Trận đấu lại một lần nữa khởi tranh. Thoáng chốc, hiệp một đã trôi qua được ba mươi phút. Pizarro và Sturridge nhanh chóng khai cuộc, cùng lúc xông thẳng vào phần sân Portsmouth. Emerson khống chế bóng qua tuyến giữa thì Mendes nhanh chóng chắn đường. Emerson không muốn dây dưa với Mendes, anh cấp tốc chuyền bóng cho Sidwell, và Sidwell lại tung một đường chuyền nhanh, đưa bóng đến trước mặt Joe Cole.

Kranjcar đột ngột xuất hiện trong tầm mắt Joe Cole. Joe Cole chạm bóng, chuyền về cho Sidwell đồng thời chỉ tay về cánh trái, ra hiệu đưa bóng cho Leon bên cánh đó. Trong hoàn cảnh khó khăn như thế này, chỉ có đội trưởng Leon của họ mới có thể ứng phó bình tĩnh, không quá thận trọng như những người khác. Hơn nữa, tốc độ của Leon trong điều kiện này cũng không bị ảnh hưởng quá nhiều, dù là kiến tạo hay dứt điểm, đội trưởng Leon luôn mang lại sự tự tin mạnh mẽ cho đồng đội.

Sidwell hiểu ý Joe Cole, thoáng cái đã thoát khỏi pha tranh chấp của Muntari, tăng tốc vài mét vào phần sân Portsmouth. Khi Muntari đang ra sức đeo bám, anh chuyền bóng cho Emerson. Emerson không tự mình dẫn bóng mà sau khi thoát khỏi sự gây rối của Mendes, anh tung một đường chuyền thẳng đến vị trí của Leon bên cánh. Taylor đeo bám sát nút, níu áo Leon như thể sợ lạc.

Leon khẽ lắc mình, một lực mạnh khiến tay Taylor đang níu áo anh phải buông ra. Sau đó, Leon khẽ giậm chân, bùn đất và nước mưa bắn tung tóe. Bước chân Taylor không kìm được khựng lại, trong khi Leon lập tức tăng tốc, dẫn bóng xông vào phần sân Portsmouth. Hiện tại đội bóng đang bị dẫn một bàn, thời gian hiệp một không còn nhiều. Nếu không tấn công, e rằng Chelsea sẽ phải vào phòng thay đồ với bất lợi bị dẫn trước một bàn.

Taylor bừng tỉnh, liều mình đuổi theo Leon. Đồng đội của anh, Hreidarsson, cũng dốc sức từ phần sân nhà lao lên. Hai người một trước một sau lao về phía Leon, muốn chặn đứng pha đột phá của Leon trong vòng vây của họ. Tuy nhiên, pha đột phá của Leon bất ngờ đổi hướng trong gang tấc, anh cắt bóng vào trong, thẳng đến vòng cấm Portsmouth. Campbell, đối thủ cũ của Leon, lập tức lao ra khỏi vòng cấm, tung một cú xoạc bóng nhanh như chớp để cản Leon.

Leon khẽ gẩy chân, bóng bật lên, bay qua cú xoạc bóng của Campbell. Anh cũng bật nhảy theo, một lần nữa chạm nhẹ bóng, khiến bóng lăn trên mặt sân trơn trượt về phía Pizarro, người đang có khoảng trống phía trước. Pizarro sải một bước dài tiếp cận bóng, nhấc chân phải sút mạnh. Bóng bay thẳng vào khung thành với tốc độ kinh hoàng. Thủ môn dự bị Aston của Portsmouth, người mới vào sân không lâu, chịu khó đổ người cản phá, nhưng không thể chạm được bóng.

Thế nhưng cú sút của Pizarro lại đi sạt cột dọc, bay ra ngoài đường biên ngang. Có lẽ Pizarro đã không thể kiểm soát tốt lực sút, khiến góc độ bị lệch ngay khoảnh khắc chạm bóng. Tất nhiên cũng có thể Pizarro quá cố gắng nhắm vào góc khó để tránh thủ môn Aston cản phá, nên góc sút bị lệch. Nhưng dù thế nào, đợt tấn công này của Chelsea không mang lại kết quả, tỷ số trên sân vẫn là Portsmouth dẫn trước 1-0.

Pizarro ôm đầu đầy vẻ tiếc nuối. Leon bất đắc dĩ lắc đầu, quay người chạy về giữa sân. Thủ môn Aston của Portsmouth chậm rãi đứng dậy từ đường biên ngang, phủi đi bùn đất và cỏ dính trên người. Anh từ từ bước ra khỏi khung thành, nhặt quả bóng đã lăn vào cầu môn, rồi chậm rãi chạy đến vòng cấm địa nhỏ, đặt bóng xuống và chỉnh đi chỉnh lại nhiều lần. Cuối cùng, khi trọng tài chính đã không thể nhẫn nại, định rút thẻ, anh mới phát bóng lên.

Chỉ riêng một quả phát bóng, Aston đã câu giờ gần hai phút. Trên khán đài, các cổ động viên đội chủ nhà ngày càng hưng phấn, nhưng vẫn chưa dám khẳng định đội bóng của họ sẽ đánh bại Chelsea hùng mạnh. Những cổ động viên lý trí đều hiểu rõ, Portsmouth mùa giải này có thành tích tốt, nhưng so với Chelsea hùng mạnh, ngay cả khi Chelsea thiếu vắng vài trụ cột, Portsmouth cũng cần rất nhiều may mắn mới có thể giành được một điểm. Tuy nhiên, hôm nay vận may dường như đang mỉm cười với họ.

Mendes và Emerson chen chúc vào nhau, tranh chấp bóng sau đường phát bóng của Aston. Cuối cùng, Emerson kinh nghiệm hơn một chút, vị trí đứng của anh khiến Mendes vô cùng khó chịu. Trọng tài chính đứng ngay gần đó, Mendes cũng không dám chơi tiểu xảo. Bóng bị Emerson khống chế và giữ chặt dưới chân.

Tuy nhiên, Mendes cũng không cho Emerson cơ hội xoay người. Anh vươn hai tay luồn qua hông Emerson, dùng động tác ôm người để khóa chặt không gian xoay người và đột phá của đối phương. Emerson có chút tức giận, anh chuyền bóng cho Gavrančić đang chạy đến, sau đó gạt tay Mendes ra, thoát khỏi vòng kìm kẹp rồi quay lại trừng mắt nhìn Mendes đầy giận dữ. Nhưng Mendes lúc này đã chạy về phía Gavrančić, hoàn toàn không để ý đến sự tức giận của Emerson.

Gavrančić, chưa kịp đợi Mendes tiếp cận, ngước lên nhìn vị trí của Leon rồi tung một đường chuyền dài thẳng đến vị trí đó. Chỉ là lực chuyền có vẻ hơi mạnh. Khi Leon cố gắng khống chế bóng thì bóng đã ra ngoài đường biên. Taylor chậm rãi chạy ra biên, nhặt bóng trên sân, mấy lần giả vờ không phát bóng ra biên.

Không thể kiên nhẫn hơn, trọng tài chính lần này không hề nương tay, chạy đến trước mặt Taylor rút ngay thẻ vàng. Trước đó, thủ môn Aston đã câu giờ khiến trọng tài chính có ý định rút thẻ. Giờ đây Taylor lại tiếp tục thử thách sự kiên nhẫn của ông, làm sao trọng tài chính còn có thể nương tay. Nếu không phải thời tiết mưa gió khó chịu, có lẽ trọng tài đã bỏ qua cho Taylor.

Taylor lầm bầm chửi rủa số phận, vẻ mặt buồn rầu thực hiện quả ném biên. Mendes dùng ngực hãm bóng rồi nhả lại cho Taylor. Leon sải bước áp sát, khiến Taylor hoảng hốt không chút suy nghĩ, vội vàng phá bóng mạnh về phía sân Chelsea. Muntari và Sidwell tranh chấp quyết liệt, nhưng Muntari đã kiểm soát được bóng. Có bóng, Muntari không đột phá, mà dùng thân hình che chắn Sidwell, không cho anh này có cơ hội cướp bóng, rồi chuyền về trung lộ cho Mendes.

Mendes nhanh chóng chạy đến tiếp ứng, anh không giữ bóng, khi tiếp cận bóng liền tung một đường chuyền xa, treo bóng thẳng vào khu vực sân nhà Chelsea. Gavrančić đánh đầu phá bóng ra khỏi vòng cấm, nhưng bóng lại được Muntari nhanh chóng đón đường và chuyền ngược vào vòng cấm. Nugent nhanh chân hơn Terry, tung cú dứt điểm thẳng vào khung thành. Andy Cole nhanh chóng băng vào, vượt lên trước Cech, tung cú dứt điểm mạnh mẽ, đưa bóng xuyên qua người Cech, đi vào lưới.

2-0! Portsmouth, ở những phút cuối hiệp một, lại ghi thêm một bàn, nới rộng khoảng cách dẫn trước. Trên khán đài, các cổ động viên Portsmouth hưng phấn như điên, tiếng reo hò vang trời như sóng biển dữ dội dâng lên từ eo biển Anh gần đó, áp đảo tiếng huýt sáo thất vọng của các cổ động viên Chelsea, khiến các cầu thủ Chelsea mặt cắt không còn giọt máu. Tình hình này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của họ.

Hiệp một đi đến hồi kết. Chelsea cuối cùng không thể gỡ được bàn nào, bước vào phòng thay đồ với bất lợi bị dẫn hai bàn. Các phóng viên dưới sân lúc này tụ tập lại với nhau, sôi nổi bàn tán liệu đây có phải là thất bại đầu tiên của Chelsea ở mùa giải này. Nhưng sau trận đấu với Aston Villa (từ 4-1 bị ngược dòng thành 4-5), các phóng viên không dám tin chắc rằng Chelsea sẽ thua trận này như vậy.

So với trận đấu với Aston Villa, tình thế hôm nay của Chelsea còn bất lợi hơn. Không chỉ mất hai cầu thủ chủ chốt, có thể nói là hai trụ cột tuyệt đối, ngay từ đầu trận vì chấn thương; số bàn thua đã là hai; ngay cả huấn luyện viên "Người đặc biệt" Mourinho cũng bị trọng tài chính truất quyền chỉ đạo, phải lên khán đài. Nếu hiệp hai Portsmouth ghi thêm bàn nữa, dù cho "Vua của Stamford Bridge" Leon có lập hat-trick, thì kỷ lục thắng liên tiếp của Chelsea cũng sẽ chấm dứt.

Trong lúc các ký giả và cổ động viên vẫn đang suy đoán, hiệp hai đã bắt đầu và Chelsea, đội được quyền giao bóng, nhanh chóng phát động tấn công mãnh liệt. Pizarro và Sturridge khai cuộc, cùng lúc đó lao như tên bắn vào vòng cấm Portsmouth. Emerson khống chế bóng trả về, nhanh chóng chuyền cho Leon. Sau khi vượt qua Taylor, Leon tạo ra một cơn lốc, như thể gom hết những hạt mưa bụi đang bay lượn thành một con rồng nước khổng lồ, gầm thét lao về phía phần sân Portsmouth.

Campbell và Distin cùng lúc lao đến cản Leon. Nhưng Leon thân hình loáng một cái, ngay tức khắc đã che chắn bóng và thoát khỏi vòng vây. Sau đó, đối mặt khung thành Portsmouth, anh tung chân phải sút mạnh vào bóng. Góc sút nhắm thẳng vào điểm nối giữa cột dọc và xà ngang. Thủ môn Aston dốc hết sức lực, nhưng cũng không thể ngăn được bóng vào lưới. Hiệp hai bắt đầu chưa đầy một phút, Leon đã gỡ lại một bàn cho đội.

Các phóng viên dưới sân nhìn nhau thở dài bất lực, xem ra việc chứng kiến Chelsea thua hay thậm chí bị cầm hòa cũng sẽ vô cùng khó khăn. Redknapp cau mày nhìn diễn biến trên sân, đi đến đường biên, gọi Campbell lại và cẩn thận dặn dò vài điều. Campbell vâng lời quay lại, gọi vài đồng đội và sắp xếp một chút. Ngay sau đó, các cổ động viên liền thấy, số lượng hậu vệ theo kèm Leon trước sau lập tức tăng thêm bốn người.

Bị kèm chặt, không gian hoạt động của Leon ngày càng thu hẹp. Mặt sân trơn trượt cũng hạn chế các cầu thủ của Chelsea. Portsmouth từ bỏ tấn công, chuyển sang phòng ngự toàn lực, khiến cục diện trên sân rơi vào bế tắc. Nhận thấy thời gian trận đấu ngày càng ít, các cầu thủ Chelsea càng thêm sốt ruột, trong khi đó, các ký giả và cổ động viên đội chủ nhà lại càng lúc càng hưng phấn. Phút thứ 78, Distin, người theo kèm Leon, cuối cùng đã mắc sai lầm nghiêm trọng khi phạm lỗi với Leon ngay ngoài vòng cấm địa, và trọng tài chính đã thổi phạt.

Chỉ cần cố gắng giữ vững thêm hơn mười phút nữa là đội bóng có thể đánh bại Chelsea và giành trọn 3 điểm, nhưng lại tặng cho Chelsea một quả đá phạt ở khu vực nguy hiểm. Trên khán đài, các cổ động viên và các phóng viên ở dưới sân không kìm được mà chửi rủa ầm ĩ. Lúc này, Distin đã trở thành tội đồ của cả nước Anh.

Leon thực hiện thành công cú đá phạt, tỷ số được anh san bằng 2-2 nhờ cú đúp. Nhưng đó cũng là tỷ số cuối cùng của trận đấu. Toàn đội Portsmouth đồng lòng hiệp sức, kiên cường giữ vững tỷ số trong mười phút còn lại, giành được một điểm quý giá nhất từ tay Chelsea. Còn Chelsea, sau chuỗi 24 trận thắng liên tiếp ở giải đấu, cuối cùng đã chấm dứt mạch thắng, nhưng chuỗi trận bất bại của họ vẫn tiếp tục được kéo dài.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nơi mang đến những trải nghiệm truyện thú vị nhất.