Ngày 20 tháng 8, lúc 5 giờ chiều, tại sân vận động Stamford Bridge, London.

Tháng tám ở London, mùa đêm ngắn vẫn còn kéo dài, mặt trời chói chang vẫn còn nghiêng mình trên chân trời, chưa lặn hẳn. Sân Stamford Bridge chật kín những cổ động viên Chelsea trong màu áo xanh. Từ khán đài cổ động viên cuồng nhiệt và khu vực Stand dành cho fan nữ, cùng lúc giơ cao bức chân dung khổng lồ của Leon, cùng với chiếc áo số 10 màu xanh cũng lớn không kém. Đây là số áo mà Leon đã mặc trong nhiều mùa giải qua ở Chelsea, và nó đã được câu lạc bộ khẳng định là của riêng Leon. Dù sau này Leon có chuyển nhượng hay giải nghệ, Chelsea cũng sẽ giữ lại số áo này để tưởng nhớ những đóng góp to lớn của anh cho câu lạc bộ.

Dưới sự dẫn dắt của trọng tài chính, cầu thủ hai đội bước ra từ đường hầm. Hàng vạn cổ động viên trên khán đài đồng loạt đứng dậy, vỗ tay chào đón các cầu thủ ra sân. DJ Cody Watt, từ phòng bình luận, gào thét xướng vang tên từng cầu thủ đá chính của Chelsea. Khi tên Leon vang vọng khắp sân Stamford Bridge, tiếng reo hò trên khán đài rung chuyển mây xanh.

Đội hình ra sân của Chelsea trong trận đấu này lại có sự khác biệt so với trận tranh Siêu cúp Anh với Manchester United mười ngày trước. Ballack, Essien, Robben, Makelele và nhiều cầu thủ khác đều không có tên trong danh sách thi đấu. Thủ môn bắt chính vẫn là Cech; hàng hậu vệ gồm Bridge, Terry, Carvalho và Gavrančić. Tuyến giữa có Leon, Lampard, Mikel và Joe Cole; hàng tiền đạo là Drogba và Shevchenko.

Dù Horno đã chuyển nhượng rời đi, nhưng huấn luyện viên Mourinho mùa giải này đã gọi Bridge trở về từ hợp đồng cho mượn. Hơn nữa, Ashley Cole, người đang trong giai đoạn đàm phán cuối cùng, cũng có thể sẽ đến Stamford Bridge trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa. Phía Arsenal yêu cầu đổi Ashley Cole lấy Gallas của Chelsea kèm theo năm triệu bảng Anh.

Trong khi đó, huấn luyện viên trưởng Man City, Pierce, cũng sắp xếp đội hình 4-4-2 tương tự Chelsea. Thủ môn bắt chính là Isaksson của Thụy Điển, David James đã rời Man City vào mùa hè, cũng vừa đúng lúc nhường chỗ cho Isaksson. Hàng hậu vệ gồm Trabelsi, Richards, Dunn và Thatcher. Bốn tiền vệ là Sinclair, Barton, Dabo và Sibierski. Hai tiền đạo cắm là Samaras và Corradi. Tuy nhiên, cầu thủ Trung Quốc Tôn Kế Hải lại không thể cùng đội đến Stamford Bridge, khiến cho các phóng viên Trung Quốc như Đoạn Tuyên, đang tác nghiệp bên sân, không khỏi chùng lòng. Mùa giải mới, các cầu thủ Trung Quốc thi đấu tại Premier League ngày càng khó khăn.

Trận đại thắng 5-1 của Manchester United một ngày trước đã thúc đẩy tinh thần các cầu thủ Chelsea. Họ không muốn để Manchester United cướp mất vị trí đầu bảng, họ muốn Chelsea luôn là đội dẫn đầu từ đầu cho đến hết mùa giải. Hơn nữa, kỷ lục bất bại trong hai mùa giải liên tiếp cần họ phải tiếp tục duy trì, để viết nên một huyền thoại mới.

Trận đấu bắt đầu, Chelsea, đội giao bóng, ngay lập tức tràn lên tấn công mạnh mẽ. Drogba nhẹ nhàng đẩy bóng, Shevchenko trả về cho Lampard. Sau đó, hai người như cặp sát thủ Hắc Bạch, xuyên thẳng vào trung tuyến Man City. Lampard nhanh chóng dẫn bóng qua vạch giữa sân, Barton, cầu thủ tinh quái, lao thẳng tới. Lampard chạm bóng một nhịp, nhanh chóng chuyền sang cho Leon.

Leon nhận bóng bằng một chạm tinh tế, tốc độ bỗng chốc bùng nổ như gió. Anh lao thẳng về phía hàng phòng ngự Man City. Sinclair không ngờ Leon lại bứt tốc nhanh đến vậy, hoảng hốt đưa tay níu áo Leon, nhưng chỉ túm được khoảng không, còn Leon đã ngay lập tức bỏ lại Sinclair phía sau.

Trabelsi nhanh chóng ập tới, tung ra một cú xoạc bóng. Nhưng Leon chạm bóng bằng chân phải, ngay lập tức dùng chân trái đẩy bóng vào vòng cấm. Drogba, người đã chạy vào vòng cấm Man City, vừa tìm được khoảng trống thì đã thấy đường chuyền của Leon đến nơi. Anh lập tức phấn khích, hung hãn chen lấn Dunn, mở ra một lối đi, rồi tung cú sút uy lực về phía khung thành từ đường chuyền của Leon.

Isaksson ra sức bay người cản phá, nhưng cuối cùng chậm nửa nhịp, bóng đã lăn vào lưới trước khi anh kịp chạm tay. Drogba ngửa mặt lên trời gầm vang, rồi phấn khích lao về phía Leon. Đây chính là bàn thắng đầu tiên của anh trong mùa giải mới. Drogba chạy đến trước mặt Leon, nhảy điệu nhảy châu Phi đầy phấn khích. Lampard cũng chạy tới và làm theo động tác của Drogba mà nhảy múa.

Tiếng reo hò trên khán đài như sấm dậy. Các cổ động viên Chelsea không ngờ trận đấu vừa mới bắt đầu mà đội bóng của họ đã ghi bàn, và bàn thắng cũng như pha kiến tạo đều do người hùng, thần tượng Leon của họ thực hiện. Lúc này, trận đấu mới chỉ trôi qua chưa đầy 3 phút, bàn thắng mở màn mùa giải đã đến mà không cần phải chờ đợi. Cuối tuần này, họ sẽ lại được trải qua với tâm trạng vui vẻ, để rồi chào đón một tuần làm việc mới.

Trận đấu lại tiếp tục. Samaras và Corradi còn chưa kịp chạy vào phần sân Chelsea đã đành phải quay lại vòng tròn trung tâm để giao bóng. Barton nhận bóng trả về mà không hề chần chừ, ngay lập tức chuyền về phần sân Chelsea. Samaras vừa chạy vừa đợi bóng lăn đến, thấy Carvalho lao đến, anh nhanh chóng dùng chân kéo bóng, đổi hướng và đột phá thẳng vào vòng cấm Chelsea.

Carvalho lập tức xoay người đuổi theo, Terry cũng lao thẳng về phía Samaras. Samaras mới chuyển nhượng đến Man City mùa giải này, anh nóng lòng thể hiện bản thân trước mặt huấn luyện viên trưởng Pierce. Đối mặt với sự truy cản gắt gao của Terry và Carvalho, anh không hề nao núng. Samaras liên tục dùng chân kéo bóng, qua người và tránh thoát những cú xoạc bóng của Carvalho và Terry, chỉ có điều góc sút đã không còn. Bất đắc dĩ, sau khi vượt qua Carvalho, anh đành chuyền bóng cho Corradi.

Corradi đón bóng đang lăn tới một cách gọn gàng, rồi một lần nữa chuyền bóng lại cho Samaras, người đã thoát khỏi sự kèm cặp của Terry.

Samaras nhanh chóng tung cú sút. Bóng lăn về phía góc trái khung thành. Cech, vốn đứng sai vị trí, vội vàng lao người cản phá trái bóng đang lăn về phía khung thành. Anh vươn tay dài hết cỡ, vừa kịp đẩy cú sút của Samaras, đẩy bóng ra ngoài đường biên ngang. Man City được hưởng một quả phạt góc.

Barton chạy đến cột cờ góc, đặt bóng xuống, rồi ra hiệu cho đồng đội tràn vào vòng cấm Chelsea để tranh chấp bóng và dứt điểm. Ngay lập tức, khu vực cấm địa của Chelsea trở nên hỗn loạn, cầu thủ hai bên chen lấn, xô đẩy nhau. Trọng tài chính vài lần phải can thiệp, tách các cầu thủ đang tranh cãi, lúc này, hành động của cầu thủ hai bên mới dịu đi.

Tiếng còi vang lên, Barton treo bóng vào vòng cấm. Gavrančić, với thể hình cao lớn, bật cao đánh đầu phá bóng ra khỏi vòng cấm. Các cổ động viên Chelsea trên khán đài thật sự yêu thích khả năng phòng ngự bóng bổng của Gavrančić. Đối thủ hoàn toàn không có khả năng tranh chấp bóng bổng với anh.

Quả bóng bay ra khỏi vòng cấm, rơi vào chân Lampard. Lúc này, hàng phòng ngự Man City đang có khoảng trống, đây chính là thời cơ để phản công. Và một pha phản công nhanh với tốc độ của Leon thì không ai có thể đuổi kịp. Trên khán đài, các cổ động viên Chelsea hưng phấn reo hò, trong khi các cổ động viên Manchester City thì hoảng sợ huýt sáo phản đối.

Leon nhanh chóng chạy qua vạch giữa sân, vượt qua khu vực giữa sân. Phía sau anh là Sinclair và Dabo cùng các cầu thủ Manchester City khác đang điên cuồng đuổi theo. Phía trước anh chỉ còn Dunn đang nỗ lực lao đến cản phá Leon. Còn các hậu vệ khác thì đang căng thẳng theo kèm Drogba và Shevchenko, những người đã xâm nhập vòng cấm. Leon nhanh chóng cắt vào trung lộ, lao về phía vòng cấm Man City. Drogba bị Thatcher và Richards của Man City kèm chặt, còn Shevchenko lại đang ở vị trí việt vị. Anh chỉ còn cách tiếp tục dẫn bóng đột phá.

Sibierski cũng hổn hển chạy đến bên cạnh Shevchenko để ngăn chặn đường chuyền của Leon. Sinclair và Dunn, một người trước, một người sau, đang liều mạng đuổi theo Leon. Leon chẳng đợi hai người kịp áp sát. Trước mặt anh là một khoảng trống lớn để dứt điểm, sao có thể bỏ lỡ cơ hội này? Anh điều chỉnh bước chạy, nhấc chân phải tung cú sút căng như kẻ chỉ.

Bóng lao như tên bắn về phía khung thành Man City. Dunn ra sức xoạc chân chặn bóng, nhưng đã chậm một nhịp. Isaksson mắt co lại, lòng thắt lại, cố gắng đẩy bóng đang lao tới. Trái bóng như một mũi tên nhọn, xé qua mười ngón tay của Isaksson, bay vào lưới. Tỷ số lại một lần nữa thay đổi, chỉ chưa đầy mười phút hiệp 1, Chelsea đã dẫn trước Man City 2-0.

“VÀO! VÀO! VÀO!” Giọng Cody Watt kéo dài âm điệu, gào thét, kéo theo toàn bộ khán đài Stamford Bridge cùng hò reo, ngoại trừ một nhóm nhỏ cổ động viên Blue Moon từ khán đài đội khách. Bức chân dung và chiếc áo đấu khổng lồ của Leon bay phấp phới trong gió. Trong khu ghế VIP, ông chủ câu lạc bộ, Abu, vui mừng khôn xiết.

Leon hưng phấn cùng các đồng đội ăn mừng khắp Stamford Bridge. Anh chạy đến trước khán đài của các cổ động viên cuồng nhiệt, đón nhận tiếng reo hò đến đỏ mặt của họ. Từ khán đài Stand vang vọng tiếng hát. Nghe kỹ mới thấy lời bài hát đã được thay đổi một chút, không còn hát về hoàng tử nữa, mà là về một vị vua, bài hát 《Vị Vua Tinh Linh》.

Trọng tài chính gọi các cầu thủ Chelsea đang hưng phấn quay lại. Hai tiền đạo của Man City đã cúi đầu ủ rũ, từ phần sân Chelsea trở lại vòng tròn trung tâm, chờ đợi để giao bóng lại. Nghe thấy tiếng còi, Samaras nhẹ nhàng đẩy một cái, bóng lăn đến chân Corradi. Corradi nhanh chóng chuyền bóng về cho Barton, rồi xoay người cùng Samaras một lần nữa lao về phía vòng cấm Chelsea.

Lampard dang rộng hai tay chắn trước mặt Barton, ánh mắt dán chặt vào trái bóng dưới chân Barton. Hai chân Barton lướt qua lướt lại trên bóng, giả vờ chuẩn phá. Thấy không lừa được Lampard, anh nhanh chóng đẩy bóng sang cho Sinclair.

Sinclair chưa kịp dẫn bóng đột phá thì Joe Cole đã kịp lao tới chắn ngang đường đi của anh. Phía sau, Mikel cũng bất ngờ ập đến, xoạc chân cướp bóng ngay khi Sinclair đang che chắn. Sinclair hoảng hốt để bóng chạm chân ra ngoài đường biên, Chelsea được hưởng một quả ném biên.

Joe Cole nhanh chóng thực hiện quả ném biên. Mikel khéo léo chặn và kéo bóng, lướt qua sự truy cản của Sinclair, nhanh chóng lao lên phần sân Man City. Sinclair thầm rủa một tiếng, bước dài sải chân, liều mạng đuổi theo Mikel. Nhưng Mikel đã kịp chuyền bóng ngay lúc đó, bóng lăn đến chân Lampard ở khu vực trung lộ.

Theo sát Lampard về phần sân nhà, Barton nghiến răng tung cú xoạc bóng. Lampard nhấc chân tránh cú xoạc của Barton, rồi nhanh chóng đẩy bóng sang cánh. Bóng lại rơi vào chân Leon, các cầu thủ Man City lập tức lo lắng tột độ. Leon khéo léo kéo và chạm bóng, nhanh chóng lướt qua Dabo đang lao lên cản phá. Thấy Drogba đang thu hút sự chú ý của hàng phòng ngự trong vòng cấm, còn Shevchenko thì lo lắng giơ tay xin bóng, anh lập tức chuyền bóng vào.

Shevchenko dang rộng hai tay, kẹp chặt Richards đang cố chen lên từ phía sau. Đợi bóng lăn đến gần, anh nhấc chân phải tung cú giật bóng uy lực. Bóng gào thét lao về phía khung thành. Thủ môn Isaksson đối mặt với cú sút mạnh như vậy trong vòng cấm, căn bản không kịp phản ứng. Chỉ trong nháy mắt, bóng đã bay vào lưới, Isaksson chỉ kịp vung tay một cách vô vọng, rồi với vẻ mặt tái nhợt quay đầu nhìn trái bóng vẫn còn xoay tròn trong lưới.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, xin đừng quên ủng hộ tác giả.