Cùng với cuộc đại chiến Roma đêm hôm đó, Mourinho lại tức tốc mang theo các cầu thủ trở về London. Họ không có lấy một chút thời gian để nghỉ ngơi hay ăn mừng, bởi giải Ngoại hạng Anh và Cúp Liên đoàn Anh vẫn đang chờ đợi họ.

Ngày 8 tháng 11, vòng 12 Premier League tiếp tục diễn ra, Chelsea hành quân đến sân khách đối đầu với Blackburn. Mourinho đã để các cầu thủ chủ lực vừa trải qua đấu trường Champions League nghỉ ngơi tại London, chỉ mang theo các cầu thủ dự bị đến Blackburn để ứng phó với trận đấu được đánh giá là có sự chênh lệch lớn về thực lực này.

Dường như trong nhiều mùa giải đã qua, Blackburn chưa bao giờ đủ sức uy hiếp các "ông lớn" của Premier League như Chelsea hay MU, dù cho họ đã có khởi đầu tốt nhất trong hơn mười năm thành lập câu lạc bộ. Mùa giải này, việc tiền đạo chủ lực Bentley chuyển nhượng càng khiến thực lực của Blackburn bị ảnh hưởng nặng nề. Tuy nhiên, huấn luyện viên trưởng Blackburn là Ince cũng đã tận dụng phí chuyển nhượng của Bentley để bù đắp những thiếu hụt ở tuyến giữa của đội bóng.

Nhưng dù xét trên phương diện nào, di sản mà huấn luyện viên tiền nhiệm Hughes để lại cuối cùng cũng bị Ince sử dụng hết sạch. Điều đó cho thấy tân huấn luyện viên trưởng Ince của Blackburn vẫn còn khá non nớt trên cương vị huấn luyện viên ở Premier League. Sau khi liên tiếp thất bại trước MU và Arsenal, đối mặt với một Chelsea ra sân bằng đội hình dự bị, Ince thực sự không còn nhiều phương án. Dù sao đi nữa, ngay cả đội hình dự bị của Chelsea cũng đã quá "xa xỉ" so với Blackburn.

Trên thực tế, diễn biến trận đấu cũng đúng như vậy. Vào 3 giờ chiều ngày 8 tháng 11, Blackburn và Chelsea chạm trán. Mặc dù Blackburn có lợi thế sân nhà, nhưng màn trình diễn của họ lại ảm đạm như tiết trời u ám, khiến tâm trạng của các cổ động viên nhà cũng trở nên hết sức nặng nề.

Sau khoảng thời gian điều chỉnh trạng thái đầu trận, các cầu thủ Chelsea dần dồn Blackburn về phần sân nhà của mình. Kalou và Sturridge đã lập công lớn cho Chelsea ở phút 23 và phút 35 của hiệp một, lần lượt phá lưới thủ thành tân binh Robinson của Blackburn.

Với lợi thế hai bàn thắng, các cầu thủ Chelsea vui vẻ bước vào phòng thay đồ, để lại những tiếng thở dài bất lực từ người hâm mộ đội chủ nhà. Sau khi hiệp hai bắt đầu, dù Ince đã có những thay đổi và điều chỉnh chiến thuật, đội bóng của ông vẫn không thể xuyên thủng hàng phòng ngự tuyến giữa của Chelsea. Mãi đến phút 70 của hiệp hai, họ mới có cú sút thứ ba hướng về khung thành trong trận đấu này, nhưng đáng tiếc là cả ba cú sút đều đi chệch khung gỗ, hoàn toàn vô hại.

Lúc này, Chelsea đã nắm chắc ba bàn thắng trong tay, chỉ còn chờ trọng tài chính thổi còi kết thúc trận đấu là có thể ăn mừng thêm một vòng đấu toàn thắng nữa. Sau trận thua sát nút trước Liverpool, đây đã là trận thắng liên tiếp thứ tư của Chelsea trên mọi đấu trường.

Không thể chứng kiến Chelsea sa sút phong độ, truyền thông Anh lại một lần nữa cuồng nhiệt ca ngợi sự vĩ đại của đội bóng thành London. Ba đại gia Premier League là MU, Arsenal và Liverpool không thể làm gì khác ngoài việc nhún nhường lùi bước. Rõ ràng, tranh giành với Chelsea vào thời điểm này là hoàn toàn không thích hợp. Phải chăng, chỉ đến giữa mùa giải mới có thể nhìn ra liệu Chelsea, đội bóng đã thống trị Premier League bốn mùa giải liên tiếp, có bắt đầu trượt khỏi đỉnh cao trong mùa này hay không.

Ngày 12 tháng 11, sau chuỗi trận liên tiếp làm khách, Chelsea cuối cùng cũng trở về sân nhà Stamford Bridge. Trận đấu hôm đó không phải là Premier League, mà là vòng 4 Cúp Liên đoàn Anh. Bốn đội bóng lớn của Premier League đều đã đánh bại đối thủ của mình ở vòng 3. Đến vòng 4, số lượng đội bóng đến từ các giải đấu cấp thấp hơn chỉ còn đếm trên đầu ngón tay. May mắn thay, đối thủ của Chelsea là Burnley, một đội bóng đến từ giải Hạng Nhất Anh.

Trong những trận đấu diễn ra trước đó một ngày, MU đã thắng Queens Park Rangers với tỷ số sát nút một bàn để sớm giành vé vào vòng 5, tức là tứ kết. Trong khi đó, Liverpool lại gặp phải đối thủ khó nhằn là Tottenham Hotspur của London. Có lẽ Benitez đã quyết định bỏ Cúp Liên đoàn, khi chỉ trong hiệp một, đội chủ nhà Hotspur đã dẫn trước Liverpool 3-0, một kết quả thực sự gây kinh ngạc.

Không ngoài dự đoán, Hotspur dẫn trước ba bàn trong hiệp một đã kết thúc 90 phút với chiến thắng 4-2, giành vé thứ hai vào tứ kết Cúp Liên đoàn. Trong số bốn ông lớn Premier League, còn lại Arsenal và Chelsea sẽ phân định thắng thua trong trận đấu tối nay.

Dựa vào danh sách đội hình xuất phát mà Mourinho công bố, mặc dù Cúp Liên đoàn không phải là giải đấu quan trọng nhất, nhưng Mourinho vẫn luân phiên cho các cầu thủ dự bị nghỉ ngơi. Người dẫn đầu đội hình chính ra sân lần này là Leon. Có thể thấy, Mourinho, người đã quen với danh hiệu "Tam Quan Vương", không muốn dễ dàng từ bỏ vinh dự này.

Burnley, đội bóng vốn đang chật vật ở giải Hạng Nhất Anh, khi đối mặt với Chelsea ra sân bằng đội hình chủ lực, chỉ có thể thầm kêu khổ trong lòng. Kéo trận đấu vào thế hòa rồi về sân nhà tử chiến với Chelsea ư? Ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu huấn luyện viên và các cầu thủ Burnley, sau đó nhanh chóng bị gạt bỏ hoàn toàn.

Đùa gì thế, nếu Burnley có thực lực như vậy thì họ đã không phải chật vật ở giải Hạng Nhất Anh rồi.

Việc họ có thể đi đến bước này đã là màn trình diễn tốt nhất của thực lực hiện tại. Huống hồ, Chelsea là ai chứ? Đó là một thế lực thống trị Premier League. Dù Burnley có là đội bóng ở Giải Hạng Nhất Anh đi chăng nữa, cũng không thể nào tranh hùng với Chelsea. Hãy nhìn xem MU, Arsenal và Liverpool, những "ông lớn" của Premier League, chẳng phải vẫn đang cúi mình thần phục dưới chân Chelsea đó sao?

Vào 7 giờ tối tại Stamford Bridge, mặc dù đối thủ của đội bóng tối nay có thực lực quá yếu, nhưng các cổ động viên Chelsea vẫn lấp kín sân vận động Stamford Bridge đến mức không còn một chỗ trống. Những năm gần đây, sự vươn lên của Chelsea đã giúp câu lạc bộ tăng doanh thu từ vé vào cửa thêm hai, ba phần mười so với trước đây. Bất kể đối thủ mạnh hay yếu, hay tầm quan trọng của trận đấu ra sao, các cổ động viên đều đổ xô đến Stamford Bridge ngay lập tức. Dù đôi khi chỉ là một tấm vé đứng, họ cũng phải xếp hàng từ sớm, nếu không, chỉ có thể ở nhà hoặc quán bar xem truyền hình trực tiếp.

Các cầu thủ Burnley tỏ ra có chút lo lắng, bất an. Đứng đối diện là một tập thể siêu sao vang danh như sấm bên tai. Ngay cả những cầu thủ vô danh như họ, dù có tự tin đến mấy, cũng không dám nói rằng có thể "ác chiến" với những ngôi sao hàng đầu bên phía đối thủ. Có lẽ, nếu may mắn, họ có thể "đánh cắp" được một bàn thắng, đó có lẽ đã là thành quả lớn nhất của họ rồi.

Trận đấu nhanh chóng được khai màn giữa tiếng hò reo cuồng nhiệt của hàng vạn cổ động viên Chelsea. Chelsea, đội bóng giao bóng trước, không hề tỏ ra khách khí, hoàn toàn không có ý nghĩ chủ nhà phải nể mặt đội khách. Sau khi giao bóng, Shevchenko và Drogba lập tức lao vào vòng cấm Burnley để chạy chỗ, chờ đợi các đồng đội ở tuyến giữa chuyền bóng để họ dứt điểm.

Lampard và Ballack phối hợp ăn ý ở khu vực trung lộ, chỉ trong vài nhịp thở đã tiếp cận vòng cấm địa của Burnley. Không trực tiếp chuyền bóng vào vòng cấm, Lampard chạm bóng bằng chân phải, rồi thuận đà dùng chân trái chuyền về cánh cho Leon. Hai cầu thủ Burnley theo kèm Leon còn chưa kịp phản ứng phòng ngự thì Leon đã nhanh chóng xuyên qua khe hở giữa họ.

Leon đột phá vào trong vòng cấm nhưng không lập tức dứt điểm. Anh liếc nhìn Drogba và Shevchenko đang chạy chỗ, động tác chân không một chút chần chừ, quả bóng nhanh chóng lăn vào khu vực 5m50. Ở vị trí thuận lợi, Shevchenko chỉ cần một bước đệm đã dứt điểm mạnh mẽ về phía khung thành. Thủ môn của Burnley rõ ràng hữu tâm vô lực trước cú sút cận thành này của Shevchenko, anh ta chỉ có thể bất lực nhìn quả b��ng bay vào lưới như một chú tê giác ngắm trăng.

1-0, Shevchenko ghi bàn, gióng lên hồi còi cảnh báo cho Burnley. Những đợt tấn công của Chelsea giống như thủy triều ập đến, tràn ngập khung thành Burnley. Chỉ vài phút sau, Burnley, bị Chelsea dồn ép liên tục, đã phải nhận bàn thua thứ hai. Bàn thua này lại đến từ hậu vệ Terry của Chelsea.

Cú sút xa của Lampard, không chịu "cô đơn", đã bị hậu vệ Burnley trong vòng cấm dùng thân mình chặn ra đường biên ngang. Khi Leon chạy ra để thực hiện quả phạt góc, Gavrančić và Terry, hai hậu vệ, đều đã dâng lên vòng cấm của Burnley để tranh chấp đánh đầu ghi bàn cho đội nhà. Trong khi đó, ở phần sân nhà, chỉ còn lại một mình Bosingwa đứng cười khổ và Cech hai mặt nhìn nhau.

Quả phạt góc của Leon ban đầu được treo thẳng vào đầu Gavrančić. Tuy nhiên, khi Gavrančić nhảy lên đánh đầu cận thành, anh lại bị hậu vệ đối phương dùng động tác kín đáo kéo lại một chút, khiến Gavrančić, dù đã chạm được bóng, nhưng không thể đánh đầu hướng về khung thành mà lại đẩy bóng về trung lộ.

May mắn thay, Terry phản ứng không hề chậm. Anh đã nhanh chóng giành quyền chủ động, nhảy lên trước khi Shevchenko và hậu vệ đối phương kịp tranh chấp, đánh đầu đưa bóng vào lưới, đè lên hai cầu thủ đang tranh chấp không có cơ hội nhảy lên. Chỉ có điều, Shevchenko dù bị đè lên vẫn rất hưng phấn, còn hậu vệ đối phương thì chỉ có thể than thở xui xẻo. Anh không những không thể phòng ngự được, trái lại còn bị cầu thủ ghi bàn của đối thủ đè ngã xuống đất.

Thế nhưng, anh ta cũng có thể cảm thấy may mắn, bởi trong pha tranh chấp với Shevchenko, động tác của anh ta không mấy thân thiện. Nếu trọng tài chính rút một thẻ vàng hoặc thổi phạt đền cho Chelsea thì cũng hoàn toàn hợp lý. May mắn thay, trọng tài chính thấy Terry đã ghi bàn nên đã nhắm mắt làm ngơ bỏ qua cho anh ta.

Hiệp một mới chỉ diễn ra được 15 phút, Chelsea, đội chủ nhà, đã dẫn trước hai bàn và kiểm soát hoàn toàn thế trận trên sân. Đối với Burnley, đội khách, việc lật ngược tình thế giờ đây là một điều vô cùng khó khăn. Chelsea với khí thế như cầu vồng không còn kiêng kỵ bất cứ điều gì. Giữa tiếng hò reo phấn khích của hàng vạn người hâm mộ trên khán đài, những đợt tấn công như thủy triều không gặp bất kỳ trở ngại nào, ào ạt dội vào những điểm yếu chí tử của Burnley.

90 phút thi đấu kết thúc trong tiếng hò reo cuồng nhiệt của cổ động viên Chelsea. Tỷ số 7-0 đỏ rực trên màn hình lớn bên sân vận đ��ng như tuyên bố với cả thế giới rằng The Blues Chelsea vĩ đại vẫn đang trên đà thăng hoa, nguy cơ của họ đã qua đi, và nếu muốn thấy Chelsea sa sút phong độ thì vẫn còn phải chờ đợi dài dài.

Truyện được biên tập độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.