Vòng bán kết World Cup nhanh chóng xác định hai cái tên, chủ nhà Đức và Italia. Việc Đức đi tiếp còn gây nhiều tranh cãi, nhưng Italia lại đường hoàng giành một suất nhờ chính thực lực của mình. Sau khi siêu sao Shevchenko chia tay giải đấu, lịch thi đấu World Cup cũng chỉ còn lại vài trận.

Vào 3 giờ chiều ngày 5 tháng 7, vòng loại trực tiếp giữa Anh và Bồ Đào Nha đã bắt đầu. Trong trận đấu này, Eriksson tung ra toàn bộ đội hình chính để đối đầu Bồ Đào Nha: Owen và Rooney đã hồi phục chấn thương và trở lại đá cặp tiền đạo, tuyến giữa có Leon, Gerrard, Lampard và Beckham sát cánh, hàng phòng ngự gồm Ashley Cole, Terry, Ledley King, Carragher, còn Robinson vẫn là người gác đền.

Trong khi đó, HLV Scolari của Bồ Đào Nha phải đau đầu vì hai tiền vệ trụ Deco và Costinha đã nhận thẻ đỏ và bị treo giò, buộc ông phải sử dụng Thiago và Petit thay thế. May mắn thay, C.Ro, người bị thương ở trận đấu trước, không có gì đáng ngại và vẫn có thể ra sân đá chính. Bồ Đào Nha ra sân với đội hình 4-3-2-1: Pauleta đá cắm cao nhất, Figo và C.Ro bám biên hai cánh, Petit, Maniche và Thiago hỗ trợ phía sau Figo và C.Ro, hàng hậu vệ gồm Miguel, Meira, Carvalho và Valente, còn Ricardo trấn giữ khung thành.

Đây là lần chạm trán thứ hai mươi ba giữa hai đội. Trong 22 trận đấu trước đó, đội tuyển Anh chiếm ưu thế áp đảo với mười chiến thắng, chín trận hòa và ba thất bại. Tuy nhiên, kể từ trận giao hữu ngày 22 tháng 4 năm 1998, khi Tam Sư quân đoàn đánh bại Bồ Đào Nha 3-0, họ đã không thắng nổi đối thủ trong bốn lần đối đầu tiếp theo. Phải đến Euro 2002, Anh mới lần thứ hai đánh bại Bồ Đào Nha, và giành chức vô địch Euro ngay trên đất Bồ Đào Nha.

Vì khi còn khoác áo MU, C.Ro luôn lép vế hoàn toàn khi đối đầu Leon, nên trong trận đấu này, Scolari không dám để C.Ro trực tiếp đối mặt với Leon trong những pha đột phá. Thay vào đó, ông bố trí Figo đứng ở cánh phải để đối đầu trực diện với Leon, dùng kinh nghiệm của Figo cùng với sự hỗ trợ của Petit và Miguel để ba người cùng nhau phòng ngự Leon.

Đối với Bồ Đào Nha, đánh bại đội tuyển Anh để rửa hận cho thất bại ở kỳ Euro trước chính là mục tiêu duy nhất của họ. Trận đấu vừa bắt đầu, Bồ Đào Nha là đội giao bóng và lập tức triển khai tấn công dồn dập. Pauleta sau khi mở bóng liền xoay người lao thẳng vào phần sân của Anh. Maniche vừa nhận được đường chuyền trả về từ C.Ro thì Lampard đã nhanh chóng ập tới, vươn chân đoạt bóng. Màn khởi đầu trận đấu diễn ra vô cùng kịch liệt. Maniche cố gắng che chắn bóng, chờ đồng đội đến hỗ trợ.

Thiago chạy lên tiếp ứng, Maniche lập tức chuyền bóng cho anh. Gerrard lao ngang cắt bóng; chưa kịp để Thiago đỡ lấy, Gerrard đã đón lõng được bóng giữa đường và chuyền về cho Ledley King. Ledley King nhanh chóng chuyền ngang cho Ashley Cole, Ashley Cole thoát khỏi pha phản công của Pauleta và đưa bóng cho Lampard.

Maniche, người vừa để mất bóng đầu trận, lập tức chạy đến trước mặt Lampard, nhưng trong pha tranh chấp đó, anh dường như đã chậm hơn đối thủ một nhịp. Lampard kéo bóng dưới chân, lướt qua Maniche rồi nhanh chóng chuyền bóng sang cánh trái cho Leon. Figo vội vàng chạy lên phía trước để chặn Leon. Leon xoay người, bóng lăn lách cách giữa hai chân anh. Figo cẩn trọng đứng chắn trước mặt Leon, không dám vội vàng đưa chân ra cướp bóng, phía sau anh, Miguel đã sẵn sàng lao ra cản phá nếu Leon đột phá. Leon từng bước áp sát Figo, ánh mắt không ngừng quan sát vị trí di chuyển của đồng đội.

Rooney và Owen đã di chuyển vào khoảng trống trong vòng cấm Bồ Đào Nha và giơ tay xin bóng. Lampard cùng Gerrard cũng từ trung lộ băng lên áp sát vòng cấm địa. Leon không chần chừ nữa, thân hình hơi nhúc nhích, tạo ra động tác giả như chuẩn bị đột phá. Figo lập tức sốt sắng, ánh mắt dán chặt vào quả bóng dưới chân Leon.

Leon kéo bóng bằng chân phải; chưa kịp để bóng rời khỏi tầm kiểm soát, anh nhanh chóng giật gót. Quả bóng trở lại vị trí cũ, Leon ngay lập tức dùng chân trái đẩy bóng, khiến bóng lăn xuyên qua vị trí của Figo. Figo hoảng hốt xoay người đuổi theo, nhưng tiếng gió đã vút qua bên tai anh, Leon trong chớp mắt đã sánh vai với anh rồi.

C.Ro nghiến chặt răng, dốc sức chạy. Trên khán đài, các cổ động viên Bồ Đào Nha không ngừng tiếp sức cho anh, la ó Leon một cách điên cuồng. Các cổ động viên Anh cũng không chịu kém cạnh, hô vang tên Leon. Figo đang định vươn chân cướp bóng thì va chạm với Leon, kết quả anh chỉ cảm thấy một lực đẩy không thể chống cự từ người Leon truyền đến, đôi chân loạng choạng một cái, Figo bị lực đẩy này húc văng, ngã vật ra sân cỏ. Tuy nhiên, điều đáng kinh ngạc là Leon hoàn toàn không có động tác thừa. Trọng tài chính Elizondo người Argentina hơi nghi hoặc liếc nhìn Figo, rồi nhanh chóng đuổi theo Leon.

Leon nhanh chóng đẩy bóng một nhịp, không thèm nhìn Figo đang nằm trên sân cỏ, anh ngoặt vào trung lộ hướng về vòng cấm Bồ Đào Nha. Figo cực kỳ tức giận giơ tay ra hiệu trọng tài Elizondo rằng Leon đã phạm lỗi đẩy ngã anh, nhưng Elizondo chỉ xua tay ý bảo không có lỗi. Ông không thấy bất kỳ động tác mờ ám nào của Leon, đương nhiên không thể thổi phạt Leon. Elizondo không còn để ý Figo nữa mà dồn sự chú ý vào Leon, người đang dẫn bóng.

Không chỉ trọng tài chính nhìn rất rõ tình huống va chạm giữa Leon và Figo vừa nãy, ngay cả các cổ động viên trên khán đài cũng nhìn thấy rất rõ. Leon hoàn toàn không có động tác dùng tay rõ ràng, mà là Figo chủ động áp sát Leon, sau đó Leon chỉ đơn thuần dùng vai tì người. Figo đứng không vững thì không thể đổ lỗi cho ai khác. Ở cấp độ va chạm thể chất như vậy, trọng tài chưa đủ cơ sở để cắt còi dừng trận đấu. Trên khán đài, các cổ động viên Anh không chút nương tay la ó Figo, sau đó hồi hộp dõi theo người hùng của họ đột phá hàng phòng ngự Bồ Đào Nha.

Trong lòng Miguel thầm than, đội trưởng Figo đã lớn tuổi rồi, quả nhiên không thể ngăn cản Leon đột phá. Thế nhưng đôi chân anh vẫn không ngừng di chuyển, hết sức lao ra khỏi vòng cấm, đuổi theo Leon đang ngoặt vào trung lộ. Leon không tự mình dứt điểm; thấy Miguel chạy đến gần, anh nhanh chóng chuyền bóng đến chân Rooney.

Rooney tì đè Meira, dừng bóng bằng một nhịp giẫm chân, rồi nhanh chóng kéo bóng bằng má ngoài chân phải. Meira đáng thương bị Rooney tì chặt phía sau, hoàn toàn không có vị trí để phản công đoạt bóng. Tuy nhiên, thủ môn Ricardo của Bồ Đào Nha cực kỳ tập trung, luôn theo sát trái bóng. Khi Rooney chuẩn bị dứt điểm, anh nhanh chóng di chuyển đến vị trí thuận lợi.

Một bóng trắng gào thét vụt đến trước mắt anh, Ricardo không chút do dự bật nhảy, hết sức đẩy bóng ra. Bóng chạm vào lòng bàn tay dang rộng của Ricardo, nảy ra xa khỏi vòng cấm. Thiago nhanh chóng chạy đến điểm rơi của quả bóng, cướp được bóng và nhanh chóng chuyền cho Valente.

Valente lập tức thực hiện một đường chuyền nhanh khác, bóng đến chân C.Ro. Beckham không kịp suy nghĩ nhiều, lao đến xoạc thẳng vào quả bóng dưới chân C.Ro.

C.Ro vừa kịp tránh cú xoạc bóng nguy hiểm, nhanh chóng lao đến gần bóng, chuyền ngược về phía khung thành đội Anh, sau đó bật nhảy thật cao, khéo léo né tránh pha xoạc bóng của Beckham.

Pauleta tì đè hậu vệ và cướp được bóng. Ledley King thấy Terry bị Pauleta đè chặt phía sau, làm sao dám để Pauleta dễ dàng dứt điểm. Anh nhanh chóng di chuyển, cắt ngang hướng sút của Pauleta. Pauleta thầm kêu khổ. Nghiến răng cố gắng thêm một bước để tìm góc sút, rồi miễn cưỡng tung cú sút.

Hoàn toàn không cần đến Robinson phải trổ tài cứu thua, Ledley King đã đưa chân chặn đứng cú sút của Pauleta ngay phía trước, hóa giải tình huống nguy hiểm. Chỉ trong vỏn vẹn ba phút, hai đội bóng đã hoàn thành một pha tấn công. Trên khán đài, tiếng vỗ tay vang dội từ ba phía cổ động viên, những tiếng trầm trồ thán phục không ngừng, các ký giả bên sân cũng cảm nhận sâu sắc sự hấp dẫn của trận đấu này.

Gerrard hãm bóng bằng ngực, thoát khỏi pha cướp bóng của Thiago rồi chuyền cho Owen. Dù Owen không nhanh bằng Leon, nhưng biệt danh 'Thiếu niên truy phong' năm nào cũng không phải hư danh. Thiago vừa xoay người định đuổi theo thì Owen đã dẫn bóng đối mặt với Carvalho.

Carvalho không nóng vội lao vào tranh chấp. Với kinh nghiệm của mình, anh chủ động đứng chắn trước Owen, từ từ lùi lại khi Owen áp sát. Owen cũng không đột phá ngay, mà đợi đến khi tìm được thời cơ để ngoặt vào trung lộ. Một động tác giả đột phá đã khiến Carvalho mất phương hướng, rồi Owen nhanh chóng ngoặt bóng vào trong, vượt qua Carvalho. Chạy đến vạch 16m50 của Bồ Đào Nha, anh bất ngờ tung cú sút.

Ricardo lại một lần nữa bay người, hết sức vươn cánh tay dài, thêm một lần nữa từ chối bàn thắng của Anh. Meira trong hoảng loạn đã phá bóng dài, nhưng quả bóng lại bay về phía vị trí của Leon. Leon bật cao giữa không trung để tranh bóng, nhưng bị Figo và Petit cùng lúc gây khó dễ. Anh không thể giữ thăng bằng, chỉ miễn cưỡng đẩy được bóng, nhưng lại vô tình đẩy đến trước mặt Meira. Sau khi tiếp đất, Leon quay đầu liếc trừng Figo và Petit, rồi chạm mũi giày xuống cỏ, nhanh chóng lao đến trước mặt Meira, cản đường chuyền của anh.

Meira không ngờ Leon lại nhanh nhẹn đến vậy. Anh vừa mới nhận được bóng, trong khi Leon, người cách anh năm, sáu mét, đã xuất hiện ngay trước mặt để cướp bóng. Lòng Meira thắt lại, đây lại là phần sân nhà của Bồ Đào Nha. Anh không thể chuyền bóng về cho các hậu vệ nữa, bởi trong vòng cấm hiện tại không chỉ có Rooney, mà Lampard và Owen cũng đã xâm nhập.

Leon nhận thấy Meira đang lâm vào thế khó, sao có thể cho anh ta thời gian suy nghĩ. Cảm nhận được Figo và Petit đã chạy về phía sau để hỗ trợ Meira, Leon lập tức triển khai pha cướp bóng. Hơi nhúc nhích thân người, một bước đạp tới, Leon đã đưa chân đến trước quả bóng mà Meira đang che chắn.

Meira hoảng hốt xoay người dùng thân mình tì vào Leon, nhưng Leon đã nhanh nhẹn thoát khỏi phía sau anh, tiện đà móc bóng đi khỏi chân Meira, khiến anh mất thăng bằng ngã vật ra sân cỏ. Meira lập tức giơ tay ra hiệu Leon phạm lỗi, nhưng không nghe thấy tiếng còi, anh đành vội vàng đứng dậy chạy theo kèm Leon.

Leon lúc này đã một nhịp giật bóng, đột phá vào vòng cấm Bồ Đào Nha. Carvalho nghiến răng từ bỏ việc kèm Rooney, bay người xoạc bóng về phía chân của Leon. Vào thời điểm này, anh không còn kiêng dè gì việc đang ở trong vòng cấm địa đội nhà. Leon một lần nữa giật bóng, tránh thoát pha xoạc người của Carvalho, trước mặt anh giờ đây hoàn toàn trống trải. Leon không cần điều chỉnh thêm, nhấc chân phải tung cú sút đầy uy lực vào quả bóng.

Bóng gào thét bay về phía khung thành. Đối mặt với cú sút căng như kẻ chỉ từ cự ly gần trong vòng cấm, mặc dù Ricardo đã nỗ lực hết sức để cản phá, thế nhưng tốc độ của quả bóng thực sự quá nhanh. Ricardo thậm chí còn không chạm được vào bóng. Khi còn đang giữa không trung, anh đã nghe thấy tiếng bóng đập vào lưới lạch cạch, sau đó là tiếng reo hò vang trời của các cổ động viên Anh và những khán giả Đức trung lập.

Ánh mắt Ricardo ảm đạm, anh nặng nề ngã vật xuống vạch vôi cầu môn, phía sau anh là trái bóng vẫn đang lăn không ngừng. Leon bật nhảy lên, hưng phấn quay người chạy về phía khán đài của các cổ động viên Anh. Theo sát phía sau là Rooney, Lampard và Owen cũng đang ăn mừng cuồng nhiệt. Mặc kệ giới truyền thông đánh giá chiến thuật của đội Anh thế nào, ít nhất họ đã ghi bàn, đã chiến thắng, và điều đó là quá đủ! Bàn thắng thứ 17! Siêu sao Leon đã ghi bàn thắng thứ 17 tại World Cup, anh lại một lần nữa san bằng kỷ lục của Ronaldo người Brazil!

Tiếng la hét điên cuồng của Olivier vang vọng khắp phòng bình luận truyền hình, hòa lẫn với tiếng của các bình luận viên đến từ các quốc gia khác, đến nỗi chính bản thân họ cũng không nghe rõ lời mình nói: "Sân khấu World Cup thuộc về Leon Hiệp sĩ, không ai có thể cản bước anh ấy! Mặc dù có thông tin cho rằng Leon Hiệp sĩ không có phong độ tốt trong những ngày gần đây, nhưng chỉ cần anh ấy có thể ghi bàn trong trận đấu, thế là quá đủ rồi!"

"17 bàn! Chưa từng có cầu thủ nào ghi được tới 17 bàn thắng chỉ trong một kỳ World Cup! Kỳ World Cup này, tôi rất tiếc phải nói, không thuộc về Đức, không thuộc về Brazil, và càng không thuộc về 'Người ngoài hành tinh' Ronaldo béo, mà chỉ thuộc về riêng Leon. Từ trước đến nay chưa từng có cầu thủ nào có thể ghi nhiều bàn thắng đến vậy chỉ trong một kỳ World Cup. Nếu không có gì bất ngờ, tôi dám khẳng định, Leon hoàn toàn có thể hoàn thành nhiệm vụ tưởng chừng bất khả thi là ghi 20 bàn, bởi vì anh ấy không thuộc về Trái Đất." Bình luận viên truyền hình Đức cảm thán nói.

Dưới nắng chói chang, Eriksson mặc bộ âu phục chỉnh tề, mỉm cười đứng bên đường biên nhẹ nhàng vỗ tay. Dù giới truyền thông có đánh giá thế nào về triết lý chiến thuật của ông, nhưng đội tuyển Anh dưới sự chỉ huy của ông đã giành được hết chiến thắng này đến chiến thắng khác, công lao ấy không ai có thể phủ nhận. Hơn nữa, chính ông đã một mình thúc đẩy, để FA mời được Leon về với đội tuyển.

Scolari chau mày. Tại kỳ Euro trước, Leon đã khiến họ phải nếm trái đắng. Chỉ là không ngờ rằng, ngay cả Figo với kinh nghiệm dày dặn kèm cặp Leon, vẫn không thể phát huy hiệu quả. Thế nhưng ông cũng không dám dùng quá nhiều người để kèm Leon, bởi Beckham, Owen, Lampard, Gerrard ai cũng không phải cầu thủ tầm thường. Chỉ có thể nói, tuyến giữa của đội tuyển Anh thực sự quá mạnh mẽ.

Ricardo tức giận nhặt bóng trong khung thành, tung một cú đá mạnh về phía giữa sân. Pauleta, người từ đầu trận hầu như không di chuyển nhiều, đã quay trở lại khu vực giữa sân, đứng cùng đội trưởng Figo, chờ đợi các cầu thủ Anh kết thúc ăn mừng để trận đấu bắt đầu lại.

Trọng tài chính Elizondo gọi các cầu thủ Anh trở lại. Đợi đến khi các cầu thủ Anh đã ổn định vị trí, trọng tài thổi còi, trận đấu lại một lần nữa tiếp tục sau năm phút gián đoạn từ bàn thắng mở tỷ số.

Văn bản này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi sự sao chép cần được cho phép.