Tốc độ của Leon rõ ràng vượt trội hơn Finnan. Quả bóng vốn đang lăn về phía Finnan từ giữa sân, theo lẽ thường thì Finnan phải là người chạm bóng trước, hóa giải pha đột phá của Leon. Thế nhưng, trên khán đài, các cổ động viên lại rõ ràng nhận ra, người đến gần bóng hơn cả không phải ai khác, mà chính là Leon. Giữa tiếng kêu sợ hãi của người hâm mộ Liverpool và tiếng reo hò phấn khích của cổ động viên Chelsea, Leon đã nhanh hơn Finnan một bước, chạm vào bóng, rồi bằng một pha gạt chân khéo léo, đưa bóng lăn tít về phía đường biên ngang.

Finnan không kịp hãm đà, lao thẳng về phía Leon. Leon lách mình tránh cú lao tới của Finnan, đồng thời thuận đà đưa tay đẩy nhẹ vào lưng đối phương. Finnan càng mất đà hơn, trực tiếp lao ra khỏi đường biên. Trong khi đó, Leon nhanh chóng đuổi theo bóng và tạt vào vòng cấm. Drogba đã có mặt đúng vị trí, lần này không bỏ lỡ đường kiến tạo của Leon, anh đánh đầu dũng mãnh, đưa bóng vào lưới. Reina dù đã cố gắng cản phá, nhưng với cú đánh đầu cận thành có tốc độ cực nhanh này, anh hoàn toàn bất lực.

"Ài..." Đó là tiếng thở dài của các phóng viên ở khu vực truyền thông. Chelsea vẫn cứ là đội dẫn trước Liverpool ngay trên sân nhà của mình. Liverpool tuy sẽ không dễ dàng thua trận chỉ vì bàn thua này, nhưng việc ngăn chặn chuỗi trận bất bại của Chelsea giờ đây lại càng khó khăn hơn. Người hâm mộ Liverpool cũng vô cùng thất vọng, bởi lẽ Chelsea rất hiếm khi để hòa trên sân nhà, nói gì đến chuyện thua trận.

"VÀO! VÀOOOOO! ! !" Đó là Cody Watt đang gào thét khản cổ. Động tác tương tự cũng diễn ra với Olivier, người bình luận trên sóng truyền hình. Mùa giải này, Olivier đã được các cổ động viên Anh Quốc gọi là "Đệ nhất Kỵ sĩ của Hoàng tử", bởi anh là người được nhiều người hâm mộ bóng đá biết đến nhất với vai trò ủng hộ Leon. Thẳng thắn mà nói, chỉ cần xem các trận đấu của Chelsea, người ta sẽ nghe thấy Olivier không hề che giấu việc cổ vũ hết mình cho Leon.

Drogba cười lớn chạy đến bên cạnh Leon, phấn khích chạm ngực với anh. Sau đó, cùng Leon kề vai sát cánh hướng về phía các cổ động viên cuồng nhiệt trên khán đài, vung nắm đấm ăn mừng. Khu vực cổ động viên cuồng nhiệt của Chelsea vang lên bài hát "Vua của Stamford Bridge". Mặc dù Drogba là người ghi bàn, nhưng nếu không có Leon, việc ghi bàn trong thời gian ngắn cũng không hề dễ dàng đến thế.

Reina ủ rũ nhặt bóng, rồi đá mạnh về phía giữa sân. Các đồng đội của anh là Cissé và Morientes đã chạy về khu vực vòng tròn trung tâm, chờ đợi trọng tài chính Webb thổi còi cho trận đấu tiếp tục. Finnan bực bội nhìn Leon với nụ cười rạng rỡ trên môi. Anh dám chắc r��ng Leon vừa rồi đã đẩy mạnh vào lưng mình, nếu không thì anh đã không mất đà mà lao ra khỏi đường biên như vậy, để Leon có thể ung dung chuyền một đường bóng "dọn cỗ" kiến tạo.

Điều đáng ghét là trọng tài biên đứng ngay gần đó lại không hề phất cờ báo hiệu Leon đã phạm lỗi, khiến Finnan càng nghĩ càng thêm bực bội. Trận đấu lại tiếp tục. Sau khi Cissé và Morientes giao bóng, họ lập tức chạy vào phần sân của Chelsea. Gerrard nhanh chóng chuyền bóng cho Alonso, rồi cũng lao lên tham gia tấn công. Makelele chặn đứng con đường đột phá của Alonso, hai tay hơi giang ra, từng bước một áp sát đối phương.

Alonso đảo mắt nhìn về phía phần sân của Chelsea, tìm kiếm đồng đội hỗ trợ. Gerrard chạy đến ứng cứu. Alonso lập tức chuyền bóng cho Gerrard, người đang đối mặt với ánh mắt đầy quyết liệt của Lampard. Gerrard nhún vai, rồi dùng chân gạt ngang bóng sang cho García.

García còn chưa kịp di chuyển, Essien đã áp sát. García nhanh chóng làm động tác đảo chân, nhằm đánh lừa Essien. Nhưng Essien không hề bị lung lay. García đột ngột dùng chân trái phát lực, định đưa bóng qua người Essien, đồng thời di chuyển theo để thực hiện pha "người và bóng vượt qua", đột phá hàng phòng ngự của Essien.

Tuy nhiên, García đã quên mất Leon đang nhanh chóng lao tới từ phía sau. Leon lướt qua, một nhịp chân chuẩn xác đã cắt bóng khỏi chân García, lập tức xoay người tăng tốc, lao như bay về phía phần sân của Liverpool. García tức giận, vội vã dừng lại, bỏ qua Essien đang mỉm cười, rồi quay người dốc sức đuổi theo, nhưng chỉ có thể nhìn bóng lưng Leon mỗi lúc một xa.

Finnan và Carragher đồng loạt lao ra cản phá. Lampard cũng chạy đến để hỗ trợ Leon. Gerrard hiểu rõ sự nguy hiểm của người đồng đội thân thiết ở đội tuyển quốc gia này, nào dám lơ là phòng ngự với Lampard. Ai cũng biết, kỹ năng sút xa của Lampard không phải dạng vừa. Tuy nhiên, Leon không chọn chuyền bóng cho Lampard, mà tiếp tục lao nhanh đến sát đường biên ngang.

Finnan nhanh chóng áp sát Leon, định dùng sức để đẩy anh ngã. Nhưng Leon với nền tảng chắc chắn, Finnan hoàn toàn không thể xô đổ. Ngược lại, Finnan chính anh lại bị lực va chạm khiến không thể đứng vững. Thấy Finnan không thể ngăn cản Leon, Carragher nhanh chóng chạy lên chặn trước mặt, khóa chặt con đường tiến lên của Leon.

Leon đang chạy bỗng dừng khựng lại, đồng thời xoay người kéo bóng lại bằng chân, rồi nhanh chóng đưa bóng lùi lại. Finnan lần nữa không kịp hãm đà, va thẳng vào Carragher đang đứng phía trước. Đúng lúc đó, Leon lại xoay người, băng chéo vào khu vực cấm địa của Liverpool.

Trên khán đài, các cổ động viên Liverpool của đội khách nhất thời cuống quýt, điên cuồng la hét: "Nhanh ngăn chặn hắn! Chết tiệt, đừng để hắn dứt điểm!" Trong khi đó, các cổ động viên Chelsea của đội chủ nhà lại tạo nên tiếng hò reo vang trời, hoàn toàn lấn át tiếng la ó của người hâm mộ Liverpool.

Gerrard từ bỏ việc theo kèm Lampard, điên cuồng chạy về phía Leon. Finnan và Henchoz đã đứng vững trở lại cũng biến sắc mặt, tương tự điên cuồng đuổi theo Leon.

Trong vòng cấm, Drogba cùng với Hyypiä, người đang theo kèm sát nút anh, không ngừng di chuyển, khiến khu vực cấm địa của Liverpool trở nên hỗn loạn, làm xáo trộn thủ môn Reina đang trấn giữ khung thành. Leon chạy đến vạch 16m50, ngẩng đầu nhìn khung thành, rồi bất ngờ vung mạnh chân ph��i, sút trúng quả bóng ngay trước mặt.

Quả bóng gào thét bay lên, thẳng tắp nhằm vào góc cao bên phải khung thành Liverpool. Reina hoàn toàn biến sắc, hét lên một tiếng giận dữ, rồi tung mình giữa không trung, lao về phía quả bóng đang bay tới như tên bắn. Tuy nhiên, cú bật nhảy của anh vẫn chậm nửa nhịp. Bóng chạm mạnh vào góc chữ A (nơi cột dọc và xà ngang giao nhau), bật ngược lại đập vào cột dọc bên kia, rồi cuối cùng bay vào lưới.

Tiếng reo hò của người hâm mộ đội khách đột ngột tắt lịm. Các cổ động viên Liverpool thất vọng ngồi sụp xuống ghế, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm bảng tỷ số chói mắt trên màn hình lớn từ xa. Mới là hiệp một mà đội bóng đã để thua hai bàn. Liệu có thật sự khó đến vậy để đánh bại Chelsea ngay tại Stamford Bridge?

Trận đấu căng thẳng tiếp diễn, các cầu thủ quên đi thời gian. Các cổ động viên và phóng viên cũng mải mê theo dõi những pha công thủ dồn dập của hai đội mà quên mất thời gian. Có lẽ, cả sân vận động chỉ có trọng tài chính Webb là người duy nhất để ý đến diễn biến trận đấu. Khi tiếng còi của trọng tài chính Webb vang lên, tất cả những người trên sân Stamford Bridge mới ngỡ ngàng nhận ra hiệp một đã kết thúc.

15 phút nghỉ giữa hiệp nhanh chóng trôi qua. Các cầu thủ hai đội một lần nữa bước ra sân, cả hai bên vẫn chưa có bất kỳ sự thay đổi người nào. Trọng tài chính Webb thấy cầu thủ hai đội đã ổn định vị trí trên sân, giơ tay nhìn đồng hồ, rồi thổi còi bắt đầu hiệp hai.

Liverpool bước vào phòng thay đồ sau hiệp một với hai bàn thua. Điều này khiến người hâm mộ The Reds trên khán đài đội khách cảm thấy đau lòng. Dưới sự dẫn dắt của nhóm cổ động viên Liverpool cuồng nhiệt nhất, cả sân Stamford Bridge vang lên bài ca "You'll Never Walk Alone". Các cổ động viên Chelsea làm sao có thể để đối thủ lộng hành ngay trên sân nhà của mình? Thế là, bài hát của đội bóng Chelsea lại càng vang vọng, vút tận mây xanh.

Phút 66, bóng đến chân Essien, anh nhanh chóng chuyền cho Leon. Leon không đỡ bóng, mà dùng lực nhẹ nhàng đẩy bóng đi xa phía trước, rồi sải bước đuổi theo. García thở hổn hển, cố gắng xoay người đuổi theo Leon. Dù tốc độ của anh cũng nhanh, nhưng vẫn không thể bắt kịp Leon, người vốn đã có một khoảng cách với anh.

Finnan nghiến răng rời khỏi khu vực cấm địa, anh đã bị Leon đột phá quá nhiều lần trong hiệp một. Carragher nhanh chóng lấp đầy khoảng trống Finnan để lại, ánh mắt luôn dõi theo Leon. Gerrard cũng đang dốc sức chạy về, anh biết những cú sút xa của Leon cũng cực kỳ nguy hiểm. Mặc dù anh hiểu rõ mình không thể nào bắt kịp với tốc độ hiện tại, nhưng anh vẫn muốn gây áp lực tâm lý cho Leon, không để anh ta thoải mái dứt điểm.

Leon cắt vào trong, đối mặt Finnan. Anh không chọn đột phá ngay lập tức mà kéo bóng, đạp nhẹ lên quả bóng, rồi thoát qua Finnan, hướng thẳng vào vòng cấm. Finnan lòng thót lại, vội vã áp sát Leon. Leon dùng mu bàn chân phải chạm bóng, nhanh chóng lao về phía đường biên ngang.

Finnan hoảng hốt xoay người đuổi theo, định khóa chặt tuyến trong, không cho Leon cơ hội cắt vào và dứt điểm. Nhưng anh còn chưa kịp áp sát Leon, thì chân trái của Leon đã khẽ chạm vào bóng. Quả bóng vẽ một đường vòng cung, vượt qua Finnan và Carragher phía sau, bay qua Drogba và Hyypiä trước khung thành, rồi rơi xuống chân Robben đang lao thẳng vào vòng cấm.

Robben không giữ bóng, anh đón đường chuyền đang lăn tới, ánh mắt đã sớm khóa chặt khung thành. Vung chân phải sút mạnh vào bóng, rồi nhìn quả bóng đi sệt mặt đất, lăn về góc thấp bên trái khung thành. Reina đã sớm bị Drogba quấy rối trước khung thành, đối mặt với cú sút hiểm hóc vào góc hẹp này, anh hoàn toàn không thể cản phá hiệu quả.

Trong ánh mắt tuyệt vọng của Reina, bóng đập vào mép trong cột dọc, nảy dọc theo vạch vôi đến ngay trước mặt anh. Reina cuống quýt ngã người, ôm gọn bóng dưới thân, khiến Drogba, người đang lao tới định sút bồi, chỉ có thể nhảy qua người anh để vào lưới (chỉ là hành động tưởng tượng). Robben vô cùng phiền muộn, cú sút này anh đã tự tin lắm, nhưng bóng lại đi chệch ra mép ngoài khung thành, không đi vào lưới.

Lại một lần nữa bị Chelsea tấn công uy hiếp trước khung thành, các cầu thủ Liverpool dốc sức phản công. Nhưng bất đắc dĩ, sức mạnh của Chelsea và họ vốn dĩ ở cùng một đẳng cấp. Thêm vào đó, Cissé và Morientes hôm nay dường như quên mất khả năng dứt điểm của mình ở Stamford Bridge, còn vài cú sút xa của Gerrard cũng chỉ đi chệch khung thành trong gang tấc. Cuối cùng, Liverpool đành chấp nhận thất bại 0-2 trên sân khách trước Chelsea, điều này nối dài chuỗi trận thắng liên tiếp của Chelsea thêm một vòng nữa, và cũng củng cố vững chắc thành tích bất bại của họ.

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên truyen.free.