Ngày 26 tháng 6, 7 giờ tối, sân vận động Rhein Energie ở Köln rực rỡ ánh đèn.

Đông đảo cổ động viên Anh đã chen chúc lấp đầy khán đài, dồn cổ động viên Thụy Điển dạt sang một góc, biến nơi đây thành sân nhà của tuyển Anh. May mắn thay, vẫn còn lượng lớn cổ động viên Đức và các quốc gia khác chiếm giữ một phần khán đài. Thủ tướng Anh Tony Blair cùng Giám đốc điều hành Liên đoàn bóng đá Anh (FA) Hoàng tử Andrew sánh bước đến, ngồi vào khu vực VIP, chờ đợi một màn trình diễn ấn tượng khác của đội tuyển quốc gia Anh.

Trong trận đấu này, huấn luyện viên Eriksson đã tung ra cặp tiền đạo Rooney (người đã được Leon chữa trị chấn thương) và Owen. Tuyến giữa là sự góp mặt của Leon, Lampard, Gerrard và Beckham. Hàng phòng ngự gồm Carragher, Terry, Ledley King và Ashley Cole, trong khi thủ môn vẫn là Robinson, chốt chặn cuối cùng của tuyển Anh.

Phía Thụy Điển, Ibrahimovic ngồi dự bị. Trận đấu này, họ chỉ cần không thua với tỷ số đậm là có thể mạo hiểm đi tiếp vào vòng 1/16. Bởi vậy, huấn luyện viên trưởng Thụy Điển không có ý định chơi đôi công với tuyển Anh, ông coi việc thua ít là một chiến thắng trong trận đấu này, và đã sắp đặt đội hình phòng ngự phản công.

Đúng 7 giờ, trọng tài chính người Thụy Sĩ Busacca dẫn hai đội ra sân. Một trận cầu World Cup hấp dẫn nữa đã bắt đầu. Mọi thứ đã sẵn sàng, trọng tài chính Merck thổi hồi còi khai cuộc, và trận đấu được cả thế giới mong đợi cuối cùng đã mở màn. Owen và Rooney khai cuộc, như hai mũi tên nhọn song song lao thẳng vào phần sân Thụy Điển. Lampard chạm nhẹ quả bóng, đẩy bóng cho Gerrard, rồi cũng lao lên vượt qua vạch giữa sân, xâm nhập phần sân Thụy Điển.

Källström vọt tới áp sát Gerrard, chìa chân ra định cướp bóng khi Gerrard đang che chắn. Gerrard khéo léo kéo bóng, tránh thoát cú nhoài chân của Källström, rồi thuận đà chuyền về cho Terry. Terry không dám dẫn bóng ở phần sân nhà, anh đón lấy đường chuyền của Gerrard và lập tức đẩy bóng cho Beckham.

Beckham khéo léo xử lý, khiến trái bóng lăn qua Ljungberg đang lao tới, rồi nhanh chóng vượt qua đối thủ. Dẫn bóng vài nhịp, anh kịp chuyền cho Lampard trước khi Linderoth áp sát. Lampard không đợi bóng lăn gần, anh chạy tới và tung cú đá đưa bóng sang cánh trái cho Leon.

Jonson lập tức cảnh giác áp sát chặn trước Leon. Leon dưới chân khéo léo kéo bóng, sau đó nhấn mũi giày một cái. Trái bóng nhanh chóng lướt qua Jonson. Jonson lập tức xoay người đuổi theo cướp bóng, nhưng Leon đã nhanh như cắt lướt qua bên cạnh anh. Với tốc độ vượt trội, anh nhanh chóng chọc mũi giày đưa bóng đi trước, rồi lại bứt tốc đuổi kịp.

Trận đấu vừa mới bắt đầu, Jonson vẫn có thể theo sát Leon, hai người chỉ kém một sải tay. Nhưng khoảng cách đó vẫn không thể rút ngắn. Alexandersson lao ra, Leon khẽ nhíu mày, phía sau Jonson vẫn đang đeo bám anh. Chỉ cần tốc độ của anh chậm lại một chút, Jonson và Alexandersson sẽ từ hai phía kẹp chặt và cướp bóng của anh, điều mà Leon không hề mong muốn.

Leon hít sâu một hơi, vẫn giữ nguyên tốc độ, hướng thẳng về phía Alexandersson. Alexandersson nghiến răng áp sát Leon, chìa chân ra cản bóng. Leon nhẹ nhàng hất bóng, tâng bóng qua đầu Alexandersson. Chính động tác này đã khiến Jonson bắt kịp Leon.

Leon không hề nao núng. Chân khẽ nhịp, anh nhanh như cắt vượt qua Alexandersson. Ngẩng đầu hướng về khung thành, anh bất ngờ tung cú sút cực mạnh. Jonson thầm rủa một tiếng, bay người xoạc bóng về phía trái bóng vừa rời chân Leon, nhưng đã muộn một nhịp. Trái bóng bay như xé gió về phía khung thành.

Mắt Isaksson, thủ môn Thụy Điển, nheo lại. Anh nhanh chóng di chuyển về phía góc trái khung thành nơi trái bóng đang bay tới, hết sức cản phá. Trái bóng bị anh xoài người dùng cánh tay cản phá, đưa bóng bật trở lại vòng cấm địa, nhưng nguy hiểm vẫn chưa chấm dứt. Owen đã như một bóng ma xuất hiện đúng vị trí bóng rơi, nhẹ nhàng dùng trán chạm bóng. Trái bóng lại một lần nữa bay về phía khung thành.

Isaksson nhanh chóng đứng dậy, không kịp thực hiện một pha cứu thua nào khác. Anh cố gắng vươn tay, như có thần giúp, một lần nữa từ chối bàn thắng của đội tuyển Anh. Trái bóng lại một lần nữa đập vào tay Isaksson và bật trở lại vòng cấm. Alexandersson trong vòng cấm cuống quýt phá bóng dài giải nguy, nhưng bóng bay không cao, lại đúng hướng của Leon.

Nhìn trái bóng bay tới gần, Leon hít sâu một hơi, thoát khỏi Jonson đang đeo bám. Chân khẽ nhún, thân người vút lên không, rồi thực hiện một cú xoay người trên không, giữ thân hình song song với mặt đất. Anh nhấc cao đùi phải, tung cú móc bóng đầy uy lực vào trái bóng đang bay tới. Trái bóng căng tức phát ra tiếng "Bùm" chói tai, lao thẳng về phía khung thành.

Isaksson liên tục cứu thua khiến anh đã có phần chật vật. Thấy bóng lại một lần nữa lao tới, anh thét lên một tiếng giận dữ, lần thứ hai dốc sức cản phá. Lần này góc sút quá hiểm hóc, Isaksson dốc sức cứu thua nhưng vẫn còn thiếu một chút khoảng cách. Trái bóng đập mạnh vào điểm giao giữa cột dọc và xà ngang khung thành, rồi bật ngược vào lưới.

Sắc mặt Isaksson nhất thời tái mét, cơ thể anh đổ sụp xuống vạch vôi. Cùng lúc đó, Leon nhẹ nhàng tiếp đất, kịp xoay người nhìn về phía khung thành. Thấy bóng đã vào lưới, anh hưng phấn nhảy cẫng lên, chạy như điên về phía khán đài của cổ động viên Anh, bỏ lại phía sau Isaksson với sự thất vọng tột độ.

"VÀO! VÀO! VÀO! VÀO! VÀO! Một cú ngả người móc bóng tuyệt đẹp! Đây là bàn thắng thứ mười hai của Hoàng tử điện hạ ở đấu trường World Cup, và lại là một cú ngả người móc bóng cực kỳ, cực kỳ đẹp mắt! Bàn thắng vĩ đại này đã đưa đội tuyển Anh dẫn trước! Tạ ơn Chúa! Vinh quang nước Anh vĩ đại! Vinh quang Hoàng tử Sylph vĩ đại!" Bình luận viên người Anh Olivier hưng phấn gào lên.

"Ngả người móc bóng! Ngả người móc bóng! Ôi, lạy Chúa, Leon siêu đẳng mỗi bàn thắng đều đặc sắc đến vậy, anh ấy đúng là con cưng của Thượng đế. Trận đấu vừa mới bắt đầu mà đội tuyển Anh đã dẫn trước. Chẳng lẽ trận đấu này lại là một màn thảm sát đẫm máu? Này, anh bạn, đừng quá đáng chứ! Thụy Điển cũng là một thành viên của bóng đá châu Âu, nên có chút lòng trắc ẩn chứ. Anh phải biết, Chủ tịch UEFA đương nhiệm, ngài Johansson, đang ngồi ở khu vực VIP đó, ông ấy là người Thụy Điển đấy." Bình luận viên Thụy Điển giải thích một cách lo lắng.

"Bàn thắng thứ 1998! Bàn thắng thứ 2000 trong lịch sử World Cup sau 70 năm sẽ ra đời, và người tạo nên nó liệu có phải là người hùng tuyển Anh, Leon hiệp sĩ? Chà, tôi thấy sắc mặt Chủ tịch UEFA Johansson có vẻ không được vui cho lắm. Nghe đồn, ông Johansson người Thụy Điển này rất mong muốn bàn thắng thứ 2000 sẽ do một cầu thủ Thụy Điển tạo ra. Tôi thấy trợ lý của ngài Johansson đang liên tục cập nhật kết quả của một trận đấu khác, chúng ta hãy xem tỷ số trận Trinidad & Tobago gặp Paraguay... ồ, bên kia vẫn là 0-0. Vậy ra, bàn thắng thứ 2000 này vẫn sẽ xuất hiện trong trận đấu này." Bình luận viên người Đức, với ánh mắt tinh tường, đã nhìn thấu những cử chỉ và biểu cảm của Chủ tịch UEFA Johansson trong khu VIP.

Đứng ở vòng tròn giữa sân, Larsson và Allbäck liếc nhìn nhau, rồi cùng nhau gật đầu với Ljungberg và Källström. Trước đó, huấn luyện viên trưởng của họ đã dặn dò rằng dù kết quả có thua đi chăng nữa, đội bóng họ nhất định phải ghi bàn, và cơ hội đó phụ thuộc vào chính họ. Nghe được tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính Busacca, Larsson và Allbäck khai cuộc và lập tức cùng nhau xông vào phần sân tuyển Anh.

Källström nhận được bóng trả về, Lampard ngay lập tức lao tới. Källström khẽ chạm bóng, lướt qua cú xoạc bóng của Lampard, rồi đẩy bóng sang cho Ljungberg. Ljungberg dẫn bóng vài nhịp lên phía trước thì đối mặt với sự truy cản của Beckham. Ljungberg không hề nao núng, che chắn bóng và thoát khỏi nỗ lực cướp bóng từ phía sau của Beckham, rồi lại chuyền bóng cho Källström.

Källström nhìn Lampard đang đeo bám, dưới chân khéo léo giữ bóng. Anh bất ngờ thực hiện một động tác giả, khiến Lampard lỡ đà, sau đó chọc khe thẳng cho Linderoth. Trước mặt Linderoth đã xuất hiện Gerrard. Che chắn bóng một cách thận trọng, Linderoth thân người lắc lư, định đột phá hàng phòng ngự của Gerrard.

Gerrard không hề xao động, chỉ vững vàng chặn ở phía trước, dán mắt vào trái bóng dưới chân Linderoth, cũng không vội vã xoạc bóng. Linderoth thấy không thể vượt qua Gerrard, khóe mắt thấy Källström đang chạy tới để hỗ trợ, liền lập tức chuyền bóng. Källström không đợi bóng lăn gần, anh nhanh nhẹn tiếp cận trái bóng, rồi tung cú lốp bóng vào vòng cấm đội tuyển Anh.

Allbäck và Ledley King tranh chấp quyết liệt, không ai nhường ai. Kết quả, Ledley King đã đẩy được bóng. Terry tiếp tục đánh đầu phá bóng, Cole dùng ngực hãm bóng, ngẩng đầu quan sát phía trên sân, rồi tung cú chuyền dài đưa bóng ra khỏi vòng cấm. Jones thấy Leon đang ở phía trước, chuẩn bị bật cao đón bóng bằng ngực, vội vàng đưa tay kéo áo Leon. Trong khi đó, trọng tài chính đang đứng ở giữa sân và không nhìn thấy pha tiểu xảo của anh ta.

Leon hãm bóng gọn gàng, thoát khỏi Jones và nhanh chóng lao thẳng vào phần sân Thụy Điển. Alexandersson lại vội vàng chạy tới cản phá. Leon còn chưa chạy tới gần Alexandersson, chân trái anh khẽ gạt bóng vào trong, rồi nhanh chóng cắt vào trung lộ, lao thẳng về phía vòng cấm. Alexandersson thầm kêu khổ trong lòng, đành bất lực chạy theo về phía vòng cấm của đội mình, chỉ mong kẻ đang ở ngay trước mặt mình đừng bất ngờ tung cú sút.

Nỗi lo của Alexandersson đã thành sự thật. Trong lúc đang bứt tốc, Leon quan sát vị trí đồng đội trong vòng cấm và vị trí của thủ môn Isaksson. Trong đầu anh đã vạch ra một đường sút. Trong khi Isaksson đang dồn sự chú ý vào Owen, người vừa xuất hiện ở một khoảng trống trước mặt, Leon đã nhanh chóng nhấc chân sút rất mạnh.

Tim Isaksson đập thót một cái. Vừa kịp đưa mắt trở lại nhìn Leon, anh đã thấy một đường bóng trắng lao tới như xé gió. Isaksson hoảng hốt, cuống quýt bật nhảy cản phá, nhưng anh không thể hiểu nổi Leon đã tìm thấy góc sút hiểm hóc đó bằng cách nào.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không chia sẻ trái phép.