Sau trận đấu với Real Betis tối hôm đó, Mourinho lập tức dẫn đội bóng London trở về. Họ không có thời gian nán lại Tây Ban Nha, bởi vòng 12 giải Ngoại hạng Anh sẽ diễn ra chỉ hai ngày sau đó. Hơn nữa, đối thủ ở vòng đấu này lại là "Quỷ đỏ" MU, đội bóng đang thảnh thơi chờ Chelsea đến thách đấu tại Old Trafford.

Khi về đến biệt thự ở London, trời đã quá một giờ đêm, lúc này Cheryl, Julia và Lilia, cả ba cô gái vẫn chưa ngủ, dường như đang đợi Leon về nhà. Nhìn vẻ mặt hớn hở của họ, Leon đoán có lẽ có chuyện gì tốt đẹp vừa xảy ra. Leon vừa bước vào phòng khách, Lilia đã nhanh chóng lao tới, ôm lấy cánh tay anh nũng nịu nói: "Honey, anh đoán xem trong nhà có chuyện vui gì nào?"

Julia đón lấy chiếc ba lô trên vai Leon, khẽ trách Lilia. Lilia lè lưỡi tinh nghịch nói: "Julia, em chỉ là vui quá nên quên thôi mà, để em dọn dẹp ba lô cho honey." Julia bật cười nhìn Lilia giành lấy chiếc ba lô từ tay mình rồi chạy tót vào một góc phòng khách.

Leon cười phá lên nói: "Honey, giờ đã khuya lắm rồi sao các em còn chưa ngủ? Phải biết, phụ nữ thức khuya rất hại da đó." Julia dịu dàng nói: "Honey, trong nhà có chuyện vui nên mọi người muốn đợi anh về cùng chia sẻ niềm vui đó. Anh đoán xem có chuyện gì vui xảy ra nào?"

Leon 'ồ' một tiếng, ánh mắt lần lượt lướt qua ba cô gái Julia, Lilia và Cheryl. Julia và Lilia đều tỏ ra vui mừng nhưng có chút cô đơn, còn Cheryl thì vui sướng pha lẫn chút ngượng ngùng. Xem ra chắc chắn là Cheryl có chuyện vui rồi. Leon khúc khích cười đi đến bên Cheryl, ôm lấy vòng eo mềm mại của cô rồi nói: "Honey, anh đoán chắc là em có tin vui gì phải không? Có phải em đạt được giải thưởng lớn rồi?"

Cheryl mãn nguyện lắc đầu nói: "Không đâu honey, buổi sáng em đã bắt đầu nghỉ ngơi rồi thì làm gì có giải thưởng lớn nào chứ. Anh đoán lại xem." Leon suy nghĩ hồi lâu, đưa ra vài phỏng đoán nhưng đều không đúng. Nhìn vẻ mặt cười trộm của ba cô gái, Leon buồn rầu nhìn họ tới lui.

Cheryl mang vẻ mặt mẫu tính, hai tay vuốt ve bụng dưới của mình. Leon bỗng nhiên chấn động, ấp úng nói: "Honey, có phải là... có em bé rồi không?" Cheryl mãn nguyện gật đầu, tựa vào lòng Leon. Lilia bĩu môi, kèm theo chút ghen tỵ nói: "Honey. Anh thật là chậm hiểu, Cheryl đã mang thai ba tháng rồi đó. Anh sắp làm bố rồi!"

Leon phấn khích thốt lên: "Ôi trời ơi! Honey, đã gọi điện thoại cho bố mẹ chưa?" Julia cười nói: "Mẹ nói muốn Cheryl sang Hồng Kông tĩnh dưỡng, ở đó có mẹ và ông chăm sóc thì sẽ yên tâm hơn. Bây giờ chỉ chờ anh về để bàn bạc thôi. Honey, Cheryl sắp làm mẹ rồi... em cũng muốn..."

Lilia đẩy Leon ra, khao khát nói: "Honey, em cũng muốn! Chiều nay, Cheryl còn gọi điện thoại cho Britney, hình như Britney cũng đi bệnh viện kiểm tra rồi. Mẹ đã nói rồi, nếu Britney cũng có bầu, cũng sẽ sang Hồng Kông tĩnh dưỡng. Mẹ bảo chỉ có ở Hồng Kông mẹ mới có thể chăm sóc Cheryl và Britney thật tốt. Honey, anh thiên vị!"

Leon "ách" một tiếng nói: "Honey, em và Julia bây giờ vẫn còn là học sinh mà. Đợi đến khi hai em hoàn thành việc học rồi hẵng lên chức làm mẹ, không được sao?" Julia gật đầu nói: "Biết rồi, nhưng chỉ là nhìn Cheryl hạnh phúc như vậy, em cũng ao ước lắm chứ."

Leon ôm chặt lấy Cheryl, phấn khích nói: "Ôi honey, giờ đã quá một giờ đêm rồi em mau đi nghỉ ngơi đi. Giờ em đang mang bầu, thức khuya như vậy không tốt cho cả em và em bé đâu." Cheryl dịu dàng nhìn Leon. Julia vội vàng kéo tay Lilia vừa nói vừa lên lầu: "Ngủ thôi, buồn ngủ lắm rồi. Honey, ngủ ngon nhé."

Leon khúc khích cười đáp: "Ngủ ngon nhé, các bảo bối." Anh đưa tay ôm ngang Cheryl: "Đi thôi, bảo bối. Em cũng đi nghỉ ngơi đi, có chuyện gì mai tỉnh dậy rồi nói." Nhìn Leon ôm Cheryl lên lầu, Shanna mỉm cười tắt đèn phòng khách rồi cũng trở về phòng mình nghỉ ngơi.

Sáng sớm ngày thứ hai, Cheryl vẫn siết chặt cổ Leon, cứ thế nằm lì trên giường không chịu dậy: "Honey, anh nói em phải đi Hồng Kông nghỉ dưỡng sao?" Leon mỉm cười hôn lên môi Cheryl rồi nói: "Đương nhiên rồi, chúng ta chưa có kinh nghiệm trong chuyện này, chỉ có để mẹ chăm sóc em ở Hồng Kông thì anh mới yên tâm đôi chút. Hiện giờ nhiệm vụ của đội bóng rất nặng, anh không thể lại xin nghỉ dài ngày như hồi hè được."

Phải khó khăn lắm Leon mới xuống được phòng khách, anh phát hiện chiếc điện thoại di động đặt trên khay trà có một cuộc gọi nhỡ, đó là số điện thoại của Britney bên Mỹ. Leon vội vàng cầm điện thoại lên, vừa định gọi lại thì chợt nhớ ra bên Mỹ vẫn còn là nửa đêm. Sau đó, anh thấy trên điện thoại vẫn còn một thông báo khác, nên lập tức mở ra xem.

Hóa ra là Britney đã gọi điện đến, cô ấy vui mừng báo cho Leon biết, cô ấy cũng mang bầu giống Cheryl, cũng đã ba tháng rồi. Anh đoán chắc là thụ thai trong thời gian Leon quay bộ phim "Một Bóng Thành Danh". Lần này Leon mãn nguyện ngồi trên ghế sofa cười khúc khích, cho đến khi Julia và Lilia xuống lầu chuẩn bị ăn sáng rồi đến bên cạnh, anh mới giật mình tỉnh táo lại.

Biết được Britney cũng có thai thật, Julia và Lilia trong lòng càng cảm thấy tủi thân. Leon phải rất vất vả mới trấn an được hai cô gái. Sau khi chuẩn bị bữa sáng cho họ và đưa lên xe Natasha, anh mới có thời gian tự mình ăn điểm tâm rồi chuẩn bị đi huấn luyện. Ngồi trên xe của Dalovski, Leon không khỏi nhớ đến Kuraki Mai, cô gái người Nhật. Không biết giờ cô ấy có mang thai con của mình không. Chắc chiều nay anh sẽ gọi điện hỏi thử. Nếu Kuraki Mai cũng có, vậy mùa đông này mẹ anh sẽ vất vả lắm đây.

Buổi huấn luyện chỉ kéo dài một buổi sáng, bởi vì ngày mai xe buýt của đội sẽ khởi hành về Manchester City. Ngày kia sẽ là trận đấu với MU, Leon hoàn toàn không có thời gian lo chuyện gia đình. Xem ra việc để Cheryl và Britney, hai cô gái sắp làm mẹ, sang Hồng Kông là lựa chọn đúng đắn nhất.

Không ngoài dự đoán, Kuraki Mai cũng có bầu. Leon cười khúc khích đến nỗi miệng rộng ra. Đúng là phúc bất trùng lai, muốn có thì có đến ba đứa. Lão gia tử vừa mới hồi phục sức khỏe hoàn toàn đã đón nhận tin vui này, xem ra người vui nhất có lẽ chính là ông cụ. Dòng họ Lâm đã ba đời đơn truyền, đến đời Leon giờ đã xác định có ba đứa trẻ. Còn hai cô gái kia, nếu không phải vẫn còn là học sinh thì e rằng cũng đã có rồi. Nhiệm vụ nối dõi tông đường của Leon xem như đã hoàn thành một nửa.

Vội vàng hôn tạm biệt ba cô gái, Leon lên xe buýt của đội bóng đến Manchester. Biết Leon sắp lên chức bố, Lampard và mọi người lập tức đi khắp Manchester để sưu tập quà tặng. Ngay cả chú bé mũm mĩm Rooney cũng phấn khích chạy đến khách sạn nơi Chelsea đang ở để tặng Leon vài bộ quần áo trẻ con.

Leon ngạc nhiên nhìn những bộ quần áo trẻ con mà Rooney đưa cho mình. Em bé còn chưa ra đời, phải vài tháng nữa mà, tặng những bộ quần áo này bây giờ có hơi sớm không nhỉ?

Thế nhưng, nghĩ lại thì Rooney cũng chỉ là một cậu nhóc to xác, căn bản không hiểu những chuyện này. Việc cậu ấy có thể mang tặng những bộ quần áo trẻ con này đã là rất có lòng rồi.

Một đám người hò reo kéo nhau đến quán bar, bởi vì chiều hôm sau đã có trận đấu. Mọi người không dám uống nhiều, chỉ yêu cầu Leon – người sắp từ chàng trai lên thành đàn ông – cùng cụng vài chén. Rồi họ trở về khách sạn. Rooney cũng trở về căn hộ của mình ở Manchester. Nhìn vẻ mặt đầy ao ước của cậu ta, có lẽ tối nay Coleen sẽ gặp "nạn" đây.

Ngày mùng 5 tháng 11, thứ bảy, thời tiết đẹp tại sân vận động Old Trafford, Manchester.

MU tại vòng bảng Champions League một lần nữa gặp thất bại Waterloo, thua Lille 0-1. Hy vọng thăng cấp vào vòng loại trực tiếp mười sáu đội trở nên vô cùng xa vời, thậm chí cả suất dự UEFA Cup cũng có nguy cơ mất đi. Hiện tại, Sir Alex Ferguson đã đặt mục tiêu vào giải đấu. Trận đấu này, chắc chắn sẽ là một cuộc đọ sức nảy lửa.

Hai giờ chiều, trọng tài chính Riley thổi còi khai cuộc. MU ngay lập tức đẩy cao tấn công. Van Nistelrooy và Rooney sau khi giao bóng đã lao thẳng vào vòng cấm Chelsea. Scholes và Keane phối hợp từng bước đẩy mạnh thế trận. Makelele bị chấn thương, đó là một tổn thất lớn cho hàng tiền vệ Chelsea. Diarra vẫn còn kém xa đẳng cấp của Makelele.

Scholes và Keane thực hiện pha bật nhả một hai, dễ dàng xuyên thủng hàng phòng ngự của Diarra. Duff và Diarra song song đuổi theo. Keane nhanh chóng chuyển hướng tấn công và chuyền bóng cho Park Ji Sung, cầu thủ Hàn Quốc mới đến MU mùa này. Essien từ hai bên ập tới, chặn đứng đường di chuyển của Park Ji Sung.

Essien từ từ áp sát Park Ji Sung, rồi bất ngờ ra chân cướp bóng. Park Ji Sung vội vàng chuyền bóng về chân Keane. Keane nhanh chóng đỡ bóng bằng chân. Xoay người, Keane chọc khe, chuyền bóng cho Rooney đang ở rìa vòng cấm Chelsea. Rooney nhanh chóng lao tới đón bóng, rồi xoay người chọc khe xâm nhập vòng cấm.

Gallas cố gắng lao về phía quả bóng. Mới vào trận, cơ thể Gallas vẫn chưa thực sự hưng phấn. Động tác của anh không nhanh nhẹn bằng "ông vua vòng cấm" Van Nistelrooy. Thấy mình không thể cướp được bóng, Gallas liền đặt chân xoạc bóng về phía Van Nistelrooy.

Van Nistelrooy nào ngờ Gallas lại dám xoạc bóng ngay trong vòng cấm khi trận đấu vừa mới bắt đầu. Một chút do dự, quả bóng liền bị Gallas xoạc ra khỏi vòng cấm, nhưng bóng vẫn đến chân Scholes. Lampard cố gắng cướp bóng nhưng không thành công. Dù vậy, Scholes cũng mất đi cơ hội chuyền bóng tốt nhất. Scholes kéo bóng bằng chân, xoay người và chuyền bóng cho Park Ji Sung đang di chuyển lên hỗ trợ từ phía sau Lampard.

Park Ji Sung đỡ bóng và chuẩn bị đột phá, nhưng Essien đã nhanh chóng che chắn trước mặt anh. Park Ji Sung còn định từ từ áp sát Essien, thì Philips đã nhanh chóng chạy về hỗ trợ phía sau anh. Park Ji Sung đành bất đắc dĩ, không còn cách nào khác ngoài việc chuyền bóng cho Keane, nhưng Lampard đã nhanh chân hơn một bước cắt bóng.

Đang ở rìa vòng cấm MU, Leon lập tức xoay người và lao vào trong. Cú chuyền dài của Lampard đã đưa bóng đến trước mặt anh. Keane cố gắng lao về phía Leon, nhưng Leon lại chuyền bóng cho Duff. Hai người họ thực hiện pha bật nhả dễ dàng vượt qua Keane. Bóng lại một lần nữa về chân Leon, Heinze đã nhanh chóng ập đến.

Leon che chắn bóng, xoay người đối mặt với khung thành. Heinze và Wes Brown cố gắng chạy tới, gầm lên giận dữ rồi lao vào trước mặt Leon. Leon kéo bóng bằng chân phải, thân người lượn một vòng, tựa như một con cá chạch trơn tuột, nhanh chóng lướt qua Heinze. Tiếp đó chân trái chạm bóng, thân hình thoắt cái, Wes Brown cũng bị Leon vượt qua.

Van Der Sar căng thẳng nhìn Leon đột phá vào vòng cấm nhỏ. Với các thủ môn, đối đầu với Leon không phải một lần hai lần mà họ rơi vào thế hạ phong. Van Der Sar không dám hy vọng có thể trực tiếp cản phá cú sút của Leon, nhưng nếu có thể đẩy cú sút của Leon ra ngoài đường biên ngang, Van Der Sar cũng sẽ cảm thấy hài lòng. Dù sao thì một tình huống phạt góc vẫn tốt hơn là bị Leon trực tiếp ghi bàn.

Heinze và Wes Brown, những người bị Leon vượt qua, cố gắng đuổi theo anh. Wes Brown cố vươn tay ra kéo áo Leon, nhưng ngay khoảnh khắc Wes Brown chạm vào áo, Leon đã ra chân dứt điểm. Bóng nhanh chóng lăn về góc thấp bên trái khung thành. Van Der Sar gầm lên giận dữ, dốc sức nhào người, nhưng bóng chỉ sượt qua đầu ngón tay anh một chút rồi đập vào cột dọc phía trong, bật vào lưới... Một lần nữa, siêu sao Leon lại là người mở tỷ số trận đấu. Sir Alex Ferguson của MU trước đó đã đặt trọng tâm kế hoạch của đội bóng vào giải đấu, nhưng giờ đây, có vẻ kế hoạch này nên loại trừ Chelsea ra khỏi. Mặc dù Chelsea vẫn chưa có đội hình hoàn chỉnh, nhưng với một "động cơ vĩnh cửu" như Leon, bất kể là MU hay bất kỳ đội mạnh nào khác, cũng đừng hòng dễ dàng cướp điểm từ Chelsea," Olivier hét lớn.

"Cẩn thận với tên khốn đó! Đây là Old Trafford, là Old Trafford vĩ đại! Các "Busby Babes" đã tạo nên câu lạc bộ vĩ đại nhất thế giới ở đây, và các "Fergie's Fledglings" cũng sẽ kế thừa vinh quang của những bậc tiền bối. Vì Quỷ đỏ MU vĩ đại, mọi người, đội bóng đang bị dẫn trước, hãy dùng tiếng nói của các bạn để cho các cầu thủ biết rằng chúng ta vẫn luôn ủng hộ họ!" DJ trên sân Old Trafford phẫn nộ gào thét. Trên khán đài, các cổ động viên Manchester United đồng thanh hát vang bài hát của đội, khản cả giọng để tiếp sức và cổ vũ cho đội bóng của mình.

Sir Alex Ferguson nhìn Leon bị Lampard và Philips vây chặt, miệng nhai kẹo cao su cũng ngừng lại. Với việc Leon có thể ghi bàn ở bất kỳ vị trí nào trên sân, Sir Alex Ferguson chỉ có thể bày tỏ sự ghen tị. Cầu thủ này trước kia không thể được ông đưa về Old Trafford, tất cả là tại cái tên tài phiệt Nga đáng nguyền rủa đó. Nếu Leon đến Old Trafford, có lẽ hai mùa giải này sẽ là mùa giải MU một lần nữa vươn lên. Đừng nói là cú ăn ba, ngay cả vi��c giành tất cả các danh hiệu cấp câu lạc bộ, Sir Alex Ferguson cũng tự tin không hề áp lực.

Mourinho khẽ vỗ tay. Nhiệm vụ của đội bóng mùa giải này rất nặng nề. Chelsea đã hai mùa giải không giành được Champions League, điều này khiến họ không chịu nổi áp lực. Ông chủ câu lạc bộ là Abramovich vẫn luôn cố gắng biến Chelsea thành một gã nhà giàu mới nổi, và giờ chỉ còn thiếu một chức vô địch Champions League nữa thôi. Nếu mùa giải này Chelsea vẫn không thể giành được, ngay cả bản thân Mourinho cũng sẽ băn khoăn.

Van Der Sar ảo não đứng dậy, nhặt bóng từ trong lưới rồi ném ra giữa sân. Trọng tài chính Riley gọi các cầu thủ Chelsea lại, trận đấu lại tiếp tục.

Độc giả có thể tìm đọc các chương tiếp theo của tác phẩm này tại truyen.free.