Ngày 19 tháng 4, thứ Tư, thời tiết quang đãng, 7 giờ tối tại sân San Siro, Milan, Ý.

Huấn luyện viên trưởng AC Milan, Ancelotti, đã bố trí sơ đồ chiến thuật 4-3-2-1, còn gọi là “cây thông Noel”. Đứng trong khung gỗ là Dida vững vàng, hàng phòng ngự gồm Cafu, Maldini, Costacurta và Jankulovski. Tuyến giữa có Gattuso, Pirlo, Seedorf, trong khi Kaka và Serginho đảm nhiệm vị trí hộ công. Trên hàng tiền đạo l�� Shevchenko. Ancelotti thường luân phiên giữa hai sơ đồ 4-3-2-1 và 4-3-1-2, và nhờ vào những chiến thuật này, AC Milan đã giành được những chiến thắng vang dội.

Mourinho cũng đặc biệt coi trọng trận đấu này. Ông vẫn giữ nguyên sơ đồ chiến thuật 4-3-3 quen thuộc. Thủ môn là Petr Cech của Cộng hòa Séc. Bốn hậu vệ gồm Ferreira, Terry, Carvalho và Gallas (Horno không thể theo đội đến Milan do bị cúm). Hàng tiền vệ vẫn là Essien, Lampard và Makelele, còn trên hàng tiền đạo, bộ ba quen thuộc Leon, Drogba và Robben được trọng dụng.

Ở trận đấu này, Chelsea ưu tiên hàng đầu là ghi được bàn thắng trên sân khách. Nhiệm vụ khó khăn này được Mourinho giao phó cho Leon. Cầu thủ này phải đảm bảo đội bóng có bàn thắng trước, sau đó mới có thể tìm cơ hội kiến tạo cho các đồng đội như Drogba, Robben hoặc Lampard. Mourinho tin tưởng tuyệt đối vào khả năng của Leon, bởi phong độ của Drogba thường xuyên thất thường. Dù Drogba là một cầu thủ xuất sắc, nhưng đây là trận đấu then chốt quyết định tấm vé vào chung kết Champions League của Chelsea. Chỉ khi ghi bàn trên sân khách, Chelsea mới có thể thi đấu thoải mái hơn ở trận lượt về trên sân nhà.

Trọng tài chính điều khiển trận đấu là Urs Meier đến từ Thụy Sĩ. Khi ông cùng các trợ lý và cầu thủ hai đội bước vào sân, San Siro đã trở thành một biển người sôi động. Các cổ động viên Milan đốt pháo sáng rực rỡ, mặc dù sau vụ bạo động của các cổ động viên ở Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ, Liên đoàn bóng đá Ý từng có một thời gian cấm người hâm mộ mang pháo sáng vào sân. Tuy nhiên, thời gian trôi qua, ký ức về vụ bạo động năm ấy dần phai nhạt trong lòng người hâm mộ, và các cổ động viên Ý lại bắt đầu thắp sáng những ngọn lửa pháo sáng trên khán đài.

Sau tiếng còi khai cuộc, AC Milan không tận dụng lợi thế sân nhà để tấn công dồn dập ngay từ đầu, mà lại chủ động thăm dò những sơ hở trong hàng phòng ngự của Chelsea. Chelsea, vốn ít có cơ hội đối đầu với các đội bóng Serie A, cũng sẵn lòng cùng AC Milan thăm dò thực lực đối phương.

Sau khoảng 15 phút thăm dò, nhịp độ tấn công của cả hai đội bắt đầu trở nên quyết liệt hơn. Pirlo nhanh chóng chuyền bóng cho Kaka. Đối mặt với pha chặn bóng của Lampard, Kaka thực hiện động tác giả tinh quái, vượt qua Lampard rồi nhanh chóng lao về phía khung thành Chelsea. Carvalho lao ra chặn. Vừa tiếp cận Kaka, anh đã vươn chân hòng cướp bóng khỏi tầm kiểm soát của cầu thủ người Brazil.

Kaka kéo bóng bằng chân phải. Anh dùng tay đẩy nhẹ vào ngực Carvalho, xoay người lách qua đối phương rồi nhanh chóng đưa bóng vào vòng cấm. Shevchenko nhanh chân đón bóng trước sự truy cản của Terry, nhưng đã bị hậu vệ này áp sát khiến anh không thể xoay người dứt điểm. Kaka lập tức bỏ qua Carvalho, dâng lên tiếp ứng, và đường chuyền của Shevchenko đã đến chân anh.

Carvalho cấp tốc chạy về phía sau Kaka, vươn chân cướp bóng và đẩy nó đến chân Gallas đang lao xuống phòng ngự. Gallas lập tức phất bóng dài ra khỏi vòng cấm. Seedorf và Makelele cùng tranh chấp trên không. Makelele chọn vị trí cực kỳ thuận lợi, anh kẹp chặt Seedorf khiến đối phương không thể bật nhảy đánh đầu, còn mình thì bật cao đánh đầu đưa bóng đến chân Lampard khi bóng vừa tới.

Serginho lao đến áp sát Lampard đang có bóng, nhưng Lampard đã nhanh chóng chuyền bóng cho Essien. Gattuso, người được mệnh danh là “Đồ tể”, lập tức quấn lấy Essien. Leon nhanh chóng chạy lên phía trước Essien để tiếp ứng, và Essien không chút do dự chuyền bóng cho anh.

Leon xoay người, lao thẳng về phía phần sân AC Milan. Gattuso bỏ Essien, nhanh chóng truy đuổi Leon. Đồng đội của anh, Cafu, cũng lao nhanh từ phía sau lên, chặn đường Leon. Nhìn Cafu đang nhai kẹo cao su trong miệng, khóe môi Leon bất giác nhếch lên. Anh liên tục kéo bóng qua lại dưới chân. Nhận thấy Gattuso đã áp sát từ phía sau, Leon không chút do dự.

Leon giật bóng bằng chân phải, đồng thời ép người về phía trước Cafu. Quả bóng được anh dùng gót chân trái hất nhẹ, bay vọt qua đầu hai người, về phía sau Cafu. Cafu luống cuống xoay người nhưng bị Leon dùng thân người cản lại. Anh chỉ còn biết trơ mắt nhìn Leon lướt qua mình, nhanh chóng đón bóng rồi cắt vào trong, lao thẳng vào vòng cấm.

Maldini là chướng ngại cuối cùng giữa Leon và khung thành. Costacurta đang theo sát Drogba ở khu vực hẹp, anh căng thẳng bám theo từng bước di chuyển của tiền đạo người Anh, không dám cùng đồng đội Maldini dâng lên chặn Leon. Leon xộc thẳng vào vòng cấm, đối mặt với Maldini. Anh dùng chân phải kéo bóng, lắc người loại bỏ Maldini, mở ra góc sút rồi lập tức vung chân sút căng bóng về phía khung thành.

Dida, người nãy giờ vẫn theo dõi Leon, hét lên một tiếng. Anh tung người hết sức cản phá cú sút như búa bổ, nhưng thật không may, anh đã đứng gần góc sút của Leon. Quả bóng lại bay về phía góc xa khung thành. Dù đã nỗ lực cản phá, Dida vẫn không thể chạm tới bóng, và quả bóng không chút cản trở bay thẳng vào lưới.

"Vào! Vào rồi!!! Bàn thắng thứ 22! Đây là bàn thắng thứ hai mươi hai của siêu sao Leon tại đấu trường Champions League! Điều then chốt hơn cả là bàn thắng này được ghi ngay tại San Siro, giúp Chelsea có được lợi thế thăng cấp. Với bàn thắng trên sân khách này, hy vọng đi tiếp của Chelsea được củng cố đáng kể. Không thể phủ nhận rằng AC Milan thực sự rất mạnh, họ đã suýt chút nữa xuyên thủng khung thành Chelsea, nhưng họ đã đối mặt với một Leon siêu việt, một Leon không thuộc về phạm trù con người. Và bàn th��ng đầu tiên của trận đấu, vẫn thuộc về Chelsea!" Olivier, người vẫn luôn lo lắng cho Chelsea, cuối cùng cũng được giải tỏa tâm lý.

"Ôi trời ơi, Chelsea đã dẫn trước ngay tại San Siro! Họ đã có được một bàn thắng trên sân khách. Milan đang gặp rắc rối lớn, nếu không thể lật ngược tình thế trong phần còn lại của trận đấu, hy vọng vào chung kết của họ sẽ trở nên vô cùng mong manh. Cầu thủ số 10 của đối thủ có tốc độ và khả năng đột phá vượt trội hơn hẳn. Có lẽ phải bố trí hai cầu thủ mạnh mẽ để kèm cặp chặt chẽ anh ta, mới mong đội nhà không phải nhận thêm bàn thua." DJ của sân San Siro như phát điên. Vừa lúc trước, đội bóng của họ còn đang tấn công dồn dập vào vòng cấm Chelsea, ai ngờ chỉ trong chớp mắt, bàn thắng lại thuộc về Chelsea.

Chứng kiến bóng vào lưới, Leon xoay người ra hiệu cho Drogba và Lampard cùng chạy đến trước khán đài của cổ động viên đội khách. Những người theo đội đến San Siro đều là các cổ động viên Chelsea trung thành và cuồng nhiệt nhất. Lúc này, họ đang hò reo điên cuồng tên Leon trong phấn khích. Đội bóng đã đi đến chặng đường này, tất cả đều nhờ vào Leon, vị thần hộ mệnh của họ.

Ánh mắt Kaka nheo lại, gắt gao nhìn Leon đang ăn mừng. Cầu thủ này kém anh tới ba tuổi, nhưng thành tựu đạt được đã gấp mấy lần anh. Khi Kaka mới trở thành cầu thủ chủ lực, Leon đã dẫn dắt hai đội bóng giành chức vô địch Premier League, thậm chí còn giành Quả bóng vàng châu Âu và danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, những vinh dự cá nhân cao quý nhất.

Mặc dù hai người không thi đấu cùng một giải, và chưa từng đối đầu trực tiếp, nên không có nhiều điểm để so sánh. Nhưng Ronaldinho, đồng đội của Kaka ở đội tuyển quốc gia, vài lần đối đầu với Leon đều hoàn toàn lép vế, khiến Ronaldinho không còn giữ được sự kiêu hãnh thường thấy. Truyền thông châu Âu cũng thường xuyên đưa những cầu thủ trẻ như họ lên bàn cân so sánh, và không nghi ngờ gì, Leon luôn nhận được vô vàn lời khen ngợi.

Kaka thở dài một hơi, nhận quả bóng từ Dida, người đang thất vọng, đưa tới. Anh chuyền nhẹ cho Shevchenko rồi cùng chờ đợi trọng tài chính Meier thổi còi bắt đầu lại trận đấu. Trọng tài Meier nhắc nhở các cầu thủ Chelsea đang ăn mừng, chờ hai đội trở về vị trí rồi thổi còi bắt đầu lại trận đấu.

Shevchenko chạm nhẹ bóng, xoay người nhanh chóng lao vào vòng cấm Chelsea. Serginho chuyền ngược lại cho Kaka, và Kaka nhanh chóng vượt qua vạch giữa sân, nơi Lampard đã dâng lên để chặn lại. Mặc dù đã bị thủng lưới trước, AC Milan vẫn bình tĩnh từng bước triển khai tấn công về phía khung thành Chelsea, lối chơi của họ không hề tỏ ra nôn nóng.

Trận đấu lại rơi vào bế tắc, bóng liên tục đổi chủ giữa hai đội. Phút thứ 37, Kaka nhanh chóng vượt qua Lampard rồi chuyền bóng cho Serginho. Serginho một chạm đưa bóng cho Seedorf. Không đợi Makelele vươn chân cướp bóng, Seedorf đã thực hiện một cú chuyền dài, đưa bóng trở lại phần sân Chelsea.

Kaka nỗ lực đón bóng từ pha kiến tạo, khống chế bóng tinh tế rồi vượt qua Carvalho, lần thứ hai chuyền bóng cho Serginho đang băng lên. Áo đấu của Serginho đã ướt đẫm mồ hôi vì liên tục di chuyển. Anh kéo bóng, tránh thoát pha xoạc chân của Lampard, rồi thực hiện một cú lốp bóng kỹ thuật đưa bóng vào vòng cấm Chelsea.

Shevchenko lao tới đón bóng, thực hiện cú đánh đầu nhưng bị Terry quấy nhiễu, khiến bóng đi chệch khung thành, bay thẳng ra ngoài đường biên ngang. Sau khi tiếp đất, Shevchenko lập tức phàn nàn với trọng tài chính Meier. Tuy nhiên, Meier không nhìn thấy pha phạm lỗi kín c��a Terry, nên đã phán cho Chelsea được hưởng quả phát bóng từ vạch 5m50. Shevchenko liếc nhìn Terry một cách đầy bực dọc, rồi bất đắc dĩ rời khỏi vòng cấm Chelsea.

Phút thứ 42, Kaka một lần nữa khởi xướng tấn công. Khi anh chuyền bóng sang cánh cho Seedorf, Lampard đã cắt được bóng giữa chừng, rồi nhanh chóng chuyền cho Essien. Gattuso lập tức áp sát Essien. Leon lần thứ hai lùi về để đón bóng, và Essien, tận dụng một thoáng lúng túng của Gattuso, đã chuyền bóng đến chân Leon.

Leon khẽ chạm bóng để đón lấy. Gattuso lập tức bỏ Essien, lao vào chặn trước mặt Leon một cách liều lĩnh, chờ đợi đồng đội Cafu đang miệt mài chạy về để cùng phòng ngự. Khóe mắt Leon thoáng thấy bóng dáng Cafu đang nhanh chóng áp sát, anh lập tức không dám chần chừ. Một nhịp dậm chân, giấu bóng ra phía sau, che khuất tầm nhìn của Gattuso, rồi dùng gót chân hất nhẹ, bóng nhanh chóng bay vọt qua đầu hai người.

Không ngờ, Gattuso không chút suy nghĩ, ngã người xoạc bóng, khiến Leon ngã xuống sân và đưa bóng ra khỏi đường biên. Trọng tài chính Meier không chút lưu tình rút thẻ vàng cho Gattuso, đồng thời phán cho Chelsea được hưởng một quả đá phạt cách khung thành khoảng 37-38 mét. Khoảng cách này vẫn nằm trong tầm sút của Leon.

Phiên bản dịch thuật này được truyen.free giữ bản quyền và phát hành độc quyền.