Ronaldo đã nỗ lực hết mình, thậm chí liều mạng. Ngay cả khi đội nhà phòng ngự, anh ta vẫn chạy về để hỗ trợ, giống như cách anh ấy từng cùng đồng đội ở câu lạc bộ là Zidane tham gia phòng ngự. Thế nhưng lần này, đội tuyển Brazil vẫn phải nhận thất bại. Sau kỳ World Cup 2002 đáng quên, Henry cuối cùng đã tỏa sáng, thể hiện đúng bản năng của mình. Anh ấy xuất hiện ở khu vực nguy hiểm nhất, như thể đang thi đấu cho Arsenal vậy, và với một cú dứt điểm đơn giản, Henry đã định đoạt số phận của cả Brazil lẫn Pháp. Đây là lần thứ ba Pháp đánh bại Brazil tại World Cup, sau các năm 1986 và 1998, và việc đội tuyển Brazil liên tục thất bại trước Pháp dường như cũng là một loại số mệnh.

Khi Brazil "nhảy Samba" về nước, World Cup 2006 tại Đức lại một lần nữa biến thành một giải đấu của riêng châu Âu. Ở vòng bán kết, Ý sẽ đối đầu với chủ nhà Đức, trong khi đội tuyển Anh đang thiếu hụt lực lượng lại phải đối mặt với tuyển Pháp đầy mạnh mẽ. Sau trận đấu giữa Brazil và Pháp, truyền thông Anh đã nhìn thấy một đội tuyển Pháp thức tỉnh và bắt đầu lo lắng cho viễn cảnh của đội nhà.

Mặc dù ở Euro 2004, Anh từng đối đầu và đánh bại Pháp ngay trong vòng bảng, và xét về lịch sử đối đầu, Anh cũng chiếm ưu thế. Thế nhưng khi đó, đội hình Anh vẫn còn nguyên vẹn. Còn lần này, "lá chắn thép" Terry của Anh không thể ra sân, tiền vệ Beckham vẫn đang phải nghỉ dưỡng thương, còn tiền đạo Rooney thì chỉ có thể ngồi trên ghế dự bị. Việc thiếu hụt ba trụ cột ở cả ba tuyến này lại đúng là những cầu thủ mà đội tuyển Anh cần nhất.

Không chỉ truyền thông và các cổ động viên lo lắng về vòng bán kết sắp tới, mà ngay cả Eriksson cũng đau đầu không kém. Truyền thông vốn đã không ngừng chỉ trích chiến thuật của ông ấy. Giờ đây, khi thiếu vắng ba át chủ bài, ông càng không biết phải sắp xếp đội hình ra sao. Eriksson có thể dựa vào, có lẽ chỉ còn lại Leon.

Thế nhưng các cầu thủ đội tuyển Anh lại tập trung lại với tinh thần chiến đấu sục sôi. World Cup đã đi đến giai đoạn này, chỉ còn cách phần thưởng cuối cùng một trận đấu, không ai muốn từ bỏ giấc mơ trong lòng. Rooney tội nghiệp ngồi một bên, nhìn Owen, Lampard và mọi người cùng Leon đang sôi nổi thảo luận cách đối phó Pháp, đối phó Zidane, mà lòng cậu ấy chỉ muốn khóc vì phiền muộn.

Terry cũng "đồng bệnh tương liên", còn Beckham thì đang được Leon châm cứu kín cả chân. Bên cạnh, mùi thuốc bắc nồng đậm từ thảo dược tỏa ra khắp căn phòng khách sạn nơi Leon, Owen và Beckham đang ở, chật kín các cầu thủ Anh. Không khí trong phòng giống như một cuộc họp ồn ào diễn ra trong phòng bệnh ở bệnh viện.

Lampard vung tay hô lớn: "Mọi người, chúng ta đã vào đến bán kết rồi, người Pháp không thể ngăn cản bước tiến của chúng ta. Điều chúng ta cần là chức vô địch cuối cùng. Bốn mươi năm rồi, chúng ta có cơ hội giành lại chức vô địch thế giới đã mất suốt bốn mươi năm ròng. Chỉ cần vượt qua được Pháp, đội hình của chúng ta sẽ lại đầy đủ, và bất kể đối thủ chung kết là ai, chức vô địch chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta."

Leon cười nói: "Cái này tôi bảo đảm, David nhất định sẽ có mặt ở trận chung kết. À, đến lúc đó, án treo giò của John cũng sẽ kết thúc, và đơn kháng cáo của Wayne cũng đã được gửi lên FIFA. Tin rằng cậu ấy sẽ không bị thêm án treo giò nào nữa. Với ba người họ trở lại, đối thủ ở chung kết là ai cũng không thành vấn đề. Quan trọng là trận đấu sắp tới với người Pháp."

Gerrard gật đầu nói: "Không ngờ người Pháp lại chơi tốt đến vậy, đến mức Brazil cũng bị họ tiễn về nước. Có điều, dù có phải đối mặt khó khăn, chúng ta cũng chẳng việc gì phải sợ họ cả. Lennon và Philips có thể thay thế Rooney, Joe Cole có thể thay David. Còn ở hàng hậu vệ, Thor cũng đã bình phục chấn thương và có thể thay thế Terry, hơn nữa chúng ta còn có Bridge nữa chứ. Thực lực của chúng ta vẫn còn đó. Huống hồ, dù hàng phòng ngự có phần căng thẳng, nhưng chỉ cần Leon ở tuyến trên, dù người Pháp có ghi bàn, chúng ta cũng chỉ cần ghi nhiều hơn họ một bàn là đủ rồi."

Rooney với giọng đầy hờn dỗi nói: "Không sai, Leon, cậu phải giúp tôi ghi bàn. Tôi tính rồi, cậu phải ghi ít nhất hai bàn, à không, rồi sau đó ghi thêm một bàn nữa cho tôi là ba. Sau đó, Michael, Frank và Steven mỗi người ghi thêm một bàn nữa. Cứ để người Pháp ghi ba quả cũng được, miễn là chúng ta ghi nhiều hơn họ!"

Leon toát mồ hôi: "Thế này cũng được sao? Hàng phòng ngự của người Pháp còn mạnh hơn cả Bồ Đào Nha, có thể nói họ chính là thử thách lớn nhất kể từ khi chúng ta tiến vào World Cup. Đương nhiên tôi vẫn luôn tin rằng chiến thắng cuối cùng sẽ thuộc về chúng ta. Chỉ cần mọi người đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng, thì dù họ có năm Zidane, sáu Henry đi chăng nữa, cũng đừng hòng ngăn cản bước tiến của chúng ta."

"Đúng, phải thế chứ!" Lampard và mọi người cùng ồn ào. Eriksson đẩy cửa phòng bước vào, nhìn thấy tinh thần hừng hực của các cầu thủ, hàng lông mày đang nhíu chặt của ông ấy cũng giãn ra. Ông ấy đã có phần tự tin hơn về trận đấu sắp tới với đội tuyển Pháp. Eriksson bước đến giữa các cầu thủ, cười nói: "Mọi người, ngày mai là trận đấu với đội tuyển Pháp. Các cậu biết đó, đội trưởng David bị thương, cậu ấy không thể ra sân ở trận đấu sắp tới. Vậy thì, mọi người, ai sẽ cho tôi biết, băng đội trưởng của David nên đeo vào tay ai đây?"

Lampard và mọi người nhìn nhau một chút, rồi đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía Leon. Leon nhìn quanh một lượt, rồi vuốt mũi nói: "Mọi người, nhìn tôi làm gì? Không lẽ muốn tôi đeo băng đội trưởng à?" Gerrard nghiêm túc gật đầu nói: "Đúng vậy, chính là cậu đấy. Giờ đây, chỉ có cậu mới có thể dẫn dắt chúng ta xông vào trận chung kết."

Beckham cười nói: "Không sai, Leon, chính là cậu đấy. Tôi đã bàn bạc với huấn luyện viên trưởng rồi, hiện tại ở đội tuyển Anh, chỉ có cậu mới xứng đáng với băng đội trưởng. Cậu cũng biết, tôi vốn đã định nhường lại băng đội trưởng sau trận chung kết World Cup. Có điều, cậu cứ yên tâm, tôi sẽ hỗ trợ cậu hết lòng để trở thành đội trưởng thực thụ của đội tuyển Anh."

Leon cười khổ: "Mọi người ơi, tôi vẫn còn trẻ hơn nhiều so với các anh mà." Beckham cười nói: "21 tuổi không còn nhỏ nữa đâu Leon. Tôi đã làm đội trưởng sáu năm rồi, thế nhưng rất đáng tiếc, trong sáu năm đó, tôi không thể mang đến một diện mạo mới cho đội tuyển quốc gia Anh. Trong khi đó, từ khi cậu gia nhập đội tuyển quốc gia Anh, thứ hạng quốc tế của đội không ngừng tăng lên, đồng thời chúng ta còn giành được chức vô địch Euro – một danh hiệu mà trước đây chưa từng có được. Giờ đây, chúng ta chỉ còn cách việc mang cúp vàng World Cup về Anh một bước nữa. Vì lẽ đó, băng đội trưởng của đội tuyển quốc gia Anh, không ai thích hợp hơn cậu đâu."

Owen tán thành nói: "Đúng, David nói không sai, đội tuyển quốc gia Anh trước đây ra sao thì mọi người đều rõ cả rồi. Từ khi Leon đến, những ảnh hưởng tiêu cực đã giảm xuống mức thấp nhất. Hầu như mỗi một trận thắng lợi đều không thể tách rời công lao của Leon. Tôi cũng cho rằng Leon là thích hợp nhất đ�� mang băng đội trưởng."

Eriksson cười nói: "Được rồi, nếu mọi người đều đề nghị Leon đảm nhiệm chức vụ đội trưởng, vậy thì cứ quyết định như vậy. Trận đấu ngày mai, băng đội trưởng sẽ giao cho Leon. Leon, trận đấu ngày mai rất quan trọng. Tuy rằng có một vài đồng đội không thể ra sân, thế nhưng tôi tin tưởng đội bóng sẽ có thể dưới sự dẫn dắt của cậu, tiến đến bước cuối cùng, và sau đó mang chức vô địch mà cả đất nước khao khát về nhà."

Không chỉ đội tuyển Anh đang sốt sắng chuẩn bị cho vòng bán kết ngày mai, mà đội tuyển Pháp cũng đang khẩn trương lên kế hoạch tấn công. Domènec cùng với Zidane, Henry, Vieira, Makelele và toàn đội đang cùng nhau tính toán cách phòng thủ Leon và Owen. Đối với người Pháp, hai cầu thủ Anh này là mối đe dọa lớn nhất, và Leon chính là nhân tố thay đổi cục diện cả trận đấu.

Vieira cười khổ: "Nếu chỉ một mình tôi kèm Leon, e rằng tôi phải xin lỗi trước rồi. Một khi cậu ta tăng tốc, tôi căn bản không thể đuổi kịp. Hơn nữa, cách đột phá của cậu ta cũng rất quỷ dị. Một người căn bản không thể kèm được, bởi vì cậu không thể biết cậu ta sẽ dùng cách nào để đột phá. Thời còn ở Arsenal, tôi đã từng nếm trải sự khó chịu của cậu ta rồi. Tôi tin rằng thực lực của cậu ta bây giờ lại càng tiến bộ hơn nữa."

Henry trịnh trọng nói: "Một khi cậu ta bứt tốc, tôi tin rằng không ai có thể đuổi kịp. Điều này đã được chứng minh vô số lần trong các trận đấu ở Premier League. Hơn nữa, đừng hy vọng cậu ta sẽ sút phạt hỏng. Sút phạt trong vòng 30m đối với cậu ta còn dễ hơn cả sút vào khe hở của thủ môn. Vì lẽ đó, khu vực phạm lỗi nhất định phải cách khung thành trên 40m."

Domènec nhíu chặt lông mày, Zidane lắc đầu nói: "Tưởng rằng David bị thương nghỉ thi đấu, Rooney và lá chắn thép hàng phòng ngự Terry cũng vắng mặt, chúng ta sẽ chiếm được không ít lợi thế. Không ngờ, họ vẫn còn một cầu thủ đáng sợ đến vậy. Vậy ra, nếu muốn vào đến trận chung kết, Leon chính là mối họa lớn nhất?"

Vieira cười khổ gật đầu, Domènec nhìn Vieira và Makelele, chần chừ hỏi: "Vậy thì, nếu hai cậu cùng kèm Leon, cộng thêm Sagnol hỗ trợ phía sau nữa, liệu có thể hạn chế tối đa khả năng phát huy của Leon không? Chỉ cần kèm chặt Leon, không có Beckham, các cầu thủ khác của họ vẫn có thể hạn chế được Lampard và Gerrard. Còn Owen, không có tuyến giữa cung cấp bóng, dù thực lực có mạnh đến đâu, e rằng cũng khó mà ghi bàn được."

Makelele do dự một chút rồi nói: "Kỳ thực đội tuyển Anh hiện tại có thể nói là đội bóng của riêng Leon. Cho dù những cầu thủ Anh khác không thể ghi bàn, tôi dám khẳng định Leon nhất định sẽ ghi bàn. Dù có ba cầu thủ cùng kèm cậu ta, cậu ta vẫn có thể tìm thấy cơ hội ghi bàn. Tôi chỉ muốn nói thêm một điều, những cú sút xa của cậu ta vẫn là vô song."

Domènec hít một hơi thật sâu, nói: "Làm sao có thể có một cầu thủ "yêu nghiệt" đến vậy? Người Anh đúng là "chó ngáp phải ruồi" mà. Nếu đã như vậy, chẳng lẽ chúng ta phải liều mạng ghi bàn với họ?" Makelele gật đầu nói: "Dù có dùng ba cầu thủ cùng kèm Leon đi nữa, thì vẫn còn một điều cần phải chú ý: thể lực của Leon. Leon có thể chạy không ngừng nghỉ suốt 90 phút cả tr��n đấu. Tôi nghĩ, các cầu thủ khác chắc chắn không làm được điều đó. Chỉ cần thể lực của cậu ta giảm sút một chút, bi kịch sẽ giáng xuống đầu người Pháp."

"Chết tiệt!" Domènec không nhịn được chửi thề một tiếng. Suy nghĩ một lát, Domènec nói: "Vậy thế này đi, trận đấu ngày mai, hai cậu vẫn cứ kèm sát Leon, sau đó để Sagnol và Thuram hỗ trợ phòng ngự. Một khi thể lực giảm sút rõ rệt, hãy lập tức ra hiệu thay người. Đã đến mức này rồi, điều chúng ta cần chỉ có thể là chức vô địch cuối cùng. Bất kể đối thủ có "yêu nghiệt" đến mấy, cũng không thể từ bỏ, dù phải dùng đến chiến thuật "sát thương"."

Makelele và Vieira sửng sốt một chút, Vieira tiếp tục cười khổ: "E rằng chiến thuật "sát thương" cũng không thể ngăn cản cậu ta. Cậu ta đặc biệt linh hoạt, hơn nữa loại chiến thuật "sát thương" này ở Premier League đã không ít lần được dùng để đối phó cậu ta. Thế nhưng rất đáng tiếc, những cầu thủ sử dụng chiến thuật "sát thương" lại chính là người bị thương."

Domènec và Zidane đều ngây người. Bất chấp việc họ đang chuẩn bị đối phó Leon ra sao, khi thời gian điểm 7 giờ tối, trận bán kết giữa Đức và Ý đã tới.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.