Chelsea cầm hòa đầy nuối tiếc, đánh mất ba điểm ở Premier League. Hàng công chủ lực thi đấu vô duyên, trở nên hiền lành lạ thường, thủ môn đối phương thì lại khó lòng bị đánh bại. Cú ngả người móc bóng không thành công, kết quả trận đấu cũng chẳng thể trọn vẹn.

Sau trận đấu giữa Chelsea và Bolton, giới truyền thông đổ dồn sự chú ý vào cú ngả người móc bóng tuyệt đẹp nhưng lại trúng xà ngang của Leon, tiếc nuối khi bóng không thể đi vào lưới. Trong khi đó, hai tờ báo vốn có hiềm khích với Chelsea là 《The Sun》 và 《Manchester Evening News》 lại ra sức chỉ trích việc Shevchenko và Drogba thi đấu dưới sức, bỏ lỡ nhiều cơ hội, thậm chí bàn thắng của Leon cũng bị họ đem ra mổ xẻ. Còn pha ngả người móc bóng thiên tài của Leon thì lại chỉ được nhắc đến qua loa vài câu.

Mặc dù Chelsea có thêm một trận hòa, nhưng chuỗi trận bất bại của họ vẫn tiếp tục được duy trì, không ngừng được nâng cao. Ở vòng đấu trước, MU đã bị Chelsea hủy diệt, và ở vòng đấu này, MU đã trút hết sự bực dọc lên đối thủ Everton, giành chiến thắng 3-0 một cách gọn gàng ngay tại Old Trafford. Kết quả này an ủi phần nào người hâm mộ Quỷ đỏ đã tan nát cõi lòng ở vòng đấu trước, và một lần nữa rút ngắn khoảng cách với Chelsea xuống còn hai điểm.

Arsenal phải chịu hai thất bại liên tiếp đầy bi kịch, cuối cùng đánh mất vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng, bị Bolton vượt qua chỉ với một điểm ít hơn, đành chấp nhận đứng ở vị trí thứ tư. Everton tuy bại trận trước MU, nhưng họ vẫn có 24 điểm, chỉ kém Arsenal 3 điểm, xếp ở vị trí thứ năm. Đối thủ cùng thành của Everton, Liverpool, đã bị Portsmouth cầm hòa 0-0 ngay tại Anfield và hiện đang có 19 điểm, vươn lên vị trí thứ mười một.

Bước vào tháng 12, ngoài các trận đấu ở giải quốc nội, cúp quốc gia và Champions League, Chelsea còn phải bay đến Tokyo (Nhật Bản) để tham dự Club World Cup, giải đấu được cải tổ từ Cúp Toyota. Cúp Toyota nguyên bản chỉ là cuộc đối đầu giữa nhà vô địch Champions League và nhà vô địch Copa Libertadores. Nhưng vào năm 2005, FIFA đã đổi tên thành FIFA Club World Cup. Các đội tham dự không chỉ bao gồm nhà vô địch Champions League và Copa Libertadores, mà còn có thêm các câu lạc bộ vô địch đến từ bốn khu vực khác: châu Á, châu Đại Dương, châu Phi, cùng khu vực Bắc Mỹ, Trung Mỹ và Caribe.

Nhà vô địch cuối cùng của Cúp Toyota là Porto vào năm 2004, trong khi nhà vô địch Club World Cup đầu tiên vào năm 2005 lại là São Paulo của Brazil. Như vậy, đây mới là giải Club World Cup lần thứ hai, mặc dù Cúp Toyota đã được tổ chức tới 25 lần. Club World Cup dự kiến sẽ khởi tranh vào ngày 11 tháng 12. Tuy nhiên, bốn đ��i bóng thuộc khu vực châu Á, châu Đại Dương, châu Phi, cùng khu vực Bắc Mỹ, Trung Mỹ và Caribe sẽ bắt đầu tranh tài vào ngày 2 tháng 12 để chọn ra hai đội vào bán kết, đối đầu với nhà vô địch Champions League và nhà vô địch Copa Libertadores qua một buổi bốc thăm. Sau đó, hai đội thắng sẽ tranh tài ở trận chung kết, trong khi các trận đấu phân hạng ba, bốn, năm và sáu sẽ diễn ra sau vòng bán kết.

Sáu đội bóng tham dự Club World Cup lần này gồm: Jeonbuk Hyundai (Hàn Quốc), Auckland City (New Zealand), Al-Ahly (Ai Cập), América (Mexico), Internacional (Brazil) và Chelsea (Anh). Giai đoạn đầu tiên sẽ là cuộc đối đầu giữa bốn đội Jeonbuk Hyundai, Auckland City, Al-Ahly và América. Hai đội thắng sẽ được bốc thăm để gặp Chelsea và Internacional ở vòng bán kết.

Trước khi bay đến Tokyo (Nhật Bản), Chelsea còn hai vòng đấu ở giải vô địch quốc gia cần tham gia. Đối với Chelsea, tháng 12 sẽ là một tháng cực kỳ cam go với họ. Với sáu trận giải vô địch quốc gia, hai trận Club World Cup, một trận Cúp Liên đoàn và một trận Champions League, tổng cộng mười trận đấu, tháng này gần như cứ ba ngày Chelsea lại phải ra sân một lần. Với lịch thi đấu dày đặc như vậy, các cầu thủ Chelsea không chỉ phải bỏ qua Lễ Giáng Sinh mà ngay cả đêm Giao thừa cũng sẽ đón trên sân bóng.

Thực chất, tháng 12 "ác mộng" của Chelsea đã bắt đầu từ ngày 26 tháng 11 với chuyến làm khách gặp MU, và chỉ kết thúc vào ngày 1 tháng 1 năm 2007. Tính thêm ba trận đấu trong khoảng thời gian đó, toàn bộ giai đoạn "ác mộng" này có mật độ thi đấu lên tới hơn một trận mỗi hai ngày, một lịch trình cực kỳ dày đặc.

Kết thúc trận đấu khó khăn với Bolton, Chelsea đã không trở về London mà bay thẳng đến thành phố Newcastle để chuẩn bị cho trận đấu ở giải vô địch quốc gia gặp Newcastle vào ngày 2 tháng 12. Trên thực tế, trong tháng 12, Chelsea sẽ hai lần chạm trán Newcastle: một lần ở vòng 16 giải vô địch quốc gia sắp tới, và một lần ở tứ kết Cúp Liên đoàn để tranh vé vào bán kết.

Thời tiết ở Anh ngày càng lạnh giá, Mourinho lo lắng nhìn các học trò trên sân tập. Với lịch thi đấu dày đặc như vậy, họ khó lòng duy trì được phong độ. E rằng sau tháng 12 này, Mourinho sẽ phải đối mặt với tình cảnh thiếu nhân sự trầm trọng. Ông chỉ hy vọng các cầu thủ không bị chấn thương thêm nữa, và càng không nhận những thẻ phạt không đáng có dẫn đến bị treo giò.

Ngày 2 tháng 12, bầu trời Newcastle hiếm hoi xuất hiện ánh mặt trời. Lúc 3 giờ chiều, sân vận động St James Park chật kín khán giả từ cả hai phía. Đây là trận đấu thứ ba kể từ khi Mourinho cùng đội rời Stamford Bridge vào ngày 26 tháng 11. Sau trận đấu này, Chelsea cuối cùng cũng có thể trở về London, và chuẩn bị trở về sân nhà Stamford Bridge để đón tiếp thử thách từ đội bóng mạnh Levski Sofia của Bulgaria. Với Chelsea, đội bóng đã giành quyền vào vòng 16 đội Champions League, Mourinho hoàn toàn có thể cho các cầu thủ chủ lực nghỉ ngơi vài ngày trước khi bay sang Tokyo (Nhật Bản) tham dự Club World Cup.

Mùa giải này, Newcastle cũng không mấy thuận lợi, tương tự như Liverpool, chỉ xếp trên Liverpool một bậc. Đối với một đội bóng sở hữu những cầu thủ như Owen hay Duff, thành tích này thực sự quá thất vọng. Việc huấn luyện viên trưởng ra đi cùng huyền thoại Shearer giải nghệ có thể đã gây ra sự xáo trộn trong đội bóng, nhưng nếu muốn giành vé dự cúp châu Âu, họ phải vượt qua những khó khăn này.

Trận đấu bắt đầu sau một thời gian ngắn thăm dò đối thủ, Chelsea khởi xướng những đợt tấn công mãnh liệt. Leon và Robben liên tục đột phá ở hai cánh, khiến hàng phòng ngự Newcastle gặp rất nhiều khó khăn. Phút thứ 22, Leon đột phá xuống sát đường biên ngang rồi chuyền vào trong, Shevchenko nhanh chóng băng vào dứt điểm, ghi bàn mở tỉ số cho Chelsea.

Chỉ ba phút sau, Newcastle phản công nhanh xuất phát từ cựu cầu thủ Chelsea, Duff. Owen nhận bóng, vượt qua Ballack, dốc bóng thẳng vào vòng cấm Chelsea, rồi sau khi loại bỏ Carvalho, tung cú sút hạ gục thủ thành Hilario, gỡ hòa tỉ số. Hai đội đều ghi được một bàn thắng, khiến các cổ động viên và phóng viên trên khán đài đều nghĩ rằng đây rất có thể sẽ là trận hòa thứ ba liên tiếp của Chelsea.

Sang hiệp hai, Chelsea bất ngờ ghi liên tiếp hai bàn thắng. Phút 57, sau khi Robben đột phá rồi chuyền vào cho Lampard, tiền vệ này thực hiện một pha chọc khe từ rìa vòng cấm để bóng đến chân Drogba. Drogba tung cú sút mạnh mẽ đánh bại thủ thành Given. Sau đó, ở phút 65, Lampard dẫn bóng đột phá ở trung lộ thì bị Bramble của Newcastle lao ra từ vòng cấm xoạc bóng và ngã. Chelsea có được một quả đá phạt ở vị trí vô cùng thuận lợi ngay bên ngoài vòng cấm địa. Leon không phụ lòng mong đợi, thực hiện một cú sút hoàn hảo nâng tỉ số lên 3-1.

Tỉ số 3-1 được duy trì cho đến hết trận đấu. Mặc dù kết quả gần đây của Chelsea ở giải đấu là thắng một và hòa một, có phần thất thường, nhưng chuỗi trận bất bại của họ đã kéo dài đến con số 94. Khi kỷ lục 100 trận đang ở rất gần, sự phấn khích của các cầu thủ Chelsea là điều hoàn toàn có thể hiểu được.

Kết thúc trận đấu với Newcastle, Chelsea cũng kết thúc chuỗi ngày thi đấu xa nhà, cuối cùng có thể trở về London. Sau khi trở lại London, Mourinho ngay lập tức cho các cầu thủ chủ chốt nghỉ ngơi, một lần nữa đưa các cầu thủ trẻ từ đội dự bị vào đội hình xuất phát, chỉ giữ lại Leon là cầu thủ chủ lực duy nhất để dẫn dắt đội bóng.

Và khi Chelsea trở lại London, đội bóng Levski Sofia của Bulgaria cũng đã có mặt tại London. Khi biết Chelsea cũng sẽ ra sân với toàn bộ cầu thủ trẻ, giống như trận đấu ở vòng trước với Werder Bremen của Bundesliga, các cầu thủ Levski Sofia có phần không hài lòng. Họ đã mất quyền đi tiếp ở Champions League, và gần như không còn hy vọng nào để giành vé dự Europa League. Dù rất muốn được đối đầu với các siêu sao bóng đá, nhưng Mourinho lại khiến hy vọng đó của họ tan biến. May mắn thay, ngôi sao sáng nhất của bóng đá thế giới là Leon vẫn có mặt trên sân, nhưng các cầu thủ Levski Sofia thừa hiểu rằng Leon chỉ ở lại để... lập kỷ lục cá nhân.

Ngày 6 tháng 12, lúc 7 giờ tối tại Stamford Bridge, sân vận động chìm trong lớp tuyết trắng bao phủ. Sân Stamford Bridge khoác lên mình tấm áo trắng tinh khôi, nhưng bên trong lại rực lửa. Dù biết đây không phải là trận đấu của đội hình chính, nhưng các cổ động viên Chelsea vẫn lấp kín mọi chỗ trống tại Stamford Bridge. Hai ngàn cổ động viên Levski Sofia từ Bulgaria cũng đã có mặt, biến Stamford Bridge thành một biển người hò reo sôi động.

Trận đấu bắt đầu, các cầu thủ trẻ của Chelsea, những người đã có ít nhất một lần kinh nghiệm thi đấu cúp châu Âu, dưới sự dẫn dắt của Leon, đã liên tục mở những đợt tấn công dồn dập về phía khung thành đội khách Levski Sofia. Phút thứ 7 hiệp một, Leon đột phá từ trung lộ vào vòng cấm Levski Sofia, rồi tung cú lốp bóng đẹp mắt, mở tỉ số cho Chelsea.

Phút thứ 20, lại là Leon đột phá, bảo vệ bóng rồi dốc vào vòng cấm, tung một đường chuyền kiến tạo tuyệt vời cho Sturridge. Tiền đạo trẻ Sturridge đã tận dụng cơ hội, tung cú sút chéo góc nâng tỉ số lên 2-0. Dù các cầu thủ Levski Sofia đã nỗ lực phản công, nhưng tinh thần chiến đấu mạnh mẽ của các cầu thủ trẻ Chelsea đã giúp họ không chỉ hóa giải các pha lên bóng của Sophie Elijah Chaikovskiy, mà còn liên tục đoạt bóng và tổ chức phản công nhanh ngay tại chỗ, khiến Levski Sofia gặp rất nhiều khó khăn trong phòng ngự.

Phút thứ 39, Levski Sofia cuối cùng cũng có cú sút đầu tiên trong vòng cấm. Tuy nhiên, thủ thành trẻ Taylor đã xuất sắc cản phá, rồi nhanh chóng ôm gọn bóng vào lòng. Anh lập tức bật dậy và ném mạnh bóng lên cho Leon. Leon khống chế bóng bằng chân, xoay người và phát động phản công chớp nhoáng. Anh một mình dốc bóng tốc độ cao vào vòng cấm Levski Sofia, tung cú sút hiểm hóc, ghi bàn thắng thứ hai cho riêng mình và nâng tỉ số lên lần nữa.

Sang hiệp hai, Mourinho đã rút Leon, người đã lập cú đúp, ra khỏi sân. Sân đấu hoàn toàn trở thành sân khấu của các cầu thủ trẻ Chelsea. Với ba bàn thắng dẫn trước, các cầu thủ trẻ không còn ngại ngần dâng cao tấn công, thể hiện lối chơi đầy tự tin. Nhờ đó, trận đấu giữa họ và đội một của Levski Sofia diễn ra sôi nổi với những pha ăn miếng trả miếng. Mặc dù không có thêm bàn thắng nào được ghi, nhưng họ đã giữ vững tỉ số 3-0 khi Leon rời sân.

Kết thúc vòng bảng Champions League, Chelsea với 5 trận thắng và 1 trận thua, giành được 15 điểm, hiên ngang tiến vào vòng 16 đội knock-out. Ở trận đấu cùng giờ, Barcelona đã đánh bại Werder Bremen của Bundesliga 2-0 ngay trên sân nhà. Dù cả hai đội đều có cùng điểm số, nhưng do kém Chelsea về hiệu số bàn thắng bại, Barcelona đành cay đắng nhìn Werder Bremen ăn mừng chiến thắng và giành quyền đi tiếp ngay tại Nou Camp.

Mặc dù Barcelona không thể vào vòng 16 đội Champions League, nhưng họ vẫn có vé dự Europa League. Có lẽ, họ sẽ tạo nên một điều gì đó đáng chú ý ở giải đấu này. Tuy nhiên, người hâm mộ Barcelona vốn đã rất căm ghét Chelsea. Europa League và Champions League là hai giải đấu ở hai đẳng cấp hoàn toàn khác nhau. Không chỉ về phí bản quyền truyền hình mà ngay cả tiền thưởng cuối cùng cũng không thể so sánh với Champions League.

Vòng bảng Champions League đã chính thức khép lại. Ngoài Chelsea và Werder Bremen ở bảng A, các đội bóng khác giành quyền vào vòng 16 đội Champions League còn có Bayern Munich, gã khổng lồ của Bundesliga tại bảng B. Với ba trận thắng và ba trận hòa sau sáu lượt đấu, Bayern giành ngôi đầu bảng, trong khi đội còn lại đi tiếp là Inter Milan của Serie A, xếp thứ hai bảng với ba trận thắng, một hòa và hai thua.

Ở bảng C, Liverpool với bốn thắng, một hòa, một thua sau sáu trận, hiển nhiên giành ngôi đầu bảng. Còn Eindhoven của Hà Lan, với ba thắng, một hòa và hai thua sau sáu trận, cũng cùng Liverpool giành vé vào vòng 16 đội. Bảng D có Valencia của La Liga (bốn thắng, một hòa, một thua sau sáu trận) và AS Roma của Serie A (ba thắng, một hòa, hai thua sau sáu trận) cũng cùng nhau bước vào vòng knock-out.

Ở bảng E, nhà vô địch Ligue 1 Lyon với bốn thắng, hai hòa sau sáu trận, và Real Madrid, đội bóng Hoàng gia của La Liga với ba thắng, hai hòa, một thua sau sáu trận, hai đội đã lần lượt giành vị trí nhất và nhì bảng, cùng nhau tiến vào vòng 16 đội Champions League. Bảng F có MU với bốn thắng, hai thua sau sáu trận, cùng Celtic của Giải Ngoại hạng Scotland với ba thắng, ba thua sau sáu trận, cùng nhau giành quyền vào vòng knock-out kế tiếp.

Bảng G chứng kiến Arsenal xếp hạng nhất vòng bảng với ba thắng, hai hòa, một thua sau sáu trận. Porto của Primeira Liga cũng xếp thứ hai bảng với thành tích tương tự: ba thắng, hai hòa và một thua sau sáu trận. Hai đội bóng này cùng nhau giành vé vào vòng 16 đội Champions League. Ở bảng đấu cuối cùng, AC Milan của Serie A (ba thắng, một hòa, hai thua sau sáu trận) và Lille của Ligue 1 (hai thắng, ba hòa, một thua sau sáu trận) cũng đồng loạt giành vé vào vòng knock-out.

Ở vòng 16 đội Champions League, cả bốn đội mạnh của Premier League đều đã giành quyền đi tiếp. Serie A có ba đại diện, La Liga và Ligue 1 mỗi giải có hai, Bundesliga cũng có hai. Năm giải đấu lớn này đã chiếm tới 13 suất. Ba suất còn lại thuộc về một đại diện của Primeira Liga, một của Giải Ngoại hạng Scotland và một của Eredivisie. Qua đó có thể thấy, bóng đá châu Âu vẫn đang tập trung chủ yếu ở năm giải đấu hàng đầu này.

Hãy đón đọc thêm nhiều nội dung chất lượng khác tại truyen.free.