Sau đêm hoan lạc cùng Leon, Brook mềm nhũn cả người. Những ngày sau đó, nàng cứ lén lút gọi điện cho anh, hẹn gặp để cùng nhau tận hưởng khoái lạc thêm lần nữa. Chỉ cần Leon đồng ý, dù với bất kỳ tư thế nào, Brook cũng không chút ngần ngại nghe theo sự chỉ dẫn của anh, khiến Leon thực sự cảm nhận được phong thái của một người tình tuyệt vời nhất mà phái mạnh Anh Quốc vẫn thư��ng công nhận.

Quả thực, mối quan hệ lén lút của họ được che giấu kín kẽ đến nỗi, dù là Julia, Lilia, bạn trai và gia đình của Brook, hay những đồng đội của Leon như Lampard, trừ Dalovski ra, không một ai biết rằng giữa Brook và Leon lại tồn tại một mối quan hệ vượt trên tình bạn.

Ngày 18 tháng 11 năm 2008, vòng loại Euro cuối cùng đã đến. Brook ngồi trước màn hình trực tiếp, vẻ mặt nghiêm túc hỏi Leon: "Leon, theo anh thì hôm nay Capello sẽ sử dụng chiến thuật gì để đối đầu Estonia?" Leon cười đáp: "Em đoán huấn luyện viên vẫn sẽ dùng đội hình 4-4-2 thôi. Dù sao đối thủ quá yếu, vừa đúng lúc có thể tận dụng cơ hội này để rèn giũa các cầu thủ trẻ trong đội tuyển quốc gia. Hai cánh sẽ là mũi nhọn tấn công chính, còn khu vực giữa sân sẽ được kiểm soát..."

Gascoyne cười nói: "Tôi biết dù sao đi nữa, đội tuyển Anh chắc chắn sẽ thắng trận đấu hôm nay. Leon, thử đoán xem tỷ số tối nay là bao nhiêu? Tôi đoán ít nhất họ sẽ thắng đối thủ hai bàn." Leon cười đáp: "Hai bàn thì sao đủ? Ít nhất cũng phải 3-0 thì mới thỏa mãn được những cổ động viên đã cất công đến sân Wembley chịu gió lạnh xem trận đấu chứ."

Lineker cũng cười nói: "Tôi cũng cho rằng tỷ số nên là 3-0. Với thực lực hiện tại của đội tuyển Anh, ngay cả khi Leon không ra sân, ừm, cả Frank, Michael – những siêu sao này đều vắng mặt đi nữa, họ vẫn có thể dễ dàng đánh bại Estonia. Tuy không cần điểm để đi tiếp, nhưng Capello vẫn sẽ cân nhắc đến những cổ động viên xem bóng trong gió rét, dùng tỷ số 3-0 để làm hài lòng người hâm mộ. Tôi tin rằng danh tiếng của ông ấy ở đội tuyển quốc gia Anh sẽ càng thêm tăng cao."

"Đó là đương nhiên. Nếu trận đấu này diễn ra trên sân khách, có lẽ Capello còn có thể nương tay với Estonia một lần. Đáng tiếc là Estonia lại không may mắn, đúng lúc người Anh không cần điểm, thì lại phải đến sân nhà của họ. Nếu Capello để thua một đội bóng như Estonia ngay trên sân nhà, cho dù không cần điểm để đi tiếp, e rằng giới truyền thông cũng sẽ không tha cho ông ấy. Cho nên, để tránh sự bất mãn của người hâm mộ và sự chỉ trích từ truyền thông, Capello bằng mọi giá cũng sẽ phải giành chiến thắng trận đấu này." Gascoyne cười nói.

Trong lúc mấy người đang bình luận, các cầu thủ của hai đội đã bước ra đường hầm trên sân Wembley. Vì Leon không có mặt trên sân, chiếc băng đội trưởng của đội tuyển Anh được đeo trên tay Robinson. Anh ấy cũng là cầu thủ chủ lực duy nhất của đội tuyển Anh còn ở lại trên sân, nên chức vụ đội trưởng cũng chỉ có thể do anh ấy đảm nhiệm.

Đội tuyển Estonia yếu ớt căn bản không phải đối thủ của đội tuyển Anh trên sân nhà. Chín mươi phút trận đấu kết thúc. Đúng như Leon và Gascoyne dự đoán, đội tuyển Anh đã giành chiến thắng 3-0 một cách gọn gàng. Dù sao Estonia cũng không thể vượt qua vòng loại, nên thắng thua cũng không còn quá nhiều ý nghĩa với họ. Điều quan trọng là, họ đã có dịp đối đầu với một đội mạnh như Anh Quốc, thu được không ít kinh nghiệm, điều này vẫn có tác dụng nhất định đối với sự phát triển của bóng đá Estonia.

Bình luận xong trận đấu, Brook lại lén lút ám chỉ Leon. Sau khi Gascoyne và Lineker rời đi, hai người lại vội vã đến địa điểm hẹn hò bí mật, trải qua vài giờ hoan lạc, mãi đến đêm khuya mới chia tay về nhà. Tuy nhiên, vì công việc của Leon ở đài truyền hình BBC đã hoàn tất, chỉ nghỉ ngơi được vài ngày lại phải bước vào lịch trình huấn luyện và thi đấu căng thẳng, nên hai người đành lòng nghĩ rằng sẽ khó có được nhiều thời gian hẹn hò như vậy nữa.

Ngày 22 tháng 11, trận đấu cuối cùng của vòng loại Euro đã đến. Đối thủ là Croatia, đang trong tình thế cấp bách cần c·ướp điểm. Khác với Estonia, Croatia là một đội mạnh và đang rất khao khát c·ướp điểm để giành tấm vé thứ hai vào Euro từ bảng đấu này. Đội tuyển Anh hiện tại, với đội hình này, đã bộc lộ rõ tình trạng thực lực không đủ. Mặc dù trận đấu này cũng diễn ra tại sân Wembley, trước hơn chín vạn người hâm mộ Anh Quốc hò reo cổ vũ, nhưng tiếc nuối thay, đội tuyển Anh với đội hình chủ yếu là các cầu thủ trẻ dưới sự dẫn dắt của Capello, cuối cùng vẫn để thua 2-3 ngay trên sân nhà của mình.

Mặc dù thất bại này không gây trở ngại gì cho đội tuyển Anh, nhưng truyền thông Anh Quốc vẫn bày tỏ sự hoài nghi và phê phán về việc Capello sử dụng cầu thủ cũng như cách ông ấy sắp xếp chiến thuật. Tuy nhiên, Capello chẳng mấy bận tâm đến điều đó. Dù sao ông ấy cũng đã sớm đưa đội tuyển giành vé vào vòng chung kết Euro. Việc không cho những cầu thủ như Leon và Lampard tham gia các trận vòng loại chỉ là để bảo vệ họ mà thôi, v�� lo ngại họ bị thương và không thể tham dự Euro. Dù sao, đôi khi một chấn thương của cầu thủ có thể khiến họ phải nghỉ cả một mùa giải, và điều này xảy ra khá thường xuyên.

Theo sau khi vòng loại kết thúc, 16 đội mạnh nhất của Euro 2008, do Thụy Sĩ và Áo đồng đăng cai, cuối cùng đã lộ diện đầy đủ. Ngoài Anh và hai đội chủ nhà Thụy Sĩ, Áo, 13 đội còn lại lần lượt đến từ Bồ Đào Nha, Đức, Pháp, Ý, Tây Ban Nha, Hà Lan, Thổ Nhĩ Kỳ, Croatia, Cộng hòa Séc, Ba Lan, Romania, Thụy Điển và Hy Lạp. Mười sáu đội bóng này sẽ tiến hành bốc thăm chia bảng vào 12 giờ trưa ngày 2 tháng 12 tại Lucerne, Thụy Sĩ. Thời gian thi đấu chính thức sẽ bắt đầu vào ngày 8 tháng 6 năm 2008.

Sau khi các trận đấu cấp đội tuyển quốc gia kết thúc, lịch thi đấu Premier League căng thẳng lại tiếp tục vào ngày 25 tháng 11. Chelsea có chuyến làm khách đối đầu với đội bóng vừa thăng hạng Derbyshire. Derbyshire hiện đang đứng cuối bảng, lần này lên chơi ở Premier League có lẽ chỉ là một chuyến "du lịch" một mùa ở giải đấu này mà thôi. Mặc dù đối thủ quá yếu, Mourinho v��n điền tên vào danh sách thi đấu những cầu thủ có đủ thể lực và không tham gia các trận đấu quốc tế như Leon, Lampard, Joe Cole, Drogba, Terry.

Trong khi đó, Shevchenko và Cech – những cầu thủ đã tham gia các trận vòng loại – đều không được mang theo đến sân khách, mà ở lại London để tập luyện phục hồi thể lực. Trong trận đấu với Derbyshire, Chelsea tỏ ra thành thạo điêu luyện. Chỉ chưa đầy ba phút sau tiếng còi khai cuộc, Lampard đã đột phá đến sát vạch 16m50, sau đó kiến tạo để Leon ghi bàn thắng đầu tiên trong trận đấu, cũng giúp Leon giảm 30% độ khó để tiếp tục lập hat-trick trong trận này.

Đối mặt với thế trận tấn công như vũ bão của Chelsea, các cầu thủ Derbyshire trên sân có vẻ hơi lúng túng, không biết phải làm gì. Đến phút thứ 17, Joe Cole chuyền dài bóng vào vòng cấm, cú sút của Drogba bị thủ môn cản phá chạm xà ngang rồi bật trở lại vòng cấm. Leon nhanh chóng chớp lấy cơ hội, tung cú sút bồi cận thành nâng tỷ số lên 2-0, lại một lần nữa giúp anh giảm 30% độ khó để lập hat-trick.

Đến phút 30, Drogba, sau vài lần sút bóng không thành, cuối cùng cũng đã ghi được bàn thắng đầu tiên cho riêng mình trong trận đấu này. Lampard chuyền bóng vào vòng cấm, Leon trả ngược bóng trước khung thành, Drogba nhanh chóng băng lên dứt điểm mạnh mẽ, khiến thủ môn Derbyshire lần thứ ba với vẻ mặt chán nản phải nhặt bóng từ trong lưới.

Bàn thắng thứ ba của Leon được ghi ở phút 60 của trận đấu. Joe Cole đang đột phá đến rìa vòng cấm thì bị hậu vệ đối phương phạm lỗi ngã xuống. Trọng tài chính liền thổi phạt cho Chelsea một quả đá phạt ở khu vực trước vòng cấm. Leon vui vẻ chạy tới. Nghe tiếng còi của trọng tài, anh ung dung dứt điểm, nâng tỷ số trên sân thành 0-4 (chủ nhà trước, khách sau).

Sau khi hoàn thành hat-trick, Leon lập tức bị Mourinho rút ra khỏi sân. Người vào sân thay anh là Kalou. Mặc dù Leon đã rời sân để nghỉ ngơi, nhưng Chelsea vẫn tấn công rất ác liệt. Phút 70, Drogba, người sắp được Mourinho rút ra khỏi sân để nghỉ ngơi, nhận đường chọc khe của Lampard, tung cú sút hiểm hóc hoàn thành cú đúp cá nhân trong trận đấu, sau đó mãn nguyện rời sân dưới sự thay thế của Mourinho.

Tỷ số 5-0 cũng là kết quả cuối cùng của trận đấu này. Chuỗi kỷ lục thắng liên tiếp của Chelsea ở mùa giải này đã vô tình kéo dài đến 14 trận. Biết đâu, nếu ba đội bóng sừng sỏ là MU, Liverpool và Arsenal không thể ngăn cản, thì chuỗi thắng liên tiếp của Chelsea sẽ vô tình kéo dài đến hết cả mùa giải.

Ngày 29 tháng 11, lượt đấu thứ năm vòng bảng Champions League diễn ra. Chelsea có chuyến làm khách đến sân của Rosenborg, và họ cũng không vì phải thi đấu trên sân khách mà nể nang Rosenborg. Chỉ trong hiệp một, Leon đã tận dụng một cơ hội đá phạt và một pha bóng đối mặt thủ môn để hoàn thành cú đúp, cũng giúp Chelsea dẫn trước hai bàn ngay trong hiệp một trước Rosenborg đang thi đấu trên sân nhà.

Sang hiệp hai, Chelsea vẫn duy trì thế tấn công mãnh liệt. Ở phút 50, Leon và Lampard đã có pha phối hợp ăn ý bên cánh. Sau đó Lampard chuyền bóng vào vòng cấm, cú sút của Shevchenko chạm người hậu vệ Rosenborg bật ra ngoài vòng cấm. Leon nhanh chóng băng lên, tung cú sút xa không chút khách khí, lần thứ ba xuyên thủng mảnh lưới Rosenborg, cũng nâng tổng số bàn thắng của anh tại Champions League lên con số 17.

Các cầu thủ Rosenborg bắt đầu chơi xấu, Mourinho vội vàng thay Leon ra sân để nghỉ ngơi. Mất đi mục tiêu bị phạm lỗi, Rosenborg liền không còn đối tượng để điều chỉnh. Shevchenko lại ghi bàn. Cú sút xa của Ballack từ sát vạch 16m50 bị thủ môn xuất thần cản phá, nhưng Shevchenko đã nhanh nhạy băng vào sút bồi lần thứ hai thành công, nâng tỷ số lên 0-4 (chủ nhà trước, khách sau).

Mourinho lập tức rút Shevchenko và Lampard ra khỏi sân. Thu về thế trận tấn công, Chelsea bắt đầu chủ động kéo dài thời gian trên sân. Bất đắc dĩ, Rosenborg chỉ còn cách lần thứ hai nếm trải vị đắng thất bại. Chỉ còn lại một vòng đấu cuối cùng, với vỏn vẹn 6 điểm, họ buộc phải giành chiến thắng trước đối thủ cuối cùng là Schalke 04 mới có thể giành quyền thăng cấp vào vòng 1/16.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.