Xe của vệ sĩ Abu nhanh chóng đưa Leon đến biệt thự của Abu tại khu nhà giàu Stamford Bridge. Hôm nay, Abu không đến sân vận động xem trận đấu mà ở nhà cùng vợ và một vài người thân từ Nga đón Tết. Julia và Lilia đã được đón tiếp từ trước. Vừa thấy Leon, người đã thay chiếc áo đấu bằng bộ âu phục, bước vào phòng khách, hai người đẹp Anh quốc tươi cười chào đón anh.

"Ha ha, Leon, người hùng của ta đã đến rồi!" Một tràng cười sảng khoái vang lên bên tai Leon. Nhìn theo tiếng, anh thấy Abu cầm hai ly rượu đi tới, đưa một ly cho mình. Leon vội vàng đón lấy, cười khiêm tốn nói: "Ngài Roman, lại đến làm phiền ngài rồi."

Abu cười đáp: "Cậu là người hùng của tôi mà, dù có đến mỗi ngày tôi cũng rất vui vẻ. Nào, cạn một ly, chúc mừng năm mới!" "Chúc mừng năm mới!" Leon và Abu cụng ly. Abu cười dẫn Leon đến bàn ăn và mời anh ngồi xuống, trong khi người hầu bắt đầu dọn thức ăn.

Abu cười hỏi Leon: "Leon này, cậu có kiến nghị gì hay ho về việc xây dựng đội bóng không?" Leon trầm ngâm nói: "Về mặt này, ngài Jose chắc hẳn đã có tính toán rõ ràng. Theo tôi thấy, chủ yếu vẫn là cần tăng cường sức mạnh phòng ngự cho đội bóng, và, ở hàng tiền đạo cũng có thể thích hợp củng cố thêm."

Abu đăm chiêu nói: "Sheva, ‘quả bom hạt nhân’ của AC Milan, cậu thấy năng lực của anh ấy thế nào?" Leon ngập ngừng nói: "Liệu Shevchenko có hơi lớn tuổi không ạ? Tuy nhiên, thực lực của anh ấy vẫn rất tốt. Theo tôi, trong vấn đ��� chuyển nhượng, đội bóng nên lắng nghe ý kiến của ngài Jose, dù sao chính ông ấy là người xây dựng đội hình. Tôi nghĩ, có lẽ mùa giải này đội bóng sẽ chính thức bước vào hàng ngũ những câu lạc bộ giàu mạnh hàng đầu châu Âu."

Abu hài lòng cười lớn: "Được, tôi đã chờ đợi ngày này rất lâu rồi. Nếu thực sự như vậy, lương bổng và tiền thưởng của các cầu thủ sẽ đều được tăng mạnh." Vợ Abu cười nói: "Anh yêu, bây giờ đã là Tết rồi mà sao anh vẫn cứ mãi nói chuyện đội bóng thế? Hãy trò chuyện chuyện khác đi chứ. À đúng rồi, Leon, nghe nói cậu sắp làm bố phải không?"

Leon đỏ mặt nói: "À vâng, có chuyện đó ạ, nhưng mới được hơn ba tháng thôi, còn phải hơn nửa năm nữa cơ." Abu ngạc nhiên nói: "Vậy những gì truyền thông đưa tin mấy hôm trước là thật à? Nói như vậy, Cheryl đi Hồng Kông nghỉ dưỡng là để dưỡng thai sao?" Lilia nói với giọng chua chát: "Còn có cả Britney nữa. Họ đều đang ở Hồng Kông cả."

Abu cười giơ ngón cái về phía Leon. Cái diễm phúc như vậy thì người thường đúng là không thể nào có được. Vợ Abu cũng cười lắc đầu, liên tục gửi lời chúc mừng đến Leon. Còn mấy người thân từ Nga của Abu thì lộ vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, thầm nghĩ: "Khá lắm, bên cạnh thì có hai người này, còn hai người nữa ở Hồng Kông sẵn sàng cả đời. Bao giờ thì bọn họ cũng có thể có được cái diễm phúc như vậy đây? Dù sao họ cũng là những người có tiền mà."

Ngày mùng Hai Tết còn có một vòng đấu giải Anh nên bữa tiệc gia đình của ngài Abu cũng không kéo dài quá muộn. Rời khỏi biệt thự của Abu, Leon cùng Julia và Lilia dạo phố đêm London một lát rồi mới quay về biệt thự nghỉ ngơi.

Giải đấu đã trôi qua 22 vòng, kỷ lục bất bại của Chelsea cũng đã kéo dài đến 58 trận. Họ đã vượt qua hơn một nửa kỷ lục bất bại dài nhất trong lịch sử bóng đá thế giới. Chỉ cần duy trì phong độ này, Chelsea sẽ có thể tạo nên kỷ lục bất bại thế giới mới, và tất cả cầu thủ tham gia lập nên kỷ lục đó đều sẽ được ghi danh mãi mãi trong lịch sử bóng đá thế giới. Đây cũng là điều mà mọi cầu thủ của Chelsea đều tha thiết ước mơ.

Sau 22 vòng đấu, Chelsea độc chiếm ngôi đầu bảng xếp hạng với 56 điểm. Đội đứng thứ hai là Liverpool với 44 điểm, khoảng cách giữa họ và Chelsea đã nới rộng lên 12 điểm. Manchester United, đội vốn đứng thứ hai, đã bị Liverpool đẩy xuống vị trí thứ ba với 42 điểm, hơn đội thứ tư Tottenham Hotspur 7 điểm (35 điểm). Arsenal với 34 điểm đã bị đẩy xuống vị trí thứ năm.

Mùa giải này, ngoại trừ vị trí của Chelsea trên bảng xếp hạng là bất khả xâm phạm, ba vị trí dẫn đầu còn lại vẫn liên tục thay đổi. Tuần này là MU, tuần sau lại thành Liverpool, hôm nay là Arsenal, ngày mai có thể là Tottenham Hotspur. Tuy nhiên, việc ba đội bóng mạnh của London chiếm giữ ba trong năm vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng mùa này thực sự khiến truyền thông Anh quốc không khỏi kinh ngạc.

Mặc dù ngày mùng Hai Tết đã có trận đấu, nhưng Mourinho vẫn cho các cầu thủ nghỉ nửa ngày. Tuy nhiên, các cầu thủ cũng không dám uống rượu trong dịp Tết này, vì cồn ảnh hưởng rất lớn đến thể trạng. May mắn thay, dù là trận đấu sân khách vào ngày hôm sau, đội bóng vẫn không cần phải rời khỏi London.

Ngày 2 tháng 1 năm 2006, tại sân vận động Upton Park ở London, đại bản doanh của đội bóng West Ham United, dù băng tuyết bay tán loạn, 35.000 chỗ ngồi của sân vẫn chật kín khán giả. Trong số đó, cổ động viên Chelsea chỉ chiếm 5.000 người.

Trong thời điểm này của năm, Chelsea với chuỗi trận đại thắng là cơn ác mộng của mọi đội bóng Anh, và West Ham United, một đội bóng nhỏ, đương nhiên cũng không ngoại lệ. Cầu thủ duy nhất có chút tiếng tăm của West Ham United là ngôi sao bóng đá Teddy Sheringham đến từ MU, người từng là đồng đội của Leon tại Tottenham Hotspur. Sheringham ngày càng lớn tuổi, có lẽ chỉ đá được thêm hai, ba mùa giải nữa là sẽ chọn giải nghệ. Tuy nhiên, những câu lạc bộ nhỏ như West Ham United chỉ có thể mời những ngôi sao lão tướng đã qua thời đỉnh cao này để vừa gây tiếng vang, vừa hy vọng họ có thể truyền đạt kinh nghiệm cho đội bóng.

Hai giờ chiều, trận đấu bắt đầu trong khung cảnh băng tuyết bay lả tả. Kể từ ngày 26 tháng 12 đến nay, giải Anh đã diễn ra tổng cộng bốn trận đấu. Tính ra, trong 8 ngày đã có bốn trận, trung bình cứ hai ngày một trận. Lịch thi đấu dày đặc như vậy không chỉ những đội bóng lớn như Chelsea cảm thấy không chịu nổi, mà những câu lạc bộ nhỏ như West Ham United còn than trời trách đất, bởi vì chiều sâu đội hình của họ không thể nào sánh bằng những ông lớn ở Anh.

May mắn thay, lịch thi đấu "hành xác" cũng đến trận cuối cùng. Sau khi đá xong vòng đấu này, giải Anh sẽ có gần hai tuần nghỉ ngơi, các cầu thủ có thể được nghỉ ngơi thoải mái. Năm nay lại là năm World Cup, các cầu thủ đều phải cố gắng thể hiện mình trên sân cỏ để tranh thủ được huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia lựa chọn, góp mặt trên sân khấu World Cup.

Huấn luyện viên trưởng Pardew của West Ham United đã sắp xếp đội hình 5-4-1 phòng ngự cho trận đấu này. Chỉ cần giành được một điểm trên sân nhà cũng đã là một thắng lợi. Đối đầu tấn công sòng phẳng với Chelsea thì Pardew chưa đủ tự tin đến mức đó. Hơn nữa, lịch thi đấu dày đặc đã vắt kiệt thể lực của các học trò ông, nên ngay cả khi phòng ngự toàn lực, Pardew cũng không có lòng tin có thể giành được một điểm trên sân nhà.

Hiệp một diễn ra với thế trận nặng nề, ngột ngạt cho cả hai đội. Dù các cầu thủ Chelsea đã được luân phiên thay đổi, nhưng thể lực của họ vẫn có phần không theo kịp. Đặc biệt là những cầu thủ phải ra sân gần như mọi trận đấu như Lampard, Makelele và Drogba, đều đã mệt mỏi cả về thể chất lẫn tinh thần. Chỉ còn Leon và Cech là những người có thể lực vẫn còn khá dồi dào.

Đối mặt với hàng phòng ngự kiên cố như "thùng sắt" của West Ham United, các cầu thủ Chelsea trong hiệp một vẫn không tìm được cơ hội nào để xuyên phá khung thành đối phương. Mấy lần Leon chuyền bóng vào trong đều bị Drogba bỏ lỡ. Mãi đến cuối hiệp một, Leon dẫn bóng đột phá bên cánh, vượt qua ba hậu vệ đối phương, rồi tự mình dứt điểm trong vòng cấm, cuối cùng cũng phá vỡ được "mười ngón tay" của thủ môn Walter của West Ham United, mở ra cánh cửa chiến thắng cho Chelsea.

Sau khi bị thủng lưới trước, đội hình West Ham United bắt đầu trở nên mất phương hướng. Các cầu thủ Chelsea nghiến răng dốc sức tấn công, bởi trận đấu này là trận cuối trước hai tuần nghỉ ngơi, dù khổ dù mệt cũng chỉ còn vài chục phút nữa thôi. Điều may mắn của họ so với West Ham United chính là, họ sở hữu một Leon dường như không bao giờ biết mệt mỏi.

Bắt đầu hiệp hai, huấn luyện viên trưởng Pardew của West Ham United liền thay đổi hai cầu thủ, ngay cả tiền ��ạo lão tướng duy nhất Sheringham cũng bị rút ra khỏi sân. Hầu như có thể nói, hiệp hai West Ham United đã biến thành một "con rùa rụt cổ". Đối mặt với đội hình phòng ngự chặt chẽ đến vậy, Chelsea thực sự có cảm giác như "chuột cắn rùa", không thể nào xuyên phá được.

Thế nhưng, nếu không thể ghi bàn từ những pha bóng sống, thì chẳng phải Chelsea vẫn còn một chuyên gia đá phạt trên sân hay sao? Các cầu thủ Chelsea bắt đầu liên tục tạo ra các tình huống phạm lỗi chiến thuật ở khu vực sân nhà đối phương. Phút 60, pha phạm lỗi đầy mê hoặc của Duff đã phát huy tác dụng. Khi anh dẫn bóng đột phá vào vị trí cách khung thành 35m, anh đã dụ Maass tung chân cản phá. Duff nhân đà đó ôm lấy chân Maass và ngã lăn ra tuyết. Trọng tài chính không chút do dự thổi phạt trực tiếp.

Huấn luyện viên trưởng Parker của West Ham United giận dữ gầm lên ở khu vực kỹ thuật. Maass cũng tái mặt nhìn Leon đang từ từ chạy tới. Đối với những quả đá phạt của Leon, không đội bóng nào ở giải Anh là không lo sợ. Cho đến ngày nay, không ai còn nghi ngờ khả năng đá phạt của Leon, và cũng không ai nghĩ đến bao giờ anh mới sút hỏng. Có lẽ đến một ngày khi Leon thực sự sút hỏng, mọi người mới giật mình kêu lên: "Ôi, cuối cùng anh ấy cũng sút trượt sao?"

Duff hài lòng đập tay với Leon vừa chạy tới, sau đó đặt bóng vào đúng vị trí trọng tài chính đã chỉ. Anh ta cười ha ha cùng Lampard và mọi người lùi lại, nhìn thủ môn Walter của West Ham United căng thẳng sắp xếp các đồng đội lập hàng rào chắn. Khoảng cách 35m nói xa thì không xa, nói gần cũng không gần, tùy thuộc vào ai là người thực hiện quả đá phạt.

Một tiếng còi của trọng tài chính vang lên, Leon đón đợt gió lạnh tạt vào mặt, nhanh chân chạy đến gần quả bóng. Anh vung chân phải sút mạnh. Quả bóng mang theo tiếng rít dữ dội, cuốn theo một luồng khí lạnh lướt qua hàng rào chắn, lao thẳng vào khung thành. Thủ môn Walter gầm lên giận dữ, tung người cản phá quả bóng đang bay tới, nhưng nó đã xé gió bay sát mép dưới xà ngang, găm vào lưới. Tỷ số lại được Leon thay đổi.

Sau khi dẫn trước hai bàn, các cầu thủ Chelsea cũng giảm nhịp độ tấn công, nhưng chiến thuật tạo phạt vẫn được áp dụng. Phút 75 của hiệp hai, Philips, cầu thủ mới vào sân không lâu, cũng tạo ra một quả phạt trực tiếp. Và Leon, một lần nữa, đã đưa bóng vào lưới từ pha đá phạt đó, hoàn thành cú hat-trick cá nhân trước khi được Mourinho thay ra sân.

Tỷ số 3-0 được giữ nguyên cho đến hết trận. Chelsea đã mang đến lời chúc mừng năm mới cho các cổ động viên ngay trong trận đấu đầu tiên sau Tết, tin rằng mùa giải này Chelsea sẽ còn tiến xa hơn nữa. (Còn tiếp)

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.