Chelsea hòa Schalke 04 với tỉ số 3-3, một kết quả đáng ngờ khi họ dường như bắt tay loại đội bóng La Liga.

Liverpool vùi dập Besiktas tới tám bàn không gỡ, nhưng ở bảng A, cơ hội đi tiếp của họ vẫn còn mờ mịt.

MU và Arsenal không phải lo lắng về việc đi tiếp ở Champions League, trọng tâm đã dồn vào giải đấu quốc nội.

Tại Gelsenkirchen, Chelsea đã có một trận đấu nghẹt thở với đội bóng mạnh của Bundesliga là Schalke 04, kết thúc với tỉ số hòa 3-3. Kết quả này gợi nhớ đến mùa giải trước, khi một đội bóng Đức khác là Werder Bremen cũng bắt tay nhau loại các ông lớn La Liga như Barcelona hay Valencia, khiến cổ động viên Tây Ban Nha không ngừng la ó. Truyền thông Tây Ban Nha càng chỉ trích Mourinho, cho rằng trong tình thế Leon đã lập hat-trick, Chelsea lại cố tình để tuột chiến thắng tưởng chừng đã nằm chắc trong tay. Tuy nhiên, Valencia bản thân cũng không mấy khá khẩm, khi được chơi trên sân nhà nhưng vẫn bị Rosenborg đánh bại với tỉ số 2-0. Vòng bảng chỉ còn lại hai trận, và cả hai đối thủ đều không hề dễ đối phó, khiến cơ hội giành vé vào vòng knock-out đã trở nên rất xa vời.

Ba đội bóng sừng sỏ của Premier League là Chelsea, MU và Arsenal đều đã giành vé vào vòng 1/16. Liverpool cuối cùng cũng như bừng tỉnh, khi ở lượt trận thứ tư vòng bảng Champions League, họ tiếp đón đội bóng mạnh của Thổ Nhĩ Kỳ là Besiktas trên sân nhà. Họ đã giương cao lưỡi đao, chào đón một chiến thắng hủy diệt đầy mãn nhãn với tỉ số 8-0, cũng là trận đấu có cách biệt lớn nhất vòng đấu này. Với một chiến thắng và một trận hòa, tích lũy bốn điểm, hy vọng đi tiếp của Liverpool lại lóe lên. Chỉ cần cố gắng hết sức trong hai lượt đấu cuối, họ hoàn toàn có thể vượt lên để giành một suất vào vòng 1/16.

Trở lại Stamford Bridge, Chelsea sau quãng nghỉ ngắn ngủi lại ngay lập tức bước vào vòng 13 Premier League, đối thủ của họ là Everton. Dưới sự dẫn dắt của Moyes, thành tích của Everton trong vài mùa giải gần đây luôn ổn định, dần trở thành đội bóng dẫn đầu nhóm đội mạnh thứ hai của giải đấu. Mùa giải này, họ tỏ ra rất lý trí trên thị trường chuyển nhượng, không như những đội cùng đẳng cấp như Tottenham, Aston Villa, tổng chi tiêu của họ vẫn chưa tới 10 triệu bảng Anh, chỉ chiêu mộ ba tân binh.

Sau 12 vòng đấu, Everton hiện đang có 19 điểm, xếp thứ tám trên bảng tổng sắp, một thành tích khá lý tưởng. Xếp trên họ, ngoài nhóm tứ đại gia Premier League, chỉ có Man City, Newcastle và Portsmouth. Họ vẫn nằm trong top đầu của nhóm hai. Vì đối thủ ở vòng đấu này là Chelsea hùng mạnh, huấn luyện viên trưởng Moyes đã từ bỏ sơ đồ 4-4-2 quen thuộc, chuyển sang lối đá phòng ngự phản công 4-5-1. Ông không khao khát đánh bại Chelsea để giành trọn 3 điểm, mà chỉ mong có thể bảo toàn một trận hòa để có được một điểm quý giá.

Với đội hình không khác biệt nhiều so với mùa giải trước, Moyes vẫn sử dụng thủ môn Howard ��áng tin cậy. Hàng hậu vệ có Baines, tân binh vừa gia nhập đã ngay lập tức chiếm suất hậu vệ cánh trái chủ lực, cùng với Lescott, Yobo và Jagielka. Hai tiền vệ trụ là Phil Neville và Carsley, một người thiên về tấn công, một người thiên về phòng ngự. Hàng tiền vệ có Arteta, Cahill và Osman, còn tiền đạo cắm là Andy Johnson.

Andy Johnson là vua phá lưới của Everton ở mùa giải trước, với thân hình cường tráng, lực xung kích mạnh mẽ và khả năng đánh đầu xuất sắc. Anh vừa có thể tự mình ghi bàn, vừa có thể tạo khoảng trống cho đồng đội, là nhân vật chủ chốt, là mũi nhọn không thể thiếu trong lối đá phòng ngự phản công này. Còn McFadden, tiền đạo chủ lực có kỹ thuật tốt, chơi được cả trung phong lẫn tiền vệ cánh, thì chỉ có thể ra sân trong sơ đồ 4-4-2.

Ngày 11 tháng 11, ba giờ chiều tại sân vận động Stamford Bridge. Trong khoảng thời gian này, các cổ động viên Chelsea đang sống trong những ngày tháng hạnh phúc, họ không phải đồng hành cùng đội bóng trong những chuyến làm khách xa xôi, mỗi tuần đều có từ một đến hai trận đấu diễn ra tại Stamford Bridge. Đối với các cổ động viên mà nói, họ chỉ ước gì có thêm nhiều trận đấu như vậy.

Dù thời tiết đã bước vào mùa đông giá lạnh, các cổ động viên đến Stamford Bridge vẫn mặc những chiếc áo khoác dày cộp, vẫy những chiếc khăn quàng cổ lưu niệm của đội bóng. Họ nhiệt tình hát vang bài ca truyền thống của đội và hô vang tên các cầu thủ trên khán đài. Không khí cuồng nhiệt ấy đã hoàn toàn nhấn chìm các cổ động viên Everton, những người theo chân đội bóng đến sân, khiến họ hoàn toàn chìm nghỉm giữa hàng vạn cổ động viên The Blues.

Bởi vòng đấu này kết thúc, các cầu thủ lại phải trở về phục vụ đội tuyển quốc gia. Mourinho không sử dụng Shevchenko, Ballack cùng nhiều cầu thủ không phải tuyển thủ quốc gia Anh khác. Ngược lại, những trụ cột của đội tuyển Anh như Lampard, Joe Cole và Leon lại được ra sân. Bởi lẽ, trong danh sách triệu tập của HLV Capello cho đội tuyển quốc gia, Leon và các đồng đội của anh một lần nữa bị gạch tên, trong khi những cầu thủ trẻ như Sidwell và Phillips lại có tên. Ngay cả tài năng trẻ Sturridge cũng nhận được sự ưu ái của Capello, lần này cũng được triệu tập vào đội tuyển quốc gia để tập huấn cùng Sidwell và vài người khác.

Kỷ lục thắng liên tiếp của Chelsea ở mùa giải mới đã kéo dài tới 12 vòng. Vòng đấu này lại là trận sân nhà, trên chiếc áo số 10 khổng lồ lại xuất hiện thêm một dòng chữ rực lửa: "13 trận thắng liên tiếp! 127 trận bất bại!". Nếu Chelsea tiếp tục đánh bại đối thủ trong trận đấu này, thành tích bất bại của họ sẽ kéo dài đến 127 trận. Trong bóng đá hiện đại, đây là một con số vô cùng khó tin!

Sau tiếng còi khai cuộc, giữa tiếng reo hò của hàng vạn cổ động viên chủ nhà, Chelsea ngay lập tức triển khai những đợt tấn công dữ dội. Họ hoàn toàn không cho Everton, đội bóng đá phòng ngự phản công, bất cứ cơ hội nào, dồn ép Everton về phần sân của họ, biến trận đấu thành một cuộc công phá thành trì. Phút thứ 6, Lampard và Leon phối hợp ăn ý và mượt mà bên cánh trái, đột phá đến sát vòng cấm Everton. Leon tung một cú tạt bóng đầy kỹ thuật vào vòng cấm.

Tiền đạo Pizarro bật cao đánh đầu chuyền ngang cho Drogba. Với thân hình vạm vỡ của mình, Drogba đã dũng mãnh đẩy Lescott và Baines ra phía sau, rồi tung cú sút bằng má ngoài chân phải đầy uy lực. Thủ môn Howard cố gắng cứu thua, nhưng vẫn không thể cản phá cú sút như búa bổ trong vòng cấm, đành hậm hực nhìn bóng nhanh chóng lăn qua vạch vôi. Tỉ số trên màn hình lớn từ 0-0 nhảy thành 1-0.

Drogba hưng phấn chạy đến chỗ Leon, có màn ăn mừng chạm ngực thân mật, sau đó cả hai cùng nhau chạy về phía khán đài, cùng với Pizarro, Lampard và các đồng đội khác, hân hoan ăn mừng bàn thắng đầu tiên của Chelsea trong trận đấu. Các cổ động viên trên khán đài hò reo vang dội, hát vang bài ca của đội. Một chiến thắng nữa của đội bóng đã hiện ra trước mắt họ, dù cho trận đấu chỉ vừa mới bắt đầu. Họ hoàn toàn tin tưởng vào điều đó.

Sau khi giao bóng lại, Everton vẫn bị Chelsea dồn ép một cách vững chắc về phần sân nhà, tạo thành một thế trận phòng ngự "đổ bê tông". Nhưng Chelsea đã có một bàn dẫn trước, nên ngay cả khi Everton có "đỗ xe buýt" trước khung thành, Chelsea cũng sẽ không lo lắng bị đối thủ cầm hòa nữa.

Tuy nhiên, việc hàng phòng ngự Everton bị ép co cụm lại thành một khối cũng thực sự khiến những đợt tấn công của Chelsea trở nên khó khăn hơn. Nhận thấy tình huống này, Mourinho đứng ngoài đường biên nhưng không lớn tiếng hô hào chiến thuật với các học trò. Leon đã dẫn bóng và ra hiệu cho các đồng đội lùi xuống. Anh vừa dẫn bóng, vừa kéo giãn hàng phòng ngự của Everton, rồi sẽ tùy thời tung ra đòn tấn công quyết định.

Phút thứ 31, trước sự phối hợp của các cầu thủ Chelsea, hàng phòng ngự của Everton, vốn đã bị kéo giãn, bất ngờ để lộ sơ hở. Joe Cole tung một đường chuyền dài xé toang khoảng trống đó. Drogba nhanh chóng băng vào, nhưng bị Lescott truy cản quyết liệt, khiến anh mất đi cơ hội dứt điểm. Drogba không hề do dự, nhanh chóng chuyền bóng cho Pizarro. Pizarro lao đến, tung cú sút ở góc hẹp, nhưng vì quá cố gắng tìm kiếm góc hiểm mà bóng lại đập trúng cột dọc.

Trong sự ảo não của Pizarro, bóng bật ra trong vòng cấm, nhưng lại không thoát khỏi cái chân trái của Leon. Leon đã băng vào vòng cấm, đón bóng bật ra và dùng chân trái nhẹ nhàng chích bóng. Anh dễ dàng đưa bóng vào lưới, vượt qua tầm với của Howard đang vội vã bật dậy chuẩn bị cứu thua lần nữa. Tỉ số trên sân đã là 2-0 nghiêng về phía đội chủ nhà.

Đối mặt với tình thế trên sân, Moyes chỉ có thể bất lực thở dài, không có cách nào xoay chuyển tình thế. Còn Mourinho, nhìn màn trình diễn của các học trò, lại vô cùng hài lòng ngồi trở lại băng ghế huấn luyện. Hai vị huấn luyện viên trưởng với vẻ mặt trái ngược nhau lọt vào ống kính của đạo diễn, khiến các cổ động viên Chelsea càng thêm tin tưởng rằng kỷ lục 127 trận bất bại đang ở ngay trước mắt họ.

Với lợi thế dẫn trước hai bàn, Chelsea bước vào phòng thay đồ trong tâm trạng hưng phấn. Bên ngoài sân, các phóng viên và cổ động viên Chelsea trên khán đài lại hào hứng suy đoán: Liệu Leon, người đã ghi một bàn trong trận đấu này, có tiếp tục màn trình diễn hat-trick thường lệ của mình không? Anh đã lập hat-trick ở mọi trận đấu, liệu chuỗi này sẽ kéo dài bao lâu, hay đây sẽ là trận đấu mà Everton sẽ chấm dứt nó?

Hiệp hai b���t đầu, có lẽ các cầu thủ Everton cũng không muốn Leon tiếp tục chuỗi hat-trick của mình. Phút 52, Lampard trong pha đột phá đến sát vòng cấm đã bị Neville xoạc bóng và ngã xuống sân. Trọng tài chính ngay lập tức rút thẻ vàng cho Neville và cho Chelsea hưởng một quả đá phạt ở vị trí thuận lợi này.

Đứng trước quả bóng, Leon không lấy đà. Khi tiếng còi của trọng tài vang lên, Leon vung chân phải, sút một cú xoáy đầy uy lực. Quả bóng nhanh chóng bay vút qua đầu hàng rào chắn và găm thẳng vào khung thành. Dù Howard đã nỗ lực theo dõi từng động tác của Leon, anh vẫn không thể cản phá, đành nhìn bóng bay vào lưới. Chỉ còn một bàn nữa là Leon có hat-trick, trong khi trận đấu vẫn còn hơn nửa giờ.

Các cổ động viên Chelsea trên khán đài đã hô vang chờ đợi bàn thắng thứ ba. Tỉ số trên sân đã là 3-0. Tiếng reo hò "số ba" của các cổ động viên chính là mong muốn được chứng kiến bàn thắng thứ ba của Leon. Và bàn thắng thứ ba này đã không khiến người hâm mộ phải chờ đợi quá lâu. Phút 60, Leon nhận đường chuyền của Lampard, cắt vào trung lộ rồi xâm nh���p vòng cấm. Sau khi loại bỏ Jagielka đang cố gắng cản phá, anh chuyền bóng đến chân Drogba. Drogba ban đầu có cơ hội dứt điểm vô cùng rõ ràng, nhưng anh đã từ bỏ pha lập công cá nhân. Sau một động tác giả lừa Howard ngã xuống, anh lại đưa bóng đến chân Leon.

Không phụ lòng đồng đội, Leon nhẹ nhàng đệm bóng bằng chân phải vào lưới trống rồi bật cười chạy đến ôm chầm Drogba. Các cổ động viên trên khán đài hưng phấn như điên. Dù "vua phá lưới" của họ đã vắng mặt vài vòng đấu trong 13 vòng đấu vừa qua, nhưng với 21 bàn thắng hiện tại, anh vẫn đang độc chiếm ngôi đầu danh sách ghi bàn. Con số này phải cần tổng số bàn thắng của cầu thủ xếp thứ hai, thứ ba và thứ tư cộng lại mới có thể tạm thời sánh bằng.

Mourinho mỉm cười thay Leon ra sân. Với bốn bàn thắng đã nắm chắc, các cầu thủ Chelsea thi đấu vô cùng thoải mái, còn các cầu thủ Everton thì đã mất hết tinh thần, không còn tự tin để tấn công. Dù vẫn còn 30 phút thi đấu, nhưng trận đấu đã sớm bước vào "thời gian chết". Các cổ động viên trên khán đài cũng không mấy bận tâm, họ tự ca tự múa, tận hưởng không khí lễ hội. Nhìn thấy Leon tiếp tục lập hat-trick, họ cảm thấy số tiền mua vé hoàn toàn xứng đáng.

Sau khi tiễn Everton ra về trong sự ủ rũ, Premier League cũng bước vào giai đoạn tạm nghỉ ngắn ngày. Vòng loại Euro 2008 lại một lần nữa thắp lên ngọn lửa tranh tài. Lần này, Leon lại không có thời gian để cùng Lampard và các đồng đội đi du lịch. Trước đó, BBC và Sky TV đều muốn mời Leon tham gia các chương trình, nhưng lịch thi đấu dày đặc đã khiến anh không có thời gian. Giờ đây, khi không phải tham gia các trận đấu quốc tế, Leon cuối cùng cũng lần thứ hai được BBC mời để bình luận trận đấu giữa đội tuyển Anh và Estonia, cùng với Gary Lineker, Paul Gascoigne và Kelly Brook.

Vì trận đấu quốc tế còn vài ngày nữa mới diễn ra, Leon đã tham gia buổi phỏng vấn trực tiếp đầu tiên trên BBC, và người dẫn chương trình lần này không ai khác chính là Kelly Brook. Leon không hề xa lạ gì với người đẹp nước Anh hơn mình vài tuổi này. Trước đây, anh đã từng cùng cô ấy tham gia một buổi biểu diễn kịch ở Liverpool, và đến giờ dường như vẫn còn giữ số điện thoại của đối phương.

Ngay khi biết khách mời của chương trình phỏng vấn kỳ này là Leon, số lượng cổ động viên đăng ký tham gia trực tiếp đã tăng vọt. Hầu như toàn bộ là phái nữ, khiến đường dây điện thoại của đài truyền hình nóng lên. Điều này khiến biên tập viên chương trình của BBC vừa phấn khích lại vừa bất lực. Bởi lẽ, khán giả tại trường quay không thể toàn bộ là nữ giới, dù sao đây chỉ là một chương trình phỏng vấn ngôi sao bóng đá, chứ không phải chương trình tâm sự của hội chị em phụ nữ.

Cuối cùng, Leon cũng đã có mặt tại trường quay. Dưới sự dẫn dắt của hai người mẫu trẻ, anh bước vào phòng thu. Cả phòng thu bỗng chốc vang dội tiếng reo hò. Nhìn Leon với nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, các cô gái trong khán phòng dường như chỉ muốn lao tới ôm chầm lấy anh. Ánh mắt của mỗi cô gái nhìn về phía Leon đều rực cháy đam mê, như muốn thiêu đốt, muốn tan chảy anh ra. Dù sao, Leon luôn có vài người phụ nữ bên cạnh, nên anh chưa bao giờ lo lắng dính líu đến scandal tình ái. Hơn nữa, so với những "quý ông" bề ngoài đạo mạo nhưng bên trong đầy rẫy sự dối trá, trộm cắp, chơi bời, thì Leon an toàn hơn rất nhiều.

Nhìn Leon đang ngồi đối diện mình, Kelly Brook bỗng thấy bàng hoàng. Khi cô biết Leon, anh vẫn chỉ là một "tiểu cầu tinh" mới nổi, có chút tiếng tăm. Thoáng cái vài năm trôi qua, giờ đây Leon đã là một siêu sao vang danh khắp bốn bể. Đặc biệt trong khoảng thời gian gần đây, Leon luôn lập hat-trick trong mỗi trận đấu, khiến danh tiếng của anh càng thêm lẫy lừng. Một tiếng ho nhẹ của đạo diễn đã đánh thức Brook khỏi cơn bàng hoàng. Cô điều chỉnh lại cảm xúc, nở một nụ cười xinh đẹp và bước vào buổi ghi hình chương trình...

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự cống hiến không ngừng nghỉ.