Pha bốc đồng của Barton khi trận đấu gần đến hồi kết đã khiến cuộc tranh tài này cuối cùng biến thành một cuộc ẩu đả, liên lụy gần như tất cả cầu thủ của cả hai đội. Hành vi bạo lực trên sân cỏ lại một lần nữa bùng phát ở giải Ngoại hạng Anh, khiến FA vô cùng tức giận. Ngay tối hôm đó, họ đã khẩn cấp trích xuất băng ghi hình trận đấu. Đài truyền hình BBC còn mời chuyên gia đọc khẩu hình để xác định Kalou đã nói gì khi kéo Lampard.

Trên thực tế, chuyên gia đọc khẩu hình đã khôi phục lại lời Kalou nói lúc đó, và những gì Kalou khai báo khi bị quan chức FA điều tra là y hệt: "Chết tiệt, không chịu thua nổi thì đừng đá bóng nữa." Câu nói này không hề có ý kỳ thị, nhưng Barton vốn có tính khí nóng nảy đã giáng cho Kalou một cú đấm, châm ngòi cho toàn bộ cuộc ẩu đả.

Bạo lực sân cỏ, cũng như hooligan bóng đá, đều bị mọi người căm ghét tột độ. Việc một sự kiện bạo lực như vậy lại xảy ra ngay trận đấu đầu tiên của mùa giải mới đã khiến FA mất hết thể diện. FA nghiến răng nghiến lợi, quyết tâm sắt đá rằng không một cầu thủ nào liên quan đến vụ ẩu đả có thể thoát khỏi sự trừng phạt của chủ tịch FA.

Mặc dù câu lạc bộ Man City đã cố gắng hết sức để biện hộ cho Barton, nhưng băng ghi hình trận đấu không thể khiến FA nhân nhượng. Barton, người châm ngòi sự cố, bị cấm thi đấu bảy trận, phạt tiền hai vạn bảng Anh và tham gia phục vụ cộng đồng hai tháng. Lampard, người đã đạp Barton một cú, vẫn giữ nguyên án thẻ đỏ, đồng thời bị phạt cấm thi đấu thêm năm trận và phạt tiền một vạn bảng Anh. Hai cầu thủ này là những người bị FA trừng phạt nặng nhất. Ngoài ra, các cầu thủ của Chelsea như Terry, Huth, Geremi, Mikel và Joe Cole, cùng với Sibierski, Dabo, Hamann, Thatcher và Trabelsi của Man City cũng liên quan đến vụ việc.

Những cầu thủ này, dù là đá chính hay dự bị, đều bị cấm thi đấu ba trận, trong khi câu lạc bộ Man City bị phạt tiền mười vạn bảng Anh. Câu lạc bộ Chelsea cũng không thoát khỏi án phạt tiền, có điều, so với Man City, Chelsea chỉ bị phạt năm vạn bảng Anh. Vì sự bốc đồng của Barton, cả hai câu lạc bộ đều phải chịu tổn thất lớn.

May mắn thay, cuộc ẩu đả của các cầu thủ đã không dẫn đến việc cổ động viên hai đội cũng xô xát theo. Mặc dù khi ẩu đả xảy ra, trên khán đài cũng từng có sự xáo trộn, nhưng nhờ nhân viên sân vận động và cảnh sát chống bạo động can thiệp kịp thời, sự xáo trộn không bị mở rộng và nhanh chóng lắng xuống. Việc Barton bị thương lại là một thiệt thòi không thể nói ra, bởi Leon, trong lúc hỗ trợ trọng tài chính tách các cầu thủ hai bên, đã vô tình đạp trúng Barton một cú. Tuy nhiên, FA không cho rằng cú đạp đó là nguyên nhân khiến xương ống chân của Barton bị gãy. Bởi vì trước khi Leon tới, Dabo của Man City khi bị Joe Cole đẩy lùi bằng một cú đấm, cũng đã vô tình đạp phải chân Barton.

Vốn dĩ là một trận đấu đặc sắc, nhưng cuối cùng lại bị hủy hoại vì sự mất cân bằng tâm lý và hành động bốc đồng của một cầu thủ. FA thậm chí đã nảy sinh ý định cấm vĩnh viễn Barton. Trong hai năm qua, cùng với sự vươn lên về địa vị của đội tuyển quốc gia Anh trên trường bóng đá thế giới, hình ảnh tiêu cực đã ngày càng ít đi. Đặc biệt là sau khi đội tuyển Anh giành được World Cup, giới bên ngoài càng dành nhiều lời ca ngợi cho bóng đá Anh. Thế mà, ngay vòng đấu đầu tiên của mùa giải mới lại xảy ra một sự kiện ẩu đả tập thể, sao có thể không khiến FA tức giận?

Vì vụ ẩu đả xảy ra, FA đã đẩy nhanh tiến độ đàm phán với huấn luyện viên người Ý Capello, nhằm sử dụng tân huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Anh để chuyển hướng sự chú ý của dư luận khỏi sự kiện ẩu đả. Ngày 22 tháng 8, FA đã tổ chức họp báo, sau khi công bố án phạt cho sự kiện ẩu đả, họ lập tức tuyên bố ứng cử viên huấn luyện viên trưởng mới của đội tuyển quốc gia Anh.

Fabio Capello, người Ý, từng dẫn dắt nhiều câu lạc bộ hàng đầu thế giới và là một trong những huấn luyện viên nổi tiếng nhất. Capello vốn đang dẫn dắt Juventus, nhưng vì bê bối Calciopoli, Juventus bị giáng xuống Serie B. Vốn dĩ Capello muốn đến Real Madrid dẫn dắt, nhưng sau khi nhận được lời mời từ chủ tịch FA, ông đã suy nghĩ kỹ lưỡng và cuối cùng chọn đảm nhiệm vị trí huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Anh, thay thế Eriksson. Đội tuyển quốc gia Anh chính thức bước vào kỷ nguyên Capello.

Sự xuất hiện của Capello đã chuyển hướng sự chú ý của truyền thông và các cổ động viên. Hơn nữa, ngay ngày thứ hai, ở vòng đấu thứ hai giải Ngoại hạng Anh, Capello đã có mặt trên khán đài sân vận động, ông quan sát trận đấu giữa đội bóng London Hotspur và Sheffield United. Sự có mặt của Capello khiến các cầu thủ Anh trong cả hai đội trở nên căng thẳng và phấn khích. Họ cố gắng hết sức để thể hiện mình trước mặt tân huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia, điều này thực sự đã khiến trận đấu trở nên hấp dẫn hơn rất nhiều.

Vào 3 giờ chiều ngày 23 tháng 8, Capello lại xuất hiện ở sân Riverside, sân nhà của trận đấu giữa Middlesbrough và Chelsea. Do Terry, Mikel, Lampard và Joe Cole bị cấm thi đấu, Mourinho vô cùng đau đầu và chịu áp lực cực lớn. Mourinho buộc phải để một vài cầu thủ đang chấn thương trở lại đội hình xuất phát, sử dụng thủ môn Cech, hàng hậu vệ gồm Bridge, Gavrančić, Carvalho và Gallas, hàng tiền vệ Essien, Makelele, Philips, và hàng tiền đạo Leon, Drogba cùng Shevchenko trong sơ đồ 4-3-3.

Trái ngược với sự khó khăn của Mourinho, huấn luyện viên trưởng của Middlesbrough, Southgate, lại có nhiều cầu thủ để lựa chọn hơn một chút. Mặc dù ngôi sao bóng đá Australia Viduka có phong độ không mấy ấn tượng ở World Cup, nhưng ở giải Ngoại hạng Anh, khả năng ghi bàn của Viduka vẫn đáng kể. Thêm vào thực lực của các cầu thủ nh�� Yakubu và Downing, Southgate thực sự đã nhen nhóm ý định hạ gục Chelsea ngay trên sân nhà của mình.

Chelsea, đội bóng đang có chuỗi 28 trận thắng liên tiếp và 77 trận bất bại, hiện giờ, trong mấy vòng đấu này, chính là thời điểm dễ bị lật đổ nhất. Với một lượng lớn cầu thủ bị cấm thi đấu cùng với tình trạng chấn thương hoành hành, Chelsea đã trở thành miếng mồi ngon trong mắt các đội bóng Premier League, ai cũng muốn lao vào cắn một miếng. Lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn, hay "đánh kẻ sa cơ", luôn là việc làm được mọi người yêu thích. Chỉ là, liệu Chelsea có dễ dàng bị bắt nạt như vậy không?

Trận đấu giữa Middlesbrough và Chelsea đã thu hút đông đảo truyền thông đến hiện trường. Đoàn làm phim CCTV cũng theo chân Chelsea đến đây. Đây là lần quay chụp cuối cùng của họ tại Anh, sau đó họ sẽ chia tay Leon và trở về Trung Quốc. Trong chuyến hành trình đến Anh lần này, họ đã thu hoạch được rất nhiều, không chỉ được vào phòng thay đồ bí ẩn của Chelsea, quay phim trận đấu tại Stamford Bridge, mà còn tận mắt chứng kiến một mặt bạo l���c của bóng đá Anh. Điều tiếc nuối duy nhất là không thể chứng kiến cầu thủ Trung Quốc Tôn Kế Hải và Leon cùng thi đấu trên sân.

Trong sự chờ đợi của vạn người, trận đấu chính thức bắt đầu. Middlesbrough, với lợi thế sân nhà, là đội giao bóng trước và lập tức tấn công mạnh mẽ vào phần sân của Chelsea. Downing càng tỏ ra vô cùng năng nổ. Trên khán đài là tân huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia, huống hồ người đứng đầu này còn vô cùng cá tính. Liệu có thể trở thành một thành viên dưới quyền của tân huấn luyện viên trưởng hay không, phải xem màn thể hiện trên sân của họ. Họ không thể như Leon, Rooney, Lampard, những cầu thủ mà dù phong độ có không xuất sắc đến mấy, vẫn sẽ là thành viên của đội tuyển quốc gia. Nếu muốn góp mặt trong đội tuyển quốc gia mới, họ nhất định phải thể hiện bản thân.

Philips, đối đầu với Downing, cũng năng nổ không kém. Hai người liên tục tranh chấp quyết liệt trên hành lang cánh. Essien và Makelele, vốn đang có chút chấn thương, lại có vẻ hơi lực bất tòng tâm. Một phần vì họ không cần thể hiện mình trong mắt Capello, mặt khác vì có Leon thỉnh thoảng lùi về hỗ trợ, giúp họ không phải vất vả đến vậy. Hơn nữa, với Leon lùi về giữa sân cầm bóng, Middlesbrough muốn nhanh chóng công phá Chelsea cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Trong 20 phút đầu trận, Leon như một lính cứu hỏa, chạy khắp sân, kéo theo một lượng lớn cầu thủ Middlesbrough theo kèm. Điều này khiến Middlesbrough, dù tấn công mạnh mẽ, không chỉ không thể công phá khung thành Chelsea mà trái lại, khung thành của chính họ thỉnh thoảng lại rơi vào tình thế nguy hiểm. Nếu không phải Shevchenko và Drogba đã quá mệt mỏi sau những trận đấu liên tiếp, dẫn đến khao khát ghi bàn không cao, e rằng họ đã dẫn trước hai bàn rồi.

Trận đấu nhanh chóng trôi đến phút 27 của hiệp 1. Leon lại một lần nữa lùi về giữa sân, cướp được bóng từ chân tiền vệ chủ chốt Boateng của Middlesbrough và lập tức dốc bóng thẳng vào vòng cấm Middlesbrough từ trung lộ. Sau khi đã tung ra ba đường chuyền uy hiếp cho Drogba và Shevchenko nhưng không mang lại bàn thắng, lần này Leon quyết định tự mình công phá khung thành đ��i thủ, trước tiên ghi một bàn để đội bóng chiếm ưu thế rồi tính sau.

Boateng điên cuồng truy cản Leon, Rochemback cũng hết sức đuổi theo. Hậu vệ Distin của Middlesbrough điên cuồng lao ra từ vòng cấm. Ba cầu thủ này tạo thành thế gọng kìm ba mặt, áp sát Leon đang dốc bóng tốc độ cao. Leon phớt lờ Boateng và Rochemback đang truy đuổi phía sau và bên cạnh, trong mắt anh chỉ có khung thành đối thủ và Distin đang lao tới.

Thấy Distin đã lao đến sát người, Leon đang chạy tốc độ cao khẽ vẩy chân phải, hất bóng qua đầu Distin. Anh nhún mũi chân xuống thảm cỏ, thân hình thoắt cái, đột nhiên tăng tốc lần nữa, lướt nhanh qua Distin đang kinh hãi quay người. Distin chỉ cảm thấy một luồng gió mạnh lướt qua bên người, và khi anh ta quay người lại, đã thấy Leon thoáng chốc xuất hiện trước mắt, sau đó đưa chân đỡ lấy quả bóng đang rơi và trong nháy mắt đã lao vào vòng cấm.

Riggott, người đang kèm Shevchenko, hoảng hốt bỏ lại đối thủ để bay người xoạc bóng. Lúc này anh ta không còn bận tâm liệu đó có phải là trong vòng cấm của mình hay không, cũng không màng đến việc liệu có xoạc trúng bóng nhưng làm Leon chấn thương hay không. Leon khóe miệng khẽ nhếch, thân hình đang lao nhanh chợt giẫm lên bóng, dừng khựng lại đột ngột. Riggott liền tuyệt vọng trượt dài qua trước mặt Leon.

Để Riggott đang xoạc bóng trượt dài qua trên mặt đất, Leon dùng chân phải đẩy bóng, sau đó nhanh chóng theo đà tung một cú sút mạnh. Quả bóng gào thét bay về phía khung thành. Thủ môn Schwarzer của Middlesbrough vô vọng bay người cản phá, nhưng ngay cả tiếng gió do quả bóng tạo ra anh cũng không chạm tới được, chỉ còn biết sợ hãi nhìn bóng bay thẳng vào lưới, tạo nên những đợt sóng rung động.

Trên khán đài, các cổ động viên Chelsea bùng nổ những tiếng reo hò long trời lở đất, át hẳn những tiếng la ó dữ dội từ các cổ động viên Middlesbrough. Capello bất giác vỗ tay. Việc ông chấp nhận lời mời từ chủ tịch FA, ở một mức độ lớn, là vì sự hiện diện của Leon. Leon đã thể hiện phong độ cực kỳ ấn tượng tại World Cup, không một huấn luyện viên nào dám nói rằng mình không cần một cầu thủ như vậy. Và việc trực tiếp quan sát Leon thi đấu tại hiện trường như thế này mang lại cảm giác chân thực hơn nhiều so với việc xem qua TV.

Tất cả quyền lợi liên quan đến bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phân phối trái phép.