Sau hai tháng không được chứng kiến đội bóng ghi bàn tại sân White Hart Lane, các cổ động viên Tottenham vỡ òa trong hưng phấn khi đội nhà vươn lên dẫn trước 1-0. Dưới sự chỉ huy của DJ Michael, họ cùng cất vang bài ca 《Vinh Quang Thuộc Về Tottenham》, những cánh tay giơ cao như rừng, tạo nên một cảnh tượng cuồng nhiệt. Trong khi đó, các cổ động viên Chievo hành quân đến White Hart Lane ch��� còn biết than thở trong thất vọng.

Trận đấu bắt đầu trở lại. Chievo lập tức tăng cường kèm cặp Leon. Huấn luyện viên trưởng Chievo nhận ra mối đe dọa từ Leon, ông đứng bên đường biên gọi Simone Perrotta đang chạy ngang qua để dặn dò vài điều. Simone Perrotta gật đầu, chạy đến bên cạnh hậu vệ truyền đạt lời dặn của huấn luyện viên trưởng, và ngay lập tức, một hậu vệ được cắt cử kèm cặp riêng Leon.

Tuy nhiên, đặc điểm của Leon, ngoài những đội bóng ở Premier League đã từng đối đầu với Hotspur có thể nắm rõ, thì nhiều đội bóng khác ở Premier League, chứ đừng nói đến các câu lạc bộ nước ngoài, cũng không hề biết đến. Việc Chievo cắt cử một hậu vệ kèm chặt Leon, có lẽ chỉ là sự lãng phí một cầu thủ mà thôi.

Bóng vẫn còn trong tầm kiểm soát của các cầu thủ Chievo. Nhưng cầu thủ Tottenham đã triển khai lối đá gây áp lực tranh cướp ở giữa sân. Darren Anderton và Rohan Ricketts cùng lúc ập vào, khiến cầu thủ đang dẫn bóng của Chievo là Corini chuyền sai địa chỉ. Đường chuyền định dành cho đồng đội Eriberto bị thừa lực, và Leon với vài bước chạy nhanh đã đuổi kịp, kiểm soát bóng thành công.

Người kèm chặt Leon chính là hậu vệ Dana. Tốc độ của Dana hoàn toàn không thể sánh kịp với bước chạy của Leon. Thấy Leon sắp đột phá vào vòng cấm, Dana nóng vội, liền với tay kéo áo Leon. Không ngờ Leon đang đà tăng tốc, và rồi một tiếng "Tê" vang lên. Chiếc áo đấu của Leon, dưới lực kéo đối nghịch giữa hai người, rách toạc thành hai mảnh. Dana cũng vì lực phản tác dụng mà lảo đảo ngã nhào xuống sân.

Leon vừa định dẫn bóng đột phá vòng cấm thì tiếng còi trọng tài đã vang lên. Trọng tài chạy đến trước mặt Dana đang mặt mày ủ rũ, ra hiệu anh ta đứng dậy, sau đó rút thẻ vàng và ghi tên Dana vào sổ. Dana nhún vai ra vẻ oan ức, rồi giang hai tay.

Trọng tài nhìn Leon mỉm cười, ra hiệu anh ra biên thay áo đấu. Ledley King vừa cười vừa chạy đến bên cạnh Leon, vỗ nhẹ vào lưng trần của anh, khiến Leon liếc xéo một cái đầy vẻ khó chịu. Sau đó, Leon chạy ra biên, nhận chiếc áo đấu số 23 từ trợ lý huấn luyện viên Wilson.

Trên khán đài, đám cổ động viên cười ồ lên vì cảnh tượng này. DJ Michael của sân đấu hưng phấn hô vang: "Ha, mọi người ơi! Tiểu tinh linh đáng yêu của White Hart Lane, hôm nay lại chạy rách áo mất rồi! Kể từ mùa giải trước, Leon đã ghi bảy bàn và kiến tạo chín lần cho đội bóng. Thế nhưng chúng ta chỉ được chứng kiến những cú lộn nhào ăn mừng đầy cảm xúc của cậu ấy, mà chưa bao giờ được chiêm ngưỡng cơ bắp quyến rũ đó. Hôm nay, phải cảm ơn cầu thủ số 5 của đối phương. Nếu không nhờ "kỹ năng điêu luyện" của anh ta, thì không biết bao giờ chúng ta mới có thể thấy được cơ bắp quyến rũ của tiểu tinh linh đáng yêu này!"

Các nữ cổ động viên nhìn thấy trên màn hình lớn ở sân bóng, Leon đứng ở biên sân cởi bỏ chiếc áo đấu rách bươm, để lộ thân hình với cơ bắp cường tráng, liền rít lên từng hồi. Nghe thấy tiếng reo hò của người hâm mộ, Leon quay đầu nhìn lên khán đài, nở một nụ cười rạng rỡ. Khoảnh khắc ấy ngay lập tức được camera ghi lại và chiếu lên màn hình lớn, một lần nữa khiến toàn bộ sân vận động vang lên tiếng hò reo phấn khích.

Leon vội vàng thay áo đấu mới. Trọng tài đã cắt còi thổi phạt, chờ Leon vào sân thực hiện quả đá phạt. Hiện tại, người thực hiện những quả đá phạt số một của Hotspur chính là Leon; trừ khi anh không có mặt trên sân hoặc không muốn thực hiện, thì người thứ hai là Robbie Keane mới đảm nhận. Vị trí đá phạt này nằm trong phạm vi 35m trước khung thành, là cự ly mà Leon hoàn toàn có thể ghi bàn, nên Robbie Keane chắc chắn sẽ không mặt dày đòi thực hiện.

Chievo lập hàng rào năm người. Thủ môn Lupatelli trước đó đã được huấn luyện viên trưởng dặn dò phải đặc biệt cẩn thận với những cú đá phạt của cầu thủ Trung Quốc bên phía Tottenham. Người ta đồn rằng Leon, cầu thủ Trung Quốc của Tottenham, chưa bao giờ thất bại trong việc thực hiện các quả đá phạt từ khoảng cách 35m bên ngoài vòng cấm.

Dù nghe có vẻ khó tin, Lupatelli vẫn hết sức tập trung. Anh chỉ huy đồng đội phong tỏa góc sút xa, còn bản thân anh đứng hơi lệch về phía góc gần, sát đường biên ngang, hai mắt chăm chú dõi theo động tác của Leon. Trong vòng cấm Chievo, chỉ có Robbie Keane và Teddy Sheringham sẵn sàng rình rập, đề phòng thủ môn đối phương cản phá bóng bật ra.

Ngoài thủ môn Lupatelli, các cầu thủ Chievo khác vẫn còn ngạc nhiên vì sao các cầu thủ Hotspur không ập vào vòng cấm để tranh cướp bóng; chỉ có hai tiền đạo tiến vào vòng cấm thì quá dễ phòng ngự. Trên khán đài, các cổ động viên đã nín thở chờ đợi bàn thắng để reo hò. Michael thì đã uống một ngụm nước để làm ẩm họng, chuẩn bị cất tiếng hò reo lớn nhất có thể để cổ vũ Leon.

Trọng tài nhìn cả hai đội, rồi thổi còi. Leon hơi nghiêng người về phía trước, nhanh chóng chạy tới gần quả bóng. Chân phải anh đột nhiên vuốt nhẹ vào quả bóng. Bóng chạm đất nảy lên, bay vút qua hàng rào, vút thẳng lên trời cao. Ngay khi Lupatelli thở phào nhẹ nhõm, và các cổ động viên nghĩ rằng Leon chỉ đá thử, thì quả bóng bay đến điểm cao nhất rồi bất ngờ lao xuống một cách dữ dội.

Lupatelli kinh hãi ngẩng đầu nhìn theo quả bóng trên không, nhưng ánh mặt trời buổi chiều chói chang đã làm lóa mắt anh. Trong mắt anh nhất thời trắng xóa, hoàn toàn không thể thấy đường bóng. Giữa tiếng kinh hô của toàn thể cổ động viên và cầu thủ trên sân, quả bóng lao xuống dữ dội như một ngôi sao băng, bay thẳng vào khung thành, rồi bật nảy cao lên, kéo căng lưới thành một cái túi lớn. Lúc này, Lupatelli vẫn còn hoa mắt, nhưng trong tai anh đã vang lên tiếng reo hò của toàn bộ khán đài.

"VÀO!!! GOOOOOOOOOOALLLLL! Một bàn thắng không thể tin nổi!" Michael, vốn đang sững sờ, là người phản ứng đầu tiên. Một tiếng hô phấn khích cao vút, kéo dài, vang vọng khắp sân vận động White Hart Lane. "Đây thực sự là không thể tin nổi! Cú đá phạt này không phải kiểu lá vàng rơi, cũng không phải cú sút đầy lực. Tôi dám khẳng định, ngoài tiểu tinh linh cưng của White Hart Lane ra, trên thế giới vẫn chưa có cầu thủ nào thực hiện được một cú đá phạt khó tin đến vậy, ngay cả David (Beckham) cũng chưa từng, và cũng không thể làm được một cú đá phạt như thế!"

Các cổ động viên hưng phấn hô lớn tên của Leon, các nữ cổ động viên lại càng rít gào phấn khích hơn. So với David Beckham, Leon cũng điển trai không kém, thậm chí còn rạng rỡ hơn David Beckham. Về kỹ thuật chơi bóng, Leon nhanh hơn David, những pha đột phá cũng đẹp mắt hơn, và những cú đá phạt trong mắt các cổ động viên Tottenham thì mạnh mẽ hơn cả David. Các cô không có lý do gì để không yêu thích Leon – người đang chơi cho đội bóng mà mình ủng hộ, mà lại đi yêu thích David Beckham.

Lupatelli ảo não vỗ mạnh vào cột dọc khung thành, nhìn Leon đang thực hiện cú lộn nhào ăn mừng, rồi trượt dài bằng đầu gối, giơ tay chỉ về phía các cổ động viên. Robbie Keane và Teddy Sheringham tuy không có cơ hội chớp thời cơ dứt điểm cận thành, nhưng cả hai vẫn hưng phấn chạy đến chúc mừng Leon, cùng quỳ xuống ôm lấy anh.

Glenn Hoddle và Wilson hưng phấn đập tay nhau, rồi yên tâm ngồi xuống ghế huấn luyện viên. Leon trải qua hai tháng nghỉ ngơi trước mùa giải mới mà kỹ thuật không hề suy giảm. Thậm chí anh còn mạnh hơn so với thời điểm mới đặt chân vào Premier League, điều này càng củng cố thêm niềm tin của họ vào tham vọng ở mùa giải mới.

Chievo bị dẫn hai bàn, mà lúc này mới là phút thứ 30 của hiệp một, vẫn còn gần hai mươi phút nữa để họ có thể gỡ hòa. Simone Perrotta ra hiệu với trọng tài, cho rằng các cầu thủ Tottenham đã ăn mừng quá lâu, và bây giờ nên tiếp tục trận đấu. Trọng tài hiểu ý gật đầu, đang định tiến đến nhắc nhở các cầu thủ Hotspur quay về vị trí. Nhưng Robbie Keane đã kéo Leon đứng dậy, chạy về phần sân nhà để chuẩn bị tiếp tục trận đấu.

Sai lầm của Dana trong việc ngăn cản Leon không ngờ lại dẫn đến một bàn thua. Không cam tâm, anh biết tốc độ của mình quá chênh lệch so với Leon, liền tìm đến đồng đội hậu vệ Legrottaglie, yêu cầu cả hai cùng kèm cặp Leon. Legrottaglie thấy tình cảnh khó xử của Dana, liền gật đầu đồng ý. Dù sao, trong hiệp một, Leon đã có một pha kiến tạo và một bàn thắng. Xem ra, cầu thủ Trung Quốc trẻ tuổi chưa mấy nổi danh này lại chính là người nguy hiểm nhất bên phía Tottenham.

Sau khi trận đấu bắt đầu lại lần thứ hai, Chievo thi đấu đầy quyết tâm, trận chiến ở giữa sân và khu vực tấn công diễn ra vô cùng quyết liệt. Các cầu thủ Tottenham vẫn còn trong men say hưng phấn nên nhất thời không thể thích nghi. Đến phút 40 của hiệp một, Mauricio Taricco, cầu th�� số 3, mắc sai lầm nghiêm trọng. Khi Darren Anderton chuyền bóng về, anh đã bị tiền đạo Magnanelli của Chievo cướp mất. Magnanelli sau đó thoát khỏi nỗ lực phản cướp bóng của Taricco, chuyền ngang vào trung lộ. Tiền đạo Koratty băng vào, tung cú sút từ góc hẹp, ghi bàn san bằng tỉ số.

Sau khi gỡ được một bàn, Chievo chơi càng bùng nổ hơn. Thế nhưng, hiệp một cũng kết thúc ngay sau đó, hai đội ra nghỉ với tỉ số 2-1 nghiêng về Tottenham. Sang hiệp hai, hai đội đổi sân tái đấu. Sau khi được Glenn Hoddle chấn chỉnh trong giờ nghỉ, các cầu thủ Tottenham thi đấu tập trung hơn và tích cực tranh chấp với cầu thủ Chievo, tình hình trên sân đã khả quan hơn nhiều so với hiệp một.

Phút thứ 60, Chievo có một cơ hội đá phạt trước vòng cấm. Perrotta thực hiện cú đá phạt nhưng bóng đi chệch cột dọc khung thành.

Phút thứ 65, Chievo phản công trở lại, cướp được bóng từ chân Darren Anderton ở giữa sân. Với vài pha phối hợp ăn ý, bóng đã tiến vào vòng cấm. Koratty và Perrotta thực hiện một pha bật nhả 1-2 xé toang hàng phòng ngự của Hotspur. Sau đó Koratty căng ngang, Magnanelli tung cú sút, xuyên qua mười ngón tay của Kasey Keller, đưa trận đấu về vạch xuất phát.

Trong hơn 20 phút đầu hiệp hai, Hotspur gần như bị Chievo dồn ép liên tục. Glenn Hoddle tức giận gào thét bên đường biên, không ngừng trách mắng các cầu thủ trên sân vì thiếu tập trung. Ledley King và các hậu vệ khác sợ đến run người, cuối cùng cũng cởi bỏ áp lực, thi đấu thanh thoát hơn. Dưới sự hỗ trợ của Darren Anderton và Leon ở giữa sân, tình hình cuối cùng cũng trở lại tầm kiểm soát của Hotspur.

Phút thứ 70, Ledley King thực hiện pha ném biên. Taricco nhận bóng rồi chuyền cho Anderton. Anderton dẫn bóng vài bước rồi chuyền thẳng cho Leon. Leon nhận bóng khi bị cả Dana và Legrottaglie kèm chặt, thay vì đột phá, anh lại chuyền ngược về cho Anderton. Anderton không tiếp tục dẫn bóng, mà lập tức chuyền vào khoảng trống phía trước, nơi Teddy Sheringham đang băng xuống.

Leon và Robbie Keane cùng băng vào vòng cấm. Sheringham nhanh hơn hậu vệ Mauro của Chievo một bước, hãm bóng lại, nhưng đã mất góc sút. Phía sau, Leon và Keane từ xa đã ập đến. Sheringham chuyền ngang bằng một cú chạm chân. Leon nhảy lên, bỏ bóng. Robbie Keane đón bóng sau khi Leon bỏ qua, tung cú sút mạnh mẽ, bóng đi thẳng vào góc cao bên phải khung thành. Lupatelli dù đã bay người hết cỡ cũng chỉ có thể bất lực nhìn bóng vào lưới, rồi chán nản đứng dậy nhặt bóng trong khung thành.

Bản dịch này là tài sản duy nhất của truyen.free, không đư���c sao chép dưới mọi hình thức.