Bên ngoài Sân bay Quốc tế Tokyo, tuyết rơi trắng xóa, tô điểm cho khung cảnh là vô số người hâm mộ bóng đá Nhật Bản trong trang phục Chelsea xanh lam. Họ là những người hâm mộ đã đổ về từ khắp các khu vực lân cận Tokyo để đón đội bóng, ngay sau khi biết lịch trình của Chelsea.

Mặc dù giới truyền thông đã xác nhận rằng những siêu sao tên tuổi như Lampard, Joe Cole, Shevchenko, Drogba đều không thể góp mặt tại Nhật Bản, do lịch thi đấu của Chelsea quá dày đặc. Đội bóng không chỉ phải tham dự FIFA Club World Cup mà còn phải hoàn thành các trận đấu tại Champions League, giải vô địch quốc gia cùng các giải cúp khác ngay trong khoảng thời gian này.

Thế nhưng, sự góp mặt của Leon – linh hồn của Chelsea, siêu sao châu Á lừng danh – đã đủ để người hâm mộ Nhật Bản không còn tiếc nuối. Leon, vốn đã có danh tiếng cực cao ở Nhật Bản, với chuỗi ghi bàn liên tục trong thời gian gần đây, đã khiến các cổ động viên càng thêm phấn khích. Họ thiết tha mong muốn Leon sẽ tiếp tục tạo nên huyền thoại tại FIFA Club World Cup ở Tokyo, tiếp tục duy trì phong độ ghi ba bàn và lập hat-trick trong mỗi trận đấu.

Ngay khi Leon và Boas đầu tiên bước ra khỏi sảnh chờ sân bay, đám đông người hâm mộ Nhật Bản đang kiên nhẫn chờ đợi trong gió rét bên ngoài lập tức reo hò và đổ xô tới. Họ gào thét "Leon-kun muôn năm", muốn xông đến trước mặt thần tượng. Leon thậm chí còn nhìn thấy trong đám cổ động viên phấn khích có người đã ngất xỉu vì quá kích động, và họ đã được đưa lên xe cấp cứu đang đợi sẵn bên ngoài, dưới sự hộ tống của cảnh sát chống bạo động Nhật Bản và đội ngũ an ninh Sân bay Quốc tế Tokyo.

Các cầu thủ Chelsea không khỏi choáng váng trước đám đông cổ động viên vây kín dày đặc. Họ thậm chí còn lo lắng liệu mình có thể lành lặn đến được khách sạn trong buổi chiều mùa đông lạnh giá này hay không. May mắn thay, cảnh sát Nhật Bản đã phái một số lượng lớn cảnh sát đến duy trì trật tự, giúp các cầu thủ Chelsea trong nỗi lo lắng vẫn có thể thuận lợi ký tặng cho người hâm mộ xung quanh. Sau đó, họ nhanh chóng lên chiếc xe buýt do ban tổ chức cử đến.

Boas, người mang biệt danh "tiểu cuồng nhân" và "tiểu Mourinho", cùng Leon đã đối mặt với báo giới Nhật Bản ngay bên ngoài sảnh chờ sân bay. Boas từng theo sát Mourinho khi ông còn dẫn dắt Porto, đảm nhiệm vai trò trợ lý huấn luyện viên, theo dõi cầu thủ và thu thập thông tin đối thủ. Tuy nhiên, tham vọng của ông không hề nhỏ. Ông từng công khai bày tỏ rằng một ngày nào đó mình cũng muốn trở thành huấn luyện viên trưởng. Điều này khiến Mourinho không mấy vui vẻ và từng cảnh cáo ông đừng nhắc đến hoài bão c��a mình trên truyền thông nữa.

Mặc dù Boas và Mourinho đều có cá tính rất mạnh mẽ, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến mối quan hệ tốt đẹp giữa hai người. Lần này, việc dẫn dắt đội đến Nhật Bản, Mourinho thực ra cũng chưa đưa ra quyết định cuối cùng ai sẽ đảm nhiệm. Thực chất, đó là kết quả của sự nỗ lực từ chính Boas. Clarke và Brito cũng hiểu rõ đồng nghiệp của mình rất muốn tự mình dẫn dắt đội để chứng minh những gì đã học. Hơn nữa, họ không có tham vọng lớn như Boas, chỉ muốn phụ tá Mourinho và cùng nhau xây dựng một vương triều Chelsea vững chắc, nên họ cũng không cạnh tranh với Boas trong việc dẫn dắt đội tham dự FIFA Club World Cup lần này.

Trong buổi phỏng vấn với các phóng viên Nhật Bản, Boas tuyên bố thẳng thừng rằng ông dẫn dắt đội đến đây chỉ với một mục tiêu duy nhất: chức vô địch. Dù đội vô địch Copa Libertadores lần này, Boca Juniors, có thực lực không tầm thường, nhưng những cầu thủ Chelsea đến Nhật Bản lần này cũng không hề kém cạnh. Quyết tâm giành chiến thắng, Chelsea sẽ không cho Boca Juniors bất cứ cơ hội nào. Khi một phóng viên Nhật Bản hỏi Boas về đội bóng Urawa Red Diamonds, Boas ban đầu khen ngợi những thành tích mà Urawa Red Diamonds đã đạt được ở châu Á. Nhưng sau đó, ông lạnh nhạt tuyên bố rằng Urawa Red Diamonds căn bản không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa đáng kể nào cho Chelsea. Nếu Urawa Red Diamonds muốn chơi đôi công với Chelsea, họ sẽ phải nhận một thất bại thảm hại.

Tuy lời Boas khiến các phóng viên Nhật Bản không hài lòng, nhưng những gì ông ấy nói lại là sự thật. Urawa Red Diamonds dù đã vô địch AFC Champions League, nhưng so với Chelsea, thực sự là một trời một vực, hoàn toàn không phải đội bóng cùng đẳng cấp. Không dám tự chuốc lấy phiền phức thêm với Boas, sự chú ý của giới truyền thông Nhật Bản liền chuyển sang Leon. Tuy nhiên, những câu hỏi của họ phần lớn lại không liên quan đến bóng đá, bởi Leon đã không cần truyền thông tô vẽ để tăng cường danh tiếng nữa; tất cả người hâm mộ Nhật Bản đều biết anh là cầu thủ vĩ đại nhất giới bóng đá hiện nay.

Điều mà người hâm mộ Nhật Bản quan tâm đến lại là hai người tri kỷ của Leon tại Nhật Bản là Kuraki Mai và Fukuhara Ai. Cũng như việc, lần này đến Tokyo, liệu Leon có tiếp tục dính líu scandal tình ái với mỹ nữ Nhật Bản nào nữa không. Phóng viên của tờ 《Asahi Shimbun》 vội vàng đưa micro đến sát miệng Leon: "Leon-kun, ban tổ chức giải đấu võ tổng hợp 《K-1 World 2007 Final》 đã mời toàn đội Chelsea làm khách mời danh dự. Nghe nói nữ diễn viên kiêm người dẫn chương trình nổi tiếng Norika Fujiwara từng công khai bày tỏ, nếu có thể, cô ấy sẽ đồng ý trở thành tri kỷ của anh, giống như Kuraki Mai. Anh có ý kiến gì về chuyện này không?"

Xung quanh, các phóng viên Nhật Bản nhất thời cười đầy ẩn ý. Leon chợt sửng sốt, Norika Fujiwara? Là ai? Một người hiếm khi xem phim như Leon làm sao biết Nhật Bản có nữ minh tinh này.

Tuy nhiên, Leon nhanh chóng mỉm cười nói: "Ồ? Các bạn biết đấy, chúng tôi vừa mới đặt chân đến Tokyo, hiện tại vẫn chưa nhận được lời mời tham dự giải đấu võ tổng hợp 《K-1 World 2007 Final》 mà bạn nói. Vì vậy, việc có thể tham gia với tư cách khách mời hay không, hiện tại vẫn chưa thể xác định được. Còn về Norika Fujiwara mà bạn nhắc đến, tôi rất xin lỗi, tôi nghĩ, nếu có cơ hội, tôi sẽ tìm hiểu về cô ấy."

Phóng viên của 《Mainichi Shimbun》 tiếp tục hỏi một câu khác. Leon cười gượng gạo nói: "Thưa các anh, tôi đến thi đấu cùng đội bóng, đương nhiên sẽ ở cùng một khách sạn với các đồng đội. Hơn nữa, tôi phải nói, thưa các anh, xin mọi người hãy đặt những câu hỏi liên quan đến FIFA Club World Cup, hoặc ít nhất là về Chelsea cũng được."

Các phóng viên Nhật Bản cười ồ lên, "Vấn đề là mọi chuyện về Leon-kun ở Chelsea lẫn ở châu Âu, người hâm mộ Nhật Bản đều đã tường tận rồi. Điều họ cần biết là, đối với mỹ nữ Nhật Bản, Leon-kun liệu lần này có rước thêm được một mỹ nhân về nhà không?" Phóng viên của 《Tokyo Daily News》 cười đầy ẩn ý đặt câu hỏi.

Leon nhức đầu. Boas cảm thấy có điều gì đó không ổn. Những câu hỏi này của phóng viên Nhật Bản đều được hỏi bằng tiếng Trung, khiến Boas hoàn toàn không hiểu gì. Thấy vẻ mặt lúng túng của Leon, Boas vội vàng ra giải vây: "Thưa các anh, các cầu thủ của tôi đang sốt ruột chờ đợi trên xe. Tôi nghĩ, buổi phỏng vấn hôm nay đến đây là kết thúc. Chúng tôi cần nhanh chóng đến khách sạn để điều chỉnh múi giờ." Nói xong, Boas kéo Leon, dưới sự bảo vệ của hai vệ sĩ của Leon, nhân viên an ninh sân bay và cảnh sát Nhật Bản, vội vã lên xe buýt, bỏ lại đám phóng viên.

Nhìn các cầu thủ Chelsea trên chiếc xe buýt đi xa, phóng viên của 《Asahi Shimbun》 cười đầy ẩn ý nói: "Các anh em, mấy ngày nay tin tức đã có cái để viết rồi. Chỉ cần Leon-kun ở đâu, scandal ắt không thiếu được. Oa ha ha, tôi đã mong chờ cuộc gặp gỡ giữa Norika Fujiwara và Leon-kun. Ôi chao, thân hình đầy đặn đó của Norika Fujiwara thật 'quyến rũ lòng người' a."

"Đúng thế! Yamaotoko-kun nói chí phải! Mấy ngày Leon-kun ở Tokyo, chỉ cần theo sát anh ấy, tin tức sẽ không thiếu. Mọi người đừng quên tiểu thư nhà họ Toyota, người từng có tiếp xúc thân mật với Leon-kun, lần này e rằng cũng sẽ tìm cách lên giường Leon-kun." Một gã phóng viên râu ria lởm chởm, vóc dáng nhỏ bé, cười ha hả một cách đầy hàm ý nói.

Một đám phóng viên Nhật Bản nhất thời nhớ lại scandal của Leon vào thời điểm này năm ngoái, đều ngầm hiểu ý và gật gù. Phóng viên của 《Mainichi Shimbun》 bỗng nhiên cau mày nói: "Nhưng mà, Norika Fujiwara tuy có vóc dáng rất đẹp, nhưng cô ấy lớn tuổi hơn Leon-kun nhiều lắm. Tôi nghĩ, Leon-kun chắc chắn sẽ không dính líu scandal với cô ấy đâu..."

"Không, không, suy nghĩ của anh sai rồi! Norika Fujiwara tuy lớn tuổi hơn Leon-kun nhiều, nhưng một mỹ vị tự nguyện dâng hiến, liệu có mấy người đàn ông có thể từ chối? Hơn nữa, Leon-kun đã sống ở châu Âu lâu như vậy, sẽ không phản đối chuyện tình một đêm đâu. Vậy thì, các anh em, chỉ cần chụp được Norika Fujiwara nằm trong vòng tay Leon-kun, thăng chức tăng lương là chuyện trong tầm tay rồi."

"Đúng thế, đúng thế, hoàn toàn chính xác! Mau mau liên lạc nhân viên nội bộ khách sạn, báo cáo ngay khi Leon-kun rời khách sạn! Không thể để những tin tức này lọt vào tay các báo lá cải khác." Phóng viên của 《Asahi Shimbun》 vung tay lên, một đám phóng viên Nhật Bản đầy ẩn ý reo hò, lao về phía xe tin tức của mình, chạy như điên đến khách sạn nơi Chelsea đang nghỉ.

Ngồi trên chiếc xe buýt lớn, Leon lúc này đang gọi điện cho Fukuhara Ai. Fukuhara Ai vừa trở về Nhật Bản sau giải đấu ở Trung Quốc, lại đúng lúc có kỳ nghỉ, nên mấy ngày này có thể cùng Leon dạo chơi Tokyo. Ngồi bên cạnh Leon, Philips cố gắng nghe lén xem Leon đang nói chuyện với ai, nhưng đáng tiếc Leon nói toàn tiếng Trung, Philips chẳng nghe hiểu một chữ nào, đành chán nản lấy MP3 ra nghe nhạc.

Vừa đến khách sạn, Leon ổn định chỗ ở xong liền tìm Boas xin nghỉ phép. Boas bất đắc dĩ vỗ vỗ vai Leon. Đối với Leon, đội ngũ huấn luyện của Chelsea không một ai, dù có yêu cầu nghiêm khắc với các cầu thủ khác, lại dám nghiêm khắc với anh. Dù sao, với tư cách là linh hồn của đội bóng, Leon mang ý nghĩa to lớn trong việc xây dựng đội bóng, cả trên sân đấu lẫn trong việc quản lý phòng thay đồ. Huống hồ, ông chủ câu lạc bộ còn hận không thể nâng niu Leon như báu vật.

Leon vội vã rời khỏi khách sạn cùng hai vệ sĩ, không hề hay biết về đám phóng viên đang bám đuôi phía sau. Nhưng ngay cả khi biết, Leon cũng sẽ không để tâm, bởi mối quan hệ giữa anh và Fukuhara Ai giờ đây có thể nói là cả thiên hạ đều biết. Leon cũng sẽ không giấu giếm hành tung của mình, chỉ cần phóng viên và paparazzi không chụp trộm những hình ảnh quá thân mật của hai người, anh sẽ không bận tâm.

Theo chỉ dẫn của Fukuhara Ai qua điện thoại, Leon chỉ mất chưa đến một giờ đã đến nơi ở của cô tại Tokyo. Hai vệ sĩ Dalovski và Hrušovský làm tròn bổn phận canh gác bên ngoài, ngăn chặn đám paparazzi và phóng viên bám đuôi. Đám paparazzi và phóng viên, bất đắc dĩ khi nhìn đôi tay và thân hình nhỏ bé của mình so với Dalovski và Hrušovský – hai gã đàn ông Nga to lớn, vạm vỡ – chỉ còn biết đứng nhìn chằm chằm cánh cửa, ngẩn ngơ trong cái lạnh cắt da của gió đông.

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ cho chương này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả đón đọc.