Trong vòng mười phút đầu, Chelsea đã có hai pha tấn công vào vòng cấm Arsenal, cả hai đều kết thúc bằng cú sút và mang về một bàn thắng. Trong khi đó, Arsenal đến thời điểm hiện tại vẫn không thể xuyên phá được hàng phòng ngự của Chelsea. Thế trận này thực sự quá đáng thất vọng đối với Arsenal. Phải biết rằng, HLV Mourinho của Chelsea hiện đang ngồi trên khán đài chỉ đạo từ xa, khác hẳn với Arsenal khi HLV Wenger có thể đứng sát đường biên, lớn tiếng chỉ đạo các học trò thay đổi hướng tấn công khi nhận thấy điểm yếu của Chelsea.

Các phóng viên bên sân và cổ động viên Arsenal trên khán đài đều thể hiện sự bất mãn rõ rệt với màn trình diễn của đội nhà. Chỉ cần nhìn cách các cầu thủ phối hợp cũng đủ thấy, mức độ ăn ý giữa các thành viên Arsenal kém xa so với Chelsea. Có lẽ, đây chính là nguyên nhân chính giúp Chelsea duy trì vị thế thống trị và liên tục giành chức vô địch Premier League. Bởi lẽ, một đội bóng có phòng thay đồ không hòa thuận có thể gây ra mối đe dọa đáng kể đến sức mạnh và phong độ của đội.

Drogba ngẩng mặt lên trời gầm lên một tiếng, mạnh mẽ dậm chân làm bắn tung tóe cỏ và bùn, rồi lắc đầu chạy ra khỏi vòng cấm Arsenal. Almunia ôm bóng chạy nhanh đến vạch 16m50, chẳng đợi trọng tài chính Boer ra hiệu bắt đầu lại trận đấu, anh đã dùng sức ném bóng đến chân Touré. Touré không giữ bóng ở sân nhà, ngẩng đầu nhìn lên giữa sân và chuyền dài đưa bóng lên tuyến trên.

Fàbregas bay người lên, dùng ngực hãm bóng. Tuy nhiên, dù đã nhận được bóng, Fàbregas lại mất đi cơ hội xoay người đột phá bởi Lampard đã lao đến một bước dài, bám sát anh từ phía sau. Cùng lúc đó, Lampard còn không ngừng đưa chân ra cố gắng cướp bóng khỏi chân Fàbregas.

Fàbregas lập tức cảm thấy khó khăn, anh dùng cùi chỏ đẩy mạnh Lampard. Đồng đội Denilson lọt vào tầm mắt của anh, tuy nhiên Fàbregas lại do dự không biết có nên chuyền bóng cho Denilson hay không. Bóng dáng Walcott cũng xuất hiện trong tầm mắt của Fàbregas, lúc này anh mới bản năng thở phào nhẹ nhõm, dùng sức thoát khỏi sự đeo bám của Lampard, xoay người và chuyền bóng về cho Walcott.

Thế nhưng, quả bóng vừa được chuyền đi, sắc mặt Fàbregas liền biến sắc, lộ rõ vẻ hối hận. Bởi vì, bóng dáng Leon cũng chợt xuất hiện phía sau Walcott. Nếu sớm nhìn thấy Leon xuất hiện, Fàbregas thà chuyền bóng cho Denilson, người có phần ham bóng, cũng sẽ không để Walcott đối đầu với Leon. Làm vậy quá mạo hiểm, chỉ cần một chút sơ suất, Leon hoàn toàn có khả năng cướp được bóng từ chân Walcott.

Walcott cũng cảm nhận được điều bất thường phía sau, trái tim hắn lập tức đập loạn xạ. Nếu người đến cướp bóng là Lampard, Walcott nói thật vẫn không đến mức sợ hãi như vậy. Danh tiếng của Leon quá vang dội, là cầu thủ bản địa của Anh, Walcott giống như là đàn em của Leon. Mặc dù tuổi tác giữa họ không cách biệt quá lớn. Hơn nữa, trong lòng Walcott, Leon cũng là một tồn tại ngang tầm thần tượng của anh.

Đối mặt trực diện, Walcott thực sự quá thiếu tự tin. Nhìn Leon với vẻ mặt mỉm cười ép sát tới, lòng Walcott lại lạnh buốt như gió đông. May mắn thay Fàbregas kịp thời chạy đến hỗ trợ, Walcott liền chuyền bóng về cho Fàbregas. Fàbregas tránh thoát khỏi pha xoạc bóng của Lampard, lảo đảo lao vào phần sân Chelsea.

Ballack kịp thời lao đến chặn đường, Lampard cũng nhanh chóng đứng dậy từ dưới đất, điên cuồng đuổi theo Fàbregas đang giữ bóng. Bị hai người kèm chặt, Fàbregas không còn giữ bóng được nữa, anh trực tiếp chuyền bóng qua sau lưng Denilson, và người nhận bóng chính là đồng đội ở cánh đối diện, Nasri. Fàbregas quả thật không dám giao bóng cho Denilson kiểm soát, vì như vậy, đội bóng rất có thể sẽ mất đi một cơ hội tấn công nữa.

Denilson cũng không hề oán giận, anh cúi đầu chạy theo đường biên cùng Nasri về phía sân nhà Chelsea. Nasri nhanh chóng vượt qua sự truy cản của Joe Cole, rồi lao nhanh đến gần đường biên ngang của Chelsea, lúc này anh mới chuyền ngang vào trước khung thành Chelsea. Van Persie, người đã tăng tốc từ trước, lao đến điểm rơi của quả bóng bằng vài bước chân, rồi bay người đánh đầu đúng vào bóng. Tuy nhiên, quả bóng lại không thể xuyên thủng hàng thủ của Cudicini, mà sượt mép xà ngang, bay thẳng ra ngoài đường biên ngang.

Pha tấn công đầu tiên của Arsenal đã không thành công, mặc dù cũng tạo ra một chút uy hiếp cho khung thành Chelsea. Tuy nhiên, HLV Wenger thà rằng không có những pha uy hiếp như vậy, vì chỉ có ghi bàn mới được coi là một pha tấn công thành công. Khi Van Persie đứng dậy từ dưới đất, chiếc áo đấu phía trước đã sớm dính đầy bùn đất. Nhưng hiệp một vẫn chưa kết thúc, anh ta không có cơ hội thay áo đấu.

Theo thời gian thi đấu trôi đi, diễn biến trận đấu ngày càng hấp dẫn, tiếng hát của cổ động viên hai bên khán đài càng lúc càng vang dội. Dù đang dẫn trước một bàn, Chelsea vẫn chưa hài lòng với lợi thế mong manh này, vì đây dù sao cũng là sân nhà của họ, là Stamford Bridge. Ngay cả Quỷ đỏ MU đến đây cũng phải cúi đầu kiêu hãnh, huống chi là Arsenal đang có phong độ không ổn định. Trong tiếng reo hò của người hâm mộ sân nhà, các cầu thủ Chelsea dưới sự dẫn dắt của Leon, lại một lần nữa dồn dập tấn công vào vòng cấm Arsenal.

Các cầu thủ Arsenal càng không thể chấp nhận thế yếu 0-1, trong tiếng gào thét của người hâm mộ đội khách, họ cũng hừng hực khí thế không kém. Cứ như vậy, hai bên cầu thủ lập tức giằng co ở khu vực giữa sân. Chỉ có điều, sức mạnh tuyến giữa của Chelsea cuối cùng vẫn cao hơn Arsenal một chút, thế trận giằng co ở khu vực giữa sân đang dần bị đẩy lùi về phía sân nhà Arsenal. HLV Wenger đứng bên đường biên, nét lo lắng đã hiện rõ trên khuôn mặt, ông không hy vọng đội bóng phải kết thúc hiệp một với tỉ số 0-1.

Tâm trạng của HLV Wenger bên đường biên ít nhiều cũng ảnh hưởng đến Walcott, người đang ở không xa ông. Trong lúc phòng ngự ngăn chặn pha đột phá của Leon, Walcott vốn đã có phần e dè, trong tình thế cấp bách đã kéo áo Leon. Chính vào lúc Leon đang tăng tốc, anh ta trượt chân, ngã ngửa ra phía sau, nằm trên thảm cỏ lạnh lẽo.

Tiếng còi của trọng tài chính Boer lập tức vang lên, Boer nhanh chóng chạy đến chỗ Leon và Walcott, người không hề đưa tay vào túi áo. Điều này khiến Walcott, người vừa chìa tay kéo Leon đứng dậy vừa lén lút quan sát động tác của trọng tài chính Boer, thở phào nhẹ nhõm. Chỉ là, khi anh ta nhìn thấy Fàbregas ở khu trung tuyến xoa eo và lắc đầu liên tục, anh ta mới nhận ra rằng vị trí phạm lỗi đó, đối với Arsenal mà nói, thực sự là vô cùng bất lợi.

Trọng tài chính Boer chỉ nghiêm khắc cảnh cáo Walcott vài câu, sau đó phán phạt cho Chelsea một quả đá phạt ở phần sân đối phương. Vị trí đá phạt này cách khung thành Arsenal nhiều nhất cũng chỉ khoảng 23 mét. Khoảng cách như vậy, đối với Leon, người được mệnh danh là "Vua đá phạt", đơn giản là một cơ hội ghi bàn tốt nhất.

Walcott với vẻ mặt thất thần, nặng nề chạy đến bên Fàbregas, cùng Fàbregas và một vài đồng đội khác đứng thành hàng rào chắn trước mặt Leon. Chỉ có điều, giống như Fàbregas, Walcott cũng không hề đặt bất kỳ hy vọng nào vào quả đá phạt này. Tuy rằng thủ môn tiền nhiệm Lehmann từng cản phá được một cú đá phạt của Leon, nhưng quả đá phạt đó thực sự hơi xa khung thành một chút. Huống hồ, hiện tại Lehmann đã ở xa nước Đức rồi, không thể đứng trước khung thành Arsenal được nữa.

Trên khán đài, những tiếng hoan hô của cổ động viên Chelsea vang dội trời đất, họ thấy hiệp một sắp kết thúc mà "quốc vương" của họ lại có cơ hội ghi bàn. Chẳng có cổ động viên nào nghĩ rằng, với quả đá phạt gần khung thành như vậy, "quốc vương" của họ còn có thể bỏ lỡ cơ hội. Tiếng hô "2-0" đã vang dội khắp khán đài. Cổ động viên Arsenal muốn vùng lên phản kháng, nhưng bất lực vì thế yếu, bị những tiếng reo hò của cổ động viên Chelsea lấn át hoàn toàn.

Leon đặt quả bóng xuống, đẩy nó đến đúng vị trí mà trọng tài chính Boer đã chỉ định, hai tay chống nạnh nhìn chằm chằm thủ môn Almunia của Arsenal. Trong khi đó, Almunia thì đang sốt sắng chỉ đạo hàng rào chắn. Lúc thì gầm lên yêu cầu đồng đội di chuyển hàng rào sang trái, lúc lại thấy không ổn, lại gầm lên yêu cầu họ di chuyển sang phải. Mặc dù chưa từng trực tiếp đối mặt với những cú đá phạt của Leon, nhưng Almunia, người từng là thủ môn dự bị số một của Lehmann mùa giải trước, làm sao có thể không biết về khả năng đá phạt của Leon?

Sau vài phút lộn xộn và sốt ruột, hàng rào của Arsenal cuối cùng cũng được sắp xếp xong. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Leon, người đang đứng sau quả bóng. Trọng tài chính Boer lùi lại vài bước, quan sát tình hình trong vòng cấm Arsenal, rồi lại nhìn Leon đã sẵn sàng, cuối cùng đưa còi lên môi, phồng má và thổi thật mạnh.

"Địch" một tiếng, tiếng còi vang lên, Leon đổ người về phía trước, hàng rào của Arsenal lập tức rối loạn. Ngay sau đó, người ta thấy Leon chạy hai bước đến gần quả bóng, vung chân phải mạnh mẽ sút trúng bóng. Quả bóng nảy lên từ mặt đất, không bay trực tiếp qua hàng rào, mà lượn qua một bên hàng rào, thẳng vào góc xa khung thành.

Almunia còn chưa kịp phản ứng, một vệt bóng đen chợt hiện ra trong tầm mắt anh ta. Sau đó, chưa kịp anh ta thực hiện động tác cứu thua, quả bóng đã cực nhanh vọt qua vạch vôi. Trên khán đài, những tiếng gào thét cuồng nhi���t vang vọng trời đất, theo sau là tiếng còi công nhận bàn thắng của trọng tài chính Boer. 2-0, ở những phút cuối hiệp một, "quốc vương" Leon của Stamford Bridge, lần thứ hai công phá khung thành Arsenal, nới rộng khoảng cách giữa hai đội.

HLV Wenger cay đắng khóe miệng giật giật, bất lực nở nụ cười khổ, rồi xoay người ngồi trở lại ghế huấn luyện. Hiệp một đã kết thúc rõ ràng, Arsenal muốn giành điểm, chỉ còn cơ hội trong 45 phút hiệp hai. Tình thế này dù rất bất lợi, nhưng cũng chỉ có thể chấp nhận.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ chất lượng tại truyen.free – nơi những câu chuyện trở nên sống động.