Ngày 25 tháng 2, tại sân vận động Millennium, Cardiff, Wales.

Với sân vận động Millennium ở Cardiff, Leon đã quá đỗi quen thuộc, gần như mỗi năm anh đều đến đây một đôi lần. Còn đối với các cổ động viên sinh sống ở Cardiff, Leon – cầu thủ đẳng cấp thế giới nổi danh khắp nước Anh – cũng là cái tên không xa lạ gì. Thậm chí tại Cardiff, Leon đã có một hội cổ động viên riêng, tuy nhi��n mức độ cuồng nhiệt không thể sánh bằng ở Stamford Bridge, London.

Bảy giờ tối, sân vận động Millennium rực sáng ánh đèn. Tiếng hò reo như sấm dậy từ ba phía khán đài vang vọng. Khi trọng tài chính Webb dẫn hai đội bóng ra sân, tiếng cổ vũ trong sân Millennium gần như muốn tung nóc. Bầu không khí lập tức đạt đến đỉnh điểm. Chủ tịch các câu lạc bộ Chelsea và Arsenal cũng có mặt tại sân Millennium, ngồi ở khu vực VIP.

Đối với cả hai đội, trận đấu hôm nay đều vô cùng quan trọng. Arsenal tuy vẫn còn cơ hội cạnh tranh chức vô địch giải đấu, nhưng trên thực tế, đó chỉ là khả năng trên lý thuyết. Vì vậy, một chiếc Cúp Liên đoàn sẽ giúp Arsenal tránh khỏi việc trắng tay cả mùa giải như mùa trước.

Trong khi đó, Chelsea nhất định phải giành được chiếc Cúp Liên đoàn này. Đầu mùa giải, họ đã cam kết sẽ giành mọi danh hiệu. Hiện tại, chỉ còn UEFA Champions League và ba giải đấu quốc nội Anh chưa hoàn tất. Cúp Liên đoàn là danh hiệu đầu tiên được quyết định trong số ba giải đấu quốc nội. Với nhiều lý do, Chelsea không thể bỏ lỡ cơ hội này.

Cả hai đội đều thể hiện rõ quyết tâm giành chiến thắng. Giáo sư Wenger của Arsenal sắp xếp đội hình 4-4-2 quen thuộc. Thủ môn là huyền thoại Lehmann, số 1 của đội. Hàng hậu vệ gồm Eboué, Touré, Kalou và Flamini. Tuyến giữa có Rosicky, Fàbregas, Gilberto và Reyes. Trên hàng tiền đạo, Henry và Adebayor hợp tác ăn ý. Trên ghế dự bị còn có Ljungberg và Baptista cùng nhiều cầu thủ thực lực khác đang chờ lệnh từ giáo sư Wenger.

Còn huấn luyện viên cá tính Mourinho của Chelsea thì sắp xếp đội hình 3-2-3-2, với thủ môn Cudicini đã hoàn toàn bình phục để ra sân. Bộ ba hậu vệ Gavrančić, Terry và Bridge án ngữ phía sau. Cặp tiền vệ trụ Ballack và Makelele. Ba tiền vệ Essien, Lampard, Joe Cole. Trên hàng tiền đạo là Drogba và Leon. Trên băng ghế dự bị còn có các ngôi sao như Shevchenko, Ashley Cole, Carvalho sẵn sàng chờ lệnh.

Sau khi quốc ca 《God Save The Queen》 vang lên, hai đội nhanh chóng vào vị trí. Trận đại chiến chỉ chực bùng nổ. Thời gian trôi đến 19 giờ 45 phút trong tiếng reo hò của các cổ động viên. Sau khi trọng tài chính Webb cùng hai trợ lý kiểm tra xong sân bãi và cầu thủ hai bên, Webb thở dài một hơi, cúi đầu chỉnh lại chiếc đồng hồ đeo tay, rồi đưa còi trong tay phải lên môi.

Theo tiếng còi “Tuýt!” vang lên, trận đại chiến thu hút mọi sự chú ý của người hâm mộ và giới truyền thông Anh chính thức bắt đầu. Drogba mở bóng, đẩy nhẹ cho Leon rồi quay người lao thẳng về phía vòng cấm Arsenal. Leon chuyền về cho Lampard, rồi cùng với Drogba nhanh chóng tiến sâu vào phần sân Arsenal.

Lampard đỡ đường chuyền ngược về của Leon, nhanh nhẹn dẫn bóng vượt qua vạch giữa sân. Fàbregas đã nhanh chóng lao tới cản phá. Sau vài mùa giải ở Premier League, Fàbregas đã không còn vẻ ngây ngô như thuở mới về Arsenal, giờ đây đã vô cùng trưởng thành.

Lampard che bóng đối mặt Fàbregas. Khi Fàbregas đưa chân xoạc bóng, anh tung một đường chuyền ngang cho đồng đội Joe Cole. Joe Cole còn chưa kịp đỡ bóng xoay người, thì Rosicky, tân binh của Arsenal mùa giải này, đã nhanh như cắt áp sát. Joe Cole kéo bóng bằng chân trái, xoay người đối mặt Rosicky. Quả bóng nảy qua nảy lại giữa hai chân Joe Cole, khiến Rosicky trong chốc lát không dám mạo hiểm xoạc bóng.

Joe Cole làm động tác như muốn đột phá, nhưng bất ngờ chuyền bóng về trung lộ cho Lampard. Rosicky thầm kêu một tiếng “chết tiệt”, tự nhủ mình đã quá cẩn trọng. Tuy nhiên, Rosicky cũng không đuổi theo bóng, vì Fàbregas và Gilberto đã cùng lúc lao tới chặn đường ở khu vực trung lộ.

Lampard không dám khinh suất, bởi lẽ trận đấu này có ý nghĩa quan trọng, quyết định việc đội bóng có giành trọn mọi danh hiệu trong mùa giải hay không. Fàbregas và Gilberto hai đối thủ đã áp sát, Lampard ngay lập tức quyết định chuyền bóng. Người hỗ trợ anh không ai khác chính là tiền vệ mạnh mẽ như “trâu nước” người Ghana, Essien.

Essien không hề tỏ ra lúng túng dù mới tham gia vào tình huống này. Đón đường chuyền của Lampard, Essien tung một đường chuyền dài bổng qua đầu Reyes đang lao tới, đưa bóng vào khoảng trống trước mặt Leon. Trên khán đài, các cổ động viên Chelsea và người hâm mộ ở Cardiff đồng loạt bùng nổ tiếng hoan hô vang trời. Nhìn thấy Leon thân người nhoài ra, tăng tốc cực nhanh đón đường chuyền của Essien, các cổ động viên trên khán đài đồng thanh hô vang: “Leon! Tiến lên! Leon! Tiến lên! Tiến lên!”

Trong hàng hậu vệ Arsenal, chỉ có Touré là quen thuộc với Leon, còn ba cầu thủ khác chưa có nhiều dịp đối đầu với anh. Mặc dù đã nghe danh Leon từ lâu, nhưng đối đầu thực sự trên sân thì đây lại là lần đầu, hoặc chỉ là lần thứ hai.

Nhìn thấy Leon nhanh như gió cướp đư���c bóng, sắc mặt Touré biến đổi, anh liều mình lao ra khỏi vòng cấm để cản phá. Flamini thấy Touré lao ra, do dự đôi chút, rồi cũng chạy theo Touré, cùng anh song song áp sát Leon đang che bóng lao về phía vòng cấm. Leon chợt khựng lại, chân phải khẽ gạt bóng, bất ngờ bẻ lái thẳng về phía Touré, khiến Flamini đang lao thẳng tới bị hụt đà.

Nhìn thấy Leon lao về phía mình, trong lòng Touré chợt căng thẳng, anh lập tức dừng lại, dồn toàn bộ tinh thần, dán chặt lấy thân hình Leon, dang rộng hai tay chặn trước mặt. Trên khán đài, tiếng hô "Vượt qua anh ta!" vang lên càng lúc càng lớn. Leon hít sâu một hơi, vẫn không giảm tốc độ. Ở khu vực trung lộ, Fàbregas đang bám theo Lampard và Flamini, người vừa bị Leon vượt qua, cũng đã từ phía sau ập tới gần.

Khoảng cách với Touré ngày càng rút ngắn, Leon thậm chí có thể nhìn rõ những nếp nhăn hiện lên trên khuôn mặt Touré vì căng thẳng. Thấy Leon lao đến, Touré đang định lùi thêm một bước thì phát hiện Leon bất ngờ xoay người! Trong lòng Touré hoài nghi khôn nguôi, anh không hiểu vì sao Leon lại xoay người vào thời điểm này. Nhưng đúng lúc đó, Leon xoay người, lưng quay về phía Touré, chân anh khẽ vẩy bóng, đưa quả bóng bay vọt qua đầu Touré. Cùng lúc đó, Leon lập tức xoay mình lại, tay phải theo đà xoay người kéo nhẹ Touré đang còn ngỡ ngàng, lướt nhanh qua người anh và lao thẳng vào vòng cấm Arsenal.

Trong vòng cấm, Kalou hoảng hốt bỏ Drogba, liều mạng lao về phía Leon. Touré hoàn hồn, mặt đỏ bừng đuổi theo Leon vào vòng cấm, nhưng vào lúc này, anh đã không còn khả năng gây nguy hiểm cho Leon nữa. Một mình Kalou cũng không thể nhanh chóng áp sát Leon để ngăn cản cú sút.

Trong mắt Leon lúc này chỉ còn lại bóng dáng thủ môn Lehmann. Thấy Lehmann đang đứng hơi lệch về bên trái và đang nhanh chóng di chuyển vào giữa khung thành, Leon không hề chần chừ. Anh nhanh chóng vung chân phải sút mạnh vào quả bóng, đưa bóng đi thẳng vào góc phải khung thành.

Lehmann cố gắng di chuyển bước chân, nhưng anh nhận ra đã không thể cất người cản phá kịp nữa. Sợ hãi tột độ, Lehmann hét lên một tiếng điên cuồng, cố sức tung người, vươn dài cánh tay hòng cản phá cú sút đang lao như bay vào khung thành. Nhưng quả bóng quá nhanh, chỉ trong tích tắc đã lao vào lưới, đập vào phía trong cột dọc bên phải rồi đi vào khung thành. Trận đấu mới diễn ra đến phút thứ 6 của hiệp một, Leon đã phá lưới Arsenal.

Lehmann thất vọng ngã vật xuống ngay vạch vôi. Đôi mắt mờ mịt nhìn Leon đang chăm chú xem quả bóng đã vào lưới hay chưa. Phía sau Leon, đồng đội Touré cùng Fàbregas, người vừa liều mạng đuổi về, đều lộ vẻ mặt thất thần, dường như không thể tin rằng Leon lại có thể đơn giản phá lưới của họ đến thế.

Trên khán đài, tiếng hò reo như sóng thần Đại Tây Dương, áp đảo hoàn toàn giọng bình luận khàn cả giọng của Olivier từ khu vực bình luận viên. Đến mức các cổ động viên xem qua TV cũng không thể nghe thấy lời bình luận của anh ấy. Nhìn thấy quả bóng vào lưới, Leon hưng phấn nhảy lên, quay người lao về phía khán đài của cổ động viên Chelsea, cùng họ hân hoan ăn mừng bàn thắng.

Trong khu vực VIP, Julia và Lilia vừa lòng đứng trước cửa sổ, hưng phấn vẫy tay về phía Leon trên sân. Nhưng Leon hoàn toàn không thể nhìn thấy bóng dáng họ ở ô cửa sổ VIP. Lúc này, Leon đang được các đồng đội vây quanh, thậm chí Lampard còn nằm úp sấp trên lưng anh.

Khuôn mặt Abu ánh lên nụ cười hài lòng, ông nhâm nhi ly rượu vang đỏ một cách khoan thai. Mặc dù trước khi mùa giải bắt đầu, Mourinho cùng các cầu thủ trong đội đều đồng lòng tuyên bố sẽ giành tất cả các danh hiệu. Nhưng vào lúc đó, Abu cũng không dám tin lời Mourinho lại ngông cuồng đến thế. Thế nhưng hiện tại, ở giải quốc nội, đội bóng đã bỏ xa đội nhì bảng MU một khoảng cách rất lớn. Cup FA và Champions League cũng đã vào vòng tiếp theo. Trận chung kết League Cup đang diễn ra cũng đã dẫn trước Arsenal một bàn. Abu tin rằng bàn thắng này chỉ là khởi đầu, chiếc cúp vô địch đã lấp lánh trước mắt. Ông không có lý do gì để không vui.

Mourinho vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng. Sau khi giơ ngón cái về phía Leon, anh lại lạnh lùng ngồi xuống ghế huấn luyện viên. Đối với Leon, học trò cưng này, Mourinho tin rằng với sự chỉ đạo của mình, chức vô địch đã không còn là điều xa vời. Tiếp theo, anh chỉ cần yên tâm ngồi chờ đợi các học trò nâng cao chiếc cúp cu��i cùng.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.