Bên ngoài tuyết trắng bay tán loạn, bên trong lại ấm áp nồng nàn. Sau cuộc hội ngộ dài ngày, Fukuhara Ai và Leon quấn quýt bên nhau. Sau những phút thăng hoa mãnh liệt, Fukuhara Ai dốc hết chút sức lực cuối cùng, nằm trong vòng tay Leon. Nàng thở dốc, một lần nữa trao anh nụ hôn sâu nồng nàn, rồi chìm vào giấc mộng đẹp. Leon vuốt ve làn da mịn màng tuổi thanh xuân của Fukuhara Ai, trìu mến kh�� hôn lên trán cô. Đợi đến khi Fukuhara Ai ngủ say, anh nhẹ nhàng đắp chăn cho người tình đang mê man trong giấc ngủ, rồi rời khỏi căn phòng trọ.

Mourinho không có mặt cùng đội hình chính, và Leon, với tư cách là người được Boas tin tưởng giao trọng trách quản lý đội, không thể làm những chuyện vi phạm quy định như vắng mặt qua đêm. Hơn nữa, Boas đang đợi anh tại khách sạn để cùng nghiên cứu đối thủ ở Club World Cup lần này là Urawa Red Diamonds của Nhật Bản, và cả đối thủ tiềm năng ở trận chung kết là Boca Juniors của Argentina. Ngoài ra, lễ bốc thăm chia bảng Euro vốn dự kiến diễn ra vào ngày mùng 2 tháng 12 cũng đã bị dời sang ngày hôm nay vì một số lý do bất ngờ.

Do chênh lệch múi giờ, khi lễ bốc thăm chia bảng Euro diễn ra vào 12 giờ trưa tại Lucerne, Thụy Sĩ, thì ở Tokyo, Nhật Bản, đã là tám giờ tối. Leon vừa kịp về đến khách sạn để cùng Boas và đồng đội theo dõi trực tiếp buổi lễ. Đáng tiếc, vì đang cùng đội chính tham dự Club World Cup, lẽ ra Leon đã cùng Capello đến dự trực tiếp, nhưng anh đành vắng mặt lần bốc thăm này. Vòng chung kết Euro chỉ có 16 đội bóng, chia thành bốn bảng để thi đấu vòng bảng. Chính vì vậy, tại một giải đấu quy tụ nhiều đội mạnh như Euro, chắc chắn sẽ có những bảng đấu tử thần. Tất cả các đội tham dự đều hy vọng mình có thể tránh được điều đó, nên lễ bốc thăm Euro luôn nhận được sự quan tâm đặc biệt từ các cầu thủ và người hâm mộ.

Khi Leon trở lại khách sạn và bước vào phòng họp mà đội đã thuê, Boas đã cùng các cầu thủ đội dự bị Chelsea ngồi sẵn bên trong. Trên màn hình lớn, hình ảnh đã được điều chỉnh đến hiện trường bốc thăm Euro. Nhìn thấy Leon trở về, Boas thở phào nhẹ nhõm. Nếu Leon không trở lại, anh ta thật sự sẽ không biết phải làm gì, dù sao anh ta không phải huấn luyện viên trưởng của Chelsea. Mặc dù trong mắt Mourinho, anh có thể là trợ thủ đắc lực, nhưng các cầu thủ Chelsea chưa chắc đã phục anh.

Cudicini kéo một chiếc ghế bên cạnh, ra hiệu Leon ngồi xuống. Trong số các cầu thủ ở đây, Cudicini là người có thâm niên nhất. Từ thời Ranieri, anh vẫn luôn là cầu thủ chủ lực của Chelsea. Khi tuổi tác ngày càng cao, cộng thêm việc Mourinho mang về Cech, vị trí của anh mới chuyển từ thủ môn chính sang thủ môn dự bị thứ hai. Tuy nhiên, chức vụ đội trưởng thứ hai của Chelsea vẫn luôn do Cudicini đảm nhiệm. Đồng thời, Mourinho từng công khai tuyên bố rằng, sau khi giải nghệ, Cudicini có thể trực tiếp gia nhập ban huấn luyện Chelsea, cùng với huấn luyện viên thủ môn Silvino Louro, huấn luyện các thủ môn của Chelsea.

Leon gật đầu cười, nhẹ giọng hỏi: "Carlo, đã bắt đầu bốc thăm rồi à?" Cudicini cười đáp: "Cậu về đúng lúc thật đấy, buổi tường thuật trực tiếp vừa mới bắt đầu. Nhìn kìa, hai đội chủ nhà đều được xếp vào nhóm hạt giống số một. Như vậy thì, ở vòng bảng Euro năm sau, khả năng các đội mạnh đụng độ nhau trong cùng bảng sẽ tăng lên đáng kể." Leon ngồi xuống, ngước nhìn màn hình TV lớn. Quả nhiên, ngoài hai đội chủ nhà Thụy Sĩ và Áo được xếp vào nhóm hạt giống số một và cố định ở các bảng đấu nhất định, thì chỉ còn Anh và Hà Lan, những đội có thành tích tốt nhất ở vòng loại, được xếp vào các bảng cố định.

Điều đáng lo ngại hơn là, những ông lớn của bóng đá châu Âu như Đức, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đều nằm ở nhóm hạt giống thứ ba. Cứ như vậy, khả năng xuất hiện bảng tử thần lại càng lớn hơn, biết đâu có bảng sẽ quy tụ cả bốn đội mạnh. Dù điều này có thể tăng tính hấp dẫn của vòng bảng, nhưng khi bước vào vòng đấu loại trực tiếp, biết đâu ngựa ô lại hoành hành.

Có tin tức tiết lộ, tại Euro 2008, UEFA sẽ cung cấp 184 triệu Euro (khoảng 271 triệu USD) tiền thưởng cho 16 đội bóng tham dự vòng chung kết. Con số này đã tăng 55 triệu Euro so với tổng tiền thưởng của Euro 2004. Theo quy định, tất cả các đội tham dự đều sẽ nhận được 7,5 triệu Euro tiền thưởng cơ bản. Ở vòng bảng, mỗi trận thắng sẽ nhận thêm một triệu Euro, một trận hòa sẽ nhận được 500 nghìn Euro. Các đội vào tứ kết sẽ nhận thêm hai triệu Euro, còn các đội vào bán kết sẽ nhận thêm ba triệu Euro tiền thưởng. Đội vô địch sẽ nhận thêm 7,5 triệu Euro nữa, còn đội á quân sẽ nhận 4,5 triệu Euro.

Nói cách khác, đội vô địch cuối cùng, nếu toàn thắng cả ba trận ở vòng b���ng, tổng tiền thưởng mà họ có thể nhận được sẽ lên tới 23 triệu Euro. Bởi vậy, nếu có thể tránh được bảng tử thần, không phải đối đầu với các đội mạnh ở vòng bảng và tiêu hao thực lực, cơ hội chiến thắng sẽ tăng lên đáng kể. Đây là điều mà tất cả 16 đội tham dự đều khao khát.

Những huyền thoại như Beckenbauer, Klinsmann của Đức; Zoff của Ý; Van Basten của Hà Lan; Schmeichel của Đan Mạch; Deschamps của Pháp đã lần lượt bước lên sân khấu bốc thăm. Nếu không phải đang ở Nhật Bản, Leon hẳn cũng đã cùng những người này lên đài để bốc thăm phân nhóm các đội bóng ở vòng bảng. Bốn đội hạt giống số một đã được cố định: Thụy Sĩ ở bảng đầu tiên, Áo ở bảng thứ hai, Hà Lan ở bảng thứ ba, và Anh ở bảng thứ tư. Mười hai đội còn lại sẽ được phân bổ vào các bảng của bốn đội này trong vòng một giờ. Trong bốn bảng đấu đó, Hà Lan và Anh là hai đội có khả năng cao nhất rơi vào bảng tử thần.

Đầu tiên, bốn đội thuộc nhóm hạt giống thứ tư được bốc thăm. Rất không may, đội tuyển Pháp cũng nằm trong nhóm hạt gi��ng thứ tư. Khi nhìn thấy Beckenbauer bước lên đài, tất cả các cầu thủ và người hâm mộ theo dõi trực tiếp đều cảm thấy hồi hộp. Điều khiến Leon và những cầu thủ Anh khác thở phào nhẹ nhõm là Beckenbauer đã đưa đội tuyển Pháp vào bảng C, tức là cùng bảng với Hà Lan. Trong khi đó, đội vào bảng của Anh là Thụy Điển. Như vậy, khả năng Hà Lan rơi vào bảng tử thần đã vượt xa Anh.

Quá trình bốc thăm diễn ra đầy kịch tính và bất ngờ. Klinsmann bốc thăm, lại đưa Ý vào bảng C. Hai người Đức đã cùng nhau tạo nên bảng tử thần. Trong khi đó, đội tuyển Đức lại được Deschamps của Pháp đưa vào bảng B, tránh được việc đối đầu với Anh ở vòng bảng. Còn đội mạnh được đưa vào bảng của Anh là Tây Ban Nha, do Van Basten của Hà Lan bốc thăm. Van Basten có lẽ nghĩ rằng, nếu Hà Lan đã nằm trong bảng tử thần, và Đức cũng tránh được Anh, thì đội mạnh còn lại trong nhóm hạt giống thứ ba chỉ có Tây Ban Nha. Vậy sao không để Tây Ban Nha vào bảng D cùng Anh cho thêm phần kịch tính? Và vận may của anh ta cũng đúng như vậy, biến mong muốn trong lòng anh thành hi���n thực.

Khi kết quả bốc thăm cuối cùng đã được chốt, các bảng đấu như sau: bảng A gồm Thụy Sĩ, Cộng hòa Séc, Bồ Đào Nha, Thổ Nhĩ Kỳ; bảng B gồm Áo, Croatia, Đức, Ba Lan; bảng C gồm Hà Lan, Ý, Romania, Pháp; và bảng D gồm Anh, Hy Lạp, Tây Ban Nha, Thụy Điển.

Trong vòng bảng, tình thế thuận lợi nhất là đối với Đức và Bồ Đào Nha, hai ông lớn của châu Âu. Đội tuyển Đức nằm ở bảng B. Bảng này không chỉ có Áo, đội bóng yếu nhất, mà Đức và Áo vốn có mối quan hệ gắn bó. Việc thi đấu ở Áo gần như không khác gì được chơi trên sân nhà. Còn Ba Lan lại là đối thủ mà Đức ít e ngại nhất. Chỉ có Croatia là có thể gây ra chút ít khó khăn cho đội tuyển Đức. Cứ như vậy, tình thế của đội tuyển Đức ở Euro là rất tốt, có lẽ họ sẽ tiến xa hơn.

Ở vòng bảng, Anh chỉ có Tây Ban Nha là đối thủ đáng gờm. Hy Lạp và Thụy Điển khó lòng gây ra bất kỳ phiền toái nào cho Anh. Trong số 16 đội vào vòng chung kết, Anh là đội có tỷ lệ cược vô địch thấp nhất, tức là được đánh giá rất cao.

Từ kết quả bốc thăm vòng bảng, có thể thấy r���ng, những đội có thể tiến đến cuối cùng và tranh chức vô địch Euro 2008 với Anh, có lẽ sẽ là Đức, hoặc chính là Tây Ban Nha – đội cùng bảng với Anh.

Kết quả bốc thăm Euro đã có. Cudicini thở dài nói: "Leon này, Anh vẫn là may mắn hơn, việc vào vòng knock-out đã không thành vấn đề. Còn Ý lần này lại rơi vào bảng tử thần đầy khó khăn rồi." Leon cười vỗ vai Cudicini và đáp: "Carlo, đừng lo lắng. Ý tuy ở bảng tử thần, nhưng cơ hội đi tiếp vẫn rất lớn. Lối phòng thủ bê tông cốt thép đặc trưng của Ý không dễ gì bị xuyên thủng đâu."

"Được rồi, mọi người, lễ bốc thăm Euro cũng đã kết thúc. Vậy thì, hãy cùng thảo luận về các đối thủ sắp tới của chúng ta..." Boas vỗ tay một cái, thu hút sự chú ý của các cầu thủ. Sau đó, anh yêu cầu trợ lý phát đoạn phim tổng hợp các trận đấu của Urawa Red Diamonds, rồi phân tích đặc điểm kỹ thuật của các cầu thủ Urawa Red Diamonds, hướng dẫn các cầu thủ cách tấn công và phòng thủ trong trận đấu.

Tổng cộng có bảy đội bóng tham gia Club World Cup lần này, giải đấu đã bắt đầu từ ngày mùng 7 tháng 12. Hai đội đã vào bán kết, sẽ đối đầu với Chelsea và Boca Juniors, lần lượt là Urawa Red Diamonds của Nhật Bản (vô địch AFC Champions League) và đội El Ahly của Tunisia (vô địch CAF Champions League). Chelsea sẽ đối đầu với Urawa Red Diamonds của Nhật Bản ở trận bán kết.

Tuy Urawa Red Diamonds có thực lực không thể sánh bằng Chelsea, nhưng Boas buộc phải cân nhắc đến lợi thế sân nhà của đối thủ. Chelsea ở Nhật Bản cũng có một lượng cổ động viên nhất định, nhưng có thể khẳng định rằng, lực lượng này không thể nào sánh bằng số lượng người hâm mộ đội chủ nhà Urawa Red Diamonds. Lợi thế sân nhà đôi khi có thể mang lại tác dụng không thể lường trước cho đội bóng.

Quả thực, Boas đã làm việc vô cùng xuất sắc. Những đặc điểm kỹ thuật của các cầu thủ nguy hiểm bên phía Urawa Red Diamonds, thậm chí cả cách đá phạt đền quen thuộc của họ, đều được anh chỉ ra từng chi tiết. Qua những phân tích chi tiết như vậy, Urawa Red Diamonds, dù trận đấu chưa bắt đầu, đã được các cầu thủ Chelsea hiểu rõ từ đầu đến chân. Tiếp theo đó là đoạn phim tổng hợp các trận đấu của Boca Juniors của Argentina và El Ahly của Tunisia.

Trong những ngày ở Nhật Bản, Leon vừa tập luyện cùng đội bóng, vừa tận hưởng thế giới riêng tư hiếm có cùng Fukuhara Ai. Cho đến ngày 12 tháng 12, đó là thời điểm các đồng đội ở lại câu lạc bộ thi đấu vòng cuối cùng vòng bảng Champions League. Chelsea, với tư cách chủ nhà tại Stamford Bridge, đón tiếp thách thức từ Valencia, đội bóng mạnh của La Liga.

Với một trận thắng, hai hòa và hai thua, Valencia buộc phải đánh bại Chelsea tại Stamford Bridge mới có cơ hội giành quyền vào vòng 1/16 (knock-out). Mặc dù Leon đã dẫn dắt một đội hình khác đến Nhật Bản, nhưng các cầu thủ Chelsea ở lại vẫn không cho Valencia bất cứ cơ hội nào. Lampard, Ballack, Essien và Makelele, bốn trụ cột này vững vàng kiểm soát khu vực giữa sân. Thêm vào đó là sự uy hiếp từ Shevchenko và Drogba trong vòng cấm địa Valencia, hiệp 1 kéo dài 45 phút, Chelsea đã tung ra 13 cú sút, trong đó hai cú sút trúng đích và tạo ra hai bàn thắng đẹp mắt.

Trong khi đó, Valencia ở hiệp 1 chỉ có vỏn vẹn năm cú sút, trong đó hai cú sút trúng khung thành nhưng không ghi được bàn nào. Tỷ lệ kiểm soát bóng giữa hai đội là 60% so với 40%. Những con số này khiến các cổ động viên Valencia theo đội đến cổ vũ vô cùng bất mãn, bởi lẽ, cầu thủ nguy hiểm nhất của Chelsea lại không có mặt trên sân mà đội bóng vẫn thi đấu bết bát đến vậy. Chứ đừng nói đến việc vào vòng 1/16 Champions League, ngay cả cơ hội dự Europa League cũng rất mong manh.

Hiệp 2 vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Chelsea. Valencia vẫn không thể tạo ra được pha tấn công nào ra hồn, và việc thất bại là điều không thể tránh khỏi. Ở một trận đấu khác, Schalke 04 tự quyết định số phận của mình khi đánh bại Rosenborg làm khách với tỷ số 3-1 trên sân nhà, thành công cùng Chelsea tiến vào vòng 1/16 Champions League. Trong số ba đội bóng Premier League mạnh khác, Liverpool, ở vòng đấu cuối cùng, một lần nữa thể hiện bản lĩnh của mình khi trên sân khách, đã đại thắng 4-0 trước Marseille, đội bóng mạnh của Ligue 1, dù Marseille được chơi trên sân nhà. Sau một trận hòa và hai thất bại, Liverpool đã giành ba chiến thắng liên tiếp để lội ngược dòng giành vé đi tiếp. Như vậy, bốn đội bóng hàng đầu Premier League đã một lần nữa cùng nhau tiến vào vòng 1/16 Champions League.

Ngoài bốn đội bóng Premier League, mười hai đội còn lại gồm Porto, Schalke 04, Real Madrid, Olympiakos, AC Milan, Celtic, Barcelona, Lyon, Roma, Inter Milan, Fenerbahçe và Sevilla. Trong năm giải đấu hàng đầu châu Âu, Serie A và La Liga đều có ba đội giành quyền đi tiếp, trong khi Ligue 1 và Bundesliga chỉ còn lại duy nhất một đội bóng mỗi giải. Premier League đã có bước tiến vượt bậc, phá vỡ trật tự bóng đá châu Âu.

Ngay sau khi các cầu thủ ở lại câu lạc bộ giành chiến thắng tại Champions League, đội hình Chelsea đang viễn chinh Nhật Bản cũng đón trận đấu đầu tiên tại Club World Cup. Vào lúc 18 giờ 30 phút ngày 13 tháng 12, tại Sân vận động Quốc gia Tokyo, trận đấu giữa Chelsea và Urawa Red Diamonds chính thức bắt đầu.

Mặc dù Chelsea chỉ ra sân với đội hình dự bị, nhưng với một cầu thủ tài năng xuất chúng như Leon trên sân, huấn luyện viên của Urawa Red Diamonds vẫn không dám xem thường. Tuy nhiên, đội hình họ tung ra lại là một "xe buýt hai tầng" khiến tất cả cổ động viên đến sân xem trận đấu phải la ó không ngừng. Boas và các cầu thủ Chelsea đã nghĩ đến việc Urawa Red Diamonds sẽ chơi phòng ngự phản công, nhưng họ hoàn toàn không ngờ đối thủ lại phòng ngự triệt để đến mức đó.

Urawa Red Diamonds thu mình hoàn toàn vào phần sân nhà, rõ ràng muốn dùng lối chơi "phòng ngự xe buýt" để kéo trận đấu vào hiệp phụ và loạt sút luân lưu. Nhưng Chelsea sẽ không cho họ cơ hội đó. Dù trong gần 30 phút đầu hiệp 1, Chelsea vẫn chưa thể tìm ra cách phá vỡ "xe buýt" của Urawa Red Diamonds, điều này đã khiến gần mười vạn người hâm mộ trên khán đài la ó như sóng dữ cuộn trào. Nhưng rồi ở phút thứ 37, cơ hội thoáng qua trong chớp mắt cuối cùng cũng đã đến.

Phút thứ 37, ở bên ngoài vòng cấm của Urawa Red Diamonds, Emerson đang cố gắng kéo giãn hàng phòng ngự đối phương. Thấy cầu thủ đối phương vẫn cố thủ chặt chẽ, không nhúc nhích như rùa rụt cổ, trong cơn bực tức, anh tung một cú sút mạnh như trút giận về phía khung thành. Không ngờ, cú sút đó lại đập trúng cột dọc rồi bật ngược trở lại vòng cấm. Các cầu thủ Urawa Red Diamonds, kinh hồn bạt vía và mồ hôi lạnh toát ra, còn chưa kịp phản ứng, thì Leon đã như một cơn gió lao đến điểm rơi của quả bóng. Anh đón quả bóng đang nảy lên bằng một cú sút vô lê.

Đúng là một cú vô lê, đẹp như thể một đường tên bay. Quả bóng bay vút lên cao, vư���t qua đầu tất cả cầu thủ trong vòng cấm. Tưởng chừng như sắp bay ra ngoài khung thành thì bất ngờ hạ xuống một cách ngoạn mục, rồi lọt vào lưới trước ánh mắt kinh ngạc của thủ môn Urawa Red Diamonds. Hàng phòng ngự dày đặc trong vòng cấm, không chỉ cản phá đường tấn công của Chelsea mà còn cản cả tầm nhìn của thủ môn, khiến bức tường phòng ngự kiên cố của họ đã tan vỡ.

Sau lần đó, Urawa Red Diamonds bị phá vỡ cấu trúc và đội hình, không còn là đối thủ của Chelsea nữa. Leon đã ghi thêm hai bàn ở phút 45 và phút 52, giúp các cổ động viên Nhật Bản được thưởng thức một cú hat-trick. Pizarro và Sturridge cũng đóng góp các bàn thắng, đưa tỷ số cuối cùng dừng lại ở 5-0. Như vậy, hai đội hình Chelsea, thi đấu ở hai địa điểm khác nhau, đã cùng nhau giành hai chiến thắng hoành tráng.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi độc giả tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn.