Ngày 2 tháng 5, chỉ còn ba ngày sau trận đấu với Bolton, Liverpool đã hành quân đến Stamford Bridge. Trận bán kết lượt đi Champions League giữa Chelsea và Liverpool sẽ khai màn trước, trong khi MU sẽ tiếp đón AC Milan tại sân nhà vào ngày hôm sau, tức mùng 3 tháng 5. Lúc này, mọi kỳ vọng của truyền thông Anh đều đổ dồn vào MU, với hy vọng họ sẽ đánh bại AC Milan để trận chung kết Champions League một lần nữa là cuộc nội chiến của Premier League, với cả hai đội bóng cùng góp mặt tại sân vận động Olimpico ở Athens, Hy Lạp.

Mặc dù trận đấu giữa Chelsea và Liverpool ít nhiều cũng khiến khán giả có phần chán ngán vì hai đội đã chạm trán quá nhiều lần ở các giải đấu. Mùa giải này, đây là lần thứ hai họ gặp nhau ở bán kết Champions League. Lần trước, khi Leon vắng mặt, Liverpool đã loại Chelsea và tạo nên kỳ tích lội ngược dòng vĩ đại tại Istanbul. Liệu mùa giải này, họ có thể một lần nữa loại Chelsea ở bán kết, sau đó AC Milan lại loại MU, để hai đội bóng gặp lại nhau trong trận chung kết và tạo ra một "thần thoại Athens" khác ở Hy Lạp?

Các phóng viên truyền thông đổ về Stamford Bridge đông đảo. Trong thâm tâm họ, không ít người hy vọng hai đội vào chung kết sẽ là Liverpool và AC Milan, bởi như vậy, hai đội có thể sẽ cống hiến cho người hâm mộ một trận đấu nghẹt thở. Đương nhiên, phần lớn phóng viên vẫn hy vọng Chelsea sẽ vào chung kết, rồi đánh bại đối thủ để liên tiếp vô địch Champions League. Một kỷ lục như vậy sẽ có giá trị tin tức hơn nhiều so với việc Liverpool và AC Milan tái ngộ ở chung kết Champions League.

Đúng 7 giờ 30 tối, các cầu thủ hai đội hoàn tất màn khởi động trên sân và trở về phòng thay đồ, chuẩn bị cho trận đấu. Sân vận động Stamford Bridge sáng choang đèn đuốc, khán đài nữ cổ động viên đứng chật cứng. Kể từ sau lần xuất hiện nữ cổ động viên thoát y chạy trên sân, khu khán đài này dường như càng trở nên thu hút sự chú ý. Và khi thời tiết dần ấm lên, trang phục trên người các nữ cổ động viên cũng dần trở nên mỏng manh, ít ỏi hơn, khiến ống kính truyền hình cũng thường xuyên lia đến khu khán đài này.

Đúng 7 giờ 45, trọng tài chính người Ý, Roberto Rosetti, là người đầu tiên bước ra đường hầm cầu thủ. Phía sau ông là hai trợ lý trọng tài cùng những cậu bé nhặt bóng, rồi sau đó là các cầu thủ của hai đội. Một bên sân, các phóng viên với ống kính tele và máy ảnh lập tức chĩa về phía cầu thủ, trong khi trên khán đài, người hâm mộ của cả hai bên đều đứng dậy vỗ tay chào đón các cầu thủ ra sân.

Liverpool hôm nay ra sân với đội hình 4-4-2. Thủ môn là Carson, tài năng trẻ của đội tuyển Anh, bởi Reina đã vắng mặt do chấn thương. Hàng hậu vệ gồm Finnan, Carragher, Hyypiä và Riise. Tuyến giữa với bốn tiền vệ là Pennant, Gerrard, Alonso và Kewell. Trên hàng công là tiền đạo cao kều Crouch và García. Hai tiền đạo Kuijt và Bellamy ngồi dự bị. HLV Benitez của Liverpool dường như muốn dùng lối đá tốc độ và bóng bổng để công phá hàng phòng ngự Chelsea.

Mourinho vẫn giữ đội hình 3-2-3-2. Thủ môn là Cudicini, ba hậu vệ gồm Gavrančić, Terry, Bridge. Hai tiền vệ trụ là Ballack và Makelele. Bộ ba tiền vệ công là Leon, Lampard và Robben. Trên hàng công là Drogba và Shevchenko. Cả hai cầu thủ mang họ Cole của Chelsea đều ngồi dự bị. Gavrančić đá chính có lẽ là để đối phó với chiều cao của Crouch; cả hai đều cao hơn 1m9, nhưng Gavrančić có thể hình chắc chắn hơn.

Theo tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính Rosetti, trận bán kết lượt đi Champions League giữa Chelsea và Liverpool chính thức bắt đầu. Ngay khi được hưởng quyền giao bóng, Liverpool đã gióng lên hồi chuông tấn công. Alonso nhận bóng từ García, nhanh chóng dẫn bóng vượt qua vạch giữa sân. Đối mặt với pha áp sát của Lampard, Alonso lập tức chuyền bóng sang cánh cho Kewell.

Mùa giải này, số lần đá chính của Robben chỉ đếm trên đầu ngón tay, anh ngày càng khó có được suất đá chính tại Chelsea. Dù từng được Mourinho đích thân lựa chọn, nhưng thể trạng của anh khiến HLV không khỏi đau đầu. Đối mặt với pha đột phá của Kewell, dù lâu ngày không ra sân, Robben vẫn không hề rụt rè, anh nhanh chóng xoay người chặn đường.

Kewell khống chế bóng dưới chân, bình tĩnh giảm tốc, chờ thời cơ đột phá. Phía sau Robben, Makelele nhanh chóng lao tới, cùng Robben khóa chặt Kewell, khiến áp lực lên Kewell tăng gấp bội. Kewell không dám giữ bóng lâu, khi thấy bóng dáng Alonso lướt qua tầm mắt, anh lập tức chuyền bóng.

Makelele xoạc chân cản phá, dù không chặn được bóng hoàn toàn, nhưng cũng khiến trái bóng chệch hướng một chút. Alonso chuẩn bị đón bóng định xoay người truy đuổi, thì Lampard đã nhanh chóng xuất hiện, vượt lên trước một bước và chuyền bóng cho Leon.

Leon vươn chân đón bóng, Pennant nhanh chóng áp sát. Leon dùng chân phải kéo bóng sang một bên, thuận đà đẩy bóng đi, rồi thân hình anh lướt qua Pennant từ cánh phải một cách thần tốc, lần nữa kiểm soát bóng và lao về phía phần sân Liverpool.

Tốc độ cũng là sở trường của Pennant, anh nhanh chóng xoay người và dốc sức đuổi theo Leon.

Nghe thấy tiếng thở dốc phía sau của Pennant, Leon dùng chân trái đạp mạnh xuống cỏ, tốc độ tăng vọt trong tích tắc, bỏ xa Pennant đang cố gắng bám đuổi.

Finnan vội vàng lao ra từ hàng phòng ngự. Đây không phải lần đầu Finnan đối đầu với Leon; có thể nói anh đã quá quen thuộc với Leon, nhưng sự quen thuộc đó lại đổi bằng vô số lần bị Leon vượt qua.

Leon liếc nhìn Finnan, giảm tốc độ, dùng chân phải khều và đẩy bóng nhanh, chuẩn bị phá bẫy việt vị và vượt qua Finnan. Đáng tiếc Finnan đã nhanh chóng đổ người xuống, trái bóng Leon đẩy đi trúng vào bắp chân anh, bật ra giữa sân, và Hyypiä đã kịp thời lao tới phá bóng thật xa khỏi vòng cấm đội nhà.

Leon ảo não lắc đầu, Finnan thì nhanh chóng đứng dậy với vẻ mặt bình thản, nhưng trong lòng anh thì mừng thầm vì đã đoán đúng ý đồ và phá hỏng pha đột phá của Leon. Trái bóng bay qua vạch giữa sân, rơi vào phần sân Chelsea. Lampard và Gerrard đều ngẩng đầu nhìn trái bóng trên không, nhưng không ai để ý rằng cả hai đang lao nhanh về phía nhau. Kết quả, bóng chưa chạm đất thì hai người đã va vào nhau, còn trái bóng thì được Ballack ung dung khống chế ở bên cạnh.

Lampard và Gerrard vẫn chưa kịp đứng dậy, Ballack đã dẫn bóng nhanh chóng vượt qua vạch giữa sân. Alonso vội vàng lao tới cản phá, Ballack khéo léo gạt bóng và nhanh chóng chuyền về cho Makelele. Makelele không dừng bóng mà đón đường chuyền lăn tới, tung cú chuyền dài cho Leon.

Pennant lúc này không cách Leon quá xa, nhanh chóng áp sát và đeo bám Leon. Leon dùng một động tác giả lắc người, rồi với sức mạnh của mình, anh đẩy bật Pennant ra phía sau. Đúng lúc đó, trái bóng bay tới gần, Leon dùng ngực hãm bóng gọn gàng, tay phải thuận thế đẩy nhẹ Pennant đang cố gắng áp sát lần nữa, rồi nhanh chóng tăng tốc bỏ lại Pennant phía sau, dẫn bóng lao về phần sân Liverpool.

Người lao ra đối mặt với anh là Finnan, người vừa mới phòng thủ thành công Leon. Lần này, Leon không trực tiếp đột phá, anh dùng má ngoài chân trái đẩy bóng vào giữa sân cho Ballack. Ballack không chút do dự, tiếp tục tung cú chuyền một chạm trả lại cho Leon, người đã lướt qua Finnan. Đây là pha phối hợp bật nhả hai chạm để đột phá. Kiểu đột phá này trước đây thường là sự phối hợp giữa Lampard và Leon, nhưng giờ đây Ballack cũng đã chơi ăn ý hơn rất nhiều với Leon.

Carragher không để ý đến pha chạy chỗ của Shevchenko phía sau lưng mình, bởi lúc này, Leon đã đột phá vào vòng cấm và gây ra mối đe dọa lớn nhất. Leon bỏ qua Carragher đang liều mạng lao tới, anh ngẩng đầu nhìn khung thành Liverpool, thấy Carson đứng hơi lệch về bên trái. Ngay lập tức, anh không chần chừ, dùng má ngoài chân trái gạt bóng, giả vờ chuyền cho Shevchenko đang ở phía sau Carragher. Sau khi lừa được Carragher, Leon nhanh chóng kéo bóng lại bằng chân phải và tung cú sút đầy lực về phía khung thành.

Trái bóng nảy lên khỏi mặt đất, gào thét bay về phía khung thành. Không ngờ, Hyypiä lúc này lại bất ngờ bỏ mặc Drogba lao ra, nhắm mắt lao vào đường bay của quả bóng. Vừa chạm nhẹ vào bóng, anh đã khiến trái bóng đổi hướng.

Carson đang vội vàng bay người cản phá ở vị trí lệch, không ngừng kêu khổ. Pha chạm bóng của Hyypiä khiến trái bóng, vốn bay về phía phải khung thành, lại đổi hướng bay về phía trái khung thành – nơi Carson ban đầu đang đứng.

"Rầm" một tiếng, bóng đập vào cột dọc bật ra khu vực cấm địa. Carson và Hyypiä vừa kịp thở phào nhẹ nhõm thì bất ngờ một bóng người áo xanh lao nhanh đến đúng điểm rơi của bóng, nhẹ nhàng đẩy bóng, và trái bóng lại nhanh chóng lăn vào lưới. Đó chính là Shevchenko, người đã nhanh chóng chiếm lĩnh vị trí và thực hiện pha đá bồi.

Carson tuyệt vọng nhìn trái bóng lăn qua vạch vôi. Lúc này anh hoàn toàn không thể phản ứng kịp, hơn nữa, dù có phản ứng được thì việc anh đang ngã trên sân và phải nhanh chóng đứng dậy để cản phá cũng không còn kịp nữa. Người bực bội nhất chính là Hyypiä. Anh đã rất khó khăn để cản phá cú sút của Leon, nhưng lại nhận ra rằng ý tốt của mình lại phản tác dụng. Nếu anh không cản phá, có lẽ Carson đã có thể hóa giải được cú sút này ở phía sau.

Nhưng trên đời làm gì có thuốc hối hận. Nhìn Shevchenko phấn khích chạy về phía Leon, Hyypiä trong lòng không khỏi cay đắng. Tiếng reo hò của các cổ động viên Chelsea trên khán đài càng khiến tâm trạng anh tệ hơn. May mắn thay, thủ môn Carson không hề đổ lỗi cho anh. Sau khi đứng dậy, Carson nhặt bóng trong lưới và chạy ra. Khi đi ngang qua Hyypiä, anh vỗ nhẹ vai đồng đội, lặng lẽ an ủi rồi ném bóng ra khỏi vòng cấm.

Trên khán đài, Cody Watt phấn khích gào thét, hô vang tên Shevchenko cùng các cổ động viên nhà. Với số bàn thắng ngày càng tăng, vị trí của Shevchenko trong lòng người hâm mộ Chelsea cũng dần vững chắc hơn. Shevchenko rất tận hưởng bầu không khí này. Khi anh chuyển đến Chelsea, từng có tin đồn rằng anh chỉ đến vì ông chủ câu lạc bộ, và HLV ‘Người đặc biệt’ Mourinho không hề có ý định chiêu mộ anh. Tuy nhiên trên thực tế, khi Chelsea đạt được thành tích tốt hơn, số lần ra sân đá chính của anh cũng ngày càng nhiều, chứ không hề bị HLV Mourinho 'chèn ép' như truyền thông đồn đại. Hơn nữa, bầu không khí trong phòng thay đồ Chelsea còn hòa thuận hơn so với AC Milan.

Trọng tài chính Rosetti thổi còi bắt đầu lại trận đấu, và cuộc đối đầu lại một lần nữa trở nên kịch tính.

Mọi quyền đối với văn bản này đều được truyen.free bảo hộ.