Jamaica, hòn đảo lớn thứ ba ở Caribe về diện tích, chỉ sau Cuba và Haiti, mang một cái tên có nguồn gốc từ tiếng Indian, ý nghĩa là "Đất nước của suối nguồn" hay "Vùng đất của gỗ và nước" đầy thơ mộng. Vào năm 1494, Columbus đặt chân đến đây, và chỉ chín năm sau, nơi này trở thành thuộc địa của Tây Ban Nha. Đến năm 1655, Jamaica bị Anh chiếm lĩnh trực tiếp và trở thành thu���c địa của Anh cho đến năm 1962 mới tuyên bố độc lập, trở thành thành viên của Liên hiệp Anh.

Phong cách bóng đá của Jamaica, tương tự như Trinidad & Tobago hay Paraguay trong khu vực Caribe và Nam Mỹ, đều mang đậm nét Nam Mỹ. Trận giao hữu giữa đội tuyển Anh và Jamaica gần như có thể hình dung được tình hình thi đấu của hai quốc gia Trinidad & Tobago và Paraguay.

Trong đội tuyển quốc gia Jamaica, một số cầu thủ chủ lực nổi bật hơn cả, đáng kể nhất là Ricardo Gardner đang thi đấu cho Bolton Wanderers, đồng thời là đội trưởng của Jamaica. Kế đến là Francis của Norwich và Moore của Portsmouth.

Ngày 3 tháng 6, chỉ còn chưa đầy nửa tháng nữa là World Cup khởi tranh, đội tuyển Anh đã có trận giao hữu cuối cùng trước thềm giải đấu tại sân vận động Thiên Niên Kỷ ở Cardiff, xứ Wales. Đối đầu với một đội bóng Jamaica bị đánh giá yếu hơn rất nhiều, truyền thông Anh mong muốn Eriksson cải thiện hàng phòng ngự của đội tuyển quốc gia, tránh để thủng lưới ngay cả trong trận giao hữu như thế này. Nếu không, khi đối mặt với các đội mạnh trên thế giới ở World Cup, e rằng tuyển Anh sẽ phải nhận nhiều bàn thua hơn nữa.

Ở trận đấu này, Eriksson vẫn tung ra đội hình mạnh nhất, đây chính là đội hình dự kiến của tuyển Anh tại World Cup. Sau trận đấu với Hungary, Eriksson đã loại hai cầu thủ khỏi danh sách và bổ sung Bridge cùng Carrick vào đội tuyển quốc gia, vẫn duy trì danh sách 23 người, và đây cũng có thể là danh sách cuối cùng.

Ba giờ chiều, sân vận động Thiên Niên Kỷ ở Cardiff đã chật kín cổ động viên từ khắp nơi đổ về. Có thể nói, đây là trận đấu "tráng hành" cho đội tuyển Anh trước World Cup. Không chỉ truyền thông và người hâm mộ Anh hy vọng đội bóng sẽ giành chiến thắng tưng bừng, mà ngay cả các cầu thủ cũng muốn dùng một chiến thắng lớn để làm lễ xuất quân cho kỳ World Cup sắp tới.

Sau tiếng còi khai cuộc, tuyển Anh không vội vã tấn công. Với phong cách bóng đá Nam Mỹ hiện tại, họ hiểu biết không nhiều và cần thời gian để thăm dò điểm yếu trong hàng phòng ngự đối phương. Mãi đến sau mười phút, những pha tấn công của tuyển Anh dần trở nên sắc bén.

Gerrard cướp bóng từ chân Gardner, thoát khỏi pha truy cản của anh ta rồi chuyền cho Lampard. Lampard đã nhìn thấy vị trí của Leon và Beckham, cả hai đều bị đối thủ kèm chặt. Tuy nhiên, với Leon, người mà anh đã phối hợp ăn ý từ lâu, Lampard không hề ngần ngại chuyền bóng.

Trên thực tế, kể từ khi Leon đến đội tuyển quốc gia, các pha tấn công của đội đã thiên v��� cánh trái. Leon có tốc độ nhanh, khả năng đột phá mạnh và chuyền bóng chuẩn xác. Trong các trận đấu tập, không một cầu thủ mới nào muốn đối đầu với Leon, bởi lẽ, mỗi lần tập luyện, Leon đều biến cánh phải của đối thủ thành con đường cao tốc cho riêng mình. Điều này quá đả kích sự tự tin của họ. Hơn nữa, họ cũng không dám điều động hai, ba người để phòng ngự cánh biên của Leon, vì như vậy, khu vực trung lộ và cánh trái lại trở thành điểm yếu mới cho đội hình chính.

Lampard nhìn thấy Leon đã thoát khỏi sự kèm cặp, lập tức chuyền bóng sang. Francis hoảng hốt, vội vàng đuổi theo. Nào ngờ tốc độ của Leon hoàn toàn vượt ngoài sức tưởng tượng của anh ta. Leon chạy tới gần quả bóng, điều chỉnh bước chân rồi lại một lần nữa khởi động, tốc độ tăng đột ngột trong chớp mắt, cắt đuôi Francis đang cố gắng bám theo.

Trên hàng phòng ngự của Jamaica, Moore thấy Francis bị Leon nhanh chóng đột phá, đối phương đã đột phá sâu vào khu vực cấm địa của đội nhà. Anh ta lập tức hoảng loạn, bỏ vị trí kèm Crouch để lao tới ngăn cản Leon. Austin vội vàng chạy về bọc lót vị trí của Moore, phòng ngự Crouch.

Leon vẫn không giảm tốc, anh lao như bay đến trước mặt Moore. Đối mặt với đối thủ đang dang rộng hai tay và hơi cúi người, Leon vẫn giữ đà lao tới, chân trái nhanh chóng đẩy bóng một nhịp, trụ vững bằng chân phải để lấy đà, tốc độ lại tăng lên tức thì. Moore chỉ cảm thấy hoa mắt, một làn gió lướt qua người anh ta rồi Leon đã ở phía sau. Chưa kịp xoay người, trên khán đài, các cổ động viên đã bùng nổ những tiếng hò reo như sấm dậy, sóng thần.

"Vàoooooooooooooooooo! ! ! Bóng vào! Bóng vào! ! Vào rồi, một bàn thắng quá đẹp mắt! ! !" Giọng Olivier đầy phấn khích vang vọng khắp sân vận động Thiên Niên Kỷ rộng lớn: "Đây chính là tốc độ! Tốc độ tuyệt đối! Siêu sao Leon không cần những pha xử lý hoa mỹ, chỉ tốc độ mới là yếu tố quyết định! Đối thủ số năm Moore dù cũng đang thi đấu ở giải Vô địch Quốc gia Anh, nhưng để cản được Leon siêu tốc, anh ta còn kém một bậc. Tôi dám khẳng định lúc này anh ta vẫn chưa kịp định hình chuyện gì vừa xảy ra, ha ha."

Moore tái mặt. Vừa rồi, sau khi Leon lao đến, quả bóng được anh đẩy qua giữa hai chân anh ta bằng chân trái. Và trước khi anh kịp xoay người, Leon đã lướt qua anh ta, đuổi kịp bóng và tung ra cú sút căng như mũi tên rời cung, thẳng tắp bay vào góc cao bên phải khung thành. Dù thủ thành Rickert đã nỗ lực cản phá nhưng vẫn không thể ngăn bóng đi vào lưới.

Đây là pha tấn công đầu tiên của đội tuyển Anh, và họ đã công phá được khung thành của Jamaica. Điều này thể hiện khả năng cá nhân xuất sắc của Leon, nhưng sự phối hợp ăn ý giữa Lampard và anh cũng cho thấy sự gắn kết tuyệt vời của đội hình xuất phát tuyển Anh. Owen phấn khích chạy đến bên Leon, khoác vai anh và nói: "Ha, Leon, cậu phải kiến tạo cho tớ chứ, cậu cướp công của tớ rồi."

Leon cười ha ha nói: "Michael, đừng có gấp, tớ cũng chỉ là thử chân thôi mà. Kiến tạo vẫn còn đó, nhưng ở Đức sắp tới, tớ muốn giành Chiếc giày vàng World Cup, đến lúc đó e rằng tớ sẽ 'ôm bóng' hơi nhiều đấy nhé."

Owen cười lớn nói: "Leon, không thành vấn đề, cậu cứ lập một kỷ lục ghi bàn mà người ta muốn đuổi theo cũng chẳng kịp đi. World Cup từ vòng bảng đến chung kết có tổng cộng bảy trận đấu, cậu có thể phá kỷ lục 14 bàn của Müller không? Cố gắng đạt 20 bàn nhé?"

Lampard ở bên cạnh cười nói: "Michael, tớ thấy hơi khó đấy. Ghi 20 bàn trong bảy trận, chẳng phải cứ mỗi trận phải lập hat-trick sao. Ừm, dù sao thì, Leon vẫn có cơ hội. Ít nhất mỗi trận lập cú đúp, vậy cũng được 14 bàn rồi. Nếu ở vòng bảng ghi được nhiều hơn vài bàn thì cũng có thể đột phá 20 bàn."

Leon cười nói: "Thôi được rồi, hiện tại vẫn đang thi đấu mà. Ở World Cup, chỉ có ở vòng bảng mới có thể ghi nhiều bàn thắng, chứ đến vòng knock-out, việc ghi bàn sẽ khó khăn hơn nhiều. Được rồi, sau trận đấu chúng ta sẽ trở lại thảo luận vấn đề này, còn bây giờ, hãy trở lại sân đấu tiếp tục thi đấu thôi. Đối thủ cũng đang sốt ruột kìa."

Sau khi tiếng còi khai cuộc trở lại, các cầu thủ Jamaica rõ ràng bị ảnh hưởng tâm lý, đội hình của họ có vẻ lộn xộn hẳn lên. Các cầu thủ bắt đầu chơi cá nhân. Chỉ có điều, Gardner không dám giữ bóng đột phá Leon, cánh trái lại bị Beckham và Gerrard của tuyển Anh kèm chặt. Họ thi đấu rời rạc, không có sự liên kết giữa tấn công và phòng ngự.

Phút thứ 29, Leon áp sát Edwards đang giữ bóng, Edwards hoảng hốt chuyền bóng hỏng, bóng đến thẳng chân Beckham. Beckham không cố gắng đột phá mà chuyền bóng cho Lampard. Lampard không chút do dự chuyền bóng cho Leon.

Francis với vẻ mặt cay đắng. Ở Ngoại hạng Anh, anh ta đã nhiều lần đối đầu với Leon và lần nào cũng bị Leon vượt qua. Giờ đây, khi lên đội tuyển quốc gia, cánh phải mà anh ta trấn giữ vẫn cứ trở thành "sân sau" để đối phương muốn đột phá thì đột, muốn chuyền thì chuyền. Tình hình này khiến anh ta vô cùng bối rối. Nhìn thấy đối thủ lại giữ bóng chạy đến, anh ta lại buộc phải tiến lên cản phá, dù biết rõ cơ hội thành công rất thấp.

Leon tới gần Francis, chân phải anh ta khẽ giật bóng một cái, quả bóng nhanh chóng bay vọt qua đầu cả hai người từ phía sau. Leon vòng qua Francis từ phía ngoài biên, đuổi kịp bóng và lao thẳng xuống sát đường biên ngang. Moore đã không dám lao ra cản Leon, chỉ có thể canh chừng khả năng Leon chuyền bóng vào khu vực trung lộ.

Chạy đến đường biên ngang, Leon kinh ngạc nhận ra các đối thủ đều ở trong vòng cấm, không ai ra quấy rầy anh. Trong lòng không khỏi thấy buồn cười, Leon nhìn tình hình trong và ngoài vòng cấm, điều chỉnh bước chân. Chân trái anh ta nhẹ nhàng vuốt bóng bằng má ngoài, quả bóng vẽ một đường cong vượt qua tầm với của Moore phía trước, bay đến trước mặt Crouch. Crouch cao kều không bỏ lỡ đường kiến tạo của Leon, anh tung một pha bay người đánh đầu, đưa bóng vào lưới.

Bảy phút sau, Leon lại một lần nữa mang bóng chạy đến gần đường biên ngang, rồi tung một đường chuyền sệt đến trước mặt Lampard ở sát vạch 16m50. Các cầu thủ Jamaica đều ở trong vòng cấm phòng ngự, không ngờ đường chuyền này lại không vào vòng cấm mà lại chuyền cho Lampard không người kèm ở vạch 16m50, lập tức họ hoảng hốt.

Austin liều mạng chạy từ trong vòng cấm ra, muốn quấy rối Lampard. Họ đều biết Lampard cũng rất giỏi sút xa. Chỉ là khoảng cách giữa anh ta và Lampard còn hơi xa một chút. Lampard tho���i mái đón đường chuyền, nhấc cao chân phải và tung cú sút, quả bóng gào thét bay về phía góc cao bên phải khung thành.

Thủ môn Rickert của Jamaica dù đã nỗ lực hết sức đưa tay cản phá nhưng vẫn không thể ngăn Lampard phá lưới. Tỉ số một lần nữa được thay đổi. Mới chỉ là nửa đầu hiệp một mà tỉ số đã là 2-0. Trên khán đài, người hâm mộ Anh đã vừa nhảy múa vừa ca hát, hưng phấn cuồng nhiệt.

Sau bàn thắng của Lampard, những pha tấn công của tuyển Anh vẫn tiếp tục. Phút thứ 42, Gerrard sau khi cắt bóng ở phần sân nhà, chuyền thẳng bóng đến chân Leon. Lần này Leon không tự mình đột phá mà chuyền bóng nhanh cho Lampard. Lampard chuyền bóng cho Beckham, rồi Beckham chuyền cho Owen.

Owen nhanh chóng dẫn bóng xông thẳng vào vòng cấm Jamaica. Sau khi bị hai hậu vệ Jamaica chặn lại, anh chuyền bóng cho Leon đang chờ ở vạch 16m50. Leon kiểm soát bóng dưới chân, nhìn thấy Owen thoát xuống rất nhanh, liền lập tức chuyền bóng. Owen nhanh chóng chạy đến gần quả bóng, sút ở góc hẹp và lần thứ hai lập công, giúp đội tuyển Anh dẫn trước Jamaica 3-0.

Sau bàn thắng c��a Owen, trọng tài chính không bù giờ thêm mà thổi còi kết thúc hiệp một. Nhìn tỉ số đỏ chót trên bảng điện tử, người hâm mộ Anh hoàn toàn có lý do để tin rằng đội tuyển quốc gia của họ đã hồi sinh. Với Leon trong đội hình, tuyển Anh thể hiện một sức tấn công mạnh mẽ kinh người. World Cup sắp đến, liệu tuyển Anh sẽ còn tiếp tục chìm sâu nữa sao? Mọi người hâm mộ bóng đá Anh trong lòng chỉ có một câu trả lời: Không!

Sang hiệp hai, Eriksson lại thực hiện một loạt thay đổi người. Lần này, ông có sự điều chỉnh mang tính phòng ngự nhằm khắc phục điểm yếu của tuyển Anh. So với trận giao hữu trước đó với Hungary, hàng phòng ngự của tuyển Anh đã có phần tiến bộ hơn, mãi đến lúc này, Jamaica vẫn chưa thể tấn công vào vòng cấm của tuyển Anh.

Dĩ nhiên, thiếu vắng Leon, Lampard và Owen, sức tấn công của tuyển Anh nhận thấy rõ ràng không còn sắc bén như hiệp một. Leon rời sân, Francis bên cánh trái cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm khi không phải đối đầu với anh nữa. Anh ta mới có thể phát huy hết năng lực thực sự của mình. Để đội tuyển Anh có thể thoải mái xuyên phá cánh trái như trước là điều khó khăn.

Eriksson lắc đầu. Dù Joe Cole và Philips không yếu, nhưng so với hiệp một, người ta vẫn cảm thấy khoảng cách giữa họ với Leon là khá lớn. Thiếu vắng các trụ cột như Leon, Gerrard, Beckham trên sân, sức mạnh tấn công của Jamaica cũng dần được thể hiện.

Chỉ có điều, dù Jamaica có thể tấn công vào vòng cấm của tuyển Anh nhưng ở những pha dứt điểm cuối cùng, họ vẫn thiếu một chút sắc bén. Dù uy hiếp được khung thành của tuyển Anh nhưng họ vẫn không thể thay đổi tỉ số. Ngược lại, sau pha đột phá của Downing, bóng được chuyền cho Philips, và cầu thủ này đã tung cú lốp bóng đẹp mắt, lần thứ hai chọc thủng lưới Jamaica.

Ở phút 75, tuyển Anh lại một lần nữa tấn công. Lần này là Joe Cole đột phá ở biên rồi chuyền vào trong cho Lennon. Lennon đã giật gót chuyền cho Philips, và Philips đã sút ở góc hẹp, hoàn thành cú đúp cá nhân, đưa tỉ số dừng lại ở 5-0.

Đây là một tỉ số khó tin. Eriksson và đội tuyển Anh đã đáp lại kỳ vọng của truyền thông và người hâm mộ, kết thúc trận giao hữu cuối cùng trước World Cup bằng một chiến thắng tưng bừng, làm lễ xuất quân đầy hứng khởi cho giải đấu sắp tới.

Đưa tiễn đội tuyển Jamaica đầy thất vọng, đội tuyển Anh trở về London, tiến hành những khâu chuẩn bị cuối cùng. Eriksson thu thập video các trận đấu của ba đối thủ ở vòng bảng World Cup của tuyển Anh, cũng như của các đối thủ tiềm năng ở vòng knock-out, để các cầu thủ cùng xem sau buổi tập.

Truyền thông Anh cũng không nhàn rỗi, họ thu thập tư liệu về các đối thủ tiềm năng của Anh tại World Cup, giúp Eriksson và tuyển Anh hoạch định chiến lược. Kỳ World Cup này, Anh là đội bóng có cơ hội tốt nhất và khả thi nhất để lên ngôi vô địch. Truyền thông và người hâm mộ Anh không muốn chờ đợi thêm nữa, họ hy vọng đội tuyển quốc gia Anh có thể mang cúp vàng World Cup về từ Đức.

Thời gian trôi đến ngày 10 tháng 6, đội tuyển Anh chuẩn bị lên đường sang Đức. Vào lúc này, có thông tin từ Nữ hoàng Elizabeth Đệ nhị rằng bà muốn phong tước cho Leon trước khi đội tuyển Anh xuất quân. Tin tức này vừa được công bố, truyền thông Anh lập tức dậy sóng. Trong số các cầu thủ đang thi đấu ở Anh, chỉ có Beckham từng được Nữ hoàng Elizabeth Đệ nhị trao Huân chương OBE. Dĩ nhiên, Sir Alex Ferguson của MU thì là Huân chương Hiệp sĩ KBE, những cống hiến của ông cho bóng đá Anh vượt xa Beckham.

Hiện tại Leon cũng sắp được phong tước. Liệu đó sẽ là Huân chương OBE như Beckham, hay CBE (CBE là cấp cao hơn OBE), hay thậm chí là tước Hiệp sĩ như Ferguson? Hiện tại không ai rõ, chỉ có thể chờ đến ngày 12 tháng 6, khi Nữ hoàng phong tước, mới có thể biết được.

Đoạn văn này được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc bản quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện trọn vẹn nhất.