Vòng 11 Premier League mở màn đầy kịch tính, bắt đầu từ chiều ngày 23 với trận đấu giữa Fulham và West Ham United. Kết quả, West Ham United đã chứng tỏ đẳng cấp vượt trội, giành chiến thắng tối thiểu một bàn ngay trên sân khách của Fulham. 18 đội bóng còn lại sẽ đối đầu nhau vào ngày 26.

Các cầu thủ Hotspur đã lên đường đến thành phố Liverpool thuộc vùng Tây Bắc nước Anh vào ngày 25 tháng 10, sớm có mặt tại sân nhà Anfield của Liverpool để làm quen mặt sân. Với tư cách là một đội bóng truyền thống giàu thành tích ở Premier League, Liverpool đương nhiên mạnh hơn Hotspur. Đặc biệt là 'cậu bé vàng' Michael Owen, cùng với Steven Gerrard ở tuyến giữa và Hyypiä nơi hàng thủ – những cầu thủ sở hữu năng lực cá nhân xuất chúng.

Hiện tại, Liverpool đang độc chiếm ngôi đầu bảng xếp hạng với 24 điểm, còn Hotspur xếp thứ ba. Trận đấu này được xem là một cuộc đại chiến của nhóm đầu bảng, thu hút đông đảo truyền thông đổ về Liverpool. Ngay cả các phương tiện truyền thông trong nước Trung Quốc cũng có mặt không ít, bởi lẽ cuộc đối đầu này một bên là Liverpool – gã khổng lồ đang dẫn đầu Premier League, còn bên kia là Hotspur – một trong năm đội bóng truyền thống mạnh của Premier League, với tài năng trẻ người Trung Quốc Leon đang là trụ cột.

Giới truyền thông đều đánh giá đây là "trận chiến Thiên Vương Sơn" hấp dẫn nhất vòng đấu này của Premier League. Theo thống kê chưa đầy đủ, số phóng viên có mặt tại Liverpool đã lên tới hơn 500 người, biến đây thành trận đấu có số lượng phóng viên đông đảo nhất Premier League vòng này, vượt xa cả những trận đấu của đội mạnh lâu năm như MU hay kình địch Arsenal của Hotspur.

Tuy nhiên, điều mà truyền thông khao khát nhất lại là trận derby Bắc London sắp tới, đó mới thực sự là cuộc đối đầu "long trời lở đất", là trận đấu nóng bỏng và kịch tính nhất Premier League. Đương nhiên, nhiệm vụ hiện tại của các phóng viên vẫn là tập trung đưa tin về cuộc đại chiến ngôi đầu bảng này.

Đúng 5 giờ chiều ngày 26, sau buổi làm quen sân, cầu thủ hai đội đã trở về phòng thay đồ để chuẩn bị cho trận đấu sắp bắt đầu. Bên trong sân Anfield lúc này đã biến thành một biển đỏ rực. Nơi đây được mệnh danh là "Thánh địa ma quỷ", và chỉ cần nhìn những cổ động viên trên khán đài, lắng nghe những tiếng hò reo của họ, người ta sẽ hiểu vì sao nơi đây lại mang cái tên đó.

Ngồi trong phòng thay đồ, Leon vẫn có thể nghe rõ tiếng cổ động viên cuồng nhiệt hò reo cùng bài ca nổi tiếng của Liverpool "You'll Never Walk Alone". Sự nhiệt huyết của các cổ động viên nơi đây, so với sân nhà White Hart Lane của Hotspur mùa này, đều sôi nổi và phấn khích như nhau, thậm chí còn có phần nhỉnh hơn.

Huấn luyện viên trưởng Hoddle bắt đầu phổ biến chiến thuật hiệp 1 cho các cầu thủ. Chiến thuật của Hotspur trong hiệp đấu đầu tiên là phòng thủ phản công. Robbie Keane đá tiền đạo cắm, Teddy Sheringham lùi sâu hơn, sơ đồ được bố trí thành 4-4-2 kim cương (hoặc 4-2-3-1). Đây là trận đấu đầu tiên trong chuỗi "lịch thi đấu tử thần" của Hotspur, Hoddle không muốn khởi đầu bằng một thất bại, bởi nếu không, sự tự tin của cầu thủ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, và những trận đấu còn lại trong chuỗi "tử thần" sẽ càng khó khăn hơn rất nhiều, huống hồ trong đó còn có trận đấu với kình địch Arsenal.

Nhân viên sân bóng đến gõ cửa, báo hiệu đã đến lúc các cầu thủ phải ra sân. Hoddle động viên các cầu thủ vài câu, vỗ vai từng người đi ngang qua, rồi nhìn họ bước vào đường hầm.

Khi đến cầu thang dẫn ra đường hầm cầu thủ, không cần ngẩng đầu cũng có thể nhìn thấy tấm biển "Đây là Anfield!" treo phía trên. Câu nói này do chính huyền thoại HLV Shankly của Liverpool tự tay treo lên, mục đích không gì khác ngoài việc uy hiếp đội khách, tạo ra một áp lực tâm lý cho các cầu thủ đối phương. "Này, đây là Anfield, các ngươi liệu hồn!"

Khoảng nửa năm trước, vào tháng Tư, Hotspur cũng từng chạm trán Liverpool. Khi đó, Hotspur đã giành chiến thắng 2-1 nhờ bàn thắng từ quả phạt trực tiếp của Leon vào những phút cuối, qua đó thiết lập chuỗi năm trận thắng liên tiếp ở mùa giải trước. Trong trận đấu này, Liverpool có thêm một tiền đạo rất mạnh là Baros. Anh gia nhập Liverpool mùa trước nhưng chỉ chính thức góp mặt trong đội hình chính ở mùa giải này.

Khi Leon đang nhìn tấm biển "Đây là Anfield!", Gerrard của Liverpool đã cười tươi chào hỏi cậu. Hai người từng đổi áo đấu ở trận trước và Gerrard rất ngưỡng mộ Leon, thậm chí còn hỏi riêng Leon liệu có muốn đến Liverpool thi đấu không. Nhưng khi đó, Leon cũng vừa mới gia nhập Hotspur nên đương nhiên không thể rời đi.

Owen bên cạnh cũng cười quay đầu lại chào Leon. Cậu bé vàng ngày nào gần đây liên tục dính chấn thương, nhưng thực lực của anh vẫn không thể xem thường. Leon mỉm cười đáp lại lời chào của cả hai. Gerrard cười nói: "Leon người Trung Quốc, lần trước bị các cậu thắng, nhưng hôm nay chúng tôi phải đòi lại món nợ, sẽ không cho các cậu thêm cơ hội nào đâu."

Leon cười ha hả đáp: "Steven, chuyện đó chưa chắc đâu nhé. Steven sẽ phải chăm sóc Michael đấy, đúng không, Steven?" Stephen Carr vội vàng cười nói: "Đúng vậy, Michael này, cậu phải cẩn thận đấy. Chỉ cần kèm chặt cậu, không cho cậu chạy thoát, là cơ hội của các cậu sẽ chẳng thấy Leon đâu cả."

Michael cười nói: "Được rồi, đến lúc đó tôi sẽ biến cậu thành cái sàng, đừng có mà khóc đấy. Ha ha, Sammy không dễ dàng bị đột phá như vậy đâu." Sammy Hyypiä kéo tay áo lên, làm động tác người tập thể hình rồi cười nói: "Ha, thấy chưa, Leon người Trung Quốc, tôi đây rất khỏe mạnh đấy."

Gerrard và Leon cùng cả nhóm người cùng ồ lên cười. Trọng tài chính Webb quay đầu nhìn những cầu thủ hai đội đang trò chuyện vui vẻ, rồi liếc nhìn đồng hồ và nói: "Các quý ông, đã đến lúc ra sân rồi!" Đội viên hai bên vội vàng nghiêm túc lại, cùng với Webb và hai trợ lý trọng tài tiến vào sân đấu. Cầu thủ vừa ra sân, cả sân Anfield lập tức bùng nổ những tiếng hoan hô cuồng nhiệt, không khí nơi đây thật sự vô cùng sôi động!

Đội trưởng hai bên chọn phần sân, Sheringham chọn giao bóng trước. Tiếng còi của Webb vang lên, trận đại chiến vòng 11 Premier League chính thức khai màn. Sheringham chuyền bóng cho Robbie Keane, Robbie Keane trả ngược cho Leon, sau đó cả hai cùng chạy lên phía trước. Leon vừa định dẫn bóng xông lên vài bước, Gerrard đã với vẻ mặt ranh mãnh lao tới. Leon không muốn dây dưa với anh ta ở giữa sân nên liền tung chân chuyền cho Ziege.

Trong mười phút đầu trận, cả hai đội đều thi đấu khá thân thiện, khiến các phóng viên dưới sân cũng cảm thấy khó hiểu. Có vẻ như cầu thủ hai bên không coi trọng trận đấu này lắm thì phải, sao lại có phong thái lịch thiệp đến vậy? Đặc biệt là khi Gerrard và Leon người Trung Quốc tranh chấp, cả hai vẫn nở nụ cười, điều này thật sự kỳ lạ.

Tuy nhiên, sự thân thi��n ban đầu chỉ kéo dài đúng mười phút. Sau màn thăm dò lẫn nhau, cuộc chiến trên sân bắt đầu trở nên kịch liệt hơn. Cứ mỗi khi Leon có bóng, lập tức sẽ có hai cầu thủ áo đỏ kèm sát. Owen và Baros cũng tương tự, luôn có hai cầu thủ áo vàng theo kèm. Còn Gerrard, vừa có bóng, người đầu tiên phải đối mặt chính là Leon. Giờ đây không còn là lúc giữ ý tứ nữa.

Phút thứ 22 hiệp 1, Gerrard vừa nhận bóng từ Hyypiä, chưa kịp tăng tốc, Leon đã lao đến bên cạnh anh ta như một cơn gió, dang tay ra nhìn chằm chằm vào cổ chân đối phương. Gerrard không vui nói: "Ha, Leon, cậu đâu phải là hậu vệ."

Leon cười khẩy nói: "Tôi vừa học phòng thủ từ Ledley đấy, Steven, anh đừng hòng đột phá tôi." Gerrard dùng chân trái kéo bóng, làm động tác giả chuyền bóng, nhưng Leon vẫn không hề nao núng. "Steven, với động tác đó anh đừng nghĩ lừa được tôi." Gerrard che bóng, liếc nhìn vị trí đồng đội, rồi đẩy bóng sang trái, sau đó nhanh chóng kéo về bên phải, vượt qua Leon một cách đầy khó khăn.

Không ngờ Leon nhanh chóng xoay người chặn trước mặt Gerrard, quả bóng nảy lên rồi văng khỏi chân Gerrard, còn bản thân anh ta thì bị Leon che chắn phía sau. Leon nhanh chóng chuyền bóng cho Darren Anderton đang lao lên hỗ trợ phòng ngự, rồi cùng Anderton tiếp tục tiến lên giữa sân.

Gerrard tức đến đỏ mặt đuổi theo, hổn hển nói: "Ha, Leon, pha bóng đó cậu phạm lỗi rồi, trọng tài phải thổi còi chứ." Leon quay đầu liếc nhìn Gerrard nói: "Nhưng trọng tài không thổi còi, điều đó chứng tỏ đây là một pha bóng hợp lệ, Steven, anh đừng đuổi nữa, anh không đuổi kịp tôi đâu."

Nói rồi, Leon đột nhiên tăng tốc đột ngột, bỏ xa Gerrard khoảng năm mét chỉ trong chớp mắt. Gerrard lắc đầu, đọ tốc độ với Leon người Trung Quốc ư? Anh ta chưa đến mức ngốc nghếch như vậy. Giờ chỉ còn trông cậy vào Hyypiä. Leon lao lên phần sân đối phương, Anderton đã chuyền bóng đến, và Hyypiä cũng vừa kịp lao tới.

Leon liếc nhìn vị trí của Robbie Keane và Sheringham, không đợi Hyypiä kịp áp sát phòng ngự, quả bóng đã bay bổng khỏi mặt đất, hướng thẳng vào vòng cấm, đến vị trí của Sheringham. Sheringham che chắn trước mặt Carragher, giành quyền khống chế gọn gàng quả bóng, đúng lúc Leon cũng vừa lao đến.

Hyypiä kèm chặt Leon, bởi một Leon trong vòng cấm là cực kỳ nguy hiểm. Sheringham che bóng, liếc nhìn Leon rồi tung chân chuyền ra ngoài. Carragher vội vàng đổ người xoạc bóng, nhưng không ngờ bóng không đến chân Leon mà lại là đường chuyền ngang đến vị trí của Robbie Keane.

Robbie Keane đón bóng, khéo léo một nhịp kéo bóng vừa kịp lách qua Henchoz đang lao đến từ phía sau, rồi trả bóng về trung lộ. Lúc này, Leon đang lao lên với tốc độ cao, không cần nhìn khung thành, lập tức tung một cú sút uy lực. Mặc dù thủ môn Dudek của Liverpool đã tập trung chú ý vào Leon, nhưng với cú sút cận thành như vậy thì hoàn toàn bó tay, chỉ có thể trơ mắt nhìn quả bóng tựa như viên đạn pháo xé gió, tốc độ cực nhanh găm thẳng vào lưới.

"VÀO! VÀO! VÀO! Bàn thắng! Cầu thủ ghi bàn là 'hoàng tử' Leon của đội khách Hotspur! Chàng trai trẻ người Trung Quốc đến từ đội bóng nghiệp dư ở thị trấn nhỏ Portland này đã có được bàn thắng thứ mười ở mùa giải năm nay! Mới chỉ là vòng 11 của giải đấu, nhưng hiệu suất ghi bàn này vượt trội bất kỳ tiền đạo nào khác ở Premier League! Đừng quên cậu ấy còn dẫn đầu danh sách kiến tạo với 11 pha dọn cỗ, bỏ xa người thứ hai tới 5 pha!" Olivier, người đã bình tĩnh suốt nửa giờ, giờ đây cuối cùng đã vỡ òa cảm xúc.

Mặc dù cổ động viên đội khách Tottenham chỉ có hơn ba ngàn người, nhưng chính hơn ba ngàn người đó đã hoàn toàn áp đảo tiếng reo hò của hơn bốn vạn cổ động viên đội chủ nhà. Họ cuồng nhiệt nhìn "hoàng tử" của mình chạy về phía họ, cuồng hô tên Leon, âm thanh đủ lớn để khiến cảng Liverpool dậy sóng.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép vui lòng ghi rõ nguồn.