Chelsea trở về London với chiếc cúp UEFA Super Cup và danh xưng "Vua của các Vua châu Âu", ngay lúc huấn luyện viên trưởng mới của đội tuyển Anh, Capello, lần đầu tiên triệu tập đội hình quốc gia.

Leon, Joe Cole, Lampard, Philips, Bridge, Terry, Ashley Cole cùng nhiều cầu thủ khác đều lần lượt rời câu lạc bộ, thẳng tiến đến nơi tập huấn của đội tuyển Anh tại London.

Đến trước họ một bước là những cầu thủ đã được Capello triệu tập như Beckham, Rooney, Wes Brown, Robinson, James, Carson, Richards, Phil Neville, Campbell, Lescott, Bentley, Gerrard, Downing, Owen, Crouch, Alan Smith.

Trong danh sách 23 cầu thủ mới nhất của đội tuyển Anh, Chelsea đóng góp tới bảy suất, khiến truyền thông nước Anh không khỏi ngạc nhiên thốt lên rằng: "Kỷ nguyên Capello của đội tuyển Anh cũng chính là kỷ nguyên Chelsea", đặc biệt khi đội trưởng mới của đội tuyển Anh cũng là tân đội trưởng của Chelsea.

Sau khi toàn đội tuyển Anh tập hợp đầy đủ, Capello đã tiến hành buổi tập chiến thuật đầu tiên. Ông sắp xếp đội hình chính theo sơ đồ tốt nhất trong suy nghĩ của mình: thủ môn Robinson, hàng hậu vệ gồm Ashley Cole, Terry, Bridge; tiền vệ trụ Gerrard; các tiền vệ cánh Joe Cole, Lampard, Beckham; hộ công Leon; và cặp tiền đạo Rooney cùng Owen – một sơ đồ mới lạ 3-4-1-2.

Đội hình dự bị vẫn sử dụng sơ đồ 4-4-2. Trong buổi tập chiến thuật đầu tiên này, đội hình chính thỉnh thoảng linh hoạt chuyển đổi giữa 3-4-1-2, 3-5-2 và 3-4-3. Với sự đa dạng trong cách vận hành, đội hình chính đã ghi năm bàn vào lưới đội dự bị. Dù đây chỉ là buổi tập và các cầu thủ không quá đặt nặng yếu tố cạnh tranh, nhưng những năm gần đây, tuyển Anh đã ghi rất nhiều bàn thắng, và các cầu thủ cũng dần quen với lối chơi tấn công. Chỉ có lối đá tấn công mạnh mẽ mới thực sự phù hợp với nước Anh, còn lối chơi bảo thủ của Eriksson thì đã không còn thích ứng nữa.

Để kiểm tra sức mạnh của đội tuyển quốc gia mới, FA đã mời đội tuyển Thụy Sĩ sang Anh thi đấu giao hữu. Ngày 6 tháng 9, đội tuyển Thụy Sĩ theo lời mời đã cùng đội tuyển Anh gặp nhau tại Cardiff, xứ Wales. Đây là trận giao hữu đầu tiên của cả hai đội sau World Cup.

Tại World Cup, Thụy Sĩ chỉ lọt vào vòng 16 đội. Họ bị Ukraine loại ở vòng 1/8, nhưng không phải do thua trong thời gian thi đấu chính thức mà là sau 120 phút chiến đấu cam go. Họ đã thất bại trong loạt luân lưu 11m, khi cả ba quả penalty đều không thành công, tạo nên kỷ lục sút luân lưu tệ nhất trong lịch sử World Cup. Tuy nhiên, ở vòng bảng, họ đã bất bại và không để thủng lưới bàn nào. Có thể nói, số phận của Thụy Sĩ khi đó thật sự khiến người ta cảm thấy tiếc nuối.

Thụy Sĩ cùng Áo là hai nước đồng đăng cai Euro 2008, vì vậy mục tiêu của họ cũng đã chuyển từ World Cup sang giải đấu lớn sau đó hai năm. Đối với Thụy Sĩ, việc thi đấu giao hữu với Anh – một ông lớn của châu Âu – là một thước đo quan trọng để đánh giá xem liệu đội bóng có thể tiến xa đến đâu.

Trong trận giao hữu này, huấn luyện viên trưởng Kuhn của Thụy Sĩ vẫn sắp xếp sơ đồ 4-4-2 quen thuộc. Senderos, người đã bị chấn thương trong World Cup, trở lại đội hình chính. Đội hình xuất phát gồm thủ môn Zuberbühler, bốn hậu vệ Magnin, Djourou, Senderos và Degen; hàng tiền vệ có Wicky, Cabanas, Vogel và Barnetta; cặp tiền đạo là Frey và Yakin.

Hai giờ chiều, trận đấu bắt đầu. Sân vận động Millennium đông nghịt người, tiếng reo hò vang trời. Trong không khí hừng hực đó, trọng tài chính đã thổi còi khai cuộc. Đội Thụy Sĩ là bên giao bóng trước. Tiền đạo Frey của Thụy Sĩ đẩy nhẹ quả bóng, Yakin nhanh chóng chuyền về cho Vogel, rồi xoay người cùng Frey di chuyển song song về phía sân nhà của tuyển Anh.

Vogel dẫn bóng vượt qua vạch giữa sân, Leon nhanh chóng lao tới áp sát. Vogel không dám thể hiện kỹ thuật cá nhân trước mặt Leon, liền dứt khoát chuyền bóng cho đồng đội Cabanas. Lampard cũng hưng phấn lao lên. Cabanas cũng không dám giữ bóng lâu, nhanh chóng chuyền cho Wicky. Beckham lập tức áp sát.

Đội tuyển Thụy Sĩ nhất thời không thể triển khai tấn công, không thể vượt qua giữa sân. Wicky bất đắc dĩ chuyền ngược bóng về cho Djourou ở hàng hậu vệ. Dưới sức ép của Owen, Djourou lại nhanh chóng chuyền cho Senderos. Rooney vẫn chưa kịp lao lên cướp bóng, Leon đã như một cơn gió lao tới, đưa chân xoạc bóng. Senderos, người đã nhiều lần đối đầu với Leon ở Premier League, không hề luống cuống che chắn bóng, né tránh cú xoạc của Leon rồi chuyền về cho Degen. Leon vẫn chưa kịp xoay người đuổi theo, Degen đã chuyền ngược bóng về giữa sân cho Vogel.

Lampard áp sát. Vogel lần thứ hai chuyền bóng cho Cabanas, nhưng Gerrard lại bất ngờ lao tới, cướp được bóng ngay giữa đường. Cabanas và Vogel lập tức ập lên muốn đòi lại bóng, nhưng Gerrard đã kịp thời, ngay khi họ áp sát, chuyền bóng cho Lampard. Lampard lại nhanh chóng chuyền cho Beckham. Beckham, chưa kịp chờ Wicky lao tới phòng ngự, đã dẫn vài bước rồi chuyền ngược lại cho Lampard.

Lampard lại nhanh chóng chọc khe cho Leon. Vogel và Cabanas lập tức trở nên căng thẳng, cùng lao về phía Leon. Leon nhận bóng, dùng chân đẩy bóng tiến về phía Vogel, gây áp lực. Vogel cẩn trọng dang rộng hai tay, thực hiện động tác cản phá, trong khi Cabanas cũng cấp tốc chạy tới gần.

Leon loáng một cái, dùng gót chân hất bóng qua đầu Vogel từ phía sau. Vogel vẫn chưa kịp nhìn thấy bóng, còn Cabanas, người đang lao đến nhanh chóng, không tiếp tục lao về phía Leon nữa mà lập tức đuổi theo trái bóng đang bay qua sau lưng Vogel. Leon cũng ngay lúc đó đã vượt qua Vogel, tăng tốc chạy lên.

Quả bóng trở lại tầm kiểm soát của Leon. Anh đẩy nhẹ một cái, đưa bóng đi xa, rồi tăng tốc cực nhanh để đuổi theo. Senderos, đang liều mạng chạy đến cản phá, thấy hai đồng đội đều đã lỡ vị trí phòng ngự Leon, trong khi Leon đã nhanh chóng áp sát vùng cấm địa, không chút do dự tung người xoạc bóng về phía Leon.

Leon dùng chân phải kéo bóng, thuận thế hất nhẹ bên dưới bóng, đưa bóng bay qua tầm xoạc của Senderos. Còn bản thân anh ta, ngay lúc Senderos tung cú xoạc, đã nhảy vọt qua người đối phương, rồi đuổi theo bóng chạy thẳng vào vùng cấm địa của Thụy Sĩ.

Djourou nhất thời hoảng hốt, trong lúc vội vàng không để ý đến Owen đang lao nhanh từ phía sau về phía Leon. Nhưng Leon, ngay trong khoảnh khắc đang ngã xuống, đã dùng mu bàn chân khẽ chạm bóng, sau đó là một cú đẩy nhẹ, đưa bóng nhanh chóng lăn qua bên cạnh Djourou đang lao tới, đến đúng tầm chân Owen. Djourou càng thêm sốt ruột, chưa kịp điều chỉnh hướng để truy cản bóng thì Owen đã cấp tốc xuyên vào, kịp thời trước khi Magnin điên cuồng lao lên phá bóng, ngẩng đầu liếc nhìn khung thành rồi đẩy bóng bằng chân phải.

Quả bóng nhanh chóng lăn về phía góc xa khung thành. Thủ môn Zuberbühler của Thụy Sĩ, người đã bị Leon hút về phía góc gần, chỉ còn biết lắc đầu ngao ngán, điên cuồng di chuyển, cố gắng bay người cản phá. Nhưng quả bóng vẫn cách đầu ngón tay anh ta một khoảng khá xa. Zuberbühler chỉ có thể bất lực nhìn trái bóng nhẹ nhàng lăn vào lưới ngay trước mắt mình.

Trên khán đài, tiếng reo hò vang như sấm, như sóng thần. Owen hưng phấn nhảy cẫng lên, xoay người chạy về phía Leon, ôm chặt người đồng đội thân thiết này. Những năm gần đây, nếu không có Leon đến London, e rằng những ngày Owen được ra sân sẽ chỉ đếm trên đầu ngón tay, chưa nói đến việc còn có thể duy trì phong độ như vậy.

"Vào! Vào! Vào! Phút thứ 12 của trận đấu, Vua Tinh Linh vĩ đại vẫn là người đột phá và kiến tạo. Michael đã đệm bóng vào lưới, đưa tuyển Anh vươn lên dẫn trước 1-0. Nhìn vào cục diện trận đấu, lực tấn công của đội tuyển Anh dưới thời Capello mạnh mẽ hơn hẳn so với thời Eriksson. Dù vẫn là những cầu thủ đó, nhưng tinh thần thì hoàn toàn khác biệt. Đội tuyển Anh đang thích nghi tốt hơn với lối đá tấn công này. Việc tuyển Anh giành chiến thắng trong trận giao hữu này không phải là điều khó, bây giờ chỉ còn xem liệu Bệ hạ Vua Tinh Linh có thể tự mình ghi bàn hay không, dù ai cũng tin điều này là không cần phải nghi ngờ," Olivier phấn khích reo hò.

Trên khán đài, các cổ động viên hào hứng vẫy tay ăn mừng. Thực lực ngày càng mạnh của đội tuyển Anh đã khiến họ trở thành những cổ động viên hạnh phúc nhất World Cup. Mỗi khi chứng kiến đội tuyển quốc gia giành hết chiến thắng này đến chiến thắng khác trên sân cỏ, đó là lúc họ vui sướng nhất. Mọi người hâm mộ bóng đá Anh đều hiểu rõ những thay đổi của đội tuyển quốc gia đến từ đâu. Nếu không phải năm đó FA bất chấp mọi lời phản đối để mời Leon gia nhập đội tuyển Anh, e rằng hiện tại đội tuyển vẫn còn bị người đời chê cười.

Uống nước nhớ nguồn, các cổ động viên Anh hiểu rõ mười mươi công lao của ai là lớn nhất trong việc đội tuyển Anh giành cúp Euro và cúp World Cup. Ngay cả những kẻ cố chấp nhất, từng phản đối kịch liệt việc Leon gia nhập đội tuyển quốc gia năm nào, giờ đây khi nhắc đến Leon cũng đều mặt mày rạng rỡ.

Capello hài lòng đứng bên đường biên sân, ông đặt Leon vào vị trí hộ công, cho phép Leon có thể vừa công vừa thủ, bao quát một phạm vi hoạt động rộng lớn hơn. Trên thực tế, năm xưa khi mới ra mắt, vị trí Leon thi đấu chính là đây. Hiện tại, Capello chỉ là một lần nữa bố trí anh ta trở lại vị trí đó mà thôi. Trên hàng công, Leon có đủ khả năng thích nghi với mọi vị trí thi đấu.

Huấn luyện viên trưởng Kuhn của Thụy Sĩ bất đắc dĩ lắc đầu. Thực lực của Leon đã không còn ai dám nghi ng��; 22 bàn thắng tại World Cup đã giúp anh trở thành huyền thoại. Hơn nữa, trong đội tuyển Anh, Owen và Rooney cũng là những sát thủ lừng danh trên hàng tiền đạo. Có thể Rooney hiện tại còn cần trau dồi thêm chút nữa, nhưng Owen lại là một tiền đạo đẳng cấp hàng đầu thực thụ. May mắn thay, trận đấu này chỉ là một trận giao hữu, đội tuyển Thụy Sĩ vẫn có thể học hỏi kinh nghiệm trong trận đấu.

Ngồi trên ghế dự bị, những cầu thủ trẻ như Philips đang say sưa ngắm nhìn các đồng đội ăn mừng trên sân. Theo thời gian, khi tuổi tác của các cầu thủ như Owen và Beckham dần cao, tương lai đội tuyển Anh có lẽ sẽ là sân chơi của họ, nhưng điều đó phải được đảm bảo bằng chính thực lực của họ.

Hơn nữa, nước Anh xưa nay đâu có thiếu nhân tài mới nổi, chẳng hề thiếu những "thần đồng" nước Anh. Hằng năm, không biết bao nhiêu tài năng trẻ nổi lên từ hàng ngàn cầu thủ. Nếu như thực lực của họ không thể tiến bộ theo thời gian, việc giữ vững vị trí trong đội tuyển quốc gia Anh e rằng sẽ khá khó khăn.

Trọng tài chính yêu cầu các cầu thủ đội tuyển Anh đang ăn mừng trở lại vị trí, và một lần nữa thổi còi bắt đầu lại trận đấu.

Bạn đang đọc tác phẩm này tại truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.