Sau 16 vòng đấu Premier League, Chelsea vững vàng ở ngôi đầu bảng xếp hạng với 44 điểm (14 thắng, 2 hòa). Manchester United vẫn kiên trì bám đuổi với 40 điểm, chiếm giữ vị trí thứ hai. Arsenal, sau chuỗi ba trận thua liên tiếp, cuối cùng đã tìm lại được niềm vui chiến thắng trong trận derby Bắc London vừa qua, đánh bại đối thủ truyền kiếp Tottenham Hotspur 3-0. Kết quả này giúp họ có 30 điểm và một lần nữa trở lại vị trí thứ ba. Đáng nói, Bolton, đội bóng từng khó khăn lắm mới đánh bật Arsenal, sau khi đánh bại chính Arsenal và cầm hòa Chelsea, lại để thua Reading và đánh mất vị trí thứ ba này.

Đối thủ của Chelsea ở vòng đấu thứ 17 là Arsenal, một trận derby London nữa, và cũng là cuộc đối đầu của những đội bóng hàng đầu. Ban đầu, câu lạc bộ Chelsea đã đề nghị FA dời lịch thi đấu trận này, bởi vì Club World Cup sẽ khởi tranh vào ngày 11 tháng 12, trong khi trận derby London lại diễn ra vào Chủ Nhật, ngày 10 tháng 12. Điều này khiến Chelsea gần như không thể kịp di chuyển đến Tokyo, Nhật Bản sau khi kết thúc trận đấu với Arsenal. Tuy nhiên, FA lại quyết định đẩy lịch thi đấu trận này lên ngày 8 tháng 12, khiến mọi kế hoạch của Chelsea bị đảo lộn.

Bất đắc dĩ, Mourinho buộc phải tung ra đội hình kết hợp giữa cầu thủ chủ chốt và dự bị, chỉ mong trận đấu không quá căng thẳng để các học trò không bị chấn thương. Tính đến việc chỉ ba ngày sau sẽ là giải Club World Cup, Mourinho đã sử dụng thủ môn Taylor, hàng hậu vệ gồm Ashley Cole, Terry, Huth. Hàng tiền vệ có Joe Cole, Lampard, Geremi, Mikel, Philips, và trên hàng công là Leon cùng Kalou trong sơ đồ 3-5-2. Các trụ cột như Makelele, Drogba, Shevchenko và Ballack đều được cho ngồi dự bị, chuẩn bị cho lần đầu tiên Chelsea tham dự Club World Cup.

Các học trò của Giáo sư Wenger bên phía Arsenal cũng đều là những cầu thủ trẻ. Sau khi hoàng tử băng Bergkamp giải nghệ, cùng với việc Campbell và Ashley Cole chuyển nhượng, Henry cũng dần có ý định ra đi. Mặc dù thực lực của dàn cầu thủ trẻ Arsenal đang dần được cải thiện, nhưng sự thiếu ổn định vẫn là căn bệnh chung của những tài năng non trẻ. Giáo sư Wenger giờ đây chỉ có thể trông cậy vào Henry. Trong trận derby London này, Giáo sư Wenger đã tung ra sân thủ thành Lehmann, hàng hậu vệ Eboué, Touré, Cygan, Flamini. Hàng tiền vệ gồm Rosicky, Fàbregas, Gilberto và Reyes, cùng cặp tiền đạo Henry và Adebayor trong sơ đồ 4-4-2.

Trận đấu bắt đầu vào lúc 14 giờ ngày 8 tháng 12. Trọng tài chính Boer dẫn hai đội ra sân. Cuộc đối đầu này có vẻ ít thu hút sự chú ý của giới truyền thông hơn so với trận Chelsea tiếp đón Manchester United tại Old Trafford, bởi lẽ khoảng cách 14 điểm giữa Arsenal và Chelsea ở thời điểm hiện tại khiến truyền thông không mấy tin tưởng vào khả năng Arsenal có thể lật đổ cỗ xe tăng Chelsea ngay tại Stamford Bridge.

Tuy nhiên, các cổ động viên của cả hai đội vẫn lấp kín toàn bộ sân vận động Stamford Bridge, ngay cả những lối đi cũng chật ních người mua vé đứng. Chelsea và Arsenal vốn không có quá nhiều hiềm khích, cổ động viên của hai câu lạc bộ cũng chưa từng xảy ra những vụ xô xát hay gây rối đáng tiếc. Kể từ khi Leon đến Chelsea, đội bóng này đã trở thành câu lạc bộ số một London, và cổ động viên Arsenal, ngoài sự ghen tị, chỉ cảm thấy khó chịu trong lòng mà thôi.

Lực lượng cảnh sát London vẫn phải cử một lượng lớn cảnh sát chống bạo động cùng nhân viên sân vận động Stamford Bridge có mặt trên khán đài để giữ gìn trật tự. Dù sao, một khi các cổ động viên trở nên quá khích, rất dễ mất kiểm soát và dẫn đến tình trạng hỗn loạn, mặc cho cổ động viên Arsenal và Chelsea vốn khá lý trí.

Tiếng còi của trọng tài chính Boer vang lên, trận derby London chính thức bắt đầu. Thấy Chelsea đã bắt đầu giữ sức cho Club World Cup, các cầu thủ Arsenal không đời nào bỏ lỡ cơ hội ngon ăn này, ngay lập tức dồn ép đội hình Chelsea. Mặc dù đội hình ra sân của Chelsea không phải là toàn bộ trụ cột, nhưng với sự dẫn dắt của Leon, Lampard và Joe Cole, họ không những chặn đứng được đợt tấn công dồn dập của Arsenal, mà còn liên tục tổ chức các đợt phản công uy hiếp khung thành Arsenal.

Fàbregas, người đã giữ một vị trí không thể thay thế trong đội hình chính của Arsenal, khéo léo giữ bóng và vượt qua Geremi, nhanh chóng đột phá thẳng về phía khung thành Chelsea. Lampard quyết liệt truy cản, và cuối cùng, trước khi Fàbregas kịp tung cú chuyền vào vòng cấm Chelsea, anh đã thực hiện một cú xoạc bóng chuẩn xác, cướp được bóng.

Fàbregas ngay lập tức phản công đoạt bóng. Lampard che chắn bóng khéo léo, tránh cú xoạc từ chân Fàbregas rồi nhanh chóng chuyền trả cho Joe Cole. Joe Cole dốc bóng tốc độ xuống biên, Rosicky vội vàng áp sát. Joe Cole thực hiện một cú chuyền bổng, bóng vượt qua đầu Rosicky đến vị trí của Leon.

Quay người đón bóng, Leon dùng cơ thể che chắn, khẽ giơ hai tay ngăn cản Eboué ��ang áp sát phía sau. Một pha xoay người loại bỏ Eboué, anh chọc bóng một nhịp rồi nhanh chóng vượt qua Eboué, lao thẳng vào vòng cấm Arsenal. Touré nhanh chóng ập tới, Leon nhanh chân chọc bóng, đưa bóng xỏ háng Touré và lăn thẳng đến trước khung thành.

Kalou nhanh chóng thoát xuống, kịp thời băng vào trước khi Lehmann kịp cản phá, ngã người đẩy bóng qua hai chân Lehmann, hướng về khung thành trống. Cygan trong nỗ lực lùi về phòng ngự đã xoạc bóng ngay trên vạch vôi, nhưng cũng không thể ngăn cản bóng lăn vào lưới. Chelsea đã mở tỉ số trước ngay tại sân nhà.

Kalou hưng phấn từ dưới đất bật dậy, với nụ cười rạng rỡ anh chạy về phía khán đài. Kể từ khi đến Chelsea, cậu ấy vẫn luôn chỉ là một cầu thủ dự bị, đây là điều không thể tránh khỏi khi trên hàng tiền đạo Chelsea có Shevchenko và Drogba quá đỗi nổi tiếng. Một người mới như Kalou khó lòng cạnh tranh vị trí đá chính.

Nói về trận đấu này, Arsenal có phần chịu thiệt thòi khi đội hình chính của họ vừa trải qua một trận đấu cực kỳ căng thẳng tại Champions League. Trong khi đó, ở đội hình ra sân của Chelsea, chỉ có Leon là đã tham dự Champions League, các cầu thủ chủ chốt và dự bị khác đều được nghỉ ngơi. Về mặt thể lực, Chelsea rõ ràng có lợi thế hơn. Hơn nữa, Leon dù đã thi đấu Champions League nhưng không thể coi là một cầu thủ bình thường, thể lực của anh ấy luôn là điểm mạnh vượt trội.

Bị dẫn trước một bàn, Arsenal có phần nao núng. Lehmann lặng lẽ đi vào khung thành nhặt bóng rồi ném cho Touré. Touré thực hiện một đường chuyền dài hướng về vòng tròn trung tâm, nơi Henry và Adebayor đang chờ để giao bóng trở lại. Trọng tài chính Boer nhanh chóng triệu tập các cầu thủ Chelsea đang ăn mừng và thổi còi để bắt đầu lại trận đấu.

Sau khi dẫn trước một bàn, Chelsea bắt đầu kiểm soát nhịp độ trận đấu, tâm trí các cầu thủ đã hướng về giải Club World Cup sắp tới. Đây là lần đầu tiên Chelsea tham dự giải đấu dành cho các nhà vô địch châu lục. Nếu họ có thể giành chiến thắng cuối cùng, Chelsea sẽ có thể xưng vương tại đấu trường thế giới, chứ không chỉ là bá chủ châu Âu.

Trong lễ bốc thăm vòng loại Club World Cup đã kết thúc, đối thủ sắp tới của Chelsea là câu lạc bộ América đến từ Mexico. Các cầu thủ Chelsea tự tin rằng việc loại bỏ đối thủ không phải là vấn đề lớn, chỉ cần lọt vào trận chung kết, ngôi vương thế giới sẽ chỉ còn cách họ một bước chân.

Bóng lăn qua lăn lại giữa sân, liên tục đổi chủ giữa Chelsea và Arsenal. Hàng tiền vệ 5 người của Chelsea áp đảo hàng tiền vệ 4 người của Arsenal, và Chelsea vẫn kiểm soát được nhịp độ trận đấu. Phút thứ 28, trong pha tranh chấp với Gilberto, Geremi bị đối phương vượt qua. Lampard nhanh chóng thực hiện quả đá phạt, Philips đi bóng tốc độ dọc biên, đột phá đến sát vòng cấm địa rồi tung cú sút xa ngay sát vạch 16m50, nhưng Lehmann đã xuất sắc cản phá.

Touré áp sát trước mặt Leon, phá bóng ra khỏi khu vực cấm địa. Eboué thực hiện đường chuyền dài lên giữa sân, bóng rơi vào phần sân của Chelsea. Henry lùi về giữa sân để nhận bóng, anh khéo léo vượt qua Geremi và giữ lại quả bóng, thực hiện một đường chọc khe thẳng cho Fàbregas đang băng lên rồi nhanh chóng xoay người vượt qua Geremi, lao thẳng vào vòng cấm Chelsea.

Geremi đang chuẩn bị lao vào tranh chấp với Fàbregas, nhưng Fàbregas không gi�� bóng mà lập tức trả ngược cho Henry bằng một chạm. Henry xoay người, đưa chân kéo quả bóng đang lăn về phía mình, đẩy bóng lên phía trước và tăng tốc đột phá vào vòng cấm Chelsea. Terry nhanh chóng lao lên, giang hai tay ra chặn Henry lại.

Henry không dừng lại, anh dùng chân trái chạm bóng một nhịp, thân hình lắc lư, bất ngờ vượt qua Terry. Nhưng đúng lúc đó, Huth đã thực hiện một cú xoạc bóng, cản phá pha bóng có phần quá dài của Henry khi đột phá. Henry có chút ảo não nhìn Huth đang nằm trên sân, rồi xoay người chạy ra khỏi vòng cấm Chelsea.

Ashley Cole đón lấy trái bóng bật ra từ pha xoạc của Huth, thực hiện một đường chuyền dài lên giữa sân cho Mikel. Mikel chuyền ngang, đưa bóng ra biên cho Philips. Tuy nhiên, lúc này Philips không thể dốc bóng lên được. Reyes nhảy lên cướp lấy bóng ngay khi Philips vừa chạm, rồi nhanh chóng chuyền cho Henry.

Henry trả bóng về cho Reyes, người đã nhanh chóng vượt qua Philips và lần thứ hai đón bóng, lao về phía khung thành Chelsea. Mikel điên cuồng truy cản, Ashley Cole cũng nhanh chóng từ hàng hậu vệ lao lên. Reyes lập tức không còn giữ bóng nữa, anh nhanh chóng chuyền trả lại cho Henry.

Adebayor đã có mặt trong vòng cấm Chelsea và ra hiệu xin bóng. Henry không chậm trễ, thực hiện một đường chọc khe hiểm hóc. Terry lập tức áp sát, từ phía sau khiến Adebayor không thể xoay người đối mặt khung thành. Adebayor đành bất lực trả bóng ra khỏi vòng cấm. Reyes từ tuyến hai băng lên, đón bóng và tung cú sút mạnh nhưng bóng đi vọt xà ngang.

Thời gian hiệp 1 càng lúc càng trôi về cuối, trận đấu giữa hai đội cũng ngày càng quyết liệt, nhịp độ tấn công và phòng thủ diễn ra nhanh chóng mặt. Trên khán đài, cổ động viên hai đội cùng cất vang bài hát truyền thống của câu lạc bộ, phát huy tinh thần của cầu thủ thứ 12, hò reo cổ vũ cho đội bóng con cưng.

Tiếng còi của trọng tài chính Boer vang lên, hiệp 1 đã khép lại. Arsenal dù có một vài cơ hội ghi bàn nhưng cuối cùng vẫn không thể tận dụng thành công. Còn Chelsea, nhờ bàn thắng của Kalou, tạm thời dẫn trước Arsenal với tỉ số 1-0. Có vẻ như hiệp 2 sẽ còn diễn ra quyết liệt hơn nữa, thắng bại vẫn chưa ngã ngũ và có thể còn hấp dẫn hơn cả hiệp 1.

Bản quyền nội dung này được giữ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.