Mấy vạn fan bóng đá đồng thanh hô vang tỉ số, siêu sao Leon với kỹ thuật siêu phàm trình diễn.

Chelsea tân binh ra sân, thất thủ 0-1 trước MU.

Ferguson dẫn dắt đội bóng giành Siêu cúp Anh, liệu MU có thể phá giải lời nguyền Millennium Stadium?

MU đã đánh bại Chelsea để giành chức vô địch Siêu cúp Anh đầu mùa giải mới, nhưng giới truyền thông Anh Quốc đặc biệt nhấn mạnh không phải về chiến thắng của MU, mà là màn trình diễn của thủ lĩnh Chelsea, Leon, ngay giữa giờ nghỉ giải lao của trận đấu Siêu cúp Anh. Trước đây, khi còn ở Hotspur, Leon từng tung ra đoạn video sút trúng cột dọc từ khoảng cách xa, khiến cả thế giới phải phát cuồng. Và hôm qua, tại Millennium Stadium, anh lại một lần nữa trình diễn màn sút trúng cột dọc. Độ khó không những tăng lên vượt bậc mà còn làm các fan bóng đá hoàn toàn phát cuồng.

Việc MU cuối cùng đánh bại Chelsea với nhiều tân binh hoàn toàn mới với tỉ số 1-0, cũng khiến truyền thông Anh Quốc đặt ra nhiều đồn đoán. Theo đó, nếu Chelsea có thể phá bỏ lời nguyền Millennium Stadium và giành Siêu cúp Anh, thì điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ đánh mất chức vô địch giải đấu quốc nội. Vậy liệu MU có thể phá vỡ lời nguyền này? Truyền thông Anh Quốc suy đoán rằng, ở mùa giải mới, MU sẽ khó lòng cạnh tranh chức vô địch giải đấu, có thể là do bị Chelsea đánh bại, hoặc cũng có thể là trước Arsenal và Liverpool. Có vẻ như "ma lực" của thầy trò Ferguson vẫn chưa đủ để phá giải lời nguyền Millennium Stadium.

Suốt mấy ngày liền, truyền thông Anh Quốc, thậm chí cả châu Âu, ngập tràn tin tức về màn trình diễn của Leon tại Siêu cúp Anh, dường như khán giả xem mãi không chán. Đài truyền hình BBC còn mua bản quyền phát hành hình ảnh của Leon, chế tác thành băng đĩa để bán và thu về lợi nhuận khổng lồ. Trong khi các cổ động viên Anh vẫn đang say sưa bàn tán, mùa giải mới Premier League đã lặng lẽ đến gần.

Vì năm sau là Euro, Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) đã đẩy Premier League mùa giải mới lên sớm hơn một tuần, tạo điều kiện cho các tuyển thủ quốc gia có thêm vài ngày nghỉ ngơi. Ngày 11 tháng 8, trận đấu khai màn Premier League mùa giải 2007-2008 diễn ra lúc một giờ chiều, với sự đối đầu giữa đội bóng mới thăng hạng Sunderland (biệt danh Mèo Đen) và đội bóng đến từ London, Tottenham Hotspur. Tại Anh Quốc, Sunderland gần như được mệnh danh là "đội bóng thang máy" của Premier League, bởi lẽ họ thường xuyên lên xuống hạng giữa giải Ngoại hạng Anh và giải Hạng Nhất.

Mùa giải Premier League gần nhất của họ có thể nói là một thảm họa, không chỉ đạt số ��iểm thấp nhất trong số 20 đội Premier League ở cả mùa giải, mà còn lập kỷ lục số điểm thấp nhất trong lịch sử câu lạc bộ. Sau khi sa thải huấn luyện viên trưởng cũ, câu lạc bộ Sunderland đã mời cựu cầu thủ Quỷ đỏ Manchester United, Roy Keane, dẫn dắt đội bóng. Sau một mùa giải ở giải Hạng Nhất, cuối cùng họ đã trở lại Premier League. Mặc dù nhiệm vụ chính của Sunderland ở Premier League vẫn là trụ hạng, nhưng truyền thông Anh Quốc vẫn nghi ngờ liệu họ có thể trụ lại Premier League thêm một mùa giải nữa hay không. Dù sao, Mèo Đen Sunderland vốn nổi tiếng là "đội bóng thang máy" của nước Anh.

Khác với nhiệm vụ trụ hạng của Sunderland, mùa giải mới này, Hotspur đã chi tiêu trên thị trường chuyển nhượng chỉ kém một chút so với MU và Liverpool, nhưng vượt qua Chelsea và Arsenal, đứng thứ ba về tổng chi phí chuyển nhượng. Bản hợp đồng đắt giá nhất của họ là Darren Bent. Mùa giải trước, Berbatov từng được ca ngợi là bản hợp đồng thành công nhất, và huấn luyện viên trưởng của Hotspur, Jol, hy vọng Darren Bent cũng sẽ tỏa sáng như Berbatov, trở thành mũi nhọn tấn công mới của đội bóng.

Trận đấu diễn ra tại sân nhà Stadium of Light của Sunderland. Sân vận động với sức chứa 5 vạn chỗ ngồi chật kín khán giả. Không chỉ có fan hâm mộ, mà cả các phóng viên cũng chật cứng lối đi trên khán đài. Dù sao đây là trận mở màn Premier League, hơn nữa Sunderland lại là đội mới thăng hạng, nên giới truyền thông Anh Quốc cũng muốn biết: liệu Mèo Đen Sunderland có đủ thực lực để trụ lại Premier League mùa này hay không, và cựu danh thủ MU, Roy Keane, trên cương vị huấn luyện viên trưởng, liệu sẽ mang đến điều gì mới mẻ, tiếp nối phong cách của Sir Alex Ferguson hay tạo dựng dấu ấn riêng của mình?

Trong hai mùa giải liên tiếp, Tottenham Hotspur đều cán đích ở vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng. Mùa giải này, dù cạnh tranh chức vô địch vẫn còn nhiều khó khăn, nhưng vượt lên khỏi vị trí thứ năm để lọt vào top 4 mới là nhiệm vụ trọng tâm nhất của họ ở mùa giải 2007-2008. Đừng coi thường sự khác biệt giữa vị trí thứ tư và thứ năm, vì lợi ích và khoảng cách giữa hai vị trí này là một trời một vực. Đội đứng thứ năm chỉ có thể tham dự Europa League, trong khi đội đứng thứ tư có thể giành quyền dự Champions League. Chỉ cần vượt qua vòng loại để lọt vào vòng bảng của Champions League, khoản tiền thưởng thu về đã vượt xa so với Europa League.

Cả hai đội bóng đều có mục tiêu riêng cho mùa giải mới, nên quá trình thi đấu vì thế mà trở nên đặc sắc. Mèo Đen Sunderland dù mới thăng hạng và được thi đấu trên sân nhà, nhưng kinh nghiệm ở Premier League không hề ít. Huấn luyện viên trưởng Roy Keane lại là một "lão tướng" dạn dày kinh nghiệm tại Premier League trong nhiều năm. Dù đây là lần đầu tiên Keane chinh chiến Premier League trên cương vị huấn luyện viên trưởng, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không nắm rõ tình hình của đối thủ Hotspur.

Trong hiệp 1, cả hai đội đều trình diễn lối đá đặc sắc, với những pha tấn công và phòng thủ ngang tài. Tỉ số tuy vẫn là 0-0, nhưng không ai dám xem thường đối thủ, biết đâu sang hiệp 2, cục diện sẽ được định đoạt. Các cổ động viên sân nhà nhìn thấy màn thể hiện của đội bóng, dùng tiếng ca hò reo c�� vũ những người hùng của mình, hy vọng đội bóng có thể giành "khai màn hồng" trên sân nhà, đoạt trọn 3 điểm để tạm thời giữ vững ngôi đầu bảng xếp hạng trong vài giờ tới.

Cục diện giằng co bị phá vỡ khi Sunderland, đội chơi trên sân nhà, dần chiếm ưu thế. Phút 65, hậu vệ Chris của Sunderland có pha xoạc bóng chuẩn xác cắt đứt đợt tấn công của Berbatov, và nhanh chóng phát động phản công. Richardson, cầu thủ được Keane đưa về từ MU, nhận bóng từ Chris, lập tức tung một đường chuyền dài vào thẳng khu vực phòng ngự của Hotspur. Tiền vệ cánh "tiểu Robben" từ trung lộ băng lên, nhận bóng và tung cú sút đầy uy lực, đã phá vỡ thế bế tắc kéo dài hơn một giờ trên sân.

Sunderland dẫn trước 1-0. Đáng nói, cả ba cầu thủ liên quan đến pha tấn công này đều là những tân binh mới gia nhập đội bóng. Các cổ động viên Sunderland nhìn thấy hy vọng trụ lại Premier League, và cả Stadium of Light chìm trong biển người cuồng nhiệt. Các cầu thủ Hotspur dâng cao đội hình, dồn dập tấn công vào vòng cấm Sunderland. Chỉ là, trước tiếng reo hò cổ vũ cuồng nhiệt của các cổ động viên, Sunderland vẫn vững vàng phòng ngự, không cho đối thủ mạnh mẽ Hotspur bất kỳ cơ hội nào để công phá khung thành của họ.

Thời gian thi đấu cứ thế trôi đi từng giây từng phút, các cầu thủ Hotspur ngày càng sốt ruột. Một khởi đầu thuận lợi không chỉ là khao khát của Sunderland, mà Hotspur cũng mong mỏi điều tương tự, chỉ có điều, đây không phải White Hart Lane! 90 phút thi đấu cuối cùng cũng kết thúc, với ba tiếng còi của trọng tài. Mèo Đen Sunderland, nhờ nỗ lực của ba tân binh, đã kiên cường giành chiến thắng tối thiểu trên sân nhà trước Hotspur mạnh mẽ, giành trọn 3 điểm đầu tiên của mùa giải mới, có một khởi đầu thuận lợi. Trong khi các trận đấu Premier League khác còn chưa diễn ra, Sunderland đã có thể mỉm cười trên ngôi đầu bảng xếp hạng trong vài giờ.

Ba giờ sau, ngọn lửa Premier League đã bùng cháy dữ dội ở mọi thành phố trên khắp nước Anh. Tại sân nhà, Chelsea tiếp đón thách thức từ tân binh Premier League Birmingham. Chủ sở hữu câu lạc bộ Birmingham giờ đây đã là một người Hồng Kông. Sau khi ông chủ người Hồng Kông, Dương Gia Thành, tiếp quản, huấn luyện viên Bruce của Birmingham cuối cùng cũng có ngân sách rủng rỉnh hơn một chút. Mặc dù không có những tin đồn chuyển nhượng "khủng" được lan truyền, nhưng thực tế đội bóng đã được bổ sung lực lượng đáng kể.

Ban đầu, Âu Hải và Lý Thiên Hoa, những cầu thủ Hồng Kông từng được Dương Gia Thành đưa về Birmingham, nhưng vì vướng mắc giấy phép lao động của FA mà buộc phải chuyển sang các giải đấu khác. Tuy nhiên, theo tiết lộ từ truyền thông Hồng Kông, sau khi Âu Hải và Lý Thiên Hoa đạt đủ số lần khoác áo đội tuyển quốc gia theo tiêu chuẩn, họ sẽ cập bến nước Anh, đối đầu với thần tượng của fan bóng đá Hồng Kông là Leon trong cùng một giải đấu. Thực ra, trong lòng ông chủ Dương Gia Thành và cả fan bóng đá Hồng Kông, nếu Birmingham có thể mời được Leon, đó mới là điều đáng phấn khích nhất. Đáng tiếc, đây chỉ là một ảo tưởng đẹp mà thôi.

Huấn luyện viên trưởng Bruce của Birmingham đã sắp xếp đội hình 4-4-2 chắc chắn tại Stamford Bridge. Dù muốn tấn công nhưng cũng không dám mạo hiểm qu�� mức, dù sao đây là trận đấu Premier League đầu tiên của họ, đối thủ lại là nhà vô địch Premier League Chelsea. Không chỉ đông đảo cổ động viên của họ tràn vào Stamford Bridge, mà ngay cả ông chủ người Hồng Kông của câu lạc bộ, Dương Gia Thành, cũng đã có mặt ở khu vực VIP, cùng với ông chủ của Chelsea, Abu, để theo dõi trận đấu vòng đầu tiên này của Premier League.

Thủ môn Taylor, một tân binh vừa gia nhập đội bóng, từng có kinh nghiệm ở Premier League. Trong bối cảnh nước Anh đang thiếu hụt thủ môn tài năng, việc Bruce tìm được một thủ môn có thể bắt chính như vậy thực sự không hề dễ dàng. Bộ tứ vệ gồm Schmitz, Queudrue, Bernard, Taylor. Tuyến giữa có Muamba, Nafti, Kapo và Larsson, còn hàng tiền đạo là Forssell và O'Connor.

Đối với các cầu thủ Chelsea mà nói, đội hình của Birmingham là hoàn toàn xa lạ. Nhưng ngược lại, các cầu thủ Birmingham lại đã quen thuộc với đội hình Chelsea đến mức "nghe tên đã lâu, như sấm bên tai". Thủ môn là Cech, dù vắng mặt cả một mùa giải, nhưng thực lực của anh ấy không ai dám khinh thường. Bốn hậu vệ Ashley Cole, Terry, Carvalho, Ben Haim. Hai tiền vệ trụ Ballack và Makelele. Ba tiền vệ giữa Leon, Lampard, Joe Cole. Trên hàng tiền đạo là Shevchenko.

Việc sử dụng Shevchenko đá tiền đạo cắm là một phần trong kế hoạch của Mourinho khi Drogba vắng mặt để trở về châu Phi. Hơn nữa, Leon và Joe Cole có thể bất cứ lúc nào dâng lên tuyến đầu, chuyển đội hình thành 4-3-3 hoặc 4-4-2. Trong đội hình này, chỉ có Ben Haim là tân binh mới gia nhập đội bóng, nên không có vấn đề gì về sự ăn ý trong lối chơi của đội. Dù là Mourinho, các cầu thủ như Leon, hay các cổ động viên Chelsea, tất cả đều mong muốn đội bóng giành chiến thắng trong trận đầu tiên để có một khởi đầu thuận lợi, qua đó chiếm lấy vị trí đầu bảng xếp hạng.

Tháng Tám ở London đang giữa mùa hè nóng bức. Trên khán đài, những nữ cổ động viên Chelsea ăn mặc mát mẻ, thu hút mọi ánh nhìn tại Stamford Bridge. Trước khi trận đấu bắt đầu, đạo diễn truyền hình liên tục lia máy quay đến khu vực khán đài này. Những người hâm mộ nữ nhiệt tình và phóng khoáng, không chút e dè khoe những đường cong cơ thể trước mắt mọi người. Họ phấn khích hát vang "Bài ca Chúa tể của những chiếc nhẫn", khiến vòng một của họ nảy lên mạnh mẽ, tạo thành những đợt sóng liên tiếp, quả thực là "sóng này chưa dứt, sóng khác đã ùa tới".

Khi trọng tài chính dẫn dắt hai đội cầu thủ bước ra sân, không khí tại Stamford Bridge tức thì bùng nổ lên đến đỉnh điểm. Tiếng hò reo vang dội cả trời xanh, danh tiếng "chảo lửa" sân nhà hoàn toàn được thể hiện rõ rệt lúc này. Khiến ông chủ Birmingham Dương Gia Thành, người đến xem trận đấu, không khỏi cảm thán rằng, nếu có thể sớm đưa các cầu thủ đội tuyển Hồng Kông đến những sân bóng như thế này, chắc chắn sẽ góp phần không nhỏ vào sự phát triển của bóng đá Hồng Kông.

Tiếng còi khai cuộc của trọng tài vang lên, trận đấu đầu tiên của Chelsea trong mùa giải 2007-2008 chính thức khởi tranh...

Độc giả đang thưởng thức thành quả dịch thuật tâm huyết của truyen.free.