premier League đã diễn ra. Liverpool, trong chuyến làm khách trước Charlton, đã giành chiến thắng 2-1, chấm dứt ba vòng đấu liên tiếp gặp khó khăn. Cũng trên sân khách, Tottenham đã để thua Bolton 0-2. West Bromwich Albion và Crystal Palace, hai đội đang đứng đầu nhóm xuống hạng, đã có một trận chiến sinh tử. Thế nhưng, họ đã hòa nhau 2-2, mỗi đội giành được một điểm, một cặp "kẻ tám lạng, người nửa cân" vẫn tiếp tục lún sâu vào vũng lầy xuống hạng. Trong một trận đấu khác, Portsmouth đối đầu với Middlesbrough. Portsmouth đã thể hiện kỹ năng vượt trội, giành chiến thắng 2-1 và có được 3 điểm quý giá.

Ngày mùng 2 tháng 2, các đội còn lại đã thi đấu với nhau. Trận đấu được truyền thông quan tâm nhất là cuộc đối đầu giữa Arsenal và MU trên sân nhà của Arsenal. Tuy rằng có người cho rằng MU và Arsenal là đại kình địch không đội trời chung ở Premier League, nhưng thực tế không hoàn toàn như vậy. Tại Premier League, MU chỉ có duy nhất một tử địch, đó chính là Liverpool. Tuy nhiên, cuộc đối đầu giữa hai đội bóng mạnh như Arsenal và MU dù sao cũng luôn bùng nổ những cảm xúc mãnh liệt.

Hai giờ chiều, sân bóng Ewood Park chật kín khán giả. Câu lạc bộ Blackburn chỉ phân phát ba nghìn vé cho cổ động viên Chelsea, khiến phần lớn người hâm mộ Chelsea chỉ có thể tụ tập ở quảng trường bên ngoài sân vận động, hóng gió lạnh và theo dõi trận đấu qua màn hình truyền hình trực tiếp. Tất nhiên, cũng có một số người hâm mộ vào quán bar, một bên uống bia, một bên xem ti vi, để không phải chịu đựng cái lạnh. Chỉ là họ sẽ bỏ lỡ cảm xúc mãnh liệt khi được hòa mình cùng hàng nghìn cổ động viên khác, và còn phải đề phòng những cuộc xô xát không mong muốn với cổ động viên đội chủ nhà.

Trận đấu chính thức bắt đầu. Drogba nhẹ nhàng đẩy bóng, Robben chuyền về cho Lampard. Lampard đưa bóng vượt qua vạch giữa sân, và ngay lập tức tiền vệ trụ Emerton của Blackburn đã lao lên chặn bóng. Lampard nhanh chóng chuyền ngang cho Thiago. Thiago đỡ bóng bằng chân, rồi nhanh chóng chuyền cho Leon.

Flitcroft theo sát Leon, ngay lập tức vươn chân để cướp bóng từ đường chuyền của Thiago. Leon chạm nhẹ chân vào bóng, thoát khỏi pha cản phá của Flitcroft, nhanh chóng vượt qua Flitcroft, rồi tăng tốc tiến về phần sân của Blackburn. Hậu vệ Taylor của Blackburn thấy đồng đội bị mất vị trí, vội vàng lao ra khỏi hàng phòng ngự để chặn Leon.

Leon nhanh chóng chuyền bóng vào giữa cho Lampard đang băng lên. Không đợi Emerton, cầu thủ đang theo kèm, kịp vươn chân cản phá, anh liền tung ra đường chọc khe nhanh vào vòng cấm cho Drogba. Matteo, nhân lúc Drogba đang chen lấn với đồng đội Felli, đã nhanh chóng lao lên tung một cú phá bóng dài ra khỏi vòng cấm, hóa giải pha tấn công của Chelsea.

Quả bóng bay nhanh trên không trung về phía giữa sân. Lampard cùng Emerton liều mạng đuổi theo bóng, nhưng cả hai đều không thể theo kịp. Quả bóng sau khi hạ xuống lăn về phía sân của Chelsea. Tiền đạo Bellamy của Blackburn liền xoay người lao đến cướp bóng. Carvalho cũng lập tức lao ra khỏi vòng cấm đuổi theo bóng.

Bellamy vừa chạm bóng và định xoay người, thì Carvalho đã lao đến, nhanh như cắt vươn chân chích mũi giày vào quả bóng ngay khi Bellamy vừa kiểm soát được. Bellamy bất ngờ, vội vàng đuổi theo bóng trong tuyệt vọng. Lampard lúc này thở hổn hển chạy đến, anh xoài người chuồi bóng về phía Makelele.

Bellamy tức tối giậm chân. Carvalho lập tức xoay người chạy về vùng cấm. Makelele đỡ bóng bằng chân. Tiền vệ Thompson của Blackburn nhanh chóng lao đến phòng ngự, Makelele nhanh chóng chuyền bóng về cho Robben. Thompson biến sắc, hoảng hốt quay người đuổi theo bóng về phía Robben.

Robben nhanh chóng dâng bóng lên phần sân Blackburn. Gresko rời bỏ vị trí phòng ngự của mình, lao đến chặn Robben. Robben ngẩng đầu quan sát Drogba đang di chuyển trong vòng cấm, rồi nhanh chóng chuyền bóng vào. Drogba mạnh mẽ chen lấn với Matteo, đón bóng và tung cú sút đầy uy lực về phía khung thành.

Thủ môn Friedel bay người đổ người, cố gắng hết sức vươn cánh tay, đẩy quả bóng đang lao tới ra ngoài, nhưng bóng bật ngược trở lại vòng cấm. Drogba định lao tới để đá bồi, thì Leon đã xuất hiện trước bóng, tung cú lốp bóng nhẹ nhàng qua người Friedel vẫn còn đang nằm dưới đất, đưa bóng vào lưới, giúp Chelsea vươn lên dẫn trước một bàn.

“Goooooooooooooooooooal!!! Vào! Vào rồi! Pha tấn công của Chelsea đã được đền đáp ở phút 21 của hiệp một. Người ghi bàn không ai khác chính là siêu sao Leon, số 10 của họ! Bàn thắng này cho thấy rõ ràng khả năng đánh hơi bàn thắng và bản năng săn bàn tuyệt vời của siêu sao Leon trong vòng cấm. Chuỗi thắng kỷ lục của Chelsea chắc chắn sẽ tiếp tục được kéo dài trong trận đấu này, bởi vì Blackburn, dù yếu hơn và dù thi đấu trên sân nhà, cũng không thể đáp ứng được kỳ vọng cao mà giới truyền thông đã đặt vào họ!” Olivier hưng phấn kéo dài cổ họng gầm rú lên.

Ba nghìn cổ động viên Chelsea trên khán đài hưng phấn hát vang bài ca truyền thống của câu lạc bộ, hòa cùng tiếng hò reo vang dội khắp sân vận động. Khi thấy bóng đã vào lưới, Leon sung sướng nhảy cẫng lên, rồi quay người chạy về phía khán đài của cổ động viên Chelsea. Phía sau anh, Drogba và Robben cũng theo sát để cùng chung vui ăn mừng.

Friedel bực bội đấm mạnh xuống thảm cỏ. Anh đứng dậy, bước vào khung thành nhặt bóng rồi đá thật mạnh về phía giữa sân. Taylor, cầu thủ theo kèm Leon, cay đắng lắc đầu, lặng lẽ quay người trở lại vị trí. Bellamy và Dickov, hai tiền đạo của Blackburn, chạy về vòng tròn giữa sân, đôi mắt vô hồn nhìn về phía các cổ động viên Chelsea đang ăn mừng từ xa, trong lòng dâng lên nỗi lo lắng về tình thế trận đấu.

Trận đấu được trọng tài chính cho bắt đầu lại. Sau khi bị thủng lưới trước, Blackburn không vội vàng phản công, mà chủ động chơi chắc chắn, từng bước dâng cao. Đối với họ, điều quan trọng nhất là phải giữ vững phòng ngự để không bị thủng lưới thêm, sau đó mới là tìm kiếm cơ hội phản công để san bằng tỉ số bất cứ lúc nào.

Emerton đón đường chuyền về của Bellamy, vừa đưa bóng qua vạch giữa sân đã gặp ngay pha truy cản quyết liệt từ Lampard. Bellamy nhanh chóng chuyền cho Thompson. Robben đã nhanh chóng áp sát Thompson. Thompson thở dốc, đôi chân liên tục làm động tác giả trước bóng.

Robben đôi mắt nheo lại, tập trung nhìn chằm chằm vào quả bóng. Sau nhiều pha giả động tác nhưng vẫn không thể khiến Robben rời vị trí, anh hơi cau mày, rồi chuyền bóng trở lại cho Emerton. Emerton ngay lập tức chuyền ngang cho Felli. Quả bóng vừa rời chân Felli, bắp đùi của Lampard đã kịp duỗi ra. Felli thầm mừng trong lòng vì cho rằng mình đã thoát.

Felli đỡ bóng bằng chân, rồi xoay người đột phá về phía sân của Chelsea. Thiago nhanh chóng áp sát để quấy rối pha đột phá của Felli. Bellamy lao tới hỗ trợ, Felli lập tức chuyền bóng cho anh. Ferreira bất ngờ lao ra từ phía sau, thực hiện một cú xoạc bóng từ giữa đường để cướp lấy quả bóng. Anh nhanh chóng đứng dậy, không đợi Bellamy đang tức tối chạy đến để giành lại bóng, liền tung một đường chuyền dài về phía Lampard.

Lampard khống chế bóng, nhanh chóng chuyền cho Leon, khiến Flitcroft lập tức trở nên cảnh giác. Leon dùng ngực đỡ đường chuyền của Lampard, đang định xoay người dẫn bóng đột phá, thì Flitcroft đã dùng vai húc mạnh vào Leon, khiến anh, v���n chưa đứng vững, lảo đảo. Sau đó, Flitcroft nhanh chóng chích mũi giày đưa bóng ra biên, phá hỏng pha tấn công nhanh của Leon.

Thiago nhanh chóng chạy đến ngoài đường biên nhặt bóng, rồi ném mạnh vào cho Ferreira. Ferreira tung một đường chuyền dài đến chân Makelele. Makelele chuyền cho Robben, Robben lại chuyền cho Lampard. Lampard nhanh chóng chuyền cho Leon. Sau vài đường chuyền nhanh, bóng lại về chân Leon.

Leon nhanh chóng tăng tốc, vượt qua Flitcroft, rồi lao nhanh về phía vòng cấm của Blackburn. Taylor và Gary đồng loạt lao ra khỏi vòng cấm để chặn bóng. Khi Taylor và Gary sắp áp sát mình, anh nhanh chóng chuyền bóng tới chân Lampard. Lampard đón đường bóng đang lăn tới và nhanh như chớp chọc mũi giày, đưa bóng lăn về phía Drogba đang ở trong vòng cấm của Blackburn.

Drogba dang hai tay che chắn Matteo đang ở phía sau, ngẩng đầu liếc nhanh khung thành và vị trí của thủ môn Friedel, rồi nhấc chân phải tung cú sút đầy uy lực về góc thấp bên trái khung thành. Friedel, người đứng lệch về bên phải, biến sắc mặt. Anh không kịp than trách Drogba, mà hết sức bay người cản phá.

Quả bóng không gặp bất kỳ trở ngại nào, bay thẳng vào lưới. Friedel oán hận nhìn theo trái bóng. Tiếng hò reo vang trời của cổ động viên Chelsea vọng vào tai anh, đúng lúc cơ thể anh chạm đất. Matteo, người đang theo kèm Drogba, cay đắng há miệng. Không phải vì anh phòng ngự kém cỏi, mà là Drogba quá mạnh mẽ về thể chất. Anh không thể nào chen ra khỏi Drogba, ngay cả việc quấy rối cũng vô cùng khó khăn.

Drogba hưng phấn quay người lại ôm chầm lấy Lampard đang lao đến. Robben cũng chạy đến, nhảy lên người hai người họ, cùng nhau ăn mừng bàn thắng đầy phấn khích ngay trong vòng cấm của Blackburn. Dẫn trước đối thủ hai bàn, họ hoàn toàn không còn nghi ngờ gì về chiến thắng của đội mình.

Chất lượng biên tập của bản văn này được đảm bảo bởi truyen.free.