Chelsea đã hoàn thành mục tiêu giành quyền đi tiếp vào vòng 5 FA Cup. Tương tự, Liverpool và MU cũng vượt qua đối thủ để tiến vào vòng trong. Chỉ riêng Arsenal gặp phải một sự cố bất ngờ: họ một lần nữa đối đầu với "sát thủ của những ông lớn" Bolton và bị đội bóng này đánh bại 1-0 ngay trên sân nhà, qua đó mất đi cơ hội đi tiếp. Tuy nhiên, ở vòng 5 FA Cup, Liverpool và MU sẽ đ���ng độ nhau, tạo nên một trận Derby nước Anh nảy lửa và đầy kịch tính, chắc chắn sẽ mang đến những màn trình diễn cảm xúc.

Vận may của Chelsea khá tốt, đối thủ của họ ở vòng 5 FA Cup là Colchester United, đội bóng vừa vượt qua vòng loại từ League One. Với đội hình dự bị, Chelsea hoàn toàn có thể đánh bại đối thủ mà không tốn quá nhiều sức. Tháng 2 này, ngoài các trận đấu FA Cup và giải Vô địch Quốc gia, Chelsea còn phải đối mặt với các trận đấu tại vòng 1/8 Champions League. Vì thế, một đối thủ yếu ở FA Cup như Colchester là điều rất thuận lợi cho Chelsea.

Ngày 2 tháng 2, thời tiết ở Anh dù đã ngừng tuyết nhưng nhiệt độ vẫn còn rất thấp, không thực sự lý tưởng cho một trận đấu bóng đá. Tuy nhiên, xe buýt của đội Chelsea vẫn thẳng tiến đến sân Villa Park, nơi vòng đấu thứ 24 của Premier League đang chuẩn bị khai màn.

Mùa giải này, thành tích của Aston Villa không mấy khả quan. Sau 23 vòng đấu, họ chỉ tích lũy được 26 điểm, hiện xếp thứ bảy từ dưới lên, không cách xa khu vực xuống hạng là bao. Có thể nói, họ đang vật lộn ngay trên bờ vực của vũng lầy trụ hạng, và mỗi điểm số đều vô cùng quan trọng đối với họ.

Trận đấu bắt đầu lúc 2 giờ chiều, và Chelsea là đội giao bóng, thể hiện rõ khí thế của một đội đầu bảng. Ngay từ những phút đầu, họ đã dồn dập tấn công vào khung thành Aston Villa. Các cầu thủ Aston Villa lập tức bị choáng váng, nhưng may mắn là trước đó, huấn luyện viên trưởng O'Reilly đã đặt trọng tâm phòng ngự vào Leon và Lampard. Ông đã phái "trọng binh" để kiềm chế hai điểm nóng tấn công của Chelsea. Mặc dù Chelsea tấn công rất dồn dập, nhưng Drogba, người có phong độ không ổn định, vẫn chưa thể ghi bàn ở thời điểm đó.

Chứng kiến đội nhà dù bị ép sân liên tục nhưng vẫn chưa thủng lưới, các cổ động viên Aston Villa không khỏi thở phào nhẹ nhõm, rồi đồng loạt hò reo cổ vũ cho đội bóng của mình. Họ tự nhủ Chelsea cũng chẳng có gì đáng sợ, dù biết đó chỉ là lời tự an ủi mà thôi.

Bên phía Aston Villa, Hendrie và Solano theo sát Leon như hình với bóng. Phía sau họ còn có hai hậu vệ chủ lực là De la Cruz và Mellberg hỗ trợ phòng ngự. Ngoài ra, Laursen và Barry luôn bám riết Lampard, hễ anh có bóng là họ lập tức phong tỏa mọi đường chuyền sang cánh trái cho Essien hoặc Leon, không cho Leon bất kỳ cơ hội nhận bóng nào.

Leon đã không ít lần chịu sự "chăm sóc" đặc biệt như vậy, nhưng thành thật mà nói, Lampard hiếm khi bị đối thủ để mắt đến kỹ càng như thế. Trong một thời gian ngắn, anh không tìm ra được cách thoát khỏi sự kèm cặp, và 45 phút hiệp một trôi qua trong sự bế tắc của Leon, Lampard cùng nỗi phiền muộn của các cổ động viên Chelsea.

Sang hiệp hai, Mourinho tung Robben vào sân thay thế Duff có màn trình diễn mờ nhạt. Thế trận của Chelsea lập tức khởi sắc. Tốc độ của Robben khiến hàng phòng ngự Aston Villa phải phân tán lực lượng, nhờ đó sức ép lên Lampard và Leon cũng giảm đi đáng kể. Cuối cùng, hàng công Chelsea đã phát huy được uy lực của mình.

Phút 48, Makelele thực hiện một đường chuyền dài chiến thuật cho Robben. Cầu thủ người Hà Lan nhanh nhẹn đỡ bóng, rồi bứt tốc dọc biên xuống sát đường biên ngang, thu hút sự chú ý của hai cầu thủ phòng ngự trung tâm là Barry và Berger. Không đợi hai người kịp bao vây, Robben đã nhanh chóng tạt bóng vào trong cho Drogba. Drogba tì đè mạnh mẽ Laursen, tung cú sút căng về phía khung thành.

Thủ môn Sørensen của Aston Villa nỗ lực đẩy bóng ra khỏi khung thành. Bóng bật ra khỏi vòng cấm, và Laursen định cướp bóng trước Drogba để phá lên giữa sân. Nhưng Lampard đã kịp thời lao tới, nhanh hơn một nhịp, cướp bóng và chuyền trả lại cho Leon, người vừa thoát khỏi vòng vây và đang băng vào vòng cấm. Ngay lập tức, bóng tìm đến chân anh.

Chẳng cần nhìn khung thành, Leon đón bóng đang lăn, vung chân phải thực hiện một cú sút đầy uy lực. Quả bóng bay vút lên, găm thẳng vào góc gần khung thành. Thủ môn Sørensen vội vàng di chuyển, bay người cản phá ở góc gần, nhưng bất lực. Bóng đi quá nhanh, cánh tay anh vừa kịp vươn tới thì bóng đã gào thét bay vào lưới.

Tỷ số 1-0 chưa thể làm các cầu thủ Chelsea hài lòng. Hiếm khi họ chỉ thắng với một bàn cách biệt, huống hồ đây lại là một trận đấu trên sân khách, ưu thế một bàn không hề tạo cảm giác an toàn. Đội chủ nhà hoàn toàn có thể san bằng cách biệt bất cứ lúc nào, bởi dù Aston Villa có thành tích không tốt mùa này, thực lực của họ cũng không hề yếu kém.

Phút 60, vẫn là Robben với pha đột phá tốc độ rồi chuyền vào trong cho Lampard. Lampard một lần nữa vượt qua Hendrie, sau đó chuyền bóng đến trước mặt Leon. Solano và De la Cruz lập tức lao vào truy cản. Tuy nhiên, Leon không giữ bóng đột phá mà nhẹ nhàng chạm một nhịp, đẩy bóng vào vòng cấm.

Drogba lúc này đã tìm lại được cảm giác ghi bàn. Đối mặt với đường chuyền "dọn cỗ" của Leon, anh dứt điểm ở góc hẹp khiến thủ môn Sørensen dù cố gắng cũng không thể cứu thua. Tỷ số được nâng lên 2-0. Việc để thua hai bàn khiến tinh thần các cầu thủ Aston Villa xuống dốc trầm trọng. Họ đã phòng ngự chặt chẽ một cầu thủ nguy hiểm, nhưng sự xuất hiện của một cầu thủ nguy hiểm khác đã phá vỡ hoàn toàn thế trận mà họ đã xây dựng.

Dẫn trước hai bàn, Chelsea không chọn cách bảo toàn tỷ số mà tiếp tục dồn ép tấn công khung thành Aston Villa. Đến phút 82 của hiệp hai, Leon bứt tốc từ sân nhà, dẫn bóng đột phá đến tận vòng cấm của Villa. Khi bốn hậu vệ của Villa tập trung vây quanh anh, Leon thực hiện một đường chuyền cong đẹp mắt, đưa bóng đến chân Drogba.

Cú sút của Drogba bị thủ môn Sørensen của Villa cản phá, nhưng Robben đã nhanh chóng ập vào, chớp thời cơ dứt điểm bồi, nâng tỷ số lên cho Chelsea. Đây cũng là bàn thắng cuối cùng của trận đấu, và sau chiến thắng 3-0 trước Aston Villa, chuỗi trận bất bại của Chelsea tiếp tục được kéo dài thêm một trận.

Sau vòng đấu này, cả MU và Arsenal đều gây bất ngờ với những kết quả không mong muốn. MU đã thua sít sao 3-4 trên sân khách Blackburn, đánh mất 3 điểm quan trọng và càng xa rời chức vô địch. Trong khi đó, Arsenal cũng chịu thất bại 2-3 trước West Ham United ngay trên sân nhà, và cũng đau đớn mất đi 3 điểm.

Tottenham, đội bóng vốn có cơ hội nới rộng khoảng cách với đối thủ truyền kiếp, cũng bất ngờ nhận thất bại tương tự. Họ vẫn chỉ hơn Arsenal một điểm, và liệu có thể giữ được vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng khi mùa giải kết thúc hay không, đó là một câu hỏi rất nghiêm túc. Ngược lại, Liverpool ở vị trí thứ hai đ�� tận dụng tốt cơ hội, nới rộng khoảng cách với MU và tiếp tục bám đuổi đội đầu bảng Chelsea.

Trở về Stamford Bridge trong vội vã.

Các cầu thủ Chelsea hầu như chưa kịp nghỉ ngơi sau trận đấu với Aston Villa thì vòng đấu thứ 25 của Premier League đã đến. Ngày 4 tháng 2, xe buýt của đội Liverpool đã lăn bánh đến Stamford Bridge. Ánh nắng hiếm hoi chiếu rọi lên sân bóng đầy "ma lực" này, báo hiệu đây sẽ là trận đấu kịch tính và hấp dẫn nhất vòng đấu Premier League.

Hai giờ chiều, trọng tài chính Webb đầy tinh thần, dẫn theo hai trọng tài biên và cầu thủ hai đội tiến ra sân. Khi nhiệt độ tăng lên, khán đài Stamford Bridge đã chật kín người. Khu khán đài Stand với muôn vàn màu sắc vẫn là điểm nhấn rực rỡ nhất sân. Tiếng hò reo, tiếng la ó hòa quyện vào nhau, cùng với tiếng vỗ tay vang dội như sấm đã khiến các cầu thủ Liverpool cảm nhận được bầu không khí "địa ngục" không kém gì Anfield.

Trận đấu vừa bắt đầu, Liverpool đã nhập cuộc chủ động, liên tục tấn công dồn dập vào phần sân Chelsea. Đội chủ nhà cũng không chịu kém cạnh, cả hai bên đều bỏ qua giai đoạn thăm dò. Họ lao vào một trận đấu đôi công tốc độ cao. Các pha chuyển đổi trạng thái công thủ diễn ra cực nhanh, khiến các cổ động viên trên khán đài và phóng viên bên ngoài sân phải say sưa dõi theo. Truyền thông Anh đặt nhiều kỳ vọng vào trận đấu này của Liverpool, và câu hỏi đặt ra là liệu Chelsea có thể chấm dứt chuỗi trận bất bại của mình hay không, điều đó sẽ phụ thuộc vào màn trình diễn của Liverpool.

Luis García thực sự đã có những khoảnh khắc lóe sáng. Sau khi nhận bóng từ Hyypiä, anh thực hiện vài pha đi bóng kỹ thuật để vượt qua Essien, rồi tung một đường chọc khe sắc bén đưa bóng đến chân Cissé. Cissé khẽ nhích người, tăng tốc đột phá với trái bóng lao thẳng vào vòng cấm Chelsea.

Ngay trên vạch 16m50, Terry không chút do dự lao người xoạc bóng ngay trước chân Cissé. Cissé buộc phải dừng lại để tránh va chạm. Bóng bị Terry cướp đi, và dù vẫn còn nằm sân, anh đã kịp thời đá bóng đến chân Ferreira. Ferreira nhanh chóng chuyền cho Essien, Essien thuận đà đẩy một nhịp rồi lại chuyền cho Leon.

Leon đón bóng bằng chân, xoay người và tăng tốc hết mức. Trong khi García và Gerrard đang điên cuồng truy cản, anh lại có thêm một pha chạm bóng đẩy đi, khiến quả bóng nhanh chóng lăn về phía sân nhà Liverpool. Leon lúc này giống như một cơn lốc, ào ào lao vào khu vực phòng ngự của Liverpool, hướng thẳng đến vòng cấm địa.

Sắc mặt Finnan biến đổi, anh thừa biết tốc độ kinh người của Leon. Anh vẫy tay ra hiệu, và Carragher lập tức lao từ trung lộ sang, cùng Finnan tạo thành thế gọng kìm kẹp chặt Leon. Nhưng không ngờ, Leon vẫn nhanh hơn một chút. Khi cả hai chưa kịp khép góc, Leon đã cắt vào từ cánh, đến sát vạch 16m50, và chân phải anh đã vung lên chạm vào bóng.

Drogba đang ở trong vòng cấm Liverpool cùng Robben ở xa hơn đang chăm chú quan sát Leon đột phá. Họ liên tục di chuyển, tạo ra khoảng trống. Khi thấy Leon dứt điểm, Drogba chợt thấy yên tâm, biết rằng bóng sẽ tìm đến đúng vị trí anh đang đợi.

Drogba chạy khẽ hai bước, định đón bóng dứt điểm mạnh. Nhưng Hyypiä đã kịp thời lao đến, nhanh hơn một nhịp, phá bóng dài về phía giữa sân. Bản thân anh cũng ngã lăn ra sau pha cản phá đó.

Gerrard và Lampard cùng bật cao tranh chấp. Với vị trí thuận lợi hơn, Gerrard đã đánh đầu đưa bóng bay về phía Zenden.

Thấy Makelele đang lao đến đầy uy hiếp, Zenden không giữ bóng mà chuyền ngang một chạm, đưa bóng đến chân Alonso.

Alonso chuyền bóng ngay lập tức, đưa bóng đến chân Morientes, cầu thủ vừa chuyển đến mùa giải này. Morientes dẫn bóng từ trung lộ ra biên, vượt qua Horno, rồi chạy thẳng xuống sát đường biên ngang, sau đó tạt bóng vào vòng cấm cho Cissé.

Terry và Carvalho kèm chặt Cissé, hoàn toàn không cho anh cơ hội dứt điểm. Bất đắc dĩ, Cissé đành chuyền trả lại cho Gerrard, người đang băng lên hỗ trợ.

Bóng còn chưa đến chân Gerrard thì Lampard đã nhanh hơn một nhịp, cướp được bóng và chuyền ngang cho Essien. Essien lướt qua Garcia đang lao vào, che chắn bóng và dẫn thêm vài bước, rồi chuyền lại cho Leon đang ở gần đó.

Leon khéo léo đảo chân qua bóng, thân hình thoắt cái. Không đợi García đang thở hổn hển lao đến kịp phản ứng, Leon đã "người bóng là một", vượt qua hàng phòng ngự của García. Sau đó, anh ngẩng đầu nhìn vào vòng cấm, vung chân phải sút mạnh. Bóng bay vút lên, hướng thẳng về phía khung thành Liverpool.

Drogba tì đè Hyypiä, bật cao đánh đầu. Cú "sư tử húc đầu" của anh khiến bóng đổi hướng đột ngột, bay với tốc độ cực nhanh về phía khung thành được trấn giữ bởi thủ môn Reina của Liverpool.

Reina nheo mắt quan sát. Anh lùi bước nhẹ, tung người bay hết tầm, cố gắng vươn cánh tay dài nhất có thể về phía trái bóng đang bay tới.

Bóng đập vào tay Reina và bật ngược trở lại vòng cấm. Robben nhanh như cắt ập đến điểm rơi, trong thoáng chốc đã vượt qua hậu vệ đối phương. Anh không kịp chỉnh lại bước chân và góc sút, vội vàng tung cú dứt điểm. Bóng đi sát cột dọc, lăn ra ngoài đường biên ngang, khiến các cầu thủ và người hâm mộ Liverpool một phen thót tim.

Pha luân chuyển tấn công – phòng ngự nhanh như chớp này kết thúc bằng cú sút vọt xà ngang của Robben. Dù trên sân, Liverpool và Chelsea có vẻ ngang tài ngang sức, nhưng trong mắt các phóng viên bên ngoài, Chelsea vẫn cho thấy một đẳng cấp nhỉnh hơn Liverpool. Tốc độ của García dù rất nhanh, nhưng so với Leon thì vẫn còn chậm hơn một chút.

Dù phong độ Drogba có chút thất thường, nhưng Leon vẫn chưa có pha dứt điểm nào. Một khi Leon tung chân sút, thủ môn số một Reina của Liverpool chắc chắn sẽ phải đối mặt với thử thách nghiêm trọng.

Reina nhanh chóng phát bóng lên. Hyypiä ra dấu tay chỉ về phía trước, và tuyến giữa Liverpool lập tức dâng cao qua vạch giữa sân.

Gerrard giơ tay xin bóng. Hyypiä lập tức chuyền dài. Makelele nhanh chóng áp sát Gerrard. Khi bóng còn chưa kịp đến chân Gerrard, Makelele bất ngờ lao lên cắt bóng, khôn khéo che người Gerrard rồi đoạt lấy bóng, chuyền ngay cho Lampard.

Lampard chuyền bóng một chạm, đưa bóng thẳng đến vị trí của Leon.

Leon dùng ngực hãm bóng, rồi lao thẳng về phía García đang cố gắng áp sát. García giật mình, lập tức ngã người xoạc bóng về phía chân Leon. Leon hơi chững lại vì pha vào bóng này, nhưng đôi chân anh không ngừng. Anh khẽ gẩy bóng lên, đưa bóng vượt qua người García.

Không đợi García kịp đứng dậy, Leon đã vòng qua anh ta, nhanh chóng đuổi theo trái bóng. Finnan đang ra sức lao từ trong vòng cấm ra. Khoảng cách của anh đến bóng gần hơn Leon, khiến các cổ động viên Liverpool trên khán đài thở phào nhẹ nhõm. Nhưng chưa kịp dứt tiếng thở phào, trái tim họ lại thắt lại.

Với nỗ lực của truyen.free, câu chuyện này được chuyển ngữ và giữ bản quyền tại đây.