Ngày 10 tháng 11, đội bóng Hotspur đến thành phố cảng Sunderland, một địa điểm quan trọng ở vùng Đông Bắc nước Anh. Tại đây, vào 6 giờ chiều, Hotspur sẽ đối đầu với Sunderland, đội bóng hiện đang xếp thứ hai từ dưới lên. Sunderland ban đầu là một đội bóng chuyên nghiệp được thành lập bởi các giáo sư, và những người không phải giáo sư không thể gia nhập. Linh vật của họ là một con mèo đen, bởi người dân địa phương tin rằng mèo đen mang lại may mắn. Do đó, Sunderland còn có biệt danh là "Mèo đen".

Thời tiết ở Sunderland lạnh hơn London vài phần, dù vậy, vẫn có gần bốn ngàn cổ động viên theo đội bóng đến Sunderland. Các cổ động viên tin rằng đội bóng sẽ giành chiến thắng khi đối đầu với Sunderland, một đội bóng yếu hơn. Lịch thi đấu dày đặc khiến đội bóng đã hòa hai trận liên tiếp. Huấn luyện viên trưởng Glenn Hoddle hy vọng ở trận đấu này, trước một Sunderland yếu hơn, đội bóng có thể giành trọn 3 điểm để trở về London, trước khi thực sự hành quân đến sân nhà Highbury của đại kình địch Arsenal để tử chiến với đối thủ không đội trời chung này.

Đáp lại yêu cầu của huấn luyện viên và kỳ vọng của người hâm mộ, các cầu thủ Hotspur đã dồn hết sức lực, quyết tâm cống hiến một trận công kiên đẹp mắt tại sân nhà Stadium of Light của Sunderland.

Huấn luyện viên của Sunderland thừa hiểu rằng đội bóng của mình không thể liều mạng với Hotspur. Trong trận đấu này, ông ấy đã bố trí đội hình phòng ngự 4-5-1, chỉ cần giành được một điểm trên sân nhà cũng đã là tốt. Đến thời điểm hiện tại của mùa giải, mục tiêu của họ đã rất rõ ràng: trụ hạng.

Sunderland hàng năm đều bị gọi là "lớp phó". Biệt danh đáng hổ thẹn này gắn liền với họ vì đội bóng không ngừng lên xuống hạng. Huấn luyện viên Sunderland rất muốn thoát khỏi biệt danh này, nhưng thực lực của đội bóng ở Premier League quả thực không thể trụ vững lâu dài. Nếu câu lạc bộ không thể mua thêm những cầu thủ chất lượng, biệt danh này e rằng vẫn sẽ còn đeo bám họ.

Trong các trận đấu kết thúc hôm qua, Chelsea, đội bóng cùng thành phố và đối thủ của Hotspur, đã thắng Birmingham 3-1 trên sân nhà, tạm thời vượt qua Hotspur về điểm số. Điều đáng mừng là Quỷ đỏ MU đã thua trận derby cùng thành phố trước Man City của "Mặt trời Trung Quốc" Tôn Kế Hải, và hiện chỉ có 22 điểm.

Liverpool, đội đang xếp thứ hai, cũng bất ngờ thất bại 0-1 trên sân khách trước Middlesbrough, tạo cơ hội cho Hotspur bứt phá. Đội đầu bảng Arsenal thì không hề chệch bước, họ tiếp tục "hát vang khúc khải hoàn" khi thắng tối thiểu Newcastle 1-0 trên sân nhà, nâng tổng điểm lên 29.

Vào 5 giờ chiều, sân Stadium of Light của Sunderland đón chào vòng 13 Premier League. Sân vận động hơn bốn vạn chỗ ngồi đã chật kín khán giả. Toàn bộ cổ động viên đội khách Tottenham ngồi ở khu vực dành cho người hâm mộ đội khách trên khán đài phía nam, h��� hò reo cổ vũ không hề kém cạnh về âm lượng so với các cổ động viên đội chủ nhà.

Ngay sau tiếng còi của trọng tài chính, đội chủ nhà Sunderland được quyền giao bóng trước. Tuy nhiên, sau lần tấn công đầu tiên bị chặn đứng, họ đã ngoan ngoãn lui về phần sân nhà, toàn tâm toàn ý phòng thủ, chỉ để lại duy nhất một tiền đạo chủ lực ở phía trên.

Mùa giải này, đây là lần đầu Hotspur đối mặt với lối phòng ngự "đổ bê tông" như vậy. Trong vài mùa giải gần đây, khi Hotspur suy yếu, bất kỳ đội bóng nào ở Premier League cũng đều dám liều mình với họ, muốn cướp điểm từ cái "băng nhóm" cầu thủ già yếu bệnh tật này của Hotspur. Thế nhưng, mùa giải trước Hotspur đã có Leon gia nhập, giành liền năm chiến thắng ấn tượng. Mùa giải này lại có thêm Teddy Sheringham và Robbie Keane gia nhập, khiến đội bóng vươn lên top đầu bảng xếp hạng, thực lực mạnh hơn năm ngoái rất nhiều. Một đội bóng chật vật ở Premier League như Sunderland, tự nhiên cũng không còn tự tin để liều mạng với Hotspur nữa.

Với Leon, cầu thủ nguy hiểm nhất của Tottenham, Sunderland đã cử ba cầu thủ theo kèm sát sao. Các cầu thủ khác thì theo kèm Sheringham và Robbie Keane. Trong khoảng thời gian ngắn, Hotspur không thể tìm được cơ hội nào để xuyên thủng khung thành Sunderland. Đặc biệt, Sunderland hiểu rất rõ khả năng đá phạt của Leon, nên họ đã phạm lỗi từ rất sớm ở giữa sân, nhưng tuyệt đối không để Hotspur có cơ hội đá phạt trong phạm vi năm mươi mét.

Hiệp 1, Hotspur hoàn toàn chiếm giữ phần sân của Sunderland, biến trận đấu thành một buổi "diễn tập tấn công", chỉ là vẫn không thu được thành quả, khiến không khí trở nên khá nặng nề. Olivier cười châm biếm rằng Sunderland đã "đỗ xe buýt" vào sân, nằm chắn ngang trước khung thành. Điều này gần như y hệt trận đấu mà đội bóng Portland của "tiểu yêu" Trung Quốc từng chơi ở FA Cup năm xưa.

Dưới sự kèm cặp của ba cầu thủ Sunderland, Leon cũng trở nên khá chật vật. Có lúc, Sunderland thậm chí dùng đến bốn cầu thủ để kèm chặt Leon, hoàn toàn từ bỏ tấn công, chỉ cốt bảo vệ vững chắc khung thành, giành được một điểm nào hay một điểm ấy. Darren Anderton thấy Leon lâm vào thế khó, liền chạy đến hỗ trợ.

Cuối cùng, hiệp 1 kết thúc sau vô số lần tấn công của Hotspur, với Sunderland vẫn giữ vững được khung thành. Hai đội ra về phòng thay đồ với tỷ số 0-0, một tỷ số nặng nề phản ánh một thế trận cũng nặng nề không kém.

Leon ngồi trên chiếc ghế dài trong phòng thay đồ, hơi buồn bực. Ledley King ngồi bên cạnh, vỗ vai anh và cười nói: "Leon, đừng phiền muộn. Cậu càng ngày càng nổi tiếng, các đội bóng đối thủ tự nhiên sẽ kèm cặp cậu chặt hơn. Sau này cậu còn sẽ gặp phải những tình huống như thế này nữa, thậm chí có khi còn tệ hơn hôm nay ấy chứ!"

Darren Anderton tiến lại gần và nói: "Leon, hiệp 2 chúng ta là người giao bóng. Hay là, khi giao bóng, cậu thử sút luôn xem sao? Dù sao cậu cũng đã ghi không ít bàn từ giữa sân rồi."

Robbie Keane lập tức gật đầu: "Đúng vậy, Leon. Hiệp 1 họ đã kiên cố phòng ngự. Hiệp 2 vừa bắt đầu, biết đâu họ vẫn còn chìm đắm trong thế trận hiệp 1. Nếu tinh thần không tập trung, cơ hội phá lưới là rất lớn đấy."

Leon động lòng, đúng là có thể thử một lần. Đúng lúc đó, huấn luyện viên trưởng Hoddle cùng trợ lý huấn luyện viên Wilson bước vào phòng thay đồ, dựa trên tình hình hiệp 1 để bố trí chiến thuật cho hiệp 2.

Hiệp 2 bắt đầu rồi, hai đội cầu thủ đã vào vị trí. Ánh mắt Leon xuyên qua hàng phòng ngự Sunderland, hướng về phía thủ môn và khung thành đối phương. Anh đang tính toán xem nên dùng cú sút "sao băng" đưa bóng vào lưới, hay là trực tiếp đột phá nhanh và sút xa. Chỉ cần ghi được một bàn, hàng thủ "đổ bê tông" của Sunderland cũng sẽ vỡ.

Robbie Keane nhìn Leon, ánh mắt hỏi ý anh có định sút xa từ giữa sân hay không. Leon hít sâu một hơi rồi gật đầu với anh. Robbie Keane nét mặt vui vẻ, cũng gật đầu theo, rồi quay sang nói nhỏ vài câu với Sheringham đang đứng gần đó chuẩn bị giao bóng. Sheringham quay đầu nhìn Leon, sau đó cùng Robbie Keane cười thầm rồi nhìn về phía trọng tài.

Trọng tài nhìn đồng hồ tay một chút, thổi lên hồi còi. Sheringham nhẹ nhàng đẩy bóng sang cho Robbie Keane. Robbie Keane vừa chạm nhẹ chân vào bóng, Leon đã lao lên, tung một cú sút mạnh như búa bổ vào quả bóng đang đ��ng yên. Quả bóng phát ra tiếng "Oành" vang dội, gào thét lao vút về phía phần sân Sunderland, xuyên thẳng lên bầu trời.

"Ôi Chúa ơi!!! Đó là cú sút sao băng! Một cú sút sao băng siêu xa từ giữa sân!" Olivier kinh ngạc thốt lên, mắt dán chặt vào quả bóng đang bay lên không trung. Toàn bộ khán giả trên sân đều đồng loạt hốt hoảng kêu lên, mắt mọi người đều dõi theo quả bóng càng bay càng cao, cho đến khi nó hóa thành một chấm đen nhỏ, dường như lơ lửng giữa không trung một chốc rồi lao xuống dữ dội.

Thủ môn Sunderland hoảng sợ tột độ, chết tiệt, không ngờ lại sút xa từ giữa sân như vậy, dùng chiêu thành danh! Trời ơi, lạy Chúa, hãy giáng một tia sét đánh chết cái tên "yêu nghiệt" này đi! Thủ môn Sunderland hơi nheo mắt, cố gắng nhìn quả bóng đang lao xuống ngày càng nhanh từ trên trời, mang theo tiếng gió rít mạnh. Bóng còn chưa đến, anh đã cảm nhận được một áp lực vô hình.

Quả bóng ngày càng lớn dần trong mắt thủ môn Sunderland. Khi anh nhìn xuống chân mình lùi lại phía sau, chợt nhận ra đôi chân đã lùi vào trong khung thành, mồ hôi lạnh túa ra trên mặt. Anh bỗng gầm lên một tiếng, chân trái đạp mạnh xuống đất, thân người bật lên đón quả bóng đang lao xuống. Giờ phút này, anh chỉ còn biết dựa vào cảm giác.

Quả bóng lao xuống dữ dội mang theo tiếng gió rít mạnh, thổi tung mái tóc của thủ môn Sunderland ra phía sau, bay thẳng qua đầu anh, qua kẽ tay đang mở rộng, rồi rơi gọn vào lưới phía sau anh. Sau đó nảy cao lên, tạo thành một túi lưới lớn, khiến toàn bộ khung thành rung chuyển không ngừng.

"Vàooooooooooooooooooooo! Bàn thắng! Bàn thắng! VÀOOOOOOOOOOO!" Olivier hét lên một tràng dài liên tục, liên tiếp những tiếng ăn mừng bàn thắng! Những người khác nhất thời không nghĩ ra nên nói gì, họ đã phấn khích đến quên cả lời.

Toàn bộ khán giả trên sân đều bật nhảy khỏi chỗ ngồi, miệng hô những từ ngữ mà chính họ cũng không hiểu, vỗ tay rầm rập. Các cổ động viên Tottenham lúc này là những người hạnh phúc nhất, bởi vì "Hoàng tử" của họ quá đỗi xuất sắc. Leon lúc này đã chạy đến trước khu vực cổ động viên đội khách ở khán đài phía nam, giơ tay chỉ vào họ, ra hiệu rằng tiếng hò reo của họ vẫn chưa đủ nhiệt tình. Các cổ động viên lập tức lại một lần nữa bùng nổ những tiếng reo hò vang trời.

Sunderland "Mèo đen", sau khi để thủng lưới một bàn, quả nhiên mất phương hướng, không biết nên tiếp tục phòng thủ hay phải tràn lên tấn công. Và ngay khi họ vẫn chưa quyết định được, Hotspur lại một lần nữa ghi bàn. Lần này vẫn là từ một đường chuyền kiến tạo của Leon, tiền vệ chủ lực của Tottenham. Anh nhận bóng từ Ledley King, phối hợp một-hai với Darren Anderton, rồi tung ra một đường chọc khe sắc bén cho Robbie Keane, người đã dứt điểm đưa bóng vào lưới.

Lần này, đội hình của Sunderland càng trở nên hỗn loạn. Huấn luyện viên trưởng của họ vội vàng xin thay người, điều chỉnh đội hình, cục diện lúc này mới dịu bớt, nhưng họ đã bị dẫn trước hai bàn.

Mặc dù Sunderland bắt đầu tấn công một cách bất chấp, nhưng họ không thể cứu vãn tình thế. Hotspur kiểm soát vững chắc cục diện và nhịp độ trận đấu, khiến Sunderland gần như không có cơ hội phản kháng. Phút 80 của hiệp 2, Leon lại tung ra một ��ường chọc khe xé toang toàn bộ hàng phòng ngự Sunderland, nhưng Sheringham lại đưa bóng thẳng vào tay thủ môn Sunderland.

Trận đấu cuối cùng kết thúc với chiến thắng 2-0 nhẹ nhàng của Hotspur trước chủ nhà Sunderland "Mèo đen", giành được 3 điểm quý giá. Sau trận đấu, Leon lại một lần nữa trở thành tâm điểm của truyền thông. Cú sút "sao băng" siêu xa từ giữa sân của anh thực sự quá đỗi kinh ngạc. Trên các kênh truyền hình, bàn thắng này liên tục được phát lại, và đó cũng chính là bàn thắng đẹp nhất vòng đấu này.

Tuyệt tác chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.