Khi trở lại London, Lampard cũng đã kết thúc kỳ nghỉ phép ở New Zealand, cùng về với anh còn có Terry và Joe Cole. Ba người họ đầu tiên ghé Tây Ban Nha, sau đó bay đến New Zealand, vui chơi thỏa thích hơn một tháng trời. Lampard vẫn rất có lòng, mang về cho Leon rất nhiều quà từ Tây Ban Nha và New Zealand, theo lời anh, đều là để tặng ba đứa trẻ nhà Leon. Đương nhiên, tiện thể anh ta cũng "cu��m" luôn của Leon mấy chai Vodka mà ông chủ câu lạc bộ mới mang về từ Nga.

Trong khi Asian Cup đang diễn ra sôi nổi, khiến người hâm mộ Trung Quốc phải rơi lệ đau khổ, thị trường chuyển nhượng châu Âu cũng đã mở cửa. Đối với Asian Cup đang diễn ra rầm rộ, các đội bóng lớn ở châu Âu không dành quá nhiều sự chú ý; cùng lắm cũng chỉ cử vài tuyển trạch viên đến theo dõi, xem liệu có "hạt giống" nào đáng để quan tâm hay không. Có tin đồn, hai cầu thủ Âu Hải của đội Hồng Kông và Lý Thiên Hoa đã chính thức lọt vào tầm ngắm của một số đội bóng hạng hai ở châu Âu, và các câu lạc bộ này chuẩn bị đàm phán với họ sau khi Asian Cup kết thúc. Theo đó, những đội quan tâm nhất là Sampdoria (Serie A), Dortmund (Bundesliga) và Feyenoord (Hà Lan).

Ngay cả một số đội bóng Premier League như Middlesbrough cũng có ý định tương tự, tuy nhiên, do những cân nhắc về giấy phép lao động của FA, hai đội bóng này cũng chỉ dừng lại ở việc bày tỏ ý định, chứ chưa có hành động cụ thể. Đương nhiên, đối với những cầu thủ nổi bật tại Asian Cup, các đội bóng châu Âu hiện tại cũng chỉ là thể hiện sự quan tâm; ánh mắt của họ đang tập trung mạnh mẽ vào việc rà soát các giải đấu châu Âu để tìm kiếm những cầu thủ phù hợp với đội bóng của mình.

Ngay cả khi giải đấu chưa kết thúc, Mourinho đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc chiêu mộ cầu thủ. Bởi Makelele đã lớn tuổi, Robben liên tục gặp chấn thương quấy nhiễu, và hàng hậu vệ thiếu chiều sâu, Chelsea cần bổ sung những luồng gió mới để tiếp tục vô địch Champions League và giải Vô địch quốc gia. Đúng 0 giờ ngày 1 tháng 7, ngay khi thị trường chuyển nhượng vừa mở cửa, câu lạc bộ Chelsea đã công bố bản hợp đồng đầu tiên của mình. Cầu thủ đó chính là tiền vệ Sidwell, người đến từ đội Reading – đội bóng từng gây ra nhiều khó khăn cho Chelsea.

Vì năm sau là năm diễn ra Cúp bóng đá châu Phi (African Nation's Cup), nhiều cầu thủ của Chelsea sẽ phải rời câu lạc bộ để trở về tham dự, khiến Mourinho vô cùng đau đầu. Việc đưa Sidwell về cũng nhằm tăng cường chiều sâu cho tuyến giữa của Chelsea. Tiền vệ trẻ người Anh Sidwell, trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Arsenal, đã lập công lớn giúp Reading thăng hạng Premier League. Mourinho đã chọn thời điểm ra tay vô cùng khéo léo, bởi hợp đồng của Sidwell với Reading đã hết hạn. Chelsea không phải chi một xu nào. So với thời điểm Abu mới tiếp quản Stamford Bridge, Chelsea giờ đây đã là một trong những ông lớn ở châu Âu và trở nên lý trí hơn rất nhiều trên thị trường chuyển nhượng, không còn vung tiền như nước như những năm trước, tạo nên một "cơn sóng thần bảng Anh".

Tiền đạo sát thủ người Israel Claudio Pizarro của Bayern Munich, nghe theo lời triệu tập của Mourinho, đã hăm hở đến Stamford Bridge. Anh ta được đưa về để làm phương án dự phòng cho Drogba, bởi Drogba cũng sẽ cùng người đàn em Kalou trở về tham dự Cúp bóng đá châu Phi. Nếu Mourinho không muốn Leon phải gánh vác quá nhiều ở tuyến giữa khi thiếu mũi nhọn tấn công, thì Pizarro đến là rất đúng lúc.

Cũng giống như Sidwell không tốn một xu chuyển nhượng, Pizarro cũng hết hạn hợp đồng với Bayern Munich. Nghe được lời triệu tập của Mourinho, Pizarro đã hoàn toàn phớt lờ đề nghị gia hạn hợp đồng của Bayern Munich, thu xếp hành lý và thẳng tiến London. Ở Bayern Munich, anh chưa bao giờ có duyên với chức vô địch Champions League.

Cùng lúc đó, Mourinho cũng bổ sung vào hàng tiền đạo Sturridge từ đội trẻ. Chàng tiền đạo trẻ tuổi này đã thể hiện rất tốt trong thời kỳ Chelsea thiếu vắng nhiều trụ cột, Mourinho đương nhiên sẽ trao cơ hội cho c��u ấy. Sau khi đôn Sturridge từ đội trẻ lên đội một, Chelsea còn tuyển thêm mười cầu thủ trẻ nữa để bổ sung cho đội trẻ. Những cầu thủ trẻ này đều có tiềm năng rất lớn, đặc biệt là Jacob Mellis, người mà Chelsea đã "nẫng tay trên" từ tay Liverpool. So với Liverpool, một ông lớn đang sa sút, Chelsea hiện tại hấp dẫn hơn rất nhiều.

Đến thời điểm này, Chelsea mới chỉ chi chưa đến hai triệu bảng Anh. Động thái này khiến Abu, người có rất nhiều tiền nhưng không có chỗ để chi, phải bật cười nói với Mourinho: "Jose, cậu không cần tính toán tỉ mỉ đến thế đâu, chúng ta đâu phải Arsenal." Ngay sau đó, cầu thủ thứ ba chính thức được xác nhận cập bến Stamford Bridge, đó là hậu vệ đa năng Ben Haim. Điều khiến Abu "cạn lời" là Ben Haim cũng không tốn của ông một đồng bảng Anh nào, anh ta đến dưới dạng chuyển nhượng tự do.

Abu chỉ còn biết ôm mặt mà đi, bởi vì tính đến hiện tại, Mourinho chỉ mới chi tổng cộng chưa đến hai triệu bảng Anh cho vài cầu thủ trẻ, nhưng số tiền thu về lại gấp mười lần con số đó. Chỉ riêng việc "người pha lê" Robben chuyển sang Real Madrid đã giúp Chelsea thu về 37 triệu bảng. Sau đó, Glenn Johnson, người được đem cho mượn, đã chính thức chuyển đến Portsmouth và mang về thêm 4,5 triệu bảng. Trong khi đó, Diarra, người không có nhiều cơ hội ra sân ở Chelsea, đã được câu lạc bộ cùng thành phố Arsenal mua lại, mang về cho Chelsea thêm 4 triệu bảng Anh.

Thị trường chuyển nhượng vẫn đang sôi động với nhiều biến động. Ở Arsenal, Henry đã âm thầm sang Tây Ban Nha, Barcelona đã chi ra 24 triệu bảng để có được anh. Reyes, người cũng từng thi đấu cùng Henry ở Arsenal, cũng trở về Tây Ban Nha, đội bóng mới của anh, Atletico Madrid, đã chi 12 triệu bảng. Ljungberg, với tuổi tác ngày càng lớn, cũng rời Arsenal, mang về cho "giáo sư" Wenger 4,5 triệu bảng. Sau đó, "giáo sư" Wenger dùng số tiền này để tỉ mỉ tính toán bù đắp những thiếu hụt nhân sự sau các vụ ra đi. Tiền đạo sát thủ Da Silva của Dinamo đã đến theo lời triệu tập, với giá 12 triệu bảng. Sagna từ Auxerre cũng cập bến London, khiến "giáo sư" Wenger phải chi thêm 11 triệu bảng. Sau đó, "giáo sư" Wenger gọi trở lại các ti���n đạo được cho mượn là Bella, Bendtner, cùng tiền vệ trụ Alexander Song. Tính cả đi và đến, Arsenal vẫn có lãi.

Mùa giải này, Manchester United cũng có những động thái lớn trên thị trường chuyển nhượng. Heinze, Shawcross, Alan Smith, Rossi, Richardson, Howard và nhiều người khác đã lũ lượt rời đội, mang về cho Sir Alex Ferguson gần 40 triệu bảng. Tuy nhiên, việc mua Tevez, Nani, Andersson và Hargreaves đã tiêu tốn gần 75 triệu bảng, khoản chi vượt xa số tiền thu vào. Đồng thời, rất nhiều cầu thủ được cho mượn cũng được gọi trở lại. Mùa giải mới, đối thủ chính của MU sẽ là Chelsea.

Tuy nhiên, vụ chuyển nhượng lớn nhất Premier League lại thuộc về ông lớn đang sa sút Liverpool. Chỉ riêng việc mua "cậu bé vàng" Tây Ban Nha Torres đã tiêu tốn 39 triệu bảng. Thật ra, "cậu bé vàng" của Tây Ban Nha xuất hiện khá nhiều, hầu như năm nào cũng có vài cái. Đương nhiên, Liverpool không thể trả đủ 39 triệu bảng tiền mặt vì tình hình tài chính không cho phép, mà đã dùng phương án García cộng với 21,5 triệu bảng, nhờ đó Atletico Madrid mới chấp nhận nhả người.

Việc chiêu m��� Babel từ Ajax đã khiến Benitez phải bỏ ra 11,5 triệu bảng. Sau đó, Benayoun, Lucas, Voronin và Plessis cũng lần lượt cập bến, Liverpool lại chi thêm gần 15 triệu bảng. Mùa giải mới, Liverpool thề sẽ khôi phục vinh quang ngày xưa.

Thấy ba ông lớn khác ở Premier League đều đang ráo riết tăng cường lực lượng, Mourinho một lần nữa ra tay. Ông dùng 5,5 triệu bảng để chiêu mộ hậu vệ Belletti từ Barcelona. Dù ban đầu, câu lạc bộ xứ Catalan không mấy quan tâm đến việc giữ chân anh, nhưng không cưỡng lại được lời mời gọi của vị huấn luyện viên "người đặc biệt", Belletti, với khao khát giành vinh quang Champions League, đã làm mọi cách để toại nguyện. Tiền vệ Malouda của Lyon (Ligue 1) cũng được Mourinho đưa về Stamford Bridge với giá 20 triệu bảng. Hậu vệ Alex của Eindhoven từ chối ký hợp đồng mới và vô cùng phấn khởi chạy đến London.

Hậu vệ Cicinho của Real Madrid liên tục dao động giữa Chelsea và Roma. Dù Cicinho rất mong muốn đến Chelsea, nhưng Roma dường như có thiện chí lớn hơn một chút. Tuy nhiên, cuối cùng Real Madrid vẫn là đội đưa ra quyết định cho anh. Cùng v��i tiền vệ Emerson, Real Madrid đã định giá 13,5 triệu bảng cho gói chuyển nhượng cả hai cầu thủ đến Stamford Bridge. Đến đây, Mourinho đã kết thúc việc mua sắm trên thị trường chuyển nhượng. Cả ba tuyến trước, giữa và sau đều đã được bổ sung, tăng cường đáng kể chiều sâu đội hình cho các mặt trận. Hơn nữa, "thủ môn thần" Cech, người đã phải nghỉ thi đấu cả một mùa giải vì chấn thương, giờ đây đã hoàn toàn khỏe mạnh và tràn đầy năng lượng.

Trong khi thị trường chuyển nhượng châu Âu đang diễn ra chóng mặt với hàng loạt thương vụ, Asian Cup cũng đã đi đến những trận đấu cuối cùng. Ở trận tứ kết, đội Hồng Kông đã xuất sắc đánh bại Việt Nam 3-0, thành công giành quyền vào bán kết. Đối thủ ở bán kết của họ chính là đội tuyển Hàn Quốc, một cường quốc bóng đá Đông Á. Hai đội đã hòa 1-1 trong 90 phút thi đấu chính thức, sau đó bước vào 30 phút hiệp phụ. Đội Hồng Kông một lần nữa kiên cường cầm hòa đối thủ 2-2, buộc trận đấu phải phân định thắng thua bằng loạt sút luân lưu.

Trong loạt sút luân lưu đầy tàn khốc, đội Hồng Kông đã chịu đựng áp lực, lần đầu tiên trong lịch sử loại bỏ thành công đội tuyển Hàn Quốc hùng mạnh, hiên ngang tiến vào trận chung kết. Kết quả này thực sự khiến toàn bộ người hâm mộ Hồng Kông vỡ òa trong sung sướng, khiến tất cả người hâm mộ Trung Quốc phải ghen tị, và càng khiến các cầu thủ Trung Quốc phải xấu hổ. Trên mảnh đất Thần Châu, một lần nữa dấy lên làn sóng chỉ trích điên cuồng nhắm vào liên đoàn bóng đá.

Đối thủ của đội Hồng Kông trong trận chung kết là Saudi Arabia, một cường quốc đến từ Tây Á. Saudi Arabia đã giành chiến thắng trước cường quốc Đông Á Nhật Bản ở bán kết để tiến vào chung kết. So với đội Hồng Kông lần đầu lọt vào chung kết, Saudi Arabia, với ba lần vô địch Asian Cup, rõ ràng dày dặn kinh nghiệm hơn. Trong khi đó, đội Hồng Kông, với tư cách là "ngựa ô" của Asian Cup, lại có lợi thế về tinh thần thi đấu hừng hực và sự tự tin của "nghé con không sợ cọp".

Trong trận chung kết, Saudi Arabia đã áp đảo đội Hồng Kông, đội bóng lần đầu tiên góp mặt ở trận đấu cuối cùng và có phần lúng túng, bỡ ngỡ. May mắn thay, dù căng thẳng quá độ, các cầu thủ Hồng Kông đã kịp thời tập trung tinh thần, không để đối thủ nhanh chóng xuyên thủng khung thành. Sau 20 phút đầu trận, đội Hồng Kông dần cởi bỏ được áp lực, bắt đầu tổ chức những pha tấn công bài bản, dần dần lấy lại thế trận, san bằng cục diện. Hiệp một kết thúc với tỉ số hòa 0-0.

Sang hiệp hai, tình thế trên sân càng trở nên kịch tính hơn. Cuối cùng ở phút thứ 75, tiền đạo Âu Hải của đội Hồng Kông, tận dụng sơ hở trong hàng phòng ngự của Saudi Arabia khi họ dâng cao tấn công ồ ạt, đã dùng tốc độ của mình để phát động một pha phản công nhanh, thành công đột phá hai hậu vệ đối phương, rồi tung một cú sút mạnh mẽ đưa bóng vào lưới Saudi Arabia, phá vỡ thế bế tắc trên sân. Trên khán đài, hàng ngàn cổ động viên đến từ Hồng Kông cùng với người Hoa địa phương vỡ òa trong sung sướng, tiếng quốc ca hùng tráng vang vọng khắp sân bóng.

Bị dẫn bàn, Saudi Arabia lập tức cuống cuồng. Với tư cách là đội đã ba lần vô địch Asian Cup, làm sao họ có thể cam tâm để thua một đội bóng "nhỏ" như Hồng Kông? Nên nhớ, ngay cả "đàn anh" đội tuyển Trung Quốc cũng từng là bại tướng dưới tay họ. Huấn luyện viên Lê căng thẳng đứng bên đường biên, gào thét yêu cầu các học trò dốc toàn lực phòng ngự và phản công nhanh, vì thời gian không còn nhiều. Các cầu thủ Hồng Kông, với lợi thế một bàn, tự tin tăng vọt, đồng lòng hiệp lực, biến hàng phòng ngự thành một bức tường đồng vững chắc, kiên cường chống đỡ những đợt tấn công dữ dội liên tiếp của Saudi Arabia.

Và ở phút thứ 85, một lỗ hổng nữa lại xuất hiện trong hàng phòng ngự của Saudi Arabia đang dâng cao tấn công. Tiền vệ Lý Thiên Hoa của Hồng Kông đã tung một đường chọc khe sắc bén như dao mổ, xuyên phá toàn bộ hàng phòng ngự của Saudi Arabia, và người bứt tốc theo sau đường bóng đó không ai khác chính là Âu Hải, người đã ghi năm bàn thắng tại Asian Cup. Hàng hậu vệ Saudi Arabia hoảng loạn, chao đảo. Một hậu vệ đã thực hiện pha xoạc bóng hung hãn trong vô vọng nhằm cản Âu Hải dứt điểm, nhưng Âu Hải đã bình tĩnh tránh thoát, sau đó vượt qua thủ môn và dứt điểm vào góc chết, giúp Hồng Kông dẫn trước 2-0 ở những phút cuối trận.

Với bàn thắng thứ sáu của mình, Âu Hải đã chắc chắn giành "chiếc giày vàng" tại Asian Cup, đồng thời xác nhận danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á" cuối cùng sẽ thuộc về Hồng Kông. Trong những phút còn lại, toàn đội Hồng Kông lùi sâu về phòng ngự, kéo dài thời gian thi đấu cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Sau ba tiếng còi của trọng tài chính, Asian Cup 2007 đã thuộc về "ngựa ô" Hồng Kông. Chiến thắng này đã khiến lục địa Trung Quốc một lần nữa vang vọng khẩu hiệu kinh điển: "Bóng đá Trung Quốc hãy tan rã đi! Liên đoàn bóng đá giải tán!"

Trong khi đội Hồng Kông giành chức vô địch Asian Cup, và thị trường chuyển nhượng châu Âu đang biến động không ngừng, Leon đã cùng các đồng đội ở đội tuyển Anh tập trung tại địa điểm huấn luyện của đội tuyển quốc gia. Điều đầu tiên đập vào mắt Leon là David Beckham, "ông hoàng" điển trai nhưng đang có tâm trạng không tốt. Leon hơi thắc mắc, bước đến vỗ vai Beckham – người đang chìm đắm trong suy nghĩ mà không nhận ra anh – rồi cất tiếng chào: "David, anh đang nghĩ gì vậy?"

Beckham ngẩng đầu nhìn Leon, cười khổ rồi nói: "Không có gì đâu, Leon. Tôi đã chấm dứt hợp đồng với Real Madrid rồi." Leon có chút kinh ngạc, thắc mắc hỏi: "Tại sao vậy? Truyền thông đâu có đưa tin nào như thế?" Lampard nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người, cũng chạy đến, ánh mắt khó hiểu nhìn Beckham.

Beckham lắc đầu, cười khổ nói: "Hiện tại Real Madrid vẫn chưa công bố tin tức này. Các cậu phải biết, tôi đã 32 tuổi rồi, thể lực không còn đủ để duy trì trọn vẹn một trận đấu, không thể mang lại bất kỳ đóng góp nào đáng kể cho Real Madrid nữa. Thế nên, các cậu biết đấy, Real Madrid có biệt danh "Dải ngân hà", họ không còn cần một "lão tướng" như tôi."

Lampard vỗ vai Beckham an ủi: "David, thực lực của anh vẫn còn đó. Dù anh chỉ có thể ra sân mười phút mỗi trận, anh vẫn là một mối đe dọa lớn đối với bất kỳ đối thủ nào." Leon gật đầu đồng tình: "Frank nói không sai. David, vậy hiện tại anh có tính toán gì chưa? Đã tìm được bến đỗ mới nào chưa?" Phiên bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nơi luôn nỗ lực mang đến chất lượng tốt nhất.