Một ngày tháng 12, tại vòng 15 Ngoại hạng Anh, Chelsea tiếp đón West Ham United (biệt danh Hammers) trên sân nhà Stamford Bridge. So với mùa giải trước, khi họ phải nỗ lực trụ hạng đến tận hai vòng cuối cùng, mùa giải này Hammers đã có thành tích khá tốt ở giải đấu. Với 19 điểm sau 14 vòng đấu, họ đã vươn lên nhóm giữa bảng xếp hạng.

Do mối quan hệ bất hòa giữa hai lão tướng Sheringham, Reo-Coker và HLV Curbishley, chủ tịch câu lạc bộ Magnusson nhận thấy cần phải củng cố quyền uy của HLV và duy trì sự hòa hợp trong phòng thay đồ. Vì thế, ông đã mạnh tay thanh lý hai cầu thủ ngôi sao này. Đồng thời, họ cũng chiêu mộ tiền vệ người Thụy Điển Ljungberg từ Arsenal để lấp vào khoảng trống, cùng với Bellamy từ Liverpool và cựu ngôi sao Chelsea, Parker. Nhìn từ một phần ba chặng đường đầu tiên của mùa giải, những động thái trên thị trường chuyển nhượng đã giúp West Ham United nâng cao đáng kể sức mạnh của đội bóng, không còn phải chật vật trụ hạng ngay từ đầu như mùa giải trước.

Khi tháng 12 cận kề, lịch thi đấu của Chelsea trở nên cực kỳ dày đặc. Không chỉ phải đối mặt với các trận đấu Cúp Liên đoàn quốc nội và Champions League, họ còn phải cử một đội đến Nhật Bản tham dự Club World Cup. Điều này khiến Mourinho khá đau đầu, bởi Club World Cup trùng với lịch Champions League, buộc ông phải chia quân thành hai đội: một đội ở lại Anh, một đội tới Tokyo, Nhật Bản. Mặc dù Mourinho không mấy coi trọng Club World Cup – một giải đấu cấp câu lạc bộ liên lục địa – nhưng dù sao việc giành chức vô địch cũng sẽ rất có lợi cho việc mở rộng thương hiệu Chelsea tại châu Á. Vậy nên, việc sắp xếp đội hình ra sao vẫn là một vấn đề cần cân nhắc kỹ lưỡng.

Nhưng dù sao đi nữa, Chelsea vẫn phải tập trung đối phó với trận đấu trước mắt. Tháng 12, những bông tuyết đầu tiên đã bắt đầu bay lả tả ở London, sân Stamford Bridge được phủ trắng một màu lấp lánh. Tuy nhiên, điều đó không hề khiến người hâm mộ chùn bước, ngược lại còn biến Stamford Bridge thành một pháo đài cổ tích được trang điểm bởi tuyết trắng, vừa lãng mạn vừa cuồng nhiệt. Trong buổi chiều đông tuyết trắng bay lả tả, các cổ động viên dùng chính sự nhiệt tình của mình để xua đi giá lạnh, hò reo cổ vũ cho đội bóng.

Trọng tài chính Aly thiết tư dẫn hai trọng tài biên cùng cầu thủ hai đội tiến vào sân. HLV Curbishley của West Ham United vẫn trung thành với sơ đồ 4-4-2 quen thuộc, với thủ môn dự bị của tuyển Anh, Menger Leon, trấn giữ khung thành. Hàng hậu vệ gồm McCartney, tiểu Ferdinand, Upson và Neil. Tuyến giữa có Etherington, Parker, Noble và Ljungberg. Trên hàng tiền đạo là Bellamy và Zamora. Sau khi hậu vệ cánh phải chủ lực Konchesky rời đội, McCartney trở thành điểm yếu của họ. Nếu chỉ trông cậy vào McCartney để phòng ngự trước một cầu thủ có tốc độ cực nhanh và khả năng đột phá mạnh mẽ như Leon thì quả thật rất khó.

Mourinho cũng sắp xếp đội hình với sơ đồ 4-4-2 trong trận đấu này, bao gồm thủ môn Cudicini, hàng hậu vệ Ashley Cole, Terry, Carvalho và Ben Haim. Tuyến tiền vệ là Leon, Lampard, Ballack, Joe Cole. Trên hàng tiền đạo là Drogba và Pizarro. Tuy nhiên, so với đội hình của West Ham United, hai bên rõ ràng không cùng đẳng cấp. Trận đấu còn chưa chính thức bắt đầu, West Ham United đã như ngàn cân treo sợi tóc.

Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Leon đã có pha đột phá đầu tiên, xuyên thủng toàn bộ cánh phải của West Ham United. Sau khi vượt qua McCartney, anh chuyền bóng vào vòng cấm West Ham. Cú dứt điểm đầu tiên của Drogba bị thủ môn Green nhanh nhẹn cản phá. Pizarro lao vào cướp điểm nhưng không kịp sút bồi, đành phải chuyền bóng ra ngoài vòng cấm khi bị tiểu Ferdinand xông vào truy cản đầy nỗ lực, để Leon có thể tiếp tục tổ chức tấn công.

McCartney vừa đứng dậy từ tuyết, cùng với Etherington trở về phòng ngự, đồng thời áp sát Leon. Nhưng Leon với hai động tác giả liên tiếp đã thoát khỏi vòng vây của hai người. Anh tung cú chuyền bóng về phía Lampard đang ở khu vực trước vòng cấm. Khi Etherington lao tới cản phá Lampard, Lampard lại nhanh chóng chuyền trả bóng về cho Leon. Leon nhận bóng, lắc người một cái, lần thứ hai vượt qua McCartney, rồi vài bước chạy nhanh đã xâm nhập vòng cấm West Ham United. Anh ngẩng đầu liếc nhìn vị trí của thủ môn Green, tung cú sút mạnh bằng chân phải, đưa bóng găm vào lưới từ phía cột dọc trái, mở tỉ số cho Chelsea.

Nhận thấy những lỗ hổng ở hàng phòng ngự West Ham United, Chelsea, vốn đã tập trung tấn công ở vị trí cánh trái của Leon, lại càng gia tăng áp lực. Lampard và Ballack chỉ cần có bóng là lập tức dạt sang cánh trái, phối hợp với Leon đột phá vào phần sân của West Ham United. Phút thứ 12, Ballack và Lampard phối hợp đột phá ở khu vực giữa sân. Sau đó, Lampard đưa bóng đến chân Leon. McCartney lần thứ hai lao ra cản phá. Leon lắc người trong một khoảnh khắc, thực hiện một động tác đảo chân, lướt bóng qua người đối thủ, loại bỏ McCartney và chuyền ngang vào trước khung thành West Ham United.

Lúc này, Drogba không để bóng thoát qua chân mình nữa, anh nhanh chóng lao vào dứt điểm mạnh. Thủ môn Green chỉ có thể bất lực nhìn cú sút cận thành như trời giáng, vươn tay trong vô vọng, rồi ủ rũ nhặt bóng từ trong lưới, tức tối đá nó lên trời.

Trên khán đài, các cổ động viên Chelsea hưng phấn hát vang bài ca truyền thống của đội bóng. Mùa giải này, từ đầu giải đấu đến giờ, họ là những người hạnh phúc nhất nước Anh. Mỗi trận sân nhà, dù là ở đấu trường châu Âu, giải vô địch quốc gia hay các giải cúp, họ đều có thể ăn mừng tưng bừng. Đội bóng của họ luôn mang lại cho họ những cuối tuần hoặc những tuần lễ vui vẻ, sau đó niềm vui đó lan sang công việc, khiến họ cảm thấy mọi thứ đều thật dễ dàng.

Tiếng hô "hat-trick" vang lên đều đặn trên khán đài, sắc mặt các cầu thủ West Ham United trắng bệch. HLV Curbishley đứng bên đường biên với vẻ mặt tối sầm. So với Konchesky đã rời đội, McCartney thực sự có chút không hữu dụng. Thế nhưng trong đội hình West Ham United, McCartney lại là người nổi bật nhất trong số đó. Thở dài một hơi, Curbishley lớn tiếng hô hào các cầu thủ trên sân, yêu cầu Ljungberg và Etherington đổi vị trí, dùng Ljungberg và Parker cùng nhau xây dựng một bức tường ở giữa sân, phong tỏa con đường đầu tiên của Leon.

Ljungberg đã đi vào ngõ cụt ở Arsenal, nhưng không ai có thể phủ nhận kinh nghiệm và kỹ thuật đá bóng của anh. Ljungberg dạt sang cánh phải cùng Parker thực sự đã hạn chế đáng kể khả năng đột phá của Leon. Tuy nhiên, chỉ dựa vào hai cầu thủ này, họ cũng chỉ làm tăng thêm một chút độ khó cho Leon mà thôi. Hơn nữa, Lampard cũng sẽ không để Leon đơn độc tác chiến, Ballack cũng thỉnh thoảng dạt sang hỗ trợ, phối hợp cùng Leon và Lampard, cánh phải của West Ham United vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Leon.

Phút 32, Parker nhận bóng từ hậu tuyến, không đợi Lampard kịp áp sát cướp bóng.

Anh tung đường chuyền dài vượt qua khu vực giữa sân, thẳng về phần sân Chelsea. Bellamy, dù ít có cơ hội ở Liverpool, nhưng ở West Ham United, anh là một sát thủ tiền đạo đúng nghĩa. Xoay người đỡ bóng, Bellamy nhanh chóng chuyền cho Zamora, rồi nhanh như cắt lao qua Ballack, hướng thẳng vào vòng cấm Chelsea.

Đường chuyền của Zamora đã đến. Bellamy đưa chân đón bóng, thuận đà dẫn bóng tiến vào vòng cấm Chelsea. Carvalho nhanh chóng lao tới, tung cú xoạc bóng ngã người sang ngang, cướp được bóng. Bellamy, vì quán tính, móc vào chân Carvalho và ngã về phía trước. Nhưng trọng tài chính Aly thiết tư chỉ vẫy ngón tay về phía Bellamy, ra hiệu anh mau chóng đứng dậy, đừng hòng lừa được phạt đền từ tay ông.

Carvalho còn chưa đứng dậy, đã ngã trên sân và đá bóng cho Ballack đang về phòng ngự. Ballack xoay người, dẫn bóng tăng tốc vượt qua giữa sân, phối hợp cùng Lampard đột phá đến khu vực ngoài vòng cấm West Ham United. Drogba ở trong vòng cấm giơ tay xin bóng. Lampard lúc này tung cú chọc khe, đưa bóng vào vòng cấm. Tiểu Ferdinand, người theo sát Drogba, đã có sự chuẩn bị từ trước, anh thò chân từ phía sau Drogba, đẩy quả bóng đang lăn đến, khiến Drogba, người đang định cầm bóng xoay người dứt điểm, hụt chân vào khoảng không.

Upson phá bóng dài ra khỏi vòng cấm, nhưng bóng lại rơi đúng vào chân Joe Cole. Joe Cole đứng tại chỗ, tung một cú chuyền xa, lần thứ hai đưa bóng vào vòng cấm. Pizarro dùng ngực đỡ bóng, nhưng lại đỡ hơi mạnh. McCartney mừng thầm, nhanh chóng chạy tới gần bóng, định phá bóng ra khỏi vòng cấm. Nhưng một cái chân từ phía sau thò ra, cướp trước anh, móc bóng đi.

McCartney giận dữ pha lẫn bất lực, xoay người không thèm nhìn mà lập tức tung cú xoạc bóng. Nhưng động tác của Leon rõ ràng nhanh hơn. Anh đã hoàn thành cú sút, rồi nhảy vọt lên, tránh thoát cú xoạc của McCartney. Ánh mắt anh vẫn dõi theo quả bóng đang bay về phía khung thành. Thủ môn Green điên cuồng di chuyển, cố gắng lao tới cản phá quả bóng đang lao tới, nhưng dù đã duỗi hết cánh tay, anh vẫn còn cách bóng chưa đến một đầu ngón tay. Quả bóng lần thứ ba đánh bại sự bảo vệ của anh.

Thấy Leon lại sắp lập một hat-trick nữa, các cổ động viên Chelsea trên khán đài hưng phấn như điên. Bất tri bất giác, vị vua của họ, Leon, lại đang tạo nên một kỳ tích. Đã liên tục bao nhiêu trận đấu rồi? Từ giải vô địch quốc gia đến cúp và Champions League, mỗi trận đấu vị vua Leon của họ đều trình diễn một hat-trick. Cứ tiếp tục thế này, có lẽ chỉ nửa lịch thi đấu nữa, tổng số bàn thắng của Leon có thể phá kỷ lục, nghĩ đến thôi đã là một sự kiện lớn lao khiến người ta xúc động.

Tiếng ca trên khán đài ngày càng vang rõ, bài "Stamford Bridge chi Vương" và "Ca khúc của Vua tinh linh" nối tiếp nhau, tựa như kiểu hát đối sơn ca của Trung Quốc, bạn vừa hát xong tôi lại lên sàn. Tiết tấu nhẹ nhàng, tươi sáng cùng tiết tấu hành khúc hào hùng, làm cho cả Stamford Bridge trở thành một biển cuồng nhiệt. Tiếng ca của các cổ động viên đã kích thích các cầu thủ Chelsea trên sân bóng thi đấu ngày càng hưng phấn, đội hình West Ham United nhất thời liên tục thất bại, bị ép lùi về phần sân nhà.

Cũng may thời gian hiệp 1 không còn nhiều, chỉ cần kiên trì nốt chút thời gian cuối này, chắc hẳn hiệp 2 HLV điên rồ Mourinho của Chelsea sẽ lại rút Leon ra nghỉ. Thiếu vắng mối hiểm họa lớn mang tên Leon, hàng phòng ngự West Ham United có thể thở phào nhẹ nhõm rất nhiều, và phản công cũng có thể triển khai.

Nghĩ là nghĩ như vậy, nhưng hiển nhiên các cầu thủ Chelsea muốn trong hiệp 1 giúp linh hồn của họ, Leon, hoàn thành hat-trick. Phút thứ 43, Joe Cole, Ballack và Lampard cùng Leon, bốn cầu thủ tiền vệ này đã thực hiện một pha phối hợp chuyền bóng một chạm liên tục và mượt mà, đầy tính thẩm mỹ, tiến vào vòng cấm West Ham United. Cuối cùng, Ballack chuyền bóng đến chân Drogba.

Drogba không chọn dứt điểm, mà dùng gót chân tinh tế chuyền bóng cho Pizarro. Pizarro cũng đáp lại bằng một pha chuyền gót đẹp mắt, đưa bóng đến chân Leon. Không đợi McCartney kịp có động tác phòng ngự, Leon nhanh chóng áp sát bóng và hất nhẹ một cái. Quả bóng bay nhẹ nhàng qua đầu thủ môn Green, rơi vào lưới phía sau lưng Green. Sau hơn 17 đường chuyền một chạm, cuối cùng Leon đã hoàn thành cú dứt điểm cuối cùng, đồng thời hoàn thành hat-trick cá nhân trong trận đấu này.

Chỉ sau chín vòng đấu, Leon đã đạt 27 bàn thắng. Ở các mùa giải trước đây, trước khi Leon đổ bộ Ngoại hạng Anh, 27 bàn thắng đã là con số đủ để giành Chiếc giày vàng. Nhưng hiện tại, đó chỉ là số bàn thắng của Leon sau vỏn vẹn chín trận đấu. Các phóng viên bên ngoài sân bóng gần như phát điên, không ai biết giới hạn của Leon rốt cuộc ở đâu, anh rốt cuộc đã làm thế nào để liên tục lập hat-trick trong mỗi trận đấu.

Nếu việc ghi bàn đơn giản đến vậy, trên sân bóng sẽ không có nhiều trận đấu với tỉ số 0-0. Nhưng ở Chelsea, nơi có Leon, ngay cả tỉ số chênh lệch ba bàn cũng vô cùng hiếm gặp. "Yêu nghiệt" – từ ngữ đã lâu không xuất hiện này, một lần nữa hiện lên trong đầu các phóng viên.

Hiệp 2 quả nhiên đúng như các cầu thủ West Ham United mong đợi, Mourinho đã không để Leon ra sân nữa, người thay thế anh là Malouda. Trong khi các cầu thủ West Ham United thở phào nhẹ nhõm, họ cũng bắt đầu thăm dò tấn công vào phần sân Chelsea. Tuy nhiên, điểm yếu ở cánh phải của họ vẫn là mối hiểm họa, Chelsea không hề quên sơ hở này. Dù Leon đã không còn trên sân, nhưng Lampard và Malouda vẫn liên tục tấn công vào vị trí đó, mang đến mối đe dọa chí mạng cho West Ham United.

Kết thúc trận đấu, trên màn hình lớn bên cạnh sân bóng hiện lên con số đỏ chói 6-1, nhắc nhở các cổ động viên và phóng viên có mặt rằng Chelsea hùng mạnh lại một lần nữa "làm thịt" đối thủ yếu thế. Sau 15 vòng đấu, chuỗi thắng và chuỗi bất bại của Chelsea vẫn đang tiếp diễn. Đội bóng nào sẽ chấm dứt chuỗi thắng của Chelsea? Đội bóng nào sẽ kết thúc chuỗi bất bại của Chelsea? Không chỉ giới truyền thông Anh đang suy đoán, mà toàn bộ truyền thông châu Âu cũng đang thảo luận về việc một Chelsea mạnh mẽ như vậy sẽ mang lại kết quả như thế nào cho Premier League.

Trong khi truyền thông Anh đang mổ xẻ Chelsea, Mourinho cũng đau đầu. Club World Cup sắp đến, ai sẽ dẫn đội đến Nhật Bản? Cầu thủ nào sẽ đến Nhật Bản đá Club World Cup? Mourinho vẫn chưa thể quyết định. Trợ lý thứ nhất Clarke? Brito? Hay Boas? Đối với Mourinho, tất cả đều là những trợ thủ đắc lực, để ai đi, giữ ai ở bên cạnh đều là lựa chọn khó khăn. Chẳng lẽ phải dùng cách rút thăm để quyết định sao?

Bản dịch này, một món quà từ truyen.free, vẫn chờ bạn khám phá những diễn biến tiếp theo.