Một trận đại chiến kịch liệt đã vắt kiệt tâm sức và thể lực của đội hình chính Chelsea, nhưng một trận đại chiến khác lại liên tiếp kéo đến. Vòng 37 Premier League chứng kiến trận Derby thành London giữa Arsenal và Chelsea. May mắn là cả hai đội đều ở London, nên dù Chelsea phải làm khách, họ cũng không cần phải di chuyển xa xôi.

Mourinho băn khoăn không biết có nên tung Leon ra sân hay không. Dù sao sau trận đấu này, Chelsea còn phải đối đầu Liverpool trong trận bán kết lượt về Champions League. Tuy tỷ số hiện tại đang là 4-1 nghiêng về Chelsea và họ đang nắm lợi thế lớn, nhưng Liverpool là một đội bóng không thể xem thường. Đêm Istanbul huyền thoại không phải nhờ sự ngoan cường mà chính là ý chí sắt đá của họ.

Leon, người đã có 56 bàn thắng tại giải đấu, đã tìm gặp Mourinho, cam đoan thể lực của mình sẽ không có vấn đề gì. Thêm vào đó, Mourinho cũng cân nhắc rằng thể trạng của Leon quả thực phi thường. Hơn nữa, chuỗi trận bất bại của đội bóng vẫn đang kéo dài, và thực sự cần một cầu thủ chủ chốt mạnh mẽ trên sân để dẫn dắt các cầu thủ dự bị chiến đấu. Cuối cùng, Mourinho vẫn quyết định cho phép Leon cùng đội hành quân đến Arsenal.

Ngày 5 tháng 5, các cầu thủ chủ lực đã tham gia trận đấu với Liverpool vào ngày 2 tháng 5 đều ở lại câu lạc bộ. Mourinho chỉ mang theo Leon cùng những cầu thủ chưa ra sân như Carvalho, Ashley Cole, Joe Cole và các cầu thủ dự bị khác, đi trên chuyến xe buýt của đội đến sân Emirates, sân nhà của Arsenal.

Trận đấu diễn ra lúc 3 giờ chiều. Trọng tài chính là vị trọng tài nổi tiếng Riley của Premier League. Cuộc đối đầu này cũng là tâm điểm của vòng đấu, bởi dù ngôi vô địch Premier League đã thuộc về Chelsea, nhưng cuộc đối đầu của những đội bóng mạnh vẫn luôn đáng xem. Một trận đại chiến khác đã kết thúc, đó là trận Derby Manchester, nơi Man City đã giành chiến thắng 1-0 trước MU trên sân nhà. May mắn là hiện tại MU không còn quá bận tâm về điểm số nữa.

Đúng 3 giờ chiều, các cầu thủ hai đội đã chuẩn bị sẵn sàng. Trọng tài chính Riley đúng giờ thổi còi khai cuộc. Không giống như Chelsea, hiện tại Arsenal chỉ còn tập trung vào giải đấu quốc nội. Các cầu thủ chủ lực của họ đã có đủ thời gian nghỉ ngơi. Dù không còn cơ hội tranh cúp, nhưng họ sẵn lòng chặn đứng chuỗi trận bất bại của Chelsea. Trong một mùa giải trắng tay như vậy, có thể chấm dứt chuỗi bất bại kéo dài hơn 100 trận của Chelsea thì đó cũng là một vinh dự lớn.

Sau tiếng còi khai cuộc, Arsenal đối đầu với đội hình dự bị của đối thủ cùng thành phố mà không chút do dự phát động tấn công mãnh liệt. Henry và Baptista nhanh chóng dâng cao, xông thẳng vào khu vực nguy hiểm của Chelsea. Fàbregas chuyền bóng vượt qua vạch giữa sân, nhưng đối mặt anh lại là linh hồn hàng tiền vệ trứ danh của Chelsea, Leon. Fàbregas hít một hơi thật sâu, anh biết đột phá trực diện là quá khó. Càng đối đầu với Leon nhiều lần, Fàbregas càng mất tự tin vào khả năng đột phá thành công của mình.

Gilberto nhanh chóng ập vào từ cánh. Fàbregas đang giữ bóng lập tức chuyền sang. Cầu thủ giữa sân Mikel của Chelsea lập tức ập đến cản phá. Gilberto lắc người rê bóng khéo léo, nhanh chóng vượt qua Mikel. Lúc đó, Joe Cole bất ngờ xuất hiện trong tầm mắt Gilberto, anh đã nhìn rõ tình huống từ một bên. Joe Cole nhanh chóng di chuyển lại gần, anh dùng một cú chọc khe đưa bóng từ chân Gilberto đến chỗ Leon.

Fàbregas vội vàng lao đến, muốn cướp bóng trước khi Leon kịp xử lý. Leon khéo léo xoay người, đã chiếm được vị trí thuận lợi. Anh giữ Fàbregas ở phía sau, đồng thời chuyền bóng về phía Philips đang ở cánh. Philips đón đường bóng lăn đến bằng một cú chạm nhẹ, kéo bóng về phía sau mình, rồi nhanh chóng xoay người, bứt tốc về phía sân nhà Arsenal.

Rosicky, người thay thế Ljungberg bị chấn thương lần đầu ra sân, nhanh chóng lao về phía Philips. Nhưng Philips lúc này đã gõ bóng trở lại khu vực giữa sân, nơi Leon đã vượt qua Fàbregas, đang nhanh chóng bám theo Philips từ xa để tiến về phía khung thành Arsenal. Leon dùng chân đỡ bóng, thuận đà thực hiện một cú chọc khe, tốc độ không hề giảm mà tiếp tục lao thẳng vào vòng cấm Arsenal.

Fàbregas đang liều mạng truy cản, Touré cũng vội vàng lao ra khỏi vòng cấm. Leon áp sát rìa vòng cấm, chân trái anh khẽ rung lên, nhưng lại chuyền bóng sang cho Philips đang ở cánh. Lần này Philips không dừng bóng để tự mình đột phá, mà đón đường bóng đến, anh nhìn thấy vị trí của Kalou trong vòng cấm, và chọc bóng thẳng vào đó.

Kalou thực hiện một pha xoạc bóng trượt, nhưng không thể chạm vào bóng. Tuy nhiên, Kalou cũng không thể cướp được bóng, Eboué từ phía sau băng lên kịp thời, chen vào giữa Kalou đang chuẩn bị sút, và phá bóng ra ngoài vòng cấm. Đường bóng bay đi không quá xa. Leon dậm chân một cái, thân hình vút đi như mũi tên. Gilberto đang định nhảy lên để phá bóng thì giật mình, động tác trở nên lúng túng, và ngay lập tức anh đánh đầu đưa bóng ra ngoài đường biên.

Philips nhanh chóng chạy đến, nhặt bóng và ném mạnh cho Leon, trong khi Gilberto và Fàbregas lập tức vây chặt anh. Leon khống chế bóng, anh lạng lách giữa vòng vây của Fàbregas và Gilberto, chỉ trong khoảnh khắc đã thoát ra, nhanh chóng áp sát vòng cấm Arsenal.

Fàbregas và Gilberto không kịp thất vọng, họ dang rộng sải chân điên cuồng đuổi theo Leon. Touré lần thứ hai lao ra khỏi vòng cấm, chỉ là lần này Leon không chuyền nữa. Anh kéo bóng bằng chân phải, đột ngột đổi hướng chạy ngang vài mét dọc theo vạch 16m50, kéo giãn vị trí của các hậu vệ trong vòng cấm, đồng thời mở ra góc sút về phía khung thành và thủ môn Lehmann.

Leon nhanh chóng ngẩng đầu nhìn thoáng qua Lehmann, tốc độ chạy của anh giảm dần. Tiếng bước chân dồn dập của Fàbregas và Gilberto đang điên cuồng truy cản cũng vọng đến từ phía sau. Leon dùng chân đẩy nhẹ bóng, nhanh chóng điều chỉnh bước chạy, đột ngột tăng tốc vài bước đuổi theo bóng, rồi vung chân phải vặn xoáy một cú thật mạnh, khiến bóng bay lên không tạo thành một đường vòng cung trước khi lao thẳng vào góc cao bên phải khung thành.

Lehmann bay người hết cỡ, cố gắng vươn dài cánh tay, nhưng không thể cản phá cú sút vào góc chết về mặt lý thuyết này. Bóng bay về phía điểm giao giữa cột dọc và xà ngang. Lehmann nhìn rõ ràng, bóng đã chạm đúng vào điểm đó, khiến khung thành rung lên bần bật, rồi mới bật vào lưới. Ở phút thứ 10 của trận đấu, Chelsea, với đội hình dự bị, lại là đội mở tỷ số trước.

Tuy nhiên, các phóng viên trên sân và cổ động viên trên khán đài đều không mấy ngạc nhiên. Dù Chelsea ra sân với đội hình dự bị, nhưng có Leon dẫn dắt, hơn nữa thực lực của các cầu thủ dự bị cũng không hề yếu, việc Chelsea giành chiến thắng ở trận đấu này thậm chí cũng không phải là vấn đề. Nhưng các cầu thủ Arsenal thì không nghĩ vậy. Họ biết mình đang đối đầu với đội hình dự bị của Chelsea; nếu ngay cả đội hình này mà họ cũng không thể thắng nổi, thì còn nói gì đến việc cạnh tranh chức vô địch giải đấu với Chelsea nữa.

Sau khi trận đấu được bắt đầu lại, Arsenal càng đẩy mạnh tấn công dữ dội. Fàbregas không còn giữ bóng quá lâu, sau khi nhận đường chuyền từ Henry, anh lập tức trả bóng cho Gilberto. Rồi Fàbregas nhanh chóng bứt tốc qua Leon, lao thẳng vào phần sân Chelsea. Gilberto thấy Leon xoay người chạy theo Fàbregas, anh liền không chuyền bóng vào trung lộ nữa mà tự mình dẫn bóng vượt qua vạch giữa sân, lao thẳng về phía khung thành Chelsea.

Mikel nhanh chóng lao ra cản phá. Gilberto đang chạy nhanh hơi chững lại, rồi thực hiện một cú tạt bóng bổng vào vòng cấm Chelsea. Baptista chen lấn vượt qua Huth, dốc sức bật cao đánh đầu chuyền ngang, đưa bóng về phía Henry đang đứng ở cột xa. Ashley Cole theo sát Henry, gây áp lực khiến Henry không có không gian xử lý bóng, vì vậy khi Henry nhận được bóng, anh không thể nhanh chóng xoay người đối mặt khung thành.

Henry che chắn bóng chờ cơ hội, anh ngẩng đầu nhìn thấy Fàbregas đã chạy vào vòng cấm để kiến tạo. Henry lập tức chuyền bóng sang. Fàbregas vừa chạy vào vòng cấm, các hậu vệ Chelsea vẫn chưa kịp áp sát phòng ngự. Thấy Henry chuyền bóng đến, Fàbregas bình tĩnh lại, trong mắt anh lúc này chỉ còn khung thành Chelsea.

Đón đường bóng lăn đến, Fàbregas một bước dài áp sát, rồi vung chân phải sút mạnh vào bóng. Bóng gào thét vọt lên khỏi mặt đất, bay thẳng vào khung thành. Thủ môn Hilario của Chelsea bị Baptista che khuất tầm nhìn, anh chỉ thấy Henry chuyền bóng chứ không thấy Fàbregas ra chân sút. Khi Hilario nhìn thấy bóng thì nó đã lao nhanh về phía khung thành, anh có muốn cứu thua cũng đã không kịp nữa rồi.

Bóng không chút cản trở lăn qua vạch vôi. Hilario đau khổ ôm đầu, anh ủ rũ đi vào khung thành nhặt bóng, rồi chuyền dài lên giữa sân. Trong tầm mắt anh là Fàbregas đang phấn khích lao về phía khán đài cùng các cầu thủ Arsenal đuổi theo phía sau.

Các cổ động viên Arsenal điên cuồng hô vang tên Fàbregas. Sau khi "Hoàng tử băng" Bergkamp giải nghệ và Henry lại dính tin đồn chuyển nhượng, Arsenal đang rất cần một thủ lĩnh mới, và sự trưởng thành của Fàbregas chính là điều họ mong đợi nhất.

Tỷ số được san bằng 1-1, và cả hai đội đều tấn công càng lúc càng điên cuồng hơn. Không khí trận Derby cũng nóng lên trông thấy. Hiệp 1 chỉ còn chưa đầy mười phút, dù cả hai đội đều chiến đấu vô cùng quyết liệt nhưng vẫn chưa thể ghi thêm bàn thắng nào. Tuy nhiên, số lần sút về phía khung thành của cả hai đội đều đang tăng lên.

45 phút của hi��p 1 nhanh chóng trôi qua, 3 phút bù giờ cũng mau chóng kết thúc. Khi các cầu thủ còn chưa hết hứng thú, trọng tài chính Riley, sau khi rút ra hai thẻ vàng cho Gilberto và Mikel, đã thổi còi kết thúc hiệp 1. Các cầu thủ hai đội nhanh chóng rời sân, trở về phòng thay đồ để chờ hiệp 2 bắt đầu.

Bản quyền nội dung này thuộc về trang truyện miễn phí truyen.free, hãy đọc để ủng hộ chúng tôi nhé.