Bàn thắng của Leon khiến các cầu thủ Manchester United choáng váng. Sir Alex Ferguson gầm lên, đánh thức các học trò khỏi sự bàng hoàng. Với niềm tự trọng bị tổn thương, các cầu thủ MU khơi dậy tiềm năng, bùng nổ sức chiến đấu kinh người, dốc sức phản công vào hàng phòng ngự Chelsea, điên cuồng tấn công trận địa của đối thủ.

Ở biên, Cristiano Ronaldo nhanh chóng đột phá Essien rồi thoát xuống sát đường biên ngang. Bridge ập tới cản phá nhưng không thể ngăn được bước tiến của anh. Thoát khỏi Bridge, Cristiano Ronaldo cắt vào trong. Khi Gavrančić lao đến, anh thực hiện một đường chuyền tuyệt vời đến trước mặt Rooney. Dù rất muốn ghi bàn đẹp mắt như Leon, Rooney thừa hiểu rằng đó chỉ là điều mình tưởng tượng. Đối mặt với Terry đang lao đến gây áp lực, Rooney dùng vai va chạm, mở ra một khoảng trống dứt điểm, rồi xoay người tung cú sút cực mạnh, như thể muốn trút hết mọi bực dọc mà Leon đã gây ra vào cú sút này.

Bóng đi với tốc độ cực nhanh. Dù Cech nổi tiếng với kỹ năng cứu thua tinh xảo, nhưng với cú sút cực mạnh trong vòng cấm này, thủ thành người Séc vẫn có phần lực bất tòng tâm. Mặc dù phản ứng cực nhanh, anh vẫn không thể ngăn cản Rooney ghi bàn, làm tung lưới. Sau khi bị dẫn trước hai bàn, MU cuối cùng cũng gỡ được một bàn, thay đổi tỷ số trên sân, đồng thời làm cục diện xoay chuyển, lợi thế bắt đầu nghiêng dần về phía MU.

Nhận thấy MU tấn công càng lúc càng mạnh và các cầu thủ MU chơi càng lúc càng xuất sắc, Leon dùng sức vỗ tay, thu hút sự chú ý của đồng đội, rồi lớn tiếng yêu cầu họ giữ bình tĩnh. Trước hết phải ổn định đội hình, sau đó tìm cơ hội phản công. Cục diện trên sân nhất thời rơi vào thế giằng co, với những pha tranh chấp quyết liệt ở khu vực giữa sân. Thời gian hiệp một nhanh chóng trôi qua đến những phút cuối cùng, rồi đến bù giờ, và cuối cùng được trọng tài chính Webb kết thúc.

Với tỷ số 2-1, hai đội cầu thủ rời sân với vẻ mặt đầy sát khí. Rõ ràng, trận đấu vốn dĩ không thể bình yên này, sau bàn thắng thứ hai của Leon, đã hoàn toàn bùng nổ. Sang hiệp hai, trận đấu hứa hẹn sẽ còn kịch tính và nóng bỏng hơn. Đây mới chính là điều các phóng viên thể thao mong muốn nhất, bởi lẽ hai đối thủ này, một bên là cựu vương của Premier League, một bên là thế lực mới nổi, không bên nào có thể bị coi thường.

Thời gian nghỉ giữa hiệp vô cùng ngắn ngủi, 15 phút trôi qua thật nhanh như chớp mắt. Trở lại sân, các cầu thủ hai bên ai nấy đều lộ rõ quyết tâm chiến đấu. Ngay khi hiệp hai vừa bắt đầu, nhịp độ căng th��ng của nửa cuối hiệp một đã được duy trì, giữa tiếng hò reo khản đặc của hàng vạn khán giả, trận đấu kịch liệt lại một lần nữa bắt đầu.

Emerson che chắn cho Sturridge chuyền bóng về. Anh nhanh chóng lướt qua trung tuyến, cố gắng xuyên phá hàng phòng ngự của MU. Carrick lập tức ập tới, thân hình chắn ngang, đưa chân ra tranh cướp. Emerson kéo bóng bằng chân trái, rồi nhanh chóng dùng chân phải chuyền ngược về cho Makelele. Makelele dừng bóng bằng chân. Hargreaves như một bóng ma lướt nhanh trên mặt cỏ, xoạc bóng ngay dưới chân Makelele đồng thời khiến anh ngã vật xuống. Makelele hét lên đau đớn rồi ngã gục, ôm lấy cẳng chân và lăn lộn trên sân cỏ.

Trọng tài chính Webb đứng cách đó không xa, hoảng hốt lập tức tách hai đội cầu thủ ra, ra hiệu gọi đội ngũ y tế của Chelsea, sau đó rút thẻ vàng dành cho Hargreaves. Tuy nhiên, các cầu thủ Chelsea không hài lòng với phán quyết của Webb, họ cho rằng lẽ ra phải đuổi Hargreaves khỏi sân. Nhưng làm sao Webb có thể dễ dàng rút thẻ đỏ cho cầu thủ Manchester United được, đây dù sao cũng là Old Trafford, nơi được mệnh danh là “Nhà hát của những giấc mơ”.

Makelele không thể tiếp tục thi đấu. Sau một hiệp một đầy nỗ lực, Makelele vốn đã gặp vấn đề về thể lực, nay lại thêm chấn thương. Mourinho đành phải thực hiện thay người sớm, tung Lampard và Drogba vào sân. Makelele bị thương cùng Essien được thay ra nghỉ. Leon từ hàng tiền đạo trở lại cánh trái, chăm sóc Cristiano Ronaldo, người đã nhiều lần đột phá Essien. Sau khi tăng cường sức mạnh tuyến giữa, Chelsea lập tức chiếm ưu thế trước MU, cục diện trên sân bắt đầu nghiêng hẳn về phía Chelsea. Ferguson cũng có chút cuống lên, quay lại nhìn băng ghế dự bị. Scholes và Giggs, hai lão tướng, lập tức ưỡn ngực thể hiện ý muốn ra sân. Thế nhưng Ferguson cũng không dám để họ vào sân. Tình hình trận đấu ngày càng kịch liệt khiến Ferguson lo lắng họ liệu có thể thích nghi hay không. Hai lão tướng từng lập nên vô số chiến công hiển hách cho triều đại MU này, nay đã không còn trẻ, phong độ cũng đã qua thời kỳ đỉnh cao.

Chưa kịp để Ferguson làm ra điều chỉnh, tình thế trên sân bỗng nhiên xuất hiện biến hóa. Lampard và Leon, vừa mới vào sân, phối hợp ăn ý, trực tiếp đột phá Ronaldo, Carrick và Hargreaves (người đã dính một thẻ vàng), xâm nhập thẳng vào khu vực rìa vòng cấm của MU. Sau đó, Leon kiến tạo cho Drogba. Có lẽ vì vừa mới vào sân, Drogba chưa kịp thích nghi với nhịp độ căng thẳng của trận đấu. Khi nhận được bóng, anh vẫn còn loay hoay điều chỉnh tư thế thì Vidic đã lao tới. Trong tình thế lộn xộn, Drogba chỉ có thể vung chân sút ngay, nhưng góc sút quá thẳng, lại không thể dứt điểm hết lực. Kết quả, bóng dễ dàng bị thủ môn Van Der Sar ôm gọn trong tay.

Van Der Sar bắt không dính bóng để Sturridge ập vào sút bồi. Anh nhanh chóng chạy ra khu vực vạch 5m50 và thực hiện một đường chuyền dài lên giữa sân. Hargreaves đón được tiên cơ, chọn vị trí tốt, dùng ngực khống chế bóng, ngăn cản Emerson, rồi chuyền ngay cho Ferdinand. Ferdinand không tự mình đột phá mà từ vị trí đó thực hiện một đường chuyền dài, treo thẳng vào vòng cấm Chelsea. Tevez phản ứng rất nhanh, chỉ vài bước chạy nhanh đã đón được điểm rơi của trái bóng, đánh đầu lái bóng đầy uy lực, trực tiếp đưa bóng vào khung thành. May mắn thay, Cech vẫn giữ được sự tập trung cao độ, một pha bay người ngoạn mục đẩy bóng vọt xà ngang. Chỉ trong một phút, Chelsea và MU đều đã có một pha dứt điểm. Cristiano Ronaldo nhanh chóng chạy về phía cột cờ góc. Trên khán đài, người hâm mộ Manchester United hò hét vang dội tên các cầu thủ MU trên sân. Trong trận đấu đối kháng kịch liệt thế này, đá phạt chính là cơ hội tốt nhất để ghi bàn, và họ hy vọng những người hùng của mình có thể tận dụng cơ hội đó. Rooney, Tevez, Ferdinand và các cầu thủ Manchester United khác đều đã chen vào vòng cấm Chelsea, chỉ có Carrick đứng ở rìa vòng cấm, còn Nani thì từ một đường biên khác chạy tới, đứng cách Cristiano Ronaldo không xa. Trọng tài chính Webb thổi còi bắt đầu pha đá phạt. Cristiano Ronaldo nhanh chóng chuyền bóng cho Nani, và Nani lại nhanh chóng chuyền về phía Carrick ở rìa vòng cấm.

Carrick thực hiện một cú chọc khe, giữa rừng chân dày đặc trong vòng cấm, kỳ diệu thay lại tìm được một khe hở để chuyền bóng. Khi không ai chạm được bóng, trái bóng đến thẳng chân Rooney trước khung thành. Trong hỗn loạn, Rooney chuồi người dứt điểm, xoạc bóng qua giữa hai chân Cech, đi vào lưới. Lần thứ hai thay đổi tỷ số trên sân. Giờ đây, sau khi bị dẫn trước hai bàn, MU đã gỡ hòa hai bàn, tạm thời cầm hòa Chelsea 2-2.

Mourinho bất đắc dĩ lắc đầu. Chiến thuật phạt góc này của MU, nói trắng ra là họ không muốn tranh chấp bóng bổng với Chelsea, bởi họ biết không thể tranh lại. Bàn thắng này có phần lớn yếu tố may mắn. Vòng cấm đông người là vậy, nhưng không ai chạm được bóng, tạo cơ hội cho Rooney ghi bàn. Thế nhưng các cầu thủ và người hâm mộ Manchester United cũng chẳng quan tâm đó có phải là may mắn hay không. Giờ đây họ đã cân bằng tỷ số, và điều họ muốn làm tiếp theo chính là ngược dòng, dẫm đạp Chelsea dưới chân.

Sau khi tỷ số được san bằng 2-2, mức độ căng thẳng trên sân lại tăng lên một bậc. Hargreaves, trong pha tranh cướp bóng dưới chân Emerson, lần thứ hai phạm lỗi khiến Emerson ngã, nhận thẻ vàng thứ hai, đồng nghĩa với một thẻ đỏ trực tiếp, buộc phải rời sân. Hai phút sau, Sidwell cũng tương tự nhận hai thẻ vàng và một thẻ đỏ khi ngăn chặn Nani, phải rời sân. Thêm hai phút sau, MU được hưởng một quả đá phạt ngay trước vòng cấm. Cú sút của Cristiano Ronaldo bị cản phá. Ferdinand, lợi dụng lúc trọng tài chính Webb không chú ý, dùng tay đập bóng vào lưới Chelsea. Tuy nhiên, hành động của anh không thể qua mắt được vị trợ lý trọng tài có “Hỏa Nhãn Kim Tinh”, và Webb không chút ngần ngại rút thẻ đỏ trực tiếp.

Số cầu thủ trên sân của hai đội trở nên ngày càng ít đi. Trong những pha va chạm với Leon, Cristiano Ronaldo đã phải nhận một thẻ vàng nữa (không rõ là thẻ thứ mấy trong trận). Khi đối đầu với Leon, Cristiano Ronaldo bắt đầu chơi dè dặt hơn. Sir Alex Ferguson lo lắng nếu Leon tiếp tục đột phá, Cristiano Ronaldo sẽ tái phạm lỗi và bị trọng tài chính Webb truất quyền thi đấu. Khi đó, MU sẽ gặp khó khăn lớn trong trận đấu tiếp theo, khi Sir Alex không còn đủ cầu thủ để sử dụng. Cristiano Ronaldo bị Sir Alex Ferguson thay bằng Park Ji-sung. Carrick, người chắc chắn bị treo giò ở trận kế tiếp vì đã đủ thẻ vàng, cũng được thay ra nghỉ. MU vốn dĩ đã thiếu hai người, giờ Carrick và Cristiano Ronaldo lại đồng loạt bị truất quyền thi đấu, cục diện trên sân hoàn toàn nghiêng hẳn về phía Chelsea.

Phút thứ 70, Leon nhận bóng từ Lampard, dùng tốc độ áp đảo Park Ji-sung, đột phá xuống sát đường biên ngang. Anh thực hiện một đường chuyền ngang đưa bóng vào vòng cấm MU. Kalou, vừa vào sân không lâu, nhanh chóng băng vào, thực hiện một pha “cá lượn đánh đầu” nâng tỷ số lên 3-2. Năm phút sau bàn thắng của Kalou, Lampard đột phá trung lộ nhưng bị chặn lại, được hưởng quả đá phạt ngay trước vòng cấm. Leon, không chút do dự, bước lên thực hiện cú sút và hoàn thành một cách hoàn hảo, ấn định tỷ số chung cuộc 4-2. Chelsea đã giành chiến thắng trong trận đấu được mong chờ nhất nước Anh này, đồng thời nâng chuỗi trận thắng liên tiếp của Chelsea tại mùa giải mới lên con số bảy, khiến các cầu thủ và người hâm mộ Manchester United chỉ còn lại sự phẫn nộ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, bạn có thể tìm đọc các chương mới nhất tại địa chỉ này.