Hiệp 1 khép lại với màn trình diễn không quá bùng nổ của đội tuyển Anh, nhưng tỉ số 4-0 vẫn được duy trì một cách đẹp mắt. Trong giờ nghỉ giữa hiệp, huấn luyện viên Eriksson không cần phải sắp xếp chiến thuật cho hiệp hai. Bởi lẽ, tinh thần, dũng khí và ý chí chiến đấu của đối thủ đã tan biến, không còn đáng để bận tâm.

Sau khi các cầu thủ dự bị được Eriksson sắp xếp cho hiệp hai rời đi, các thành viên đội tuyển Anh lập tức xúm lại quanh Leon. Hiện tại, Leon đích thực là thủ lĩnh tuyệt đối của đội, ngay cả đội trưởng Beckham cũng không có uy tín cao như anh. Leon mỉm cười nói với Owen bên cạnh: "Michael, hiệp hai cậu chỉ có mười lăm phút thôi, có muốn lập thêm một cú đúp nữa trước khi nhường chỗ cho Wayne không?"

Owen cười đáp: "Leon, mọi người đều mong muốn cậu phá vỡ kỷ lục tại World Cup. Việc có ghi bàn hay không bây giờ cũng không quan trọng, hơn nữa chúng ta đã lọt vào vòng 1/16 rồi. Điều cần lúc này không phải là ai cũng ghi bàn, mà là cậu phải phá kỷ lục trước đã, rồi sau đó mới có thể yên tâm ghi thêm bàn thắng."

Rooney gật đầu đồng tình: "Đúng vậy, Leon, cậu đã ghi tám bàn rồi, chỉ còn năm bàn nữa là san bằng kỷ lục ghi bàn ở World Cup của huyền thoại người Pháp Fontaine. Cậu nên nhanh chóng phá vỡ kỷ lục này, rồi sau đó mới thoải mái kiến tạo hay ghi bàn. Dù thế nào đi nữa, chúng tôi sẽ luôn lấy việc cậu phá kỷ lục làm trọng tâm. Hơn nữa, cậu ghi càng nhiều bàn thắng thì Anh càng tiến sâu vào giải đấu."

Các cầu thủ Anh thi nhau hò reo, biến phòng thay đồ vốn yên tĩnh trở thành một khu chợ náo nhiệt. Hiện tại Leon đã lập một hat-trick, chỉ cần ghi thêm một bàn thắng nữa trong hiệp hai, anh sẽ có liên tiếp hai trận đấu World Cup trình diễn "cú poker bàn thắng". Đây là một thành tích chưa từng có tiền lệ. Chỉ riêng điểm này thôi, Leon đã lập nên một kỳ tích mà chưa ai từng làm được và cũng sẽ vô cùng khó khăn để có người kế nhiệm.

Hiệp hai bắt đầu, đội tuyển Anh là đội giao bóng. Owen và Crouch phối hợp mở bóng rồi song song lao vào vòng cấm Trinidad & Tobago. Lampard nhận bóng và nhanh chóng chuyền cho Leon. Theo Barr Duc lập tức lao tới truy cản, Bach Djar cũng nhanh chóng ập vào hỗ trợ. Leon che chắn bóng, bám sát đường biên, đối mặt Theo Barr Duc. Một nhịp kéo bóng tinh tế dưới chân, Theo Barr Duc lập tức bị lừa cho loạng choạng, mở ra lối đi cho Leon.

Leon nhanh chóng vượt qua Theo Barr Duc. A, John thở hổn hển lao tới, nhưng khi anh ta định xoạc bóng thì Leon đã bỏ xa. Bach Djar thận trọng đeo bám, nhưng đúng lúc này Leon tung đường chuyền chọc khe tinh tế cho Lampard đang băng lên gần sát vòng cấm. Lampard nhận bóng và tung ngay một cú sút đầy uy lực.

Bóng ghim thẳng về phía khung thành, cú sút xa này lực rất tốt nhưng độ chính xác lại không được như ý. Thủ môn Hislop dù không thể cản phá, nhưng bóng lại dội xà ngang bật ra ngoài đường biên ngang, trực tiếp bỏ lỡ cơ hội tấn công của đội tuyển Anh. Lampard ôm đầu tiếc nuối, khiến Gerrard khẽ bĩu môi – một người cũng nổi tiếng với những cú sút xa uy lực.

Thủ môn Hislop của Trinidad & Tobago nhanh chóng phát bóng lên. Edwards chạy vài bước rồi chuyền bóng cho Samuel. Đối mặt với sự truy cản của Beckham, Samuel có chút e ngại không dám đột phá, đành chuyền bóng lại cho Bach Djar. Vừa lúc Bach Djar nhận bóng thì Leon đã xuất hiện ngay trước mặt anh.

Bach Djar thận trọng che chắn bóng. Leon tung chân cướp bóng, Bach Djar vội vã chuyền ngược về cho Theo Barr Duc. Không ngờ Leon phản ứng cực nhanh, vừa thấy bóng rời khỏi tầm kiểm soát của Bach Djar, anh lập tức bứt tốc đuổi theo. Theo Barr Duc trong lòng hoảng hốt, mấy bước chân nhanh chóng ti��p cận bóng. Đúng lúc anh ta định chuyền dài phát bóng lên phần sân đội tuyển Anh thì Leon đã kịp thời thò chân ra móc lấy bóng.

Theo Barr Duc vội vã lao vào tranh cướp lại. Leon kéo bóng qua người Theo Barr Duc rồi lại khẽ chạm một nhịp nữa, vừa vặn thoát khỏi cú xoạc chân của Bach Djar từ phía sau. Sau đó, anh tăng tốc lao về phía phần sân của Trinidad & Tobago. Lawrence nghiến răng một lần nữa băng ra cản phá. Leon lúc này đột ngột cắt vào trong. Edwards liều mạng từ khu vực giữa sân lao tới để chặn Leon. Hậu vệ Sancho cũng bỏ vị trí phòng ngự Owen để chạy đến hỗ trợ.

Leon vẫn giữ được sự bình tĩnh. Khi tiến sát vạch 16m50, anh giả vờ chuyền bóng vào vòng cấm, khiến Lawrence thoáng giật mình lùi lại, vô tình mở ra một khoảng trống để Leon dứt điểm. Leon lập tức tung chân sút. Đúng lúc bóng vừa rời khỏi chân anh, Edwards đã lao tới xoạc bóng ngay cạnh Leon. Leon nhanh chóng nhảy lên tránh cú xoạc, ánh mắt không rời quả bóng đang bay về phía khung thành.

Thủ môn Hislop gầm lên một tiếng, dốc sức bay người cản phá cú sút như búa bổ của Leon. Anh c�� vươn cánh tay dài để chặn bóng, nhưng lại đánh giá sai tốc độ của nó. Cú sút của Leon quá mạnh, bóng vừa xuất hiện trong tầm mắt Hislop thì ngay khoảnh khắc tiếp theo đã nằm gọn trên vạch vôi. Hislop đã cố gắng cứu thua nhưng bất thành. Bóng gào thét bay vào lưới, làm rung lên một góc lớn của khung thành.

"VÀO! VÀO! VÀO!" Giọng Olivier đã khản đặc: "Bàn thắng thứ chín! Đây là bàn thắng thứ chín của Hoàng tử Leon tại World Cup! Đây mới chỉ là trận đấu thứ hai của anh ấy tại giải đấu, nhưng anh đã vượt qua số bàn thắng mà "Người ngoài hành tinh" Ronaldo, Vua phá lưới World Cup trước, phải mất bảy trận mới có được. Đây là một kỳ tích, đúng vậy, là một kỳ tích! World Cup năm nay là của Hoàng tử Leon, là của đội tuyển Anh!"

Trên khán đài bình luận, các bình luận viên quốc tế cũng hò hét đến khản cả giọng hệt như Olivier. Họ chưa từng chứng kiến ai chỉ dùng hai trận đấu để đạt được số bàn thắng mà người khác phải cần đến cả giải đấu World Cup mới có. Nếu đây không phải là một "yêu nghiệt", thì thế nào mới là "yêu nghiệt" đây?

Trận đấu lại tiếp tục sau tiếng còi của trọng tài chính. Các cầu thủ Trinidad & Tobago đã hoàn toàn mất tinh thần, mỗi lần chạm bóng đều cảm thấy chân tay rệu rã. Chớ nói chi là việc họ có thể phát động tấn công về phía khung thành đội tuyển Anh. Lúc này, điều họ mong muốn nhất là trận đấu mau chóng kết thúc, không muốn tiếp tục ở lại sân để bị bắt nạt nữa.

Chỉ còn York vẫn ngoan cường chiến đấu đến cùng, không ngừng gào thét trong tức giận với đồng đội, mong muốn khơi dậy ý chí chiến đấu của họ. Thấy Gerrard nhận bóng ở phần sân của Anh, York liều mình lao tới trước mặt Gerrard, duỗi chân ra cố gắng móc bóng. Gerrard kéo bóng một nhịp, lướt qua chân York, rồi thuận đà chuyền cho Carragher. Carragher đón đường chuyền của Gerrard và lập tức chuyền cho Beckham.

Beckham kéo bóng qua người, khiến Samuel lao vào hụt. Anh nhanh chóng lướt qua đối thủ rồi dẫn bóng vài nhịp. Trước khi Edwards kịp ập tới, anh đã chuyền bóng cho Lampard. Lampard không đợi bóng lăn tới gần, băng lên tung ngay một cú sút về phía cánh trái cho Leon.

Theo Barr Duc, giờ đây trông như một cái xác không hồn, một lần nữa thận trọng đứng chắn trước mặt Leon, chờ đợi đồng đội Bach Djar đến hỗ trợ phòng ngự. Leon liếc thấy Bach Djar đang chạy tới. Đối mặt với Theo Barr Duc không còn một chút ý chí chiến đấu nào, anh không ngần ngại, nhẹ nhàng kéo bóng dưới chân rồi chích mũi giày. Quả bóng nhanh chóng lăn qua bên cạnh Theo Barr Duc.

Theo Barr Duc chỉ kịp xoay người định cướp bóng, rồi đứng sững nhìn Leon nhanh chóng lướt qua. Lawrence lao ra. Leon hít sâu một hơi, vẫn giữ nguyên tốc độ, hướng thẳng về phía Lawrence. Lawrence nghiến răng áp sát Leon, đưa chân ra móc bóng. Leon nhẹ nhàng gẩy bóng, đưa bóng vượt qua đầu Lawrence. Lawrence hoảng hốt xoay người đuổi theo.

Leon không hề nao núng, anh nhấn chân một cái, nhanh chóng thoát khỏi Lawrence, ngẩng đầu nhìn thẳng khung thành, rồi bất ngờ tung cú sút căng như kẻ chỉ vào quả bóng. Sancho, người đang theo kèm Owen, thầm rủa một tiếng, bay người xoạc bóng về phía trái bóng vừa rời chân Leon, nhưng đã chậm một nhịp. Quả bóng lao đi với tốc độ kinh hoàng về phía khung thành.

Thủ môn Hislop chợt nheo mắt, nhanh chóng di chuyển sang góc trái khung thành, dốc sức cản phá cú sút. Sáu lần để lọt lưới, nhưng lần này Hislop dũng cảm cứu thua cho Trinidad & Tobago. Anh vươn tay chặn bóng ra khỏi khung thành, bóng bật ngược trở lại vòng cấm. Tuy nhiên, nguy hiểm vẫn chưa chấm dứt. Crouch đã kịp thời xuất hiện đúng chỗ bóng rơi, nhẹ nhàng đánh đầu đưa bóng trở lại khung thành.

Nhanh chóng bật dậy từ mặt đất, Hislop không kịp thực hiện động tác cứu thua nào khác, anh chỉ kịp vươn tay ra. Như có thần linh phù hộ, anh một lần nữa từ chối bàn thắng của đội tuyển Anh. Bóng lại đập vào tay Hislop bật trở lại vòng cấm. Trong sự hoảng loạn, Edwards chuyền dài phá bóng giải nguy, nhưng bóng đi không cao, hướng bay lại vừa vặn đến đúng vị trí của Gerrard đang đợi sẵn.

Nhìn bóng bay tới gần, Gerrard hít sâu một hơi, đón lấy quả bóng. Chẳng đợi bóng chạm đất, anh vung chân phải tung cú vô lê cực mạnh. Bóng chịu lực lớn phát ra tiếng "Bùm" rồi nhanh chóng bay về phía khung thành. Hislop, sau nhiều lần cứu thua liên tục đã có ch��t chật vật, thấy bóng một lần nữa lao tới, anh gầm lên một tiếng và dốc sức lần thứ hai cản phá.

Nhưng cú sút này của Gerrard không chỉ mạnh mẽ mà còn hiểm hóc vô cùng. Hislop dốc sức cứu thua nhưng vẫn còn kém bóng một chút khoảng cách. Bóng đập mạnh vào điểm nối giữa cột dọc và xà ngang, bật thẳng vào lưới. Gerrard đã có bàn thắng đầu tiên tại World Cup, và đội tuyển Anh lại một lần nữa dẫn trước đối thủ với bảy bàn cách biệt.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để truyền tải trọn vẹn tinh thần tác phẩm.