Ngày 30 tháng 11, thời tiết âm u, gió lạnh từ Đại Tây Dương thổi tới khiến đường phố London thêm vẻ tiêu điều. Hai giờ chiều, dòng người bắt đầu chen chúc đổ về sân vận động Stamford Bridge. Tại lối vào sân, những hàng người dài dằng dặc đang chờ nhân viên soát vé để vào sân.

Người hâm mộ của hai đội, khoác trên mình màu áo đấu đỏ và xanh, đứng riêng biệt theo từng phe phái, cùng nhau hát vang bài ca của đội mình và không ngừng la ó, công kích đối phương. Mỗi khi xuất hiện những màn cãi vã, xô xát vì quá khích, lực lượng cảnh sát chống bạo động liền nhanh chóng lao tới giải tán, tách rời hai bên. Các phóng viên truyền thông túc trực tại lối vào sân, thỉnh thoảng lại kéo một cổ động viên để phỏng vấn, hỏi ý kiến của họ về trận Derby được mong chờ này. Dĩ nhiên, người hâm mộ của cả hai đội đều tràn đầy tự tin vào đội bóng của mình và tha hồ hạ thấp đối thủ.

Mãi đến 3 giờ chiều, những hàng người dài bên ngoài sân mới đổ đầy các khán đài của Stamford Bridge. Ngay cả các lối đi và khu vực đứng cũng chật kín cổ động viên mua vé. Mặc dù vậy, bên ngoài sân vẫn còn rất đông cổ động viên bám trụ trong gió lạnh, tìm kiếm cơ hội vào sân. Nhưng tiếc thay, vé xem bóng đã bán hết từ lâu. Nếu không muốn đứng co ro trên quảng trường cổ động viên lạnh lẽo để xem trực tiếp qua màn hình, họ cũng chỉ có thể về nhà hoặc đến quán bar theo dõi trận đấu của đội mình.

Các cầu thủ vẫn còn trong đường hầm, chờ trọng tài chính dẫn ra sân. Trong khi đó, Mourinho lại đang cùng hai quan chức của FA, chen chúc ngồi ở khán đài phía sau khu vực huấn luyện viên. Nói là đi cùng, nhưng thực chất là các quan chức FA đang giám sát Mourinho, không cho phép ông trực tiếp chỉ đạo chiến thuật cho Chelsea trong trận đấu này. Điều Mourinho có thể làm chỉ là dùng điện thoại liên lạc để chỉ đạo Brito và Boas, hai trợ lý đang thay ông cầm quyền.

Đối với Mourinho mà nói, việc ngồi trên khán đài chỉ đạo trận đấu không còn xa lạ gì với ông. Thậm chí có những lúc, Mourinho còn có cảm giác rằng, việc ngồi trên khán đài giúp ông quan sát toàn diện hơn màn trình diễn của cầu thủ hai bên trên sân, nhìn rõ hơn những lỗ hổng trong hàng phòng ngự đối phương. Chỉ có điều, dù có nhìn thấy lỗ hổng của đối thủ, ông cũng không thể trực tiếp thay đổi chiến thuật của đội bóng mà thôi.

Đội hình ra sân của Chelsea trong trận Derby London này vẫn sử dụng sơ đồ quen thuộc 3-2-3-2. Thủ môn Cudicini thay thế Cech bị cảm cúm. Bộ ba hậu vệ gồm Bosingwa, Terry, Gavrančić. Ballack và Deco vẫn đảm nhiệm vai trò tiền vệ trụ. Tuyến giữa là Leon, Lampard và Joe Cole, còn trên hàng tiền đạo là Drogba và Kalou. Thật không may, Shevchenko cũng bị cảm cúm tương tự như Cech.

Không có Mourinho trực tiếp chỉ đạo trận đấu, giáo sư Wenger của Arsenal trong lòng vẫn thở phào một hơi. Mùa giải trước, Arsenal đã có một khởi đầu như mơ, mười lăm vòng đấu đầu tiên họ giành được 12 trận thắng và 3 trận hòa, thành tích đáng nể, chỉ đứng sau Chelsea. Đáng tiếc thay, Arsenal vẫn giữ thói quen sụp đổ vào giai đoạn cuối mùa giải. Điều đó vẫn còn ám ảnh các Pháo thủ trẻ tuổi. Cuối cùng, họ vẫn miễn cưỡng bảo vệ được vị trí top 4 trên bảng xếp hạng. Trên đấu trường Champions League, họ thua Liverpool với tỷ số 2-4, mất đi tư cách vào bán kết.

Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm nay, Arsenal không nghi ngờ gì đã rơi vào một vị trí vô cùng khó xử. Vì câu lạc bộ duy trì chính sách lương nghiêm ngặt, nhiều cầu thủ chủ chốt của mùa giải trước đã không thể cưỡng lại sức hút từ mức lương cao của các câu lạc bộ giàu có khác, lũ lượt rời bỏ Emirates. Chẳng hạn như Flamini ra đi đến AC Milan, Hleb chuyển đến Nou Camp. Ngay cả Adebayor cũng từng lấp ló với Barcelona và AC Milan. Cuối cùng, Arsenal đành phải thỏa hiệp, tăng gấp đôi mức lương của anh ấy lên tám vạn bảng Anh mỗi tuần, mới giữ chân được cầu thủ người Togo này ở lại Emirates.

Mùa giải này, Arsenal vẫn chủ yếu dựa vào các cầu thủ trẻ. Chỉ có một bản hợp đồng đáng chú ý là Nasri, cầu thủ được mệnh danh là "Zidane mới", người mà giáo sư Wenger đã mua về với giá 12 triệu bảng. Trong mấy vòng đấu đầu tiên của mùa giải, Nasri vẫn đang trong quá trình thích nghi với cường độ cao của Premier League. Có thể nói, trước trận Derby với Chelsea, cầu thủ trẻ người Pháp này chưa phát huy tác dụng như truyền thông đã tâng bốc.

Trong trận Derby này, giáo sư Wenger vẫn sử dụng sơ đồ 4-4-2 quen thuộc của đội bóng. Thủ môn là Almunia, người đã trở thành thủ môn chính sau khi Lehmann trở về Đức. Hàng hậu vệ gồm Clichy, Gallas, Touré và Sagna; tuyến giữa là Nasri, Fàbregas, Denilson và Walcott; trên hàng tiền đạo là Adebayor và Van Persie. So với đội hình của Chelsea, sự chênh lệch về thực lực giữa hai đội thực ra không quá rõ rệt.

Dù Arsenal có phần kém Chelsea một bậc về thực lực, nhưng việc huấn luyện viên trưởng Chelsea, Mourinho, phải ngồi trên khán đài đã đủ để san bằng khoảng cách chênh lệch nhỏ bé đó. Thật sự mà nói, điều quyết định vẫn là phong độ và màn trình diễn của cầu thủ hai bên trên sân. Tuy nhiên, đội trưởng Chelsea là Leon, thủ lĩnh và linh hồn của đội, cả đội đều sẽ nghe theo ý anh ấy. Còn đội trưởng Arsenal, lão tướng Gallas, dù đã cống hiến vô số công lao cho Arsenal, nhưng anh ấy không có tố chất của một thủ lĩnh đội bóng, và số cầu thủ không phục anh ấy trong đội không phải là ít.

Đồng thời, xét về sự đoàn kết, Arsenal kém xa Chelsea. Dù sao, ở Chelsea, Leon và Mourinho đều là những nhân vật quyền lực, không cầu thủ nào dám giở trò hay lập bè phái trong phòng thay đồ. Bất kể là các cầu thủ bản địa như Lampard, Joe Cole, hay những cầu thủ ngoại quốc như Drogba, Shevchenko, ai nấy đều hết lòng phục tùng Leon.

Phòng thay đồ của Arsenal thì không được hòa hợp như vậy, với sự chia bè kết phái giữa "phe Pháp" và "phe bản địa". Hơn nữa, Fàbregas vẫn là người Tây Ban Nha, trong lòng còn tràn đầy khao khát đối với Barcelona. Tính cách của huấn luyện viên trưởng giáo sư Wenger khiến ông không thể quản lý phòng thay đồ một cách chặt chẽ, nếu không thì Arsenal đã không thường xuyên tan rã và vỡ tr���n như vậy.

Thời gian dần trôi đến 3 giờ 30 chiều. Trọng tài chính Boer, người được FA cử đến điều khiển trận đấu này, theo thói quen lộ vẻ mặt căng thẳng. Ông quay đầu, nghiêm nghị liếc nhìn các cầu thủ hai đội đang trò chuyện to nhỏ, rồi khẽ ho một tiếng, sau đó xoay người dẫn theo hai trọng tài biên đi ra đường hầm cầu thủ trước. Cầu thủ hai bên lập tức trở nên nghiêm túc, cùng theo sau Boer bước ra sân. Trên khán đài, tiếng hò reo như sóng vỗ, tiếng vỗ tay như sấm vang lên tức thì.

Mặc dù mấy ngày nay London không có tuyết rơi, nhưng mặt sân Stamford Bridge vẫn rất trơn trượt. Thời tiết giá rét cùng mặt sân trơn trượt sẽ ảnh hưởng phần nào đến chất lượng trận đấu. Tuy nhiên, cả hai đội vốn đều là những đội mạnh hàng đầu Premier League, nên dù có bị ảnh hưởng bởi yếu tố thời tiết và mặt sân, tin rằng họ vẫn sẽ cống hiến một trận đấu đỉnh cao. Điều này không chỉ là niềm tin của người hâm mộ hai đội trên khán đài, mà ngay cả các phóng viên ở khu vực báo chí cũng tin tưởng tuyệt đối.

Tiếng còi "Đít..." của trọng tài chính Boer vang lên, trận Derby London đại chiến được giới truyền thông Anh và người hâm mộ vô cùng quan tâm chính thức bắt đầu. Drogba mở bóng bằng một cú đẩy nhẹ cho Kalou, rồi xoay người lao thẳng vào khu cấm địa của Arsenal. Kalou chuyền bóng trả về cho Lampard, đồng thời Drogba cũng nhanh chóng chạy về phía hậu trường của Arsenal.

Lampard vươn chân đỡ bóng từ Kalou chuyền về, nhanh chóng vượt qua vạch giữa sân. Fàbregas đã nhanh chóng áp sát để cản phá. Lampard che chắn bóng, áp sát Fàbregas. Khi Fàbregas chuẩn bị vươn chân cản phá, anh liền chuyền ngang cho đồng đội Joe Cole. Chưa kịp để Joe Cole đỡ bóng và xoay người, Nasri, tân binh của Arsenal mùa giải này, đã nhanh chóng áp sát. Joe Cole dùng chân trái kéo bóng qua người, xoay mình đối mặt với Nasri. Quả bóng nảy qua lại giữa hai chân Joe Cole, khiến Nasri trong chốc lát không dám liều lĩnh đưa chân cướp bóng.

Joe Cole giả vờ đột phá, rồi bất ngờ chuyền bóng về trung lộ cho Lampard. Nasri cúi đầu định đuổi theo bóng, nhưng Joe Cole sau khi chuyền bóng lại không ngừng nhanh chóng lao về phía hậu trường Arsenal. Nasri lập tức trở nên cẩn trọng, liếc nhìn Lampard đang cầm bóng, rồi không chần chừ xoay người đuổi theo Joe Cole. Anh thầm nghĩ, vẫn là nên đề phòng Lampard chuyền bóng lại cho Joe Cole.

Thế nhưng, Lampard cũng không dễ dàng đột phá với quả bóng trong chân, bóng dáng Fàbregas đã kịp thời áp sát. Lampard không dám khinh suất, Fàbregas bây giờ không còn là thiếu niên ngây ngô của mấy mùa giải trước. Không đợi Fàbregas phong tỏa con đường phía trước, Lampard lập tức quyết đoán chuyền bóng, người tiếp ứng anh là Ballack đang lao lên từ phía sau.

Đón quả bóng từ Lampard, Ballack tung một đường chuyền dài vượt qua tầm truy cản của Walcott, đưa bóng đến khoảng trống trước mặt Leon. Trên khán đài, người hâm mộ Chelsea lập tức bùng nổ những tiếng hò reo vang trời. Thấy Leon lao đi như một mũi tên, tốc độ cực nhanh về phía quả bóng từ Ballack, các cổ động viên phấn khích trên khán đài hô vang: "Leon! Go! Leon! Go! Go!"

Walcott định xoay người đuổi theo, nhưng khoảng cách đã bị kéo giãn quá xa. Hơn nữa, dù Walcott có tốc độ nhanh, nhưng rõ ràng sẽ yếu thế hơn nếu đối đầu với Leon. Hậu vệ Clichy của Arsenal sắc mặt thay đổi, liền liều mạng lao ra khỏi vùng cấm để cản phá.

Gallas, người vừa bình phục chấn thương, thấy Clichy lao ra, do dự một chút rồi cũng chạy theo từ phía sau, cùng Clichy song song lao về phía Leon, người đang che chắn bóng và tiến vào vùng cấm. Leon hơi khựng lại, dùng chân phải chụp bóng, đổi hướng đột ngột về phía Gallas, khiến Clichy đang lao tới trực diện bị hụt hơi. Trong lúc hoảng loạn, Clichy trượt chân và tự mình văng ra khỏi đường biên.

Thấy Leon đang lao tới trước mặt, Gallas lòng căng thẳng, lập tức dừng bước, tập trung toàn bộ tinh thần, chăm chú nhìn thân hình Leon, dang hai tay ra chặn trước người anh. Trên khán đài, tiếng hô "Vượt qua đi!" vang lên ngày càng lớn, bởi đây là Stamford Bridge, và Leon chính là ông vua ở nơi đây. Hít sâu một hơi, Leon vẫn không hề giảm tốc độ. Ở khu vực giữa sân, Fàbregas đang bám theo Lampard và Walcott đã bị Leon bỏ lại cũng đang lao tới từ phía sau anh.

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.