Mưa lớn bất ngờ đổ xuống, dập tắt giấc mơ vô địch của Liverpool.

Đương kim vô địch khởi đầu với ba trận thắng liên tiếp, mùa giải mới hướng đến cú ăn bốn.

MU bỏ ra hàng chục triệu bảng Anh, nhưng khó lòng tìm lại hào quang vô địch ngày nào.

Giải Ngoại hạng Anh sau ba vòng đấu, chỉ có hai đội duy trì chuỗi trận toàn thắng: ngoài đương kim vô địch Chelsea, còn có Man City của Thủ tướng Thái Lan Thaksin. Dưới sự dẫn dắt của cựu huấn luyện viên trưởng đội tuyển Anh Eriksson, Man City đã giành trọn ba trận thắng liên tiếp, đáng chú ý nhất là chiến thắng trong trận derby thành Manchester trước đối thủ mạnh MU. Kết quả này không chỉ giúp Man City tiếp tục chiếm giữ vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng mà còn khiến MU, đội đã chi hàng chục triệu bảng Anh trên thị trường chuyển nhượng mùa hè, bị Chelsea nới rộng khoảng cách lên bảy điểm. Mất nhiều điểm như vậy ngay đầu mùa giải, MU muốn bứt phá ở giai đoạn sau của giải đấu sẽ có độ khó lên tới 3.0.

Thảm kịch tương tự cũng xảy đến với The Reds Liverpool. Vốn còn hy vọng đối đầu sòng phẳng với Chelsea, nhưng một cơn mưa lớn bất ngờ đã chôn vùi hy vọng chiến thắng của họ. Cú sút như sao băng của Leon trong mưa khiến Reina đành bó tay, trong khi Torres, thần đồng Tây Ban Nha được mua về với giá kỷ lục, gần như "mất tích" trong cơn mưa tầm tã. Tỷ số 1-3 không phản ánh đúng thực lực của họ, nhưng trên sân bóng vẫn luôn tồn tại những yếu tố bất ngờ khó lường.

Arsenal có trận hòa thứ hai ở mùa giải này. Dù là đội khách và mở tỷ số trước, họ vẫn bị Blackburn gỡ hòa, và tỷ số 1-1 được duy trì đến hết trận. Nhìn vào ba vòng đấu đầu tiên của mùa giải, Chelsea vẫn là ứng cử viên số một cho chức vô địch. Tỷ lệ cược chiến thắng của Liverpool và Arsenal cao hơn MU, xếp thứ hai và ba. Quỷ Đỏ MU đang đối mặt với khủng hoảng niềm tin từ người hâm mộ.

Sau trận đấu dưới mưa với Liverpool, Leon cùng Gerrard và Carragher, những cầu thủ quốc gia của Liverpool, cùng đến London để tham gia trận giao hữu quốc tế giữa đội tuyển Anh và đội tuyển Đức vào ngày 23 tháng 8. Cùng đi với họ còn có Lampard, Terry, Joe Cole và nhiều người khác. Trong khi đó, Mourinho đưa các cầu thủ không lên tuyển về bằng xe buýt của câu lạc bộ.

Đến London, Ballack và Leon cùng mọi người chia tay nhau. Ballack trực chỉ khách sạn nơi đội tuyển Đức đóng quân tại London để hội quân cùng các đồng đội, còn đoàn của Leon thì đến khách sạn của đội tuyển Anh. Vốn là đồng đội cùng câu lạc bộ, giờ đây họ phải khoác lên những chiếc áo đấu khác nhau để đối đầu trên sân. Trước khi Ballack rời đi, Leon còn trêu ch��c, dặn Ballack hãy cẩn thận, vì khi vào sân, anh sẽ không còn xem Ballack là đồng đội nữa.

Ngay khi đội tuyển Đức đặt chân lên đất London, truyền thông Anh đã dành dung lượng lớn để đưa tin về trận đấu sắp tới giữa Anh và Đức. Hai đội vốn là đối thủ truyền kiếp, và cũng là những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Euro. Trong lịch sử đối đầu, Anh và Đức đã gặp nhau 22 trận, mỗi bên thắng 9 trận và hòa 4 trận. Về số bàn thắng, Anh ghi được 38 bàn, nhỉnh hơn một chút so với 29 bàn của Đức.

Tuy nhiên, những chiến thắng của đội tuyển Anh đều diễn ra vào khoảng thời gian trước và sau Thế chiến thứ hai. Trận đấu có tỷ số cách biệt lớn nhất giữa hai đội cũng diễn ra trong giai đoạn đó, cụ thể là vào ngày 15 tháng 4 năm 1938. Tại sân nhà của đội Tây Đức ở Berlin khi đó, đội tuyển Anh đã đánh bại Đức với tỷ số 6-3, khiến đội tuyển Đức phải hổ thẹn.

Và trong trận chung kết World Cup năm 1966, đội tuyển Anh đã dựa vào một bàn thắng gây tranh cãi (khó phân định bóng đã qua vạch vôi hay chưa) để một lần nữa đánh bại đội Tây Đức với tỷ số 4-2, giành chiếc cúp vô địch World Cup đầu tiên trong lịch sử. Cho đến ngày nay, cổ động viên của hai quốc gia vẫn không ngừng tranh cãi về bàn thắng đó. Mỗi khi hai đội gặp nhau, món nợ cũ này lại được lôi ra, và hai bên lại châm chọc đối phương.

Trận thắng gần nhất của đội tuyển Anh trước đội tuyển Đức là vào năm 1985, trong một trận giao hữu tại Mexico City. Sau chiến thắng 3-0 đó, đội tuyển Anh kể từ đó bị xem như "mồi ngon" của đội tuyển Đức, thường xuyên chiến bại. Tại bán kết World Cup 1990 và bán kết Euro 2000, Anh đều hòa Đức trong 90 phút thi đấu chính thức, nhưng ở loạt sút luân lưu, họ vẫn không thể tránh khỏi thất bại. Có thể nói, đội tuyển Đức là kẻ khắc tinh điển hình của Anh ở châu Âu.

Kể từ khi Leon gia nhập đội tuyển quốc gia Anh, thứ hạng của đội tuyển Anh trên bảng xếp hạng thế giới vẫn liên tục tăng lên đều đặn, và thành tích tại các giải đấu quốc tế cũng ngày càng tốt hơn. Lần này, đội tuyển Đức nhận lời mời đến thi đấu, mang đến hy vọng cho người hâm mộ Anh về một cơ hội rửa nhục, phục thù.

Ngôi sao Klinsmann, Vua dội bom của World Cup 2006, người đã dẫn dắt đội tuyển Đức chinh chiến, đã từ chức huấn luyện viên trưởng đội tuyển Đức. Người kế nhiệm ông chính là trợ lý cũ, Joachim Löw. Giống như lựa chọn của Klinsmann, các cầu thủ đội tuyển Đức vẫn chủ yếu đến từ câu lạc bộ bá chủ Bundesliga là Bayern Munich. Chỉ có điều, thủ thành lão luyện Oliver Kahn đã không còn xuất hiện trong danh sách đội tuyển quốc gia.

Thủ môn chính vẫn là Lehmann, người đã thể hiện xuất sắc tại World Cup. Hàng hậu vệ vẫn gồm Friedrich, Janssen, Metzelder và Lahm. Tuyến giữa là Frings, Ballack, Schneider và Schweinsteiger. Hàng tiền đạo có Kurányi và Podolski. Đây là đội hình chính thức mà Löw công bố sẽ ra sân đối đầu với đội tuyển Anh. Trong lịch sử, ngoài một trận thua đậm 3-6 trước Anh, đội tuyển Đức những năm gần đây luôn là người chiến thắng. Đối với một đội tuyển Anh ngày càng mạnh, họ cũng không hề tỏ ra sợ hãi.

Capello trong lòng tuy có áp lực, nhưng ông cũng không cho rằng đội tuyển Anh dưới sự dẫn dắt của mình sẽ thất bại trước đội tuyển Đức. Trong sự kỳ vọng của truyền thông và người hâm mộ Anh, Capello kiêu hãnh tuyên bố rằng lịch sử chỉ là lịch sử, cái tên "kẻ khắc tinh của Anh" của đội tuyển Đức sẽ bị đội tuyển Anh mới cuốn vào dĩ vãng. Tại sân nhà New Wembley của đội tuyển Anh, tất cả người hâm mộ sẽ chứng kiến đội bóng của họ mang đến một bữa tiệc cuồng nhiệt cho các cổ động viên.

Mặc dù trận giao hữu này được cổ động viên hai nước đặt nặng, Capello vẫn không triệu tập Beckham. Đội hình ông sử dụng vẫn chủ yếu là các cầu thủ của Chelsea. Ở vị trí thủ môn là Carson; trong bối cảnh Robinson bị cúm, Capello đành phải chọn người khả dĩ nhất trong hoàn cảnh đó, và Carson với phong độ ổn định đã có mặt trong danh sách. Hàng hậu vệ gồm Ashley Cole, Terry, Carragher và Bridge. Tuyến giữa là Leon, Lampard, Gerrard và Joe Cole. Hàng tiền đạo có Rooney, cùng với Owen, người đã bị thương trong trận giao hữu trước đó với Tây Ban Nha.

Người hâm mộ Anh đã dành sự ủng hộ mạnh mẽ cho danh sách mà Capello công bố. Đội hình này đã mang về cho Anh hết chiến thắng này đến chiến thắng khác, mặc dù đúng là có hơi nhiều cầu thủ của Chelsea trong danh sách. Dù trận đấu chưa bắt đầu, cuộc khẩu chiến giữa truyền thông hai nước đã nảy lửa, khói lửa mịt mù.

Trong không khí sôi sục và đầy biến động đó, thời gian cuối cùng cũng điểm 7 giờ tối ngày 23 tháng 8. 90.000 chỗ ngồi tại sân vận động Wembley đã được lấp đầy bởi cổ động viên hai đội. Có tới 500 phóng viên có mặt tại hiện trường; đây hoàn toàn không giống một trận giao hữu quốc tế thông thường, mà ngay cả trận chung kết Euro hay World Cup cũng chỉ đến mức đó.

Với số lượng áp đảo, cổ động viên Anh hoàn toàn lấn át tiếng cổ vũ của cổ động viên Đức, khiến cả sân Wembley chỉ vang vọng tiếng hát và reo hò của người hâm mộ Anh. Những chiếc áo đấu số 10 đội tuyển Anh in tên Leon rực rỡ khắp các khán đài. DJ George của sân Wembley, dù trận đấu còn chưa chính thức bắt đầu, đã cất tiếng nói khàn khàn của mình vang vọng khắp bầu trời sân vận động, khiến các cổ động viên Anh trên khán đài bùng nổ trong những làn sóng cổ vũ không ngớt.

Bầu trời London không mưa, nhưng các cầu thủ Anh vẫn có kinh nghiệm mang giày đinh chuyên dụng cho sân ướt. Sau khi đã từng nếm trải thất bại, các cầu thủ Anh sẽ không dại dột tự đẩy mình vào tình thế bất lợi trước khi FA đưa ra báo cáo điều tra và cải thiện mặt cỏ sân Wembley.

Về những tin tức tiêu cực liên quan đến mặt cỏ của sân vận động New Wembley, đội tuyển Đức cũng có nghe ngóng, nhưng họ lại không có kinh nghiệm thi đấu trên mặt sân này. Chỉ riêng điều này đã cho thấy lợi thế nghiêng về phía đội tuyển Anh. Các cầu thủ Anh trong lòng đã phần nào có sự tính toán cho kết quả của trận đấu này.

Trọng tài chính dẫn theo cầu thủ hai đội tiến vào sân bóng. Leon và Ballack, hai người đồng đội ở Chelsea, cùng bước đến trước mặt trọng tài. Giống như Leon, Ballack là đội trưởng của đội tuyển Đức. Sau khi bốc thăm chọn bên, cả hai cùng cười và bắt tay trao đổi cờ đội, rồi nhanh chóng trở về vị trí của mình, xếp đội hình chờ đợi tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính.

Trận đấu chính thức bắt đầu vào lúc 7 giờ 30 tối, làm trái tim người hâm mộ hai nước thổn thức. Owen nhanh chóng chạm bóng, Rooney lập tức chuyền trả lại. Hai tiền đạo sát thủ cùng lúc xoay người lao thẳng vào phần sân đội tuyển Đức. Lampard tung một cú sút nhẹ, đưa bóng lướt qua vạch giữa sân, và người đồng đội ở câu lạc bộ, Ballack, đã thoắt cái xuất hiện ngay trước mặt anh.

"Ha, Michael, đừng nóng vội, coi chừng vấp ngã đó." Lampard mỉm cười nhẹ nhõm, đôi chân thoăn thoắt rê dắt bóng, lắc người khiến Ballack mất thăng bằng. Lampard dùng một bước lướt qua người Ballack, thuận đà khẽ đẩy vào vai anh. Ballack vốn đã không giữ được thăng bằng, trượt chân lảo đảo, cố gắng lắm mới không ngã sấp mặt, nhưng Lampard đã mang theo nụ cười tinh quái như cáo già vừa trộm được gà béo, nhanh chóng tiến lên phần sân đội tuyển Đức.

"Chết tiệt!" Ballack tức giận chửi thề, trong mắt anh thấp thoáng hình ảnh chiếc giày đinh dành cho sân trơn trượt của Lampard. Lẽ nào anh ta lại dùng chiêu đó để trêu chọc mình? Ballack hít một hơi, gắng sức đuổi theo, nhưng không dám dùng hết toàn bộ sức lực, nên tốc độ của anh ta cũng giảm đi đáng kể. Schneider nhíu mày, nhanh chóng lao về phía Lampard, nhưng Lampard đã kịp chuyền bóng ra cánh cho Leon.

Schweinsteiger theo sát Leon, bỏ qua vị trọng tài biên đang theo dõi sát sao ở gần đó, thỉnh thoảng vươn tay kéo áo Leon, nhằm cản trở anh dẫn bóng. Leon liên tục lắc người, thoát khỏi "bàn tay đen" của Schweinsteiger, đặt chân xuống mặt cỏ, bứt tốc vượt qua đối thủ, lao thẳng xuống biên ngang.

Lahm nhanh chóng lao ra truy cản. Leon chạm má ngoài chân phải vào bóng, lướt ngang một bước, ngẩng đầu quan sát vị trí của Owen và Rooney trong vòng cấm, rồi bằng một cú kéo chân phải, bóng lượn vòng trên mặt cỏ, vẽ thành một đường cong hướng vào vòng cấm đội tuyển Đức. Owen nhanh chóng ập vào chạm bóng, chuyền ngược lại cho Rooney. Rooney đã chuẩn bị sút, nhưng cú lao vào của Janssen đã khiến anh bị giật mình, góc sút lệch đi, và bóng đi thẳng ra ngoài biên ngang, chấm dứt đợt tấn công đầu tiên của đội tuyển Anh.

Lehmann nhanh chóng nhặt bóng chạy đến vạch 5m50, tung một cú phát bóng dài, đưa bóng thẳng đến giữa sân. Ballack và Lampard lại tiếp tục tranh chấp. Bóng được Ballack đẩy đến chân Schneider. Đối mặt với pha áp sát của Gerrard, Schneider chuyền ngược lại cho hậu vệ Lahm. Lahm nhận bóng và nhanh chóng lao lên phần sân của đội tuyển Anh.

Leon đang định lao lên cản phá thì Schweinsteiger bằng một bước dài đã kịp chặn anh lại, trong khi đó Lahm tận dụng cơ hội, tăng tốc đột phá vào sâu phần sân của đội tuyển Anh. Bridge nhanh chóng lao ra truy cản. Lahm lao đến sát vòng cấm, tung một cú căng ngang vào trong, đưa bóng đến chân Podolski.

Carragher phán đoán đúng thời điểm, tung một cú xoạc bóng phá ra ngoài vòng cấm. Gerrard lui về phòng ngự, xoay người chuyền bóng cho Joe Cole. Frings lao tới tranh cướp, nhưng do động tác quá vội vàng và mặt cỏ có phần trơn trượt, anh đã tự mình ngã sấp mặt xuống sân trước khi kịp tiếp cận Joe Cole.

Joe Cole mừng thầm, đạp chân tăng tốc lao thẳng vào phần sân đội tuyển Đức. Metzelder không kịp quan sát tình hình trong vòng cấm của mình, liền nhanh chóng lao ra truy cản Joe Cole. Joe Cole dùng chân phải chuyền ngang, bóng lăn về phía trung lộ cho Gerrard. Gerrard chạm bóng, chuyền cho Lampard; Lampard cũng chạm một chạm, chuyền cho Leon; và Leon cũng vậy, chạm một chạm, đưa bóng vào vòng cấm cho Owen.

Chỉ với những đường chuyền một chạm liên tiếp, bóng đã được luân chuyển từ cánh phải sang cánh trái của đội Anh rồi vào thẳng vòng cấm của đội tuyển Đức. Trong vòng cấm, Owen không sút mà lại thực hiện một pha chuyền bóng một chạm, đưa bóng lần nữa cho Rooney. Rooney dùng gót chân đẩy bóng lăn nhanh, đúng lúc này Leon bất ngờ bứt tốc xuyên vào, đón đường chuyền gót của Rooney và tung một cú sút cực mạnh.

Bóng găm thẳng vào khung thành với tốc độ kinh hoàng. Lehmann nhanh chóng di chuyển, nỗ lực hết sức cản phá cú sút lăn sệt đó, nhưng cánh tay anh vẫn còn cách quả bóng vài centimet. Và chỉ vài centimet ấy chính là ranh giới giữa thiên đường và địa ngục. Quả bóng, dưới ánh mắt bất lực của Lehmann, không gặp chút cản trở nào, lướt qua vạch vôi, găm vào góc lưới rồi nảy ngược lên cao...

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, xin đừng sao chép mà không ghi rõ nguồn.