Toàn bộ khán đài White Hart Lane, mọi cổ động viên đều nín thở, mắt dán chặt theo quỹ đạo trái bóng trên không. Ballack nheo mắt dõi theo trái bóng, bỗng nhận ra nó đang lao thẳng về khung thành đội nhà. Lòng thắt lại, anh vội vã quay đầu nhìn về phía đồng đội, thủ môn Butt.

Thủ môn số 1 của Leverkusen, Butt, vẫn đang thong thả bước về phía vạch vôi của mình. Sân vận động bỗng nhiên chìm vào tĩnh lặng, khiến anh lấy làm lạ, vừa chạy vừa ngoái đầu nhìn về phía giữa sân. Anh lại chẳng thấy cầu thủ hai đội đang tranh giành bóng, thậm chí trên sân còn chẳng có trái bóng nào. Lẽ nào trận đấu còn chưa bắt đầu?

Butt thoáng nhíu mày, rõ ràng vừa nãy anh đã nghe tiếng còi khai cuộc của trọng tài. Đúng lúc này, Ballack gào lên một tiếng thê thiết: "Hans, về nhanh! Nhanh lên! Chết tiệt! Hắn lốp bóng rồi!" Zé Roberto và Lúcio cũng hoảng hốt không kém, lớn tiếng gọi giật Butt.

Nghe tiếng đồng đội hô hoán, Butt giật mình, vội vàng quay đầu nhìn lên bầu trời. Một tia nắng chói chang lập tức lọt vào mắt anh. Butt vội nhắm nghiền mắt lại, rồi ngay lập tức nheo mắt, đổi hướng nhìn lên không trung, đồng thời điên cuồng lao về khung thành. Một chấm đen trên không trung đang lao xuống dữ dội, trong chớp mắt đã biến thành một trái bóng, càng lúc càng lớn dần trong tầm mắt Butt.

Lòng Butt hoảng loạn, trong lúc luống cuống, chân trái anh vấp phải chân phải, sau đó thân người chúi về phía trước, ngã vật xuống sân cỏ. Butt tuyệt vọng nhìn trái bóng đang lao xuống dữ dội, thầm cầu nguyện rằng nó sẽ không bay vào lưới. Cầu thủ phòng ngự chủ chốt của Leverkusen, Lúcio, vừa hô Butt cẩn thận, vừa điên cuồng chạy ngược về. Thấy Butt ngã vật xuống, anh càng không dám lơ là, dốc hết sức bình sinh, liều mạng lao về phía khung thành.

Nhưng con người thì làm sao chạy nhanh bằng trái bóng đang bay trên không? Lúcio còn chưa kịp chạm tới vạch vôi, trái bóng đã gào thét lao vào trong khung thành, nảy tung cùng lưới.

"Goooooooooooooooooooooooooal!!!" Hơn ba vạn khán giả tại White Hart Lane đồng loạt khản cả giọng gầm lên. Tiếng gầm này thậm chí còn có thể nghe thấy từ sân nhà Highbury của Arsenal, kình địch không đội trời chung với Hotspur. Trọng tài chính Boer trợn tròn mắt há hốc mồm nhìn trái bóng bay vào lưới, nuốt nước miếng, sau đó dứt khoát thổi vang còi. Anh đứng ngay giữa vòng tròn trung tâm, giơ tay chỉ thẳng vào vòng tròn giao bóng, công nhận bàn thắng hợp lệ!

Cả White Hart Lane biến thành một biển người ngập tràn niềm vui. Tất cả đều đứng bật dậy, hò reo vỗ tay không ngớt, bao gồm cả ba ngàn cổ động viên đội khách theo chân đội bóng đến London, cũng như ban huấn luyện hai đội, các cầu thủ dự bị và toàn bộ phóng viên. Tất cả mọi người trên sân White Hart Lane đều bị cú lốp bóng xuất thần của Leon chinh phục hoàn toàn.

Hưng phấn nhất phải kể đến các phóng viên Anh và Trung Quốc, họ chẳng cần lo lắng về doanh số báo chí n���a. Trận đấu này, dù Hotspur có thắng hay thua đi chăng nữa, chỉ cần có siêu phẩm của Leon, họ đã thắng lớn về danh tiếng rồi.

Trên khán đài, ba cô gái Cheryl, Julia và Lilia hưng phấn ôm chầm lấy nhau, miệng không ngừng hò reo những lời vô nghĩa mà chính họ cũng chẳng hiểu, kích động nhảy nhót không ngừng trên khán đài. Người đàn ông này là tình nhân của họ, và họ có đủ lý do để tự hào về Leon. Lúc này, không còn ai ngồi trên khán đài nữa, tất cả cổ động viên đều đứng dậy, reo hò và nhảy nhót. Lời bình luận lộn xộn của Michael giờ đây chẳng còn ai phàn nàn hay chê cười.

Ledley King chạy đến bên cạnh Leon, ân cần quỳ một gối trước mặt anh, đặt chân phải của Leon lên đầu gối mình, dùng vạt áo đấu cẩn thận lau sạch giày bóng đá cho Leon. Sheringham và Robbie Keane chạy đến, cùng nhau nhấc Leon lên vai. Các đồng đội khác thì đi theo phía sau, đưa tay đỡ lấy Leon, tựa như đang tung hô một vị quốc vương hướng về phía khán đài để diện kiến người hâm mộ.

Trên khán đài, đám cổ động viên đồng loạt cúi chào Leon, vị hoàng tử mới, đứa con cưng của White Hart Lane, tiểu yêu đến từ Portland, Trung Quốc. Michael kích động nói: "Hãy cúi chào đi, mọi người! Cùng nhau bái kiến đứa con cưng của White Hart Lane, Hoàng tử Leon đến từ Trung Quốc! Anh ấy là niềm tự hào của Tottenham, tiểu yêu đến từ Portland! Từ giây phút này trở đi, anh ấy chính là Hoàng tử của White Hart Lane, là Hoàng tử Sylph được yêu mến nhất!"

Theo sự chỉ huy của Michael, các cổ động viên đồng loạt hô vang: "Hoàng tử Sylph! Hoàng tử Sylph!" Glenn Hoddle và Wilson ôm chặt lấy nhau, xúc động nhìn Leon đang được người hâm mộ tung hô. Wilson cảm thán: "Glenn, việc cậu đích thân đến Portland mời Leon gia nhập đội bóng lúc trước quả là một quyết định sáng suốt!" Glenn Hoddle cười ha hả, nhưng quá đỗi xúc động nên không nói nên lời.

Màn ăn mừng kéo dài gần mười phút, trọng tài chính Boer đành phải tiến đến gọi các cầu thủ Hotspur trở lại sân, để trận đấu được tiếp tục. Leverkusen dẫn trước Hotspur chưa đầy một phút thì đã bị Hotspur san bằng tỷ số. Nhịp độ trận đấu giữa hai bên bắt đầu tăng nhanh, cục diện trên sân càng lúc càng đặc sắc.

Hiệp một có tám phút bù giờ, cả hai đội đều không ghi thêm bàn thắng nào, với tỷ số 1-1, họ bước vào phòng thay đồ. Trên lối đi, Ballack gọi Leon lại: "Ha, số 23, cậu là người Trung Quốc phải không? Có thể đổi áo đấu không?" Leon vội cởi áo đấu, cười đáp: "Chào Michael, đúng vậy, tôi là người Trung Quốc. Ban đầu tôi định sau trận đấu mới tìm anh để đổi áo, ha ha."

Ballack cười nhận lấy áo đấu của Leon, rồi đưa áo đấu của mình ra và nói: "Cậu chơi rất hay, kỹ thuật tuyệt vời!" Sau đó, anh ta bắt đầu nói một tràng tiếng Đức, khiến Leon tròn mắt ngơ ngác. Ballack nhìn biểu cảm của Leon liền biết anh không hiểu tiếng Đức, đáng tiếc bản thân anh cũng chỉ nói được vài câu tiếng Anh, nên không thể tiếp tục giao tiếp. Anh bèn cười vỗ vai Leon, nói bằng tiếng Anh: "Cố gắng lên!" Rồi mới nói lời tạm biệt Leon và bước vào phòng thay đồ đội khách.

Leon khoác áo đấu của Ballack trên vai bước vào phòng thay đồ, các đồng đội lập tức xúm lại. Darren Anderton kích động hỏi: "Leon, cậu nghĩ ra cách đá quả bóng đó thế nào? Thật sự quá đẹp mắt và đỉnh cao!" Leon cười ha hả đáp: "Hồi ở Portland, tôi từng đá thành công một lần trong trận đấu cúp FA với MU. Thấy thủ môn đối phương đứng hơi xa khung thành, tôi bèn thử lại lần nữa, dù không vào lưới thì cũng dọa cho họ một phen, nhưng may mắn thay, nó lại đi vào lưới thật."

Ledley King cười nói: "Leon, chỉ có cậu mới dám nghĩ và dám đá như vậy! Chà chà, khoảng cách xa thế kia! Nếu là tớ, cùng lắm thì đá bóng về phía sân sau của họ chứ? Xa vời quá! Khà khà, Leon, tớ dám chắc cậu sẽ nổi tiếng lẫy lừng từ bây giờ. Ngày mai, chắc chắn truyền thông sẽ giật tít trang nhất về cậu."

Sheringham cười ha hả: "Đương nhiên rồi! Với một cú sút kiểu này, dù có người từng lốp bóng từ giữa sân, nhưng tớ dám chắc, không ai lốp bóng đẹp mắt và phong độ như thế. Đơn giản là quá ngầu! Leon, cậu làm cách nào để đá ra một cú như vậy? Quả bóng bay lên điểm cao nhất rồi lao xuống nhanh như sao băng, quá nhanh! Một cú sút như vậy, cho dù thủ môn có chuẩn bị cũng chưa chắc cản phá được."

Lúc này, huấn luyện viên trưởng Glenn Hoddle cùng trợ lý Wilson Coburn bước vào, cười nói với các cầu thủ: "Được rồi, mọi người. Hãy để Leon nghỉ ngơi một lát. Sau này còn nhiều thời gian để hỏi han cậu ấy mà. Nhưng Leon, tôi vẫn phải chúc mừng cậu vì đã tạo ra một siêu phẩm tuyệt đẹp."

Leon khiêm tốn đáp rằng không dám nhận. Glenn Hoddle cười nói: "Được rồi, được rồi. Tôi biết người Trung Quốc các cậu rất khiêm tốn, cậu thế này, Khúc cũng thế. Thôi được, giờ chúng ta cùng bàn về chiến thuật cho hiệp hai."

Mười lăm phút nghỉ giải lao giữa trận trôi qua rất nhanh, cầu thủ hai đội lần thứ hai bước ra sân. Cả hai đội hiện tại vẫn chưa thay người. Sau khi hiệp hai bắt đầu, cả hai bên đều thi đấu kịch liệt hơn, nhưng không hề có những pha bóng bẩn hay tiểu xảo, dù sao hai đội cũng không phải tử địch sinh tử, và đây cũng không phải một trận đấu loại trực tiếp.

Phút 65 của hiệp hai, Hotspur được hưởng một quả đá phạt ở khu vực gần vòng cấm. Robbie Keane nhận đường chuyền từ Leon, khi đang chuẩn bị đột phá vào vòng cấm thì bị hậu vệ Placente của Leverkusen đẩy ngã. Trọng tài chính Boer không chút do dự thổi phạt, cho Hotspur hưởng quả đá phạt trực tiếp.

Leon bình tĩnh đứng phía sau trái bóng, ánh mắt anh hướng về phía thủ môn Butt của Leverkusen. Butt, người từng bị Leon lốp bóng siêu phẩm từ khoảng cách xa trong hiệp một, lúc này trong lòng vẫn còn khó chịu. Nhìn thấy Leon là người thực hiện quả phạt, anh không khỏi cảnh giác, tự nhủ tuyệt đối không thể để cú sút này vào lưới nữa.

Trọng tài Boer thổi còi. Leon thực hiện vài bước chạy đà ngắn rồi tiếp cận trái bóng, mu bàn chân phải anh vung mạnh vào trái bóng. Trái bóng theo đà vút lên, vẽ một đường vòng cung kỳ dị trên không, lướt qua hàng rào phòng ngự bật nhảy, thoát khỏi tầm với của mười đầu ngón tay Butt và bay thẳng vào góc cao bên phải khung thành. "GOOOOOOOOOOOALLLLL!!! Không người có thể ngăn đá phạt!" Michael, người đã bình luận không ngừng suốt hiệp một, ăn vội vài viên ngậm dưỡng giọng, giờ đây giọng nói lại vút cao đến thế.

"Cú đá phạt của Hoàng tử Sylph, ai có thể cản phá? Không, không ai có thể cản phá! Mọi người, hãy hò reo đi! Hãy hò reo thỏa thích! Hãy để Hoàng tử Sylph nghe thấy tiếng reo hò của các bạn!" Các cổ động viên bùng nổ những tiếng reo hò vang trời, giơ cao tay như rừng, chỉ về phía Leon đang trượt quỳ trên sân, hướng về khán đài để ăn mừng.

Butt ủ rũ bò dậy khỏi mặt đất, lặng lẽ đi vào khung thành, nhặt trái bóng lên và ném cho Lúcio đang sững sờ trên sân. Ballack lắc đầu, lặng lẽ chạy về phía vòng tròn giữa sân, chờ đợi giao bóng.

Glenn Hoddle lúc này quyết định thay người, rút Leon, Robbie Keane, Darren Anderton và Ledley King ra khỏi sân. Phút 75 của hiệp hai, Ballack đột phá trung lộ với trái bóng, liên tiếp vượt qua ba hậu vệ của Hotspur. Sau khi mất góc sút, anh chuyền bóng cho tiền đạo Kirsten.

Kirsten nhận bóng, kéo bóng một nhịp rồi tung cú sút mạnh, bị Kasey Keller dùng một tay đẩy ra ngoài đường biên ngang. Ballack chạy đến cột cờ góc để thực hiện quả phạt góc. Sau khi anh đá phạt, trái bóng còn chưa kịp bay vào vòng cấm, khu vực vòng cấm của Hotspur đã trở thành một mớ hỗn độn. Trong mớ hỗn độn đó, trái bóng bị mũi giày của Neuville đâm vào khung thành, tỷ số trận đấu được sửa thành 2-2.

Sau bàn thắng đó, dù cả hai bên đều nỗ lực tranh giành hết sức mình, tỷ số vẫn được giữ nguyên là 2-2. Cuối cùng, hai đội bắt tay hòa nhau. Hotspur đạt thành tích tốt trong các trận giao hữu trước mùa giải với hai trận thắng và một trận hòa, hơn nữa các đối thủ đều không phải đội yếu, khiến cổ động viên Tottenham nhìn thấy hy vọng cho mùa giải mới.

Truyện này được dịch và đăng tải hợp pháp tại truyen.free.