Vòng knockout chỉ còn hai trận, hai suất tứ kết còn lại sẽ được quyết định giữa bốn đội bóng: Brazil đối đầu Ghana, và Tây Ban Nha gặp Pháp. Do Essien bị treo giò vì thẻ phạt, không ai nghĩ Ghana có thể đi tiếp khi họ phải đối mặt với một gã khổng lồ như Brazil, hành trình World Cup của đại diện châu Phi duy nhất này xem như đã đến hồi kết.

Ngày 1 tháng 7, tại sân vận động Westfalen, Dortmund, lúc 3 giờ chiều, trận đấu tranh suất tứ kết giữa Brazil và Ghana diễn ra tại đây. Huấn luyện viên Brazil Parreira tung ra đội hình mạnh nhất, đội hình xuất phát giống hệt trận mở màn vòng bảng gặp Croatia, chỉ có cầu thủ dự bị vàng Robinho phải ngồi ngoài do chấn thương cơ đùi phải trong lúc tập luyện. Trên hàng công, Ronaldo một lần nữa đá cặp cùng Adriano. Về phía Ghana, ngôi sao chủ chốt Essien bị treo giò vì thẻ phạt, Muntari được chọn thay thế anh, đá cặp cùng Appiah ở tuyến giữa.

Trận đấu bắt đầu, đội Brazil tận dụng những pha chuyền và giữ bóng cùng khả năng kiểm soát trận đấu, khiến nhịp độ trận đấu hoàn toàn nằm trong quyền kiểm soát của Samba. Phút thứ 5, Kaka chuyền sệt chéo sân sang cánh phải từ giữa sân, Adriano băng ngang, còn Ronaldo bất ngờ tăng tốc phá bẫy việt vị thành công. Đối mặt với thủ môn Kingston của Ghana lao ra, Ronaldo ung dung vượt qua đối thủ bằng động tác giả lắc hông đã thành thương hiệu, sau đó lao vào vòng cấm. Trước khi Paintsil kịp lao về cản phá, anh nhẹ nhàng đưa bóng vào lưới bằng chân phải, ghi bàn thắng thứ 17 của mình tại các vòng chung kết World Cup. Ba phút sau, Appiah nhận thẻ vàng vì pha tắc bóng từ phía sau Kaka ở giữa sân. Bốn phút sau đó, Muntari cũng phải nhận thẻ vàng vì pha phạm lỗi tương tự với Lúcio.

Phút thứ 13, Zé Roberto lần thứ hai chuyền bóng ra sau lưng hàng thủ. Adriano nhận bóng trong tư thế việt vị nhưng trọng tài biên không phất cờ. Adriano và Ronaldo tạo thành tình huống hai đánh một, nhưng Adriano không chuyền mà chọn đột phá cá nhân. Đối mặt với thủ môn Kingston lao ra, Adriano muốn kiếm phạt đền, cố tình ngã vào chân Kingston trong vòng cấm. Nhưng trọng tài chính người Slovakia, ông Michelle, với con mắt tinh tường, đã rút thẻ vàng cảnh cáo Adriano vì lỗi giả vờ ngã.

Phút thứ 19, Muntari thực hiện quả đá phạt bên cánh trái, đưa bóng vào vòng cấm. Ronaldinho phá bóng giải nguy bằng một đường chuyền dài. Dramani nhận bóng bên ngoài vòng cấm khoảng 30m, tung cú sút xa đầy uy lực, nhưng Dida đã xuất sắc đẩy bóng ra khỏi khung thành. Phút thứ 25, Appiah đột nhiên chọc khe từ trung lộ. Asamoah, không bị ai kèm, tung cú sút, nhưng bóng đi sạt cột dọc phải, chệch ra ngoài khung thành. Hai phút sau, Muntari bên ngoài vòng cấm, với kỹ thuật cá nhân điêu luyện, thoát khỏi sự kèm cặp sát sao của Zé Roberto rồi tung cú sút thiếu chính xác, đưa bóng bay vọt xà ngang lần thứ hai.

Tuy Brazil kiểm soát nhịp độ trận đấu, nhưng những cầu thủ Ghana kiên cường vẫn đôi lần xâm nhập được vòng cấm Brazil, đáng tiếc những pha dứt điểm cuối cùng đều thiếu đi sự chuẩn xác. Hiệp một dần khép lại. Phút thứ 42, Ghana được hưởng phạt góc. Muntari đá phạt góc bên cánh trái, John Mensa bật cao đánh đầu cận thành trong vòng cấm. Dida đã có mặt đúng vị trí, dùng chân phải cản phá ngay trên vạch vôi và ngay lập tức ôm gọn bóng.

Hiệp một có 3 phút bù giờ. Ngay phút đầu tiên của ba phút bù giờ hiệp một, Brazil liền phát động phản công nhanh. Lúcio dẫn bóng ở trung lộ rồi chuyền sang cánh phải. Kaka phá bẫy việt vị thành công, dẫn bóng đột nhập vòng cấm rồi chuyền vào vòng cấm. Với lần ra sân thứ 19 tại vòng chung kết World Cup trận đấu này, Cafu đã vượt qua kỷ lục 18 trận của Dunga và Taffarel, trở thành cầu thủ Brazil có số lần ra sân nhiều nhất ở đấu trường này. Anh nhanh chóng kiến tạo, nhận bóng rồi chuyền ngang trước khung thành. Bóng đi qua tầm với của thủ môn Kingston, đập vào chân Shilla rồi bật đến vị trí cột xa. Và Adriano, trong tư thế bọc lót hoàn hảo, đã dùng đầu gối trái đưa bóng vào lưới.

Brazil dẫn trước hai bàn khi hiệp một kết thúc. Sang hiệp hai, hai đội đổi sân và tiếp tục tranh tài. Đội tuyển Ghana tăng cường sức tấn công, nhưng bất lực vì khoảng cách về thực lực giữa họ và Brazil là quá lớn. Nhịp độ trận đấu vẫn hoàn toàn nằm trong quyền kiểm soát của Brazil. Tuy nhiên, Brazil đã có hai bàn làm vốn, không còn vội vàng tấn công, khiến người xem có cảm giác như đây chỉ là một trận đấu tập.

Mãi đến phút thứ 84, Ronaldinho chọc khe từ giữa sân. Zé Roberto phá bẫy việt vị thành công. Đối mặt với thủ môn Kingston lao ra, anh nhẹ nhàng lốp bóng qua đầu thủ môn Ghana rồi dễ dàng đưa bóng vào lưới bằng chân phải, ấn định chiến thắng. Tỷ số 3-0 không nằm ngoài dự đoán của nhiều người, khi Ghana vẫn chưa thể trở thành "ngựa ô" của giải đấu.

Ronaldo ghi bàn trở lại, không còn ai bàn tán về cân nặng của anh hay nghi ngờ liệu anh có nên đá chính nữa hay không. Huấn luyện viên Parreira khẳng định rất rõ ràng: "Tôi mặc kệ anh ấy nặng bao nhiêu, chỉ cần anh ấy có thể ghi bàn, anh ấy sẽ tiếp tục có mặt trên sân." Hiện tại, Ronaldo, một lần nữa tỏa sáng rực rỡ, được truyền thông nhất trí tán dương, không còn ai nói anh không xứng đáng có mặt trong đội hình đội tuyển quốc gia Brazil.

"Haha, tôi lại một lần nữa vượt qua Leon để trở thành chân sút ghi nhiều bàn nhất tại World Cup, tôi rất vui. Mặc dù Leon vẫn đang đuổi theo, nhưng tôi không lo lắng. Tôi sẽ không tranh giành Chiếc giày vàng World Cup này với anh ấy đâu, haha, tôi chỉ muốn vượt qua tổng số bàn thắng cá nhân thôi," Ronaldo nói. Về việc liệu kỷ lục này có khiến mọi người bớt chỉ trích anh, Ronaldo cho biết: "Có lẽ là không. Mỗi người đều có cách sống riêng, với tôi mà nói, có chỉ trích mới có áp lực, có áp lực mới có động lực."

Brazil giành suất tứ kết thứ bảy, suất còn lại sẽ thuộc về một trong hai đội Tây Ban Nha hoặc Pháp. Ba giờ sau, sân vận động Niedersachsen, Hannover, sẽ đón một trận đấu sinh tử khác. Tây Ban Nha và Pháp đều là những đội bóng hàng đầu. Với tấm vé t�� kết cuối cùng, cả hai đều muốn giành lấy, không ai chịu nhường ai.

Trong lịch sử, hai đội đã gặp nhau 27 lần. Với 11 thắng, 6 hòa, 10 thua, Tây Ban Nha có chút nhỉnh hơn. Tuy nhiên, Tây Ban Nha chưa từng đối đầu Pháp tại vòng chung kết World Cup, thế nhưng tại vòng chung kết Euro, hai đội từng có ba lần giao thủ, Tây Ban Nha hòa một, thua hai, chưa giành được chiến thắng nào. Trong giai đoạn vòng bảng, Tây Ban Nha toàn thắng cả ba trận, giành ngôi đầu bảng và tiến vào vòng 1/16, còn Pháp chật vật với một thắng, hai hòa, xếp nhì bảng để đi tiếp vào vòng 1/16.

Huấn luyện viên trưởng Tây Ban Nha Aragonés thực hiện điều chỉnh ở đội hình xuất phát chính thức. Tiền vệ trẻ Fàbregas của Arsenal thay thế Senna, và Raul, người đón sinh nhật tuổi 29 ngay trong ngày thi đấu, cũng thay thế Luis García lần đầu có mặt trong đội hình xuất phát. Về phía tuyển Pháp, Abidal và Zidane hết án treo giò và trở lại đội hình xuất phát. Huấn luyện viên trưởng Pháp Domènec tiếp tục chọn dùng sơ đồ 4-2-3-1 bị nhiều người chỉ trích, Henry đá tiền đạo cắm duy nhất, trong khi Trezeguet ngồi dự bị.

Trận đấu vừa bắt đầu, hai bên đã lao vào những pha tranh chấp kịch liệt. Phút thứ 3, Torres chọc khe thẳng vào vòng cấm Pháp từ trung lộ, nhưng Villa băng vào chậm một nhịp, khiến bóng đi hết đường biên ngang. Phút thứ 5, Pablo Ibanez mắc lỗi, Henry khống chế bóng bằng ngực, xoay người và nhanh chóng đột phá, dù Sergio Ramos đã lao về xoạc bóng phá ra hết đường biên ngang. Zidane chuẩn bị thực hiện quả phạt góc thì trọng tài chính lại thay đổi quyết định, cho rằng Henry đã để bóng chạm tay khi khống chế.

Phút thứ 9, Thuram đẩy ngã Villa, Tây Ban Nha được hưởng quả đá phạt. Xavi và Villa đồng thời giả vờ chạy, nhưng người thực hiện lại là Pernia, đứng gần bóng. Anh tung cú sút phạt trực tiếp bằng chân trái từ khoảng cách 25m, nhưng bóng đi chệch cột dọc bên trái. Phút thứ 12, Henry dẫn bóng từ cánh trái cắt vào trung lộ rồi tung cú sút sệt bằng chân phải trong vòng cấm, Casillas đã ôm gọn bóng. Nhịp độ trận đấu bắt đầu chậm lại, hai đội chủ yếu tranh giành ở khu vực giữa sân.

Mãi đến phút 28 của hiệp một, Tây Ban Nha cuối cùng đã phá vỡ thế bế tắc. Thuram phạm lỗi với Pablo Ibanez từ phía sau trong vòng cấm. Trọng tài chính đã không ngần ngại thổi phạt đền. Và Villa là người thực hiện quả phạt đền. Khi nghe tiếng còi của trọng tài chính, anh nhanh nhẹn chạy đến chấm phạt đền, tung cú sút uy lực vào góc thấp bên phải khung thành. Dù Valdes đã đoán đúng hướng, nhưng cú sút của Villa quá hiểm hóc, bóng vẫn đi thẳng vào lưới.

1-0! Đây là bàn thắng thứ ba của Villa tại World Cup lần này. Điều đáng chú ý là cả ba bàn thắng của Villa đều đến từ những quả đá phạt. Bị dẫn bàn, các cầu thủ Pháp bắt đầu trở nên nóng vội, và các pha vào bóng cũng trở nên quyết liệt hơn. Henry bắt đầu rơi vào bẫy việt vị mà Tây Ban Nha đã giăng sẵn.

Trong giai đoạn vòng bảng, Henry đã bị thổi việt vị 9 lần, trở thành cầu thủ bị việt vị nhiều nhất tại World Cup lần này. Phút thứ 39, Makelele nhận bóng rồi chọc khe thẳng vào phía sau hàng thủ Tây Ban Nha. Henry, với tâm lý nôn nóng, đã xuất phát quá sớm lần thứ hai, và đây là lần thứ ba anh bị thổi việt vị trong trận đấu này.

Trận đấu tiến hành đến phút 41. Ribery chuyền cho Vieira rồi tích cực băng lên. Vieira nhận bóng ở trung lộ và nhanh chóng tung ra đường chọc khe. Ribery phá bẫy việt vị thành công, thoát xuống đối mặt thủ môn. Sau khi lừa bóng qua Casillas, anh dễ dàng dứt điểm bằng chân trái vào lưới, san bằng tỉ số cho tuyển Pháp. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của Ribery tại một kỳ World Cup.

Hiệp một kết thúc với tỉ số hòa 1-1. Sang hiệp hai, tâm lý nóng vội của Pháp đã được cải thiện, hai đội một lần nữa lao vào tranh chấp quyết liệt ở khu vực giữa sân. Dù cả hai đội đều có những pha tấn công và phòng thủ đáng chú ý, nhưng bàn thắng vẫn chưa đến trong suốt ba mươi phút đầu hiệp hai. Khi các cổ động viên đã nghĩ trận đấu sẽ phải bước vào hiệp phụ, thì Pháp bất ngờ có bàn thắng.

Phút thứ 83, Pháp được hưởng một quả đá phạt. Zidane, như thể đó là điều hiển nhiên, đứng sau quả bóng. Nghe tiếng còi vang lên, Zidane tung cú sút đưa bóng vào vòng cấm. Alonso đã đánh đầu phá bóng ở điểm gần, nhưng bóng lại vô tình rơi đúng vị trí cột xa. Vieira lao tới, tung cú đánh đầu mạnh mẽ về phía khung thành. Bóng đập vào đùi Sergio Ramos rồi đổi hướng đi vào lưới. Casillas hoàn toàn không thể làm gì trước bàn thắng này. Vieira đã ghi bàn và kiến tạo liên tiếp trong các trận đấu, nhanh chóng trở thành người hùng của tuyển Pháp.

Bị Pháp lội ngược dòng, Tây Ban Nha trở nên nóng vội khi thời gian không còn nhiều thì Domènec lại rút Henry ra sân, tập trung toàn lực phòng ngự trong hơn mười phút còn lại để bảo toàn tỉ số 2-1. Phút thứ 88, Alonso thực hiện quả đá phạt treo bóng vào vòng cấm Pháp. Valdes nhanh chóng lao ra, dùng lực đấm bóng ra khỏi khung thành. Louis García lao tới sút bồi có phần quá mạnh, nhưng bị Gallas kịp thời cản phá ra khỏi vòng cấm.

Trận đấu bước vào phút bù giờ. Wiltord phân phối bóng sang cánh trái. Zidane nhận bóng, nhanh chóng đột phá vào vòng cấm Tây Ban Nha, vượt qua Puyol rồi tung cú sút sệt bằng chân phải vào góc xa, ấn định tỉ số. Tỉ số cuối cùng là 3-1. Cuối cùng, Pháp đã lội ngược dòng ngoạn mục với tỉ số 3-1 trước Tây Ban Nha để giành quyền vào tứ kết, nhờ một đường kiến tạo và một bàn thắng của Vieira.

Đoạn dịch này được truyen.free lưu giữ bản quyền và phát hành.