Agbonlahor chưa kịp hoàn thành pha kiến tạo thì như một kỳ tích, chính anh lại ghi bàn. Bản thân Agbonlahor cũng sững sờ trong giây lát, rồi mới hưng phấn quay người chạy thẳng đến khán đài, lao về phía các cổ động viên Aston Villa theo đội đến cổ vũ để ăn mừng. Trên khán đài, chỉ còn vang lên tiếng reo hò của cổ động viên Aston Villa, còn các cổ động viên Chelsea thì chìm vào im lặng. Đã bao lâu rồi khung thành Chelsea không bị đối phương xuyên thủng trước?

Các cầu thủ Chelsea có chút choáng váng. Từ trước đến nay, họ luôn là đội phủ đầu đối thủ ngay từ đầu trận, giờ đây lại bị Aston Villa phủ đầu. Dù bàn thua này có lẽ chỉ do may mắn, nhưng dù sao họ đã bị dẫn bàn, mà đối thủ lại là Aston Villa – một đội bóng bị đánh giá yếu hơn họ rất nhiều! Không chỉ các cầu thủ Chelsea choáng váng, ngay cả HLV trưởng cá tính Mourinho cũng có chút bối rối. Tình huống này thực sự nằm ngoài dự kiến.

Như vừa bừng tỉnh sau cơn mơ, các cầu thủ Chelsea lập tức dồn tâm trí vào trận đấu, lao lên tấn công dồn dập về phía phần sân Aston Villa. Shevchenko và Drogba chạm bóng khai cuộc, đồng loạt quay người lao nhanh vào phần sân Aston Villa. Lampard nhận bóng trả về, vượt qua vạch giữa sân rồi xông thẳng về phía vòng cấm Aston Villa. Petrov và Reo Coker cùng lao vào tranh chấp với Lampard, nhưng Lampard chỉ khẽ lắc người, chân anh thoáng động, quả bóng đã được anh chuyền sang cánh cho Leon ngay khi Petrov và Reo Coker lao vào truy cản.

Đã chờ sẵn từ lâu, Leon đưa chân trái ra cản bóng. Ngay lập tức, Gardner bay người đến truy cản. Leon thuận thế gạt bóng, lách người thoát khỏi pha cản phá của Gardner. Anh dùng một cú húc vai mạnh mẽ (Thiết Sơn Kháo) vào Gardner, người đang cố gắng cản bóng của anh nhưng có vẻ không đứng vững. Cú va chạm khiến Gardner mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất và trượt dài ra ngoài đường biên vì thảm cỏ trơn trượt. Reo Coker đang hết sức lao tới, thấy đồng đội Gardner đã mất khả năng phòng ngự, càng liều mạng tăng tốc truy đuổi Leon.

Nhưng lúc này, Leon đã nhón mũi chân lướt trên thảm cỏ, tốc độ như gió lao về phía khung thành Aston Villa, bỏ xa Gardner đang cố gắng đứng dậy và Reo Coker đang hết sức bám đuổi. Barry và Laursen, hai hậu vệ của Aston Villa, phối hợp ăn ý cùng lúc lao ra chặn Leon từ hai phía. Khi đã tiến gần vòng ngoài khu cấm địa, Leon giảm tốc độ. Trong tầm mắt anh, Shevchenko đã giơ tay xin bóng. Anh khẽ động chân, giây lát sau, quả bóng đã lướt nhanh trên nền tuyết lăn vào vòng cấm, đến chân Shevchenko.

Đón lấy quả bóng vàng đang vui vẻ lăn đến trên nền tuyết trắng, Shevchenko điều chỉnh một bước chân, rồi vung chân phải sút mạnh. Quả bóng vàng lập tức hóa thành một mũi tên nhọn, bay thẳng vào góc cao bên phải khung thành Aston Villa. Thủ môn Sørensen ra sức nhảy lên, đưa tay cản phá quả bóng đang lao đến. Nhưng những đầu ngón tay của anh vẫn còn cách quả bóng một khoảng nhỏ. Anh bất lực nh��n quả bóng đập vào mép trong cột dọc rồi bật vào lưới.

“VÀO! VÀO! VÀO! ! !” Tỉ số được san bằng 1-1. Năm phút sau bàn thắng của Agbonlahor, Shevchenko đã san bằng tỉ số nhờ pha kiến tạo của Leon. Trên khán đài, các cổ động viên Chelsea, trong tiếng reo hò khản cả giọng của Cody Watt, đã điên cuồng ăn mừng. Đây mới chính là Chelsea vô song, Chelsea không bao giờ bị đánh bại.

Shevchenko hưng phấn chạy lại gần Leon, ôm vai anh đồng thời quay về phía khán đài, hưng phấn vẫy tay về phía các cổ động viên. Drogba và Lampard cùng mọi người vây quanh, bao chặt Shevchenko và Leon ở giữa. Thủ môn Sørensen của Aston Villa ủ rũ đứng dậy, phủi đi những cọng cỏ và tuyết đọng trên người, cúi đầu lầm lũi đi vào khung thành nhặt bóng rồi ném ra giữa sân.

Đồng đội đã vất vả lắm mới có thể ghi bàn trước trên sân nhà của Chelsea, vậy mà anh lại dễ dàng để Chelsea san bằng tỉ số. Lần tới, không biết đội bóng và đồng đội của anh còn có thể công phá khung thành Chelsea được bao giờ nữa. Nghĩ đến đây, vẻ mặt Sørensen càng thêm ủ rũ.

Là một trong "Ngũ cường truyền thống", Aston Villa, dù gần đây chìm trong bảng xếp hạng giữa mùa giải, nhưng vào những năm đầu, họ có vị thế vô cùng quan trọng trong làng bóng đá Anh, đặc biệt là ở mùa giải 1980-1981. Khi đó, HLV Barton đã dẫn dắt một đội hình không có nhiều tiếng tăm, vượt qua các ông lớn như Liverpool và Nottingham Forest, giành chức vô địch giải đấu hàng đầu sau 70 năm với thành tích đáng kinh ngạc: 71 điểm.

Thành tích này cũng làm chấn động làng bóng đá châu Âu lúc bấy giờ. Và ở mùa giải 1981-1982, Aston Villa lại đại diện nước Anh lọt vào trận chung kết UEFA Champions League, đánh bại gã khổng lồ Bundesliga Bayern Munich với tỉ số 1-0, giữ cúp Champions League ở lại nước Anh, bảo vệ vinh quang của các đội bóng Anh khi liên tục thống trị Champions League trong sáu năm, từ 1977 đến 1982.

Thấy đồng đội đang chán nản, Mellberg đi tới bên cạnh Sørensen, vỗ vai anh và khẽ an ủi. Sørensen hít sâu một hơi, rồi thở mạnh ra, anh vỗ tay một cái thật kêu, gật đầu với Mellberg, ra hiệu rằng niềm tin của mình vẫn hoàn toàn ổn, và sẽ không ảnh hưởng đến trận đ���u.

Trọng tài chính lại thổi còi khai cuộc. Agbonlahor và Carew, đã đứng sẵn trong vòng tròn giữa sân, nhanh chóng chạm bóng, rồi tách ra làm hai hướng. Carew trực tiếp xông vào vòng cấm Chelsea, còn Agbonlahor thì trở lại cánh, chờ đồng đội chuyền bóng. Petrov còn chưa vượt qua vạch giữa sân đã bị Lampard kèm chặt. Bất đắc dĩ, Petrov đành phải chuyền bóng ra khỏi tầm kiểm soát của mình.

Ashley Young bước nhanh tiếp cận quả bóng, đưa chân khống chế. Nhưng vừa mới xoay người lại, Joe Cole đã xuất hiện trước mặt anh, đồng thời, chân phải Joe Cole đã vươn ra, móc lấy quả bóng dưới chân anh. Ashley Young giật mình, vội vàng đưa tay chống vào ngực Joe Cole, cẩn thận bảo vệ bóng giữa lúc xoay người rồi chuyền đi.

Reo Coker nhanh chóng chạy tới gần quả bóng, không giữ bóng mà lập tức tung cú chuyền bổng. Quả bóng lại một lần nữa rơi vào chân Agbonlahor. Lúc này, Sidwell không dám lơ là, vì lần mất bóng trước chính là do anh bất cẩn ngã nhào, tạo cơ hội cho Agbonlahor ghi bàn dễ dàng. Sidwell dang hai tay kẹp lấy người, khiến Agbonlahor đang định tăng tốc phải dừng lại. Sidwell từ từ ép sát Agbonlahor đang che bóng, không ngờ Agbonlahor lại dùng gót chân đánh gót, chuyền bóng ngược lại cho Ashley Young phía sau.

Không đợi Joe Cole chạy tới gần, Ashley Young đã tung cú chuyền dài treo bóng về phía vòng cấm Chelsea. Đối mặt với bóng bổng, Gavrančić không ngại hiểm nguy lao tới, tranh chấp trước khi Carew kịp nhảy lên đánh đầu. Anh nhảy thật cao, định đánh đầu phá bóng ra khỏi vòng cấm, hóa giải đợt tấn công này của Aston Villa.

Nhưng bất ngờ ở khắp mọi nơi, nữ thần số mệnh lại một lần nữa chăm sóc Aston Villa.

Carew, nhảy lên chậm hơn một nhịp, va vào vai Gavrančić đang ở trên không, khiến Gavrančić mất thăng bằng. Quả bóng vốn định đánh đầu phá ra ngoài vòng cấm, lại bị Gavrančić đánh đầu ngược vào khung thành. Thủ môn Cudicini không hề phòng bị, kinh hãi biến sắc, cố gắng bay người cản phá quả bóng, nhưng vẫn không thể thay đổi pha phản lưới nhà của Gavrančić. Gavrančić không những không thể hóa giải pha tấn công của Aston Villa, mà còn vô tình giúp đối thủ ghi bàn. Một bàn phản lưới nhà khiến Chelsea lại một lần nữa bị dẫn trước ngay trên sân nhà.

Các phóng viên bên sân im lặng nhìn Aston Villa hai lần dẫn trước đối thủ, cả hai lần đều không phải là những cú sút bình thường. Lần đầu tiên là một bàn thắng may mắn, lần này, lại là do chính cầu thủ Chelsea ghi. Chẳng lẽ, hôm nay Aston Villa hoàn toàn có thể trở thành đội bóng ngăn chặn chuỗi thắng liên tiếp và chấm dứt kỷ lục bất bại của Chelsea? Nghĩ đến đây, tâm trạng các phóng viên nhất thời như được kích thích, sắc mặt lập tức trở nên đỏ bừng giữa khung cảnh tuyết rơi trắng xóa.

Gavrančić mặt mày ủ dột tìm đến trọng tài chính, phản đối pha va chạm của Carew vừa rồi, cho rằng phải thổi phạt Carew. Nhưng trọng tài chính chỉ mỉm cười, lắc ngón tay rồi quay người chạy về phía vòng tròn giữa sân. Ông đã thổi còi công nhận bàn thắng hợp lệ, tay chỉ về vòng tròn giữa sân, đương nhiên không thể thay đổi phán quyết của mình. Dù cho vừa nãy Carew thực sự cố ý phạm lỗi, Chelsea cũng chỉ có thể chấp nhận bàn phản lưới nhà này.

Cudicini cũng không trách tội Gavrančić, mà cùng Terry chạy đến bên cạnh an ủi anh. Gavrančić đã đến Chelsea được hai mùa giải, anh đã lập nhiều công lớn trong phòng ngự cho đội bóng. Hơn nữa, anh còn là hậu vệ ghi bàn nhiều nhất, chỉ sau Leon và một vài cầu thủ tấn công chủ lực khác. Ngay cả Lampard và Ballack cũng không ghi bàn nhiều bằng anh. Hơn nữa, nếu không phải Carew va vào anh vừa nãy, quả bóng đã được Gavrančić đánh đầu phá ra khỏi vòng cấm rồi, đó thực sự là do vận may, không thể trách Gavrančić được.

Giọng bình luận của Cody Watt có chút ủ rũ. Liên tiếp bị một đối thủ không mạnh dẫn trước ngay trên sân nhà, tình cảnh này thực sự quá tệ đối với các cổ động viên Chelsea. Điều đáng sợ hơn là, nữ thần số mệnh đáng ghét kia còn không biết sẽ bao nhiêu lần trêu đùa Aston Villa trong ngày hôm nay, mà hiện tại mới chỉ là hiệp một, hơn nữa, hiệp một còn chưa kết thúc đến nửa giờ.

Nhìn các cầu thủ Aston Villa đang hưng phấn, Mourinho cười khổ một tiếng, lắc đầu thở dài rồi quay trở lại ghế huấn luyện. Còn Boas thì ngẩng đầu kỳ lạ nhìn bầu trời tuyết bay, như thể muốn tìm ra nữ thần số mệnh đáng ghét kia có phải đang trốn trên bầu trời Stamford Bridge, cười thầm cầm cây gậy phép thuật, muốn cùng Aston Villa chấm dứt chuỗi thắng liên tiếp và kỷ lục bất bại của Chelsea ngày hôm nay.

Trong tiếng huýt sáo phản đối điên cuồng của cổ động viên Chelsea và tiếng reo hò vui mừng hưng phấn của cổ động viên Aston Villa, trận đấu lại một lần nữa bắt đầu. Từ trước đến nay, Chelsea luôn là đội dẫn trước đối thủ, khiến đối thủ bất lực truy đuổi. Vậy mà hôm nay, đúng một ngày sau lễ Giáng Sinh, họ lại trở thành đội phải liều mạng truy đuổi đối thủ. Nếu đối thủ là MU, hoặc Liverpool và Arsenal, các cầu thủ và cổ động viên Chelsea có lẽ sẽ không có phản ứng gay gắt đến thế, nhưng đối thủ lại là Aston Villa, một đội bóng có thực lực yếu hơn hẳn. Điều đó khiến các cầu thủ và cổ động viên Chelsea đều có chút khó coi.

Dù cho thành tích trước đây của Aston Villa có tốt đến mấy, thì đó cũng chỉ là lịch sử đã qua. Dù trong lịch sử họ có thành tích tốt đến đâu, điều đó cũng không thay đổi được sự thật rằng hiện tại họ chỉ là một đội bóng hạng hai ở Premier League. Shevchenko và Drogba lại một lần nữa nhanh chóng xông vào phần sân Aston Villa. Lampard che bóng, dùng những bước chân dài vượt qua vạch giữa sân. Người chờ đón anh là Petrov, người có vị trí cướp bóng tốt.

Lampard vừa che bóng vừa lắc người, không ngờ, người bị lừa ngã không phải Petrov, mà lại chính là anh. Còn Petrov ung dung đưa chân móc bóng ngay trước mặt anh, nhanh chóng vượt qua vạch giữa sân, lao về phía khung thành Chelsea. Lampard tức giận cắn răng, vỗ một cái vào nền tuyết, nhanh chóng đứng dậy, sẵn sàng lao về truy cản. Tuy nhiên, thân hình anh vừa mới động, Joe Cole đã lao về phía Petrov, đồng thời đưa chân chặn bóng, và vừa vặn chuyền bóng lại cho Lampard.

Lampard thở phào nhẹ nhõm. Nếu pha bóng này lại để Aston Villa tấn công vào vòng cấm và ghi bàn vào lưới nhà, anh thực sự sẽ trở thành tội đồ lớn nhất của trận đấu này. Anh dốc sức dẫn bóng về phía phần sân Aston Villa, nhưng bóng dáng Reo Coker lại nhanh chóng xuất hiện trước mặt Lampard. Lampard khẽ động chân phải, chuyền bóng mạnh sang cánh. Chỉ là, cú chuyền này có lực hơi quá mạnh. Dù Leon đã nhanh chóng truy đuổi, nhưng vẫn không thể lấy bóng xuống trước khi nó lăn ra ngoài đường biên.

Bất đắc dĩ, Leon ra hiệu cho Lampard bình tĩnh lại. Tâm trạng Lampard đã trở nên hơi nôn nóng. Thấy hành động của Leon, Lampard hít sâu một hơi, nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng của mình, ra hiệu ‘ổn’ lại với Leon, rồi chạy đến kèm Petrov.

Gardner nhanh chóng chạy ra đường biên, ném bóng mạnh cho Reo Coker. Reo Coker né pha cướp bóng của Joe Cole, nhanh chóng chuyền bóng về cho Ashley Young. Ashley Young không có hậu vệ Chelsea nào ở gần, anh khá ung dung dẫn bóng lao về phía khung thành Chelsea. Sidwell chỉ có thể lao tới truy cản, nhưng Ashley Young vừa thấy Sidwell rời khỏi Agbonlahor, liền chuyền bóng đi.

Bridge dốc sức từ phần sân nhà lao ra, chặn Agbonlahor trước khi anh kịp cắt vào trong. Agbonlahor đang chạy về phía trước hơi khựng lại, Carew đã chạy về đón bóng, và ngay lập tức anh chuyền bóng đi. Gavrančić với thân hình cao lớn, nhanh chân hơn, đã móc bóng đi trước khi Carew kịp nhận bóng. Thế nhưng Lampard về phòng ngự cũng không cướp được bóng, mà ngược lại, Petrov chen qua Lampard, một lần nữa chuyền bóng đến chân Agbonlahor.

Petrov chuyền bóng xong không dừng lại, tiếp tục lao thẳng vào vòng cấm Chelsea. Agbonlahor chuyền bóng đúng lúc lại đến chân anh. Terry dốc sức lao tới, không ngờ lại trượt chân, ngã nhào trên nền tuyết. Đáng sợ hơn nữa, khi ngã xuống đất, Terry vô tình bị quả bóng đập trúng tay, quả bóng bật ra ngoài, khiến Petrov đang lao lên không thể chạm bóng. Và tiếng còi của trọng tài chính cũng vang lên ngay lúc này, tay phải ông chỉ vào chấm phạt đền.

Terry bối rối, toàn bộ hàng phòng ngự Chelsea bối rối, các cổ động viên Chelsea trên khán đài đều bối rối. Hôm nay có phải là ngày xui xẻo của Chelsea?

Mọi bản dịch từ tác phẩm này đều thuộc bản quyền của truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để cùng dõi theo hành trình của các nhân vật.