Anh đã có chiến thắng vang dội 7-0 trước Paraguay, khiến giới truyền thông toàn cầu phát sốt. Leon ngay trận ra quân World Cup đã ghi tới 5 bàn, thậm chí khiến truyền thông thế giới phải kinh ngạc thốt lên rằng một "người ngoài hành tinh" còn vượt xa cả Ronaldo đã xuất hiện, báo hiệu người Trái Đất cần phải dè chừng. Trong trận đấu đó, cầu thủ chủ chốt của Paraguay đang thi đấu tại Bundesliga là Santa Cruz cùng hậu vệ Carney đã chán nản nói rằng: "Tôi biết tất cả cổ động viên Paraguay đều đang dõi theo World Cup, nhưng giờ đây tất cả họ đều đang đau lòng bật khóc."

Khi một phóng viên hỏi Klose, tiền đạo chủ lực của đội tuyển Đức (người đã ghi hai bàn), Klose ngưng lại một lúc rồi thốt ra hai chữ: "Biến thái!" Đúng vậy, đối với những cầu thủ tài năng, có tham vọng giành Chiếc giày vàng World Cup mà nói, Leon đơn giản là một hiện tượng dị thường, chỉ với một trận đấu đã khiến họ cảm thấy tuyệt vọng.

Trong trận đấu giữa Trinidad & Tobago và Thụy Điển sau đó, mọi người lại được chứng kiến một cuộc đối đầu đặc sắc khác. Mặc dù thực lực của Trinidad & Tobago kém Thụy Điển rất nhiều, hơn nữa khi trận đấu mới diễn ra chưa đầy nửa giờ, họ đã phải thi đấu với mười người.

Thế nhưng nhờ sự dẫn dắt của cầu thủ York trong đội họ, Trinidad & Tobago vẫn kiên cường chống lại những đợt tấn công liên tiếp của Thụy Điển. York từng tạo dựng nên danh tiếng lẫy lừng trên sân cỏ Premier League, năm đó cùng Andy Cole được mệnh danh là "Hắc Phong Song Sát", khiến Quỷ đỏ Manchester United gần như bất khả chiến bại trên sân cỏ Premier League, và để lại nhiều kỷ niệm đẹp trong lòng người hâm mộ tại Old Trafford.

Dù tuổi tác ngày càng cao, thực lực của York đã giảm sút đáng kể, nhưng trong trận đấu kinh điển này, York đã cùng các đồng đội của mình trong trận đấu đầu tiên của World Cup, tận dụng những phút đầu trận để áp dụng chiến thuật phạm lỗi, giúp bản thân nhanh chóng bắt nhịp World Cup, dần dần chơi ăn ý hơn và càng thi đấu càng hay.

Nếu không phải hiệp 2 chỉ có 45 phút, thì có lẽ Trinidad & Tobago đã có thể là đội phá vỡ thế bế tắc và ghi bàn trước. Giống như York, Larsson cũng là một lão tướng gân cốt dẻo dai, là hạt nhân trong đội tuyển Thụy Điển, thế nhưng anh ấy đã không thể dẫn dắt đồng đội giành chiến thắng trước một đối thủ yếu hơn. Ngược lại, các đồng đội của anh là Ljungberg và Meri Bale, vì không thể đánh bại đối thủ, đã chỉ trích lẫn nhau, dẫn đến mâu thuẫn trong phòng thay đồ, thậm chí suýt chút nữa đã xô xát.

Bảng B kết thúc, bảng C tiếp tục lên sàn, trận đấu đầu tiên là cuộc chạm trán giữa Argentina, đối thủ truyền kiếp của Anh, và Bờ Biển Ngà, đội bóng mới nổi của châu Phi do Drogba, tiền đạo mạnh mẽ của Chelsea dẫn dắt. Huyền thoại bóng đá Maradona cũng có mặt tại sân để cổ vũ cho đội tuyển Argentina. Argentina có thực lực vượt trội so với Bờ Biển Ngà, khi trận đấu bước sang phút thứ 24, tiền đạo chủ lực Crespo của Argentina đã mở tỷ số, phá vỡ thế bế tắc cho đội nhà.

Đến phút thứ 38, Argentina, với ưu thế áp đảo, tiếp tục có bàn thắng thứ hai. Lần này Crespo chuyển sang vai trò kiến tạo, đồng đội của anh là Saviola đã dứt điểm thành công. Ngay trong hiệp 1, Argentina đã dẫn trước Bờ Biển Ngà với hai bàn cách biệt. Mặc dù Argentina kiểm soát hoàn toàn nhịp độ trận đấu, Bờ Biển Ngà dưới sự dẫn dắt của Drogba vẫn kiên cường tạo ra các cơ hội ghi bàn.

Mãi đến gần cuối trận đấu, Drogba kiên cường mới tìm được cơ hội tốt để ghi bàn. Sau khi nhận đường chuyền từ đồng đội Touré ở ngoài vòng cấm, anh đã dũng mãnh xông vào vùng cấm địa, bất chấp sự truy cản quyết liệt của Ayala và Heinze để tung cú dứt điểm hiểm hóc. Thủ môn Abbondanzieri của Argentina không kịp phản ứng, và bóng đã nằm gọn trong lưới.

Mặc dù thua trận ra quân, giới truyền thông vẫn đánh giá cao màn trình diễn của Bờ Biển Ngà, cho rằng họ hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ tại bảng tử thần này. Sau đó là trận đấu giữa Hà Lan và Serbia. Hà Lan, đội bóng được mệnh danh là "vua không ngai" với lối chơi hoa mĩ, rõ ràng có thực lực vượt trội hơn Serbia. Chỉ sau 9 phút kịch chiến, Robben đã có pha kiến tạo cho Van Nistelrooy, giúp Hà Lan giành chiến thắng tối thiểu trước Serbia, đoạt trọn vẹn 3 điểm.

Tại bảng D, đối thủ đầu tiên của Mexico là Iran đến từ châu Á. Họ chỉ mất năm phút để khiến Iran "vỡ trận", và trong 90 phút, họ hoàn toàn áp đảo Iran. Tỷ số cuối cùng là 3-1, nếu các cầu thủ Mexico không chủ quan sau khi đã chiếm ưu thế tuyệt đối, e rằng Iran đã không thể có được dù chỉ một bàn thắng danh dự.

Trận đấu giữa Angola và Bồ Đào Nha cũng diễn ra vô cùng hấp dẫn. Với Pauleta của Bồ Đào Nha vẫn giữ được sự sắc bén của mình, anh đã ghi bàn mở tỷ số ngay phút thứ 3, và đó cũng là bàn thắng duy nhất của trận đấu. Bởi vì sau khi bị dẫn bàn, Angola đã kiên cường chống lại những đợt tấn công dồn dập của Bồ Đào Nha, mặc dù không thể san bằng tỷ số, nhưng cũng không cho Bồ Đào Nha cơ hội gia tăng cách biệt.

Tại bảng E, trận đấu giữa Italy và đội bóng mạnh của châu Phi Ghana đã diễn ra. Lối đá phòng ngự chặt chẽ và tấn công sắc bén của Italy khiến Essien, thủ lĩnh của Ghana, trở nên lúng túng và không biết xoay sở ra sao. Có thể nói Essien ở đội tuyển quốc gia như "một cây làm chẳng nên non", anh không có được những đồng đội phối hợp ăn ý và chất lượng như Leon, cũng không như Drogba khi ít nhất còn có hai anh em Touré hỗ trợ phía sau. Việc Ghana thất bại cũng là điều khó tránh khỏi. Bàn thắng từ cú sút xa của Pirlo ở phút 40 và pha lập công của Iaquinta ở phút 83 đã giúp Italy dễ dàng đánh bại Ghana với tỷ số 2-0, giành chiến thắng đầu tiên tại giải đấu.

Một trận đấu khác là cuộc đối đầu giữa Mỹ và Cộng hòa Séc. Nếu bóng rổ là môn thể thao mà không ai có thể sánh bằng Mỹ, thì trong bóng đá, Mỹ cũng giống như Trung Quốc, đều là những quốc gia "sa mạc" về bóng đá. Điểm khác biệt đáng kể so với Trung Quốc là ở khu vực Bắc Mỹ, không có nhiều cường quốc bóng đá nổi bật, chính vì thế, về c�� bản, họ luôn có mặt tại mỗi kỳ World Cup.

Đội tuyển Cộng hòa Séc kỳ này sở hữu nhiều nhân tài nổi bật. Với những cầu thủ tài năng như Jan Koller, Nedvěd, Cech, Rosicky, ngay phút thứ năm, Jan Koller đã ghi bàn mở tỷ số, mở ra cánh cửa chiến thắng cho Cộng hòa Séc. Sau đó Rosicky lập cú đúp, nhanh chóng đưa Cộng hòa Séc giành chiến thắng 3-0 trước Mỹ một cách thuyết phục trong trận ra quân.

Cuối cùng, bảng F chào đón đội tuyển 5 sao Brazil. Đối thủ đầu tiên của họ, Croatia, đã sớm nằm dưới chân họ. Ronaldo với phong độ thăng hoa đã lập tức phô diễn "nanh vuốt người ngoài hành tinh" ngay phút thứ 3. Tiếp đó Kaka cũng không chịu kém cạnh khi ghi bàn thắng đầu tiên của mình tại World Cup. Trước khi trận đấu khép lại, Ronaldo một lần nữa bứt phá vòng vây, hoàn thành cú đúp, giúp Brazil giành chiến thắng 3-0 và 3 điểm trọn vẹn.

Sau trận đấu, Ronaldo với khí thế hừng hực đã gửi lời thách thức đến Leon, thề sẽ cạnh tranh Chiếc giày vàng World Cup với Leon. Nhưng ngay khi phóng viên vừa rời đi, Ronaldo đã vội vàng gọi điện cho Leon, cạnh tranh thì cạnh tranh, nhưng tình bạn không thể vì thế mà rạn nứt. Trước lời thách thức của Ronaldo, Leon cười khẩy nói: "Ro béo, anh già rồi, World Cup này là của người trẻ tuổi." Chỉ một câu nói đó đã khiến Ronaldo "nhảy dựng" lên.

Trận đấu giữa Nhật Bản và Australia đã diễn ra đầy bất ngờ. Nakamura ghi bàn ở phút 26 sau tình huống gây rối thủ môn đối phương, và trọng tài chính người Ai Cập, Essam, đã công nhận bàn thắng đó. Quyết định này khiến các cầu thủ Australia phản ứng dữ dội, nhưng các cầu thủ Nhật Bản vẫn kiên cường chống trả những đợt tấn công mạnh mẽ của Australia.

Khi thời gian thi đấu dần cạn, tưởng chừng đội tuyển Nhật Bản sắp có chiến thắng đầu tiên tại World Cup, thì Australia bất ngờ bùng nổ lần thứ hai. Các cầu thủ vào sân thay người là Cahill và Aloisi lần lượt ghi ba bàn thắng ở các phút 82, 89 và 92, hoàn toàn chôn vùi giấc mơ của người Nhật.

Trận đấu giữa đội tuyển Pháp và Thụy Sĩ tại bảng G diễn ra hết sức tẻ nhạt, phản ánh một cục diện đáng buồn. Đội tuyển Pháp dưới sự dẫn dắt của Zidane đã đánh mất vinh quang của nhà vô địch thế giới ngày nào, dù đã dồn ép suốt 90 phút vẫn không thể xuyên thủng mảnh lưới của Thụy Sĩ, chỉ có thể đổ lỗi cho trọng tài quá khắt khe sau trận đấu. Trong khi đó, Thụy Sĩ lại rất hài lòng với một điểm trong tay. So với đội tuyển Pháp đầy rẫy danh thủ, việc giành được một điểm từ họ đã là quá đỗi mãn nguyện đối với Thụy Sĩ.

Trong trận đấu giữa Hàn Quốc và Togo, cuối cùng người Hàn cũng đã mang về một chiến thắng cho bóng đá châu Á. Nhờ các bàn thắng của Lee Chun-Soo và Ahn Jung-Hwan, Hàn Quốc đã đánh bại Togo với tỷ số 2-1. Thủ tướng Hàn Quốc Han Myeong-sook đã nhiệt liệt ôm chúc mừng người hùng ghi bàn cho đội tuyển Hàn Quốc, Lee Chun-Soo, sau trận đấu và động viên các cầu thủ đội tuyển Hàn Quốc tiếp tục cống hiến để làm rạng danh bóng đá nước nhà.

Vòng đấu đầu tiên khép lại bằng trận đấu cuối cùng của vòng bảng, mở màn là cuộc đối đầu giữa Tây Ban Nha và Ukraine. Tây Ban Nha, dưới sự dẫn dắt của Raul, đã hoàn toàn áp đảo Ukraine do Shevchenko dẫn dắt trong suốt trận đ��u, không cho Shevchenko bất kỳ cơ hội nào, và cũng không để Ukraine có bất cứ cơ hội nào.

Khi Tây Ban Nha áp đảo Ukraine, Alonso đã ghi bàn ở phút 13, mở màn cho "màn trình diễn" ghi bàn của Tây Ban Nha. Villa lập cú đúp ở phút 17 và 47, Torres ghi thêm bàn thắng ở phút 81 để "thêm gấm thêm hoa". Bốn bàn thắng đó đã đè bẹp Ukraine.

Thua trận với bốn bàn cách biệt, ngôi sao số một của Ukraine, Shevchenko, người được mệnh danh là "đầu đạn hạt nhân" của Ukraine, trở thành "bia đỡ đạn" của giới truyền thông. Thế nhưng truyền thông Ukraine lại đứng ra minh oan cho Shevchenko, cho rằng không thể thần thánh hóa Shevchenko thêm nữa, bởi vì anh ấy dù sao cũng chỉ là một người bình thường, không phải một "yêu nghiệt" như Leon. Leon không khỏi thắc mắc: "Tại sao ngay cả khi nằm yên, tôi cũng 'trúng đạn'?"

Trước khi ra trận, Shevchenko đã từng nói như vậy: "Không ai nghĩ rằng có thể thắng World Cup, nên tôi hoàn toàn có thể tận hưởng trận đấu." Thế nhưng trong trận Ukraine thảm bại 0-4 trước Tây Ban Nha, Shevchenko hoàn toàn không phải đang tận hưởng, mà là đang chịu đựng khổ sở. Thất bại này đã giúp Shevchenko có cái nhìn tỉnh táo hơn bao giờ hết, và cũng khiến truyền thông Ukraine chấm dứt việc thần thánh hóa Sheva. Shevchenko buồn bã nhưng không hề tuyệt vọng.

Trận đấu cuối cùng của vòng bảng đầu tiên là cuộc đối đầu giữa Tunisia và Saudi Arabia. Hai đội bóng với thực lực ngang tài ngang sức đã cống hiến 90 phút kịch tính. Kết quả cuối cùng là hòa 2-2, mỗi đội ghi hai bàn, tất cả đều vui vẻ, không ai thua thiệt. Bởi lẽ, tất cả đều là anh em Ả Rập, chẳng cần thiết phải sống mái tranh giành thắng thua.

Vòng bảng đầu tiên khép lại, có người vui mừng, có người buồn bã; có người hân hoan, có người lại chỉ trích không ngừng. Mục tiêu của những chỉ trích này là đội tuyển Anh, chủ nhà Đức và đội tuyển 5 sao Brazil. Ba đội bóng đứng đầu này đã trở thành "cái gai trong mắt" của các đội khác. Tất cả đều hy vọng có đội bóng nào đó có thể chặn đứng họ ngay tại vòng bảng, tránh việc phải đối đầu với họ ở vòng knock-out, vì chỉ cần một chút sơ sẩy, họ có thể sẽ phải sớm xách vali về nước.

Bản quyền của bản chuyển ngữ này được bảo lưu bởi truyen.free.