Chamberlain đổ gục xuống bên đường biên ngang, sắc mặt tái mét. Nếu là Leon, người đã nhiều lần sút tung lưới trước mắt anh ta, thì Chamberlain đã chẳng bất ngờ đến vậy. Thế nhưng, Sturridge là ai? Chắc chắn đến tận bây giờ, số người biết đến cái tên này vẫn còn rất ít. Làm sao hắn có thể liên tiếp ba lần cướp bóng và dứt điểm ngay trong vòng cấm của mình chứ? Hàng phòng ngự đâu cả rồi? Chết tiệt!

Các cổ động viên Chelsea trên khán đài cuồng nhiệt hô vang tên Sturridge. Cậu ấy đã ba lần liên tiếp cướp được bóng và dứt điểm, cuối cùng ngoan cường đưa bóng vào lưới. Nếu là một cầu thủ có ý chí không kiên định, có lẽ đã mất tự tin để sút bồi lần nữa, chưa kể trong vòng cấm còn có vô số hậu vệ đối phương. Nhưng Sturridge lại thần kỳ hoàn thành ba pha cướp bóng dứt điểm liên tiếp, qua đó ghi bàn thứ ba cho đội nhà, giúp đội dẫn trước 3-0. Không thể không nói, chỉ riêng bàn thắng này thôi cũng đủ để Sturridge trở thành người hùng trong lòng các cổ động viên Chelsea.

Các cầu thủ Watford ủ rũ đứng trong phần sân nhà. Stewart, Mackay, Carlisle và Chambers đều lộ rõ vẻ hoang mang trên mặt. Dù cho sự chú ý của họ đã bị Robben và Leon thu hút, thế nhưng một cầu thủ trẻ tuổi bên phía đối phương lại ngay trước mắt họ hoàn thành một pha làm bàn xuất thần đến vậy, thật chẳng khác nào một cái tát trời giáng vào mặt họ.

Mourinho cũng không kìm được mà gật gù. Thành thật mà nói, ông ấy luôn rất ít khi quan tâm đến đội trẻ Chelsea. Nếu không phải đội ngũ y tế cảnh báo ông rằng thể lực của các cầu thủ chủ lực đã chạm ngưỡng giới hạn, có lẽ ông còn không muốn đôn một vài cầu thủ trẻ từ đội thanh niên lên. Vậy mà lần này, các cầu thủ trẻ được đôn lên đội một đều thể hiện rất tốt, đặc biệt là thủ môn Luis Taylor, người có thể hoàn toàn bù đắp cho sự vắng mặt của Cech và Cudicini. Sturridge, người vừa ghi bàn, cũng là một cầu thủ đủ sức thích nghi với môi trường Premier League.

Hiệp một kết thúc trong những pha phản công điên cuồng của Watford. Watford cuối cùng không thể gỡ hòa trong hiệp một, phải vào phòng thay đồ với ba bàn thua. Đạo diễn hình ảnh trên sân đã cắt cảnh quay Sturridge liên tiếp ba lần dứt điểm, trình diễn một màn thể hiện đầy ấn tượng. Các cổ động viên Chelsea dường như đã nhìn thấy một tương lai xán lạn cho Sturridge.

Trong phòng thay đồ, Sturridge được các đồng đội vây quanh một cách thân thiết, đặc biệt là các cầu thủ trẻ mới lên từ đội thanh niên, họ vô cùng háo hức hỏi Sturridge về ba pha cư���p bóng dứt điểm đó đã diễn ra như thế nào. Sturridge trẻ tuổi nở nụ cười ngây ngô, ấp úng mãi mà không thể diễn tả được cảm xúc của mình lúc bấy giờ.

Mourinho mỉm cười và gật đầu với Sturridge, điều đó khiến Sturridge phấn khích không thôi trong một thời gian dài, đến mức cậu ta không hề nghe rõ chiến thuật mà Mourinho đã sắp xếp cho hiệp hai. Mãi cho đến khi Mourinho rời phòng thay đồ, Sturridge đầy phấn khích mới hoàn hồn.

Nhìn vẻ mặt của Sturridge, Leon và Terry cùng những cầu thủ khác không khỏi nhớ lại lần đầu tiên họ ra sân ở Premier League, cái cảm giác phấn khích khi nhận được lời khen ngợi và sự công nhận từ huấn luyện viên trưởng. Tỷ số hiện tại đã là 3-0, với thực lực của Watford, họ hoàn toàn không thể lật ngược thế cờ ngay tại Stamford Bridge trước Chelsea. Mourinho đã chuẩn bị thay Geremi và Mikel bằng các cầu thủ trẻ khác trong hiệp hai, để họ có cơ hội rèn luyện, coi như một buổi tập dợt.

Vừa bước vào hiệp hai, Watford cũng thay người cùng lúc với Chelsea. Boothroyd tung lão tướng Les Ferdinand vào sân, chuyển sang chơi v��i ba tiền đạo, hy vọng kinh nghiệm của Ferdinand có thể giúp Watford không chỉ cầm hòa Chelsea tại Stamford Bridge, mà ít nhất cũng có thể ghi được một bàn danh dự, tránh khỏi việc thua đậm đến vậy.

Ở khu vực báo chí, các phóng viên nhìn Mourinho lại thay thêm hai cầu thủ trẻ, không khỏi xì xào bàn tán. Dám để các cầu thủ trẻ rèn luyện ngay trong một trận đấu thuộc giải Vô địch quốc gia, e rằng chỉ có vị huấn luyện viên ngông cuồng này mới dám làm như vậy. Tuy nhiên, các cổ động viên Chelsea trên khán đài lại rất ủng hộ việc Mourinho thay người, bởi lẽ đội bóng của họ đã dẫn trước ba bàn. Hơn nữa, đội trưởng cùng với "Vua của Stamford Bridge" vẫn còn trên sân, đối thủ Watford với thực lực yếu hơn, căn bản không thể lật ngược tình thế, và việc các cầu thủ trẻ được rèn giũa sẽ giúp Chelsea duy trì sức mạnh lâu dài.

Trọng tài chính nhanh chóng thổi còi bắt đầu hiệp hai. Campana nhận đường chuyền về từ Les Ferdinand, vượt qua vạch giữa sân và lao thẳng về phía khung thành Chelsea. Hai tiền vệ trẻ của Chelsea thận trọng cùng lúc lao tới c��n phá. Pha bóng của Sturridge đã cho các cầu thủ Watford thấy rằng đừng coi thường những người trẻ tuổi, họ không dễ đối phó chút nào. Campana không dám thể hiện kinh nghiệm trước mặt họ. Ngẩng đầu nhìn thấy Springfield, anh ta liền tung một cú chuyền bóng.

Springfield đưa chân khống chế bóng và định đột phá nhanh, nhưng bóng dáng Philips đã xuất hiện ngay trước mắt anh ta trong chớp mắt. Springfield thầm rủa một tiếng trong lòng, anh ta kéo bóng bằng chân phải, dùng một động tác đột phá giả để loại bỏ Philips, rồi tung một đường chuyền dài đến khu vực ngoài vòng cấm Chelsea.

Ashley Young liều mình lao về phía quả bóng, Terry cũng nhanh chóng lao ra, tung người xoạc bóng, đẩy quả bóng về phía giữa sân, đồng thời húc ngã Ashley Young, người cũng đang lao đến gần bóng.

Trọng tài chính ngay lập tức thổi phạt cho Watford. Campana nhanh chóng chạy đến vị trí phạm lỗi, đặt quả bóng đúng chỗ trọng tài chính đã chỉ định, rồi từ từ lùi về sau quả bóng. Ba tiền đạo và hai tiền vệ của Watford đều đã tràn vào vòng cấm Chelsea, khiến các cầu thủ trẻ của Chelsea nhất thời cảm thấy có chút căng thẳng.

Terry chạy đến gần khung thành, vỗ vai Taylor cười nói: "Đồng đội, đừng căng thẳng thế. Đây cũng là cơ hội tốt để phản công đấy. Nếu cậu bắt được bóng, hãy ném ngay cho Leon, cậu biết tốc độ của anh ấy mà." Taylor căng thẳng gật đầu lia lịa, khóe miệng khẽ nhếch, ra hiệu mình không hề căng thẳng, nhưng vẻ mặt anh ta đã tố cáo nội tâm.

Terry bật cười ha hả, nhớ lại lần đầu tiên mình được đá chính cho đội một, cũng đã từng căng thẳng vô cùng khi đối thủ được hưởng một quả đá phạt, chỉ sợ mắc sai lầm mà để mất bóng. Trọng tài chính thổi còi, Campana đổ người về phía trước, lấy đà vài bước rồi chạy đến gần quả bóng, nhấc chân phải vung mạnh vào bóng.

Taylor đang rất căng thẳng, vẫn luôn chăm chú nhìn Campana. Vừa thấy anh ta vung chân, anh liền tung người bay ra cản phá quả bóng vừa lướt qua hàng rào. Bóng chạm tay Taylor bật lên, rồi lại đập trúng xà ngang và bay trở lại vòng cấm. Ashley Young lao tới, tung người đánh đầu, đưa bóng một lần nữa về phía khung thành.

Taylor hét lớn một tiếng, dang hai tay về phía quả bóng, nghiêng người lao tới. Bóng bị Taylor ôm gọn trong tay. Đang định nằm đè lên bóng thì Taylor nhớ lại lời Terry vừa nói, anh ta nhanh chóng ôm chặt bóng đứng dậy, đẩy những cầu thủ đang cản đường, không kịp nhìn rõ là đối thủ hay đồng đội, chạy đến vạch 16m50 rồi dùng sức ném bóng về phía Leon.

Leon nhanh nhẹn đón bóng, bật cao. Anh đỡ bóng bằng ngực, xoay người rồi lao như điên về phía phần sân của Watford. Các cầu thủ Watford, với mong muốn ghi bàn, đã dồn năm người vào vòng cấm Chelsea, khiến phần sân nhà của họ giờ đây trống trải đến đáng sợ, tạo nên thời cơ phản công nhanh hoàn hảo cho Chelsea.

Campana, người thực hiện quả đá phạt, điên cuồng đuổi theo Leon, trong khi đó, tiền vệ còn lại trên sân, Shia Cooler, cũng đang ra sức chạy về phía quả bóng. Xa hơn một chút nữa, là các cầu thủ Watford đang điên cuồng chạy từ vòng cấm Chelsea về phần sân nhà của mình. Trước mặt Leon không còn một bóng cầu thủ đối phương nào. Với tốc độ đã được kích hoạt, Leon như một cơn lốc xoáy, nhanh chóng lao về phía khung thành Watford giữa sân bóng.

Philips và Robben ở hai cánh cũng đang cắm đầu lao về phía khung thành Watford. Dù cho tốc độ của họ không nhanh bằng Lâm Phong, thế nhưng chỉ cần họ vào đến vòng cấm Watford, Leon có thể kéo theo hai hậu vệ đối phương. Thêm vào đó Sturridge cũng đang cật lực lao về phía vòng cấm, cũng có thể kéo thêm một hậu vệ nữa. Bốn hậu vệ của Watford ngay lập tức đã bị kéo đi ba người. Vậy thì một người còn lại liệu có thể ngăn cản được Leon không? Câu trả lời hiển nhiên là không.

Giờ đây, sự căng thẳng đã chuyển sang thủ môn Chamberlain của Watford, trong khi đó, Taylor, người vừa rồi còn căng thẳng, đang đỏ mặt vì được Terry khen ngợi. Leon dẫn bóng với tốc độ cao xông thẳng đến gần vòng cấm Watford. Stewart tuyệt vọng lao ra, tung một cú xoạc bóng đầy quyết liệt về phía Leon.

Leon hít sâu một hơi. Anh sắp xuyên thủng vòng cấm đối thủ, và tuyệt đối không thể để Stewart phá hỏng pha phản công nhanh này. Trong lúc đang chạy với tốc độ cao, Leon dùng chân phải khẽ gẩy bóng, đồng thời bật người nhảy vọt lên. Stewart với vẻ mặt tuyệt vọng lao đến xoạc bóng, nhưng đã trượt qua ngay bên dưới Leon.

Tiếp đất, Leon thuận đà chích mũi giày vào bóng, thân hình như làn khói lao về phía vòng cấm địa nhỏ. Chambers đành phải từ bỏ việc kèm Sturridge, liều mình chạy đến ngăn cản Leon, không màng đến việc mình đang ở trong vòng cấm, anh ta tung cú đạp bóng từ phía cạnh Leon. Nhưng tốc độ của Leon quá nhanh, khi Chambers vừa xoạc bóng ngã xuống đất thì Leon đã lao vào vòng cấm địa nhỏ.

Thủ môn Chamberlain đã hoàn toàn tuyệt vọng. Dù có lao lên cản phá hay không, anh ta cũng biết mình không thể nào ngăn cản Leon ghi bàn. Thực tế cũng đúng như vậy: đã có ba cầu thủ Chelsea tràn vào vòng cấm địa nhỏ của Watford. Dù Leon tự mình dứt điểm, hay chuyền bóng cho Philips, Robben, thậm chí là Sturridge, Chamberlain cũng không còn hy vọng cản phá được quả bóng.

Lướt qua chấm phạt đền, Leon nhìn Chamberlain đang tuyệt vọng, rồi vung chân phải tung một cú sút đầy uy lực. Chamberlain chỉ kịp giơ cánh tay lên, rồi trơ mắt nhìn quả bóng vút vào lưới trong chớp mắt. Nếu cú sút mạnh mẽ như vậy được thực hiện từ ngoài vòng cấm, có lẽ anh ta vẫn có thể thực hiện một pha cứu thua, hoặc ít nhất cũng có cơ hội đẩy bóng ra. Thế nhưng ở trong vòng cấm...

Watford trở thành đội bóng thứ hai phải rời sân trong đau khổ, đội bóng thứ hai gục ngã dưới chân Chelsea, một Chelsea với nòng cốt là các cầu thủ trẻ. Truyền thông Anh quốc đồng loạt im lặng đến ngỡ ngàng.

Tuyệt tác chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, hân hạnh được phục vụ quý độc giả.