Sau khi cùng Queens Park Rangers nhẹ nhàng vượt qua vòng đấu FA Cup, Mourinho mới thở phào nhẹ nhõm, bởi lẽ đối thủ tiếp theo của Chelsea chính là Everton ở trận lượt đi bán kết Cúp Liên đoàn.

Cúp Liên đoàn cũng là một giải đấu loại trực tiếp, tuy nhiên, ở vòng bán kết, bốn đội bóng lọt vào sẽ thi đấu hai lượt trận để chọn ra hai đội thắng cuộc tranh tài trong trận chung kết.

Trước khi Everton hành quân đến Stamford Bridge để thách thức Chelsea, trận derby Bắc London giữa Arsenal và Tottenham Hotspur đã diễn ra sớm hơn một ngày. Mối thù địch kéo dài gần trăm năm giữa hai đội bóng này, dù các lãnh đạo câu lạc bộ đã bắt đầu có dấu hiệu hòa giải, nhưng đối với các cổ động viên và cầu thủ, việc hóa giải những ân oán tích tụ suốt hàng trăm năm không hề dễ dàng như vậy.

Trong số tất cả các trận derby ở Anh, từ trước đến nay, trận derby nước Anh giữa MU và Liverpool cùng với trận derby Bắc London giữa Arsenal và Tottenham Hotspur được mệnh danh là hai cuộc đối đầu nảy lửa và hấp dẫn nhất. Ngay cả những trận derby cũng đầy kịch tính tương tự như Liverpool gặp Everton, hay MU đối đầu Man City, cũng khó lòng sánh được với hai cuộc chạm trán kể trên, chứ đừng nói đến các trận derby cùng thành phố khác.

Tất cả người hâm mộ bóng đá Anh đều hiểu rõ, trận derby nước Anh giữa MU và Liverpool đang dần phai nhạt, trong khi một trận derby nước Anh mới giữa MU và Chelsea đang dần vượt qua, nhưng cả hai vẫn không thể sánh ngang v��i derby Bắc London. Chỉ có derby Bắc London giữa Arsenal và Tottenham Hotspur là vẫn giữ nguyên sự khốc liệt, dù cho thêm trăm năm nữa, mối hận thù giữa họ cũng sẽ không dễ dàng tan biến như mối quan hệ giữa các lãnh đạo câu lạc bộ.

Những pha vào bóng quyết liệt, xô đẩy trên sân, những lời lẽ gay gắt, ẩu đả, thẻ vàng, thẻ đỏ, các cổ động viên la ó, cãi vã... tất cả những yếu tố nóng bỏng đó đều cho thấy derby Bắc London sẽ không bao giờ ôn hòa như những trận đấu khác. Trong lòng người hâm mộ Anh, chỉ có derby Bắc London mới thực sự là một trận derby đúng nghĩa, ngay cả những trận đấu kinh điển như Real Madrid gặp Barcelona hay Inter Milan đối đầu AC Milan cũng không thể thay thế vị thế của nó.

Diễn biến trận đấu cực kỳ căng thẳng, kết thúc với tỷ số hòa 1-1. Tuy nhiên, hậu quả của trận derby này là việc có tới bốn cầu thủ phải nhận án treo giò: Fàbregas và Keane bị chấn thương phải nghỉ thi đấu, còn Jenas và Touré nhận thẻ đỏ. Tám thẻ vàng và hai thẻ đỏ khiến trọng tài chính phải làm việc hết sức vất vả. Những cuộc ẩu đả giữa các cổ động viên còn khiến cảnh sát chống bạo động phải lo ngại.

Thế nhưng, chuyến làm khách của Everton đến Stamford Bridge lại không "long trời lở đất" như vậy. Everton, đội bóng vẫn đang nỗ lực để giành suất dự cúp châu Âu mùa sau, đã thận trọng bố trí đội hình 4-5-1 phòng ngự phản công trong trận đấu này. HLV Moyes hiểu rất rõ rằng, tại Stamford Bridge, Everton thiếu hẳn sức lực để chơi đôi công sòng phẳng với Chelsea. Nếu không dồn toàn lực phòng ngự, Moyes lo rằng Chelsea có thể sẽ kết thúc sớm số phận của Everton ngay trong trận lượt đi này.

Chỉ nhìn danh sách ra sân mà Mourinho công bố, Moyes đã thấy đau đầu. Thủ môn vẫn ổn, chỉ là Cudicini chứ không phải Cech. Dù kỹ thuật cứu thua của Cudicini không tồi, nhưng tuổi tác của anh đã cao, phản xạ chắc chắn không còn nhạy bén được như Cech.

Hàng phòng ngự gồm Ben Haim, Terry, Gavrančić, Bridge; tuyến giữa có Leon, Lampard, Ballack, Makelele; còn trên hàng công là Shevchenko, Kalou.

So với đội hình của Chelsea, Moyes thực sự không thể đưa ra một đội hình "tử tế" hơn. Vẻ mặt ủ rũ, Moyes chỉ c�� thể cầu mong Leon đừng bùng nổ quá mức, và Chelsea đừng thắng quá đậm tại Stamford Bridge, để ít nhất Everton còn chút hy vọng ở trận lượt về.

Vào 8 giờ tối ngày 10 tháng 1, trận lượt đi bán kết Cúp Liên đoàn giữa Chelsea và Everton chính thức khởi tranh tại sân vận động Stamford Bridge. Thời tiết London buổi tối lạnh hơn nhiều so với ban ngày, nhưng đám đông cổ động viên Chelsea vẫn không quản ngại giá rét, nô nức đổ về Stamford Bridge sáng đèn, hò reo cổ vũ cho đội bóng của mình. Ở trận FA Cup trước đó, họ không được chứng kiến "Vua" Leon ra sân, nên tối nay, họ quyết tâm phải reo hò thật vang để "quốc vương" thân yêu của họ ghi thật nhiều bàn thắng.

Các cầu thủ hai đội nhanh chóng xuất hiện trên sân, và trọng tài chính không mất nhiều thời gian, lập tức thổi còi khai cuộc. Shevchenko sau khi giao bóng đã nhanh chóng xộc thẳng vào vòng cấm Everton, Kalou chuyền trả lại cho Lampard, rồi cùng với Shevchenko, cả hai tiếp tục lao vào khu vực hậu vệ của Everton.

Lampard dẫn bóng vượt qua vạch giữa sân, hướng về phía tiền vệ Cahill của Everton đang lao lên. Trong sự khó hiểu của Cahill, anh chuyền ngang cho Ballack. Ballack chạm bóng rồi chuyền về cho Makelele, người đã lâu không ra sân, và Makelele nhanh chóng trả lại cho Ballack. Carsley lao nhanh về phía Ballack, nhưng Ballack đã kịp chuyền bóng cho Lampard.

Cahill bất ngờ dùng vai va vào Lampard, nhưng Lampard đã chuẩn bị sẵn sàng, anh nỗ lực đỡ pha va chạm và chuyền bóng sang cánh cho Leon. Tiền vệ Arteta của Everton lập tức đưa tay kéo áo Leon, nhưng không ngờ, Leon lách người một cái, chiếc áo bị Arteta kéo tuột ngay khỏi tay anh.

Arteta giật mình, lần thứ hai đưa tay kéo áo Leon thì đã chậm một nhịp. Leon khẽ động người, những hạt đất li ti văng tung tóe vào mặt Arteta. Arteta theo bản năng nheo mắt nghiêng đầu, bóng lưng Leon đã dần xa khuất trong tầm mắt mờ ảo của anh.

Arteta miệt mài truy đuổi trong lòng đầy ấm ức, không kìm được buột miệng chửi thề. Đáng tiếc anh chỉ có thể nhìn đồng đội Lescott lao ra từ vòng cấm để chặn Leon, và chỉ có thể hy vọng Lescott sẽ cản được anh. Nhưng, Leon không hề có ý định giúp anh thực hiện nguyện vọng nhỏ nhoi này. Đối mặt với Lescott đang xông tới, Leon xử lý bóng khéo léo rồi nhanh chóng chuyền vào vòng cấm, xuyên qua ngay bên cạnh Lescott.

Sau khi chuyền bóng, Leon không hề dừng lại mà tiếp tục lao vào vòng cấm Everton, sẵn sàng chờ cơ hội dứt điểm. Shevchenko nhanh chóng thoát khỏi hậu vệ Baines, sau vài bước chạy nhanh đã đuổi kịp bóng, ngẩng đầu liếc nhìn vị trí của thủ môn Howard rồi tung một cú sút đầy uy lực bằng chân phải.

May mắn là Howard luôn trong trạng thái cảnh giác, anh đã theo dõi bóng và cú sút của Shevchenko từ trước. Ngay khi Shevchenko vừa chạm chân vào bóng, Howard đã lao ra cản phá. Tuy nhiên, Howard không dám dùng hai tay bắt bóng vì cú sút trong vòng cấm của Shevchenko quá mạnh, anh chỉ dám dùng một tay đẩy bóng. Bóng đập trúng tay Howard, bật ra ngoài đường biên ngang. Khi trận đấu mới diễn ra đến phút thứ 3, Chelsea đã có một quả phạt góc.

Gavrančić tủm tỉm cười chạy vào vòng cấm Everton, còn Shevchenko bất lực trợn tròn mắt. Ở những pha không chiến từ phạt góc, Shevchenko thực sự không thể nào sánh được với Gavrančić.

Leon thực hiện quả phạt góc rất hi���m, đưa bóng thẳng đến đầu Gavrančić. Gavrančić khẽ đánh đầu đưa bóng bay qua đầu Howard, thay đổi tỷ số trên sân. Người khai thông thế trận cho Chelsea không phải hai tiền đạo chủ lực Shevchenko và Kalou, mà lại là hậu vệ Gavrančić.

Kalou trẻ tuổi có chút ngưỡng mộ nhìn Gavrančić cao lớn. Nếu mình cũng cao như vậy, chắc chắn số bàn thắng của anh cũng sẽ tăng lên đáng kể. Gavrančić toe toét miệng cười, chạy đến góc sân nơi Leon đang đứng. Anh muốn cảm ơn đội trưởng của mình. Kể từ khi đến Chelsea, dù chỉ là một hậu vệ, Gavrančić cũng đã ghi không ít bàn thắng. Nhưng là một cầu thủ, dù ở vị trí thủ môn, ai mà chẳng khao khát được ghi bàn và tận hưởng những tiếng reo hò của người hâm mộ trên khắp khán đài?

Mười phút sau, Chelsea lại tiếp tục tấn công. Lampard và Ballack phối hợp đột phá ở khu vực trung lộ. Khi sắp tiếp cận vòng cấm, Ballack bị Neville phạm lỗi. Trọng tài chính ngay lập tức thổi còi, chỉ tay vào vị trí phạm lỗi, mang đến cho Chelsea một cơ hội đá phạt trước vòng cấm. Có vẻ như, vận may của Chelsea trong trận đấu n��y khá tốt, có lẽ sẽ có thêm bàn thắng từ những tình huống cố định.

Leon đã không làm những cổ động viên Chelsea đang hò reo trên khán đài phải thất vọng. Anh tung một cú sút phạt vòng cung trực tiếp, xuyên thủng khung thành mà Howard đang trấn giữ, nâng tỷ số lên 2-0 cho Chelsea. Moyes cười khổ lắc đầu. Nếu trận đấu cứ diễn biến thế này, thì hiệp hai có lẽ không cần phải đá nữa. Everton hoàn toàn không thể lật ngược cách biệt lớn đến vậy để đánh bại Chelsea, chứ đừng nói đến việc mơ tưởng về trận chung kết.

Phút 32, tiền đạo cắm Andy Johansson của Everton xông vào vòng cấm Chelsea, nhưng khi anh tung cú dứt điểm, bóng đã bị Gavrančić cao lớn, chân dài kịp thời tắc đi. Bóng bật đến chỗ trống, Andy Johansson ngã vật ra trong vòng cấm Chelsea, nhưng tình huống này không đủ để anh có được một quả phạt đền. Trái lại, Gavrančić thực hiện một cú chuyền dài chính xác, đưa bóng thẳng tới vị trí của Leon.

Leon lập tức phát động phản công nhanh, như một cơn lốc xộc thẳng vào vòng cấm Everton. Một cú sút đầy uy lực đã lần thứ hai đưa bóng vào lưới phía sau Howard, giúp Leon lập cú đúp, đồng thời nâng tỷ số lên 3-0 cho Chelsea. Trong quãng thời gian còn lại của hiệp 1, Chelsea giảm nhịp độ tấn công, duy trì lợi thế dẫn trước ba bàn đến hết giờ nghỉ giải lao.

Ngay khi hiệp 2 bắt đầu, Chelsea bất ngờ phát động tấn công nhanh. Lampard và Leon phối hợp ăn ý, chỉ vài đường chuyền đã đột phá vào vòng cấm Everton. Kalou sút bóng trúng cột dọc bật trở lại vòng cấm. Shevchenko buồn bã nhìn Leon lướt qua bên mình, chỉ có thể chứng kiến đội trưởng của mình lại cướp đi cơ hội đá bồi của anh. May mắn thay, Mourinho đã thay Leon ra sân khi anh đang trên đà lập hat-trick, khiến Shevchenko không còn phải lo lắng về việc bị cướp mất cơ hội đá bồi nữa.

Trận đấu 90 phút kết thúc, Chelsea đè bẹp Everton 6-1 trên sân nhà. Mặc dù vẫn còn trận lượt về, nhưng họ đã có thể ung dung chờ đợi kết quả trận lượt về giữa Arsenal và Tottenham Hotspur, hay nói đúng hơn, họ đã có thể chuẩn bị nâng cao chiếc cúp Liên đoàn. Bản quyền của những nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.