Lời đầu tiên, tôi vô cùng xin lỗi quý vị độc giả. Ban đầu tôi nghĩ mình sẽ có thời gian, nhưng sau khi trở lại, một loạt hoạt động đã cuốn lấy tôi, mãi đến hôm nay mới tạm ngưng. Không chỉ thể xác mệt mỏi, tinh thần tôi cũng rã rời. Một lần nữa, tôi xin lỗi vì đã khiến mọi người thất vọng.

Arsenal đã không thể tận dụng tốt cơ hội, và rốt cuộc lại để thua Chelsea ba bàn trắng ngay tại Stamford Bridge. Với kết quả như vậy, dù Liên đoàn bóng đá Anh (FA) có ý muốn kìm hãm Chelsea đến mấy, họ cũng chỉ đành thở dài ngao ngán trong thầm lặng, rồi thầm nguyền rủa Arsenal đúng là "bùn nhão không trát nên vữa". Điều khiến FA càng thêm câm nín là ở trận đấu sân nhà giữa Liverpool và West Ham United, hai đội lại cầm hòa 0-0. Kết quả này không những không giúp Liverpool rút ngắn khoảng cách với Chelsea, mà ngược lại còn khiến Chelsea nới rộng hơn nữa khoảng cách điểm số với các đội bám đuổi phía sau.

Ở một diễn biến khác, trong trận derby Manchester được truyền thông và người hâm mộ đặc biệt quan tâm, Manchester United đã không khiến các cổ động viên thất vọng. Dù lối chơi trên sân có phần không mấy đẹp mắt, nhưng Quỷ đỏ vẫn đánh bại được đối thủ cùng thành phố là Manchester City về mặt tỉ số. Tuy nhiên, chiến thắng của họ không vang dội như trận Chelsea đại thắng Arsenal ba bàn trắng. Manchester United chỉ miễn cưỡng hạ gục Man City với một bàn cách biệt. Dù tình thế có hơi chật vật, nhưng cuối cùng họ cũng giành trọn 3 điểm, không để Chelsea nới rộng khoảng cách quá xa.

Tuy nhiên, trận đấu tại giải Ngoại hạng Anh giữa Arsenal và Chelsea vừa kết thúc chưa lâu, chỉ một ngày sau, họ lại phải tiếp tục đối đầu trong trận derby London khác tại Stamford Bridge, lần này là ở khuôn khổ Cúp Liên đoàn. Đối với khát vọng vô địch, Arsenal giờ đây có lẽ không còn mãnh liệt như trước, bởi lẽ hiện tại họ đã bị Chelsea bỏ lại quá xa. Ngay cả khi so với Manchester United và Liverpool, họ cũng đang ở thế yếu. Để tranh giành chức vô địch Cúp Liên đoàn từ tay ba "ông lớn" này, Arsenal vẫn còn thiếu một chút thực lực và may mắn.

Với tình thế đó, các giải đấu cúp quốc nội đã trở thành những đấu trường mà Arsenal buộc phải tranh giành. Chỉ là, vừa mới nhận thất bại dưới tay Chelsea, giờ đây họ lại phải ác chiến với chính đối thủ này để giành suất vào bán kết Cúp Liên đoàn. Các cầu thủ trẻ của Arsenal trong lòng vẫn còn thiếu đi sự tự tin vào một chiến thắng, đặc biệt khi đây lại là một trận đấu sân khách, khiến cả thiên thời, địa lợi lẫn nhân hòa đều không đứng về phía Pháo thủ. Không chỉ các cầu thủ trẻ của Arsenal cảm thấy bất an trong lòng, ngay cả vị giáo sư hiền lành, lịch thiệp Arsène Wenger cũng không khỏi sốt ruột.

Thế nhưng, mặc kệ Arsenal từ trên xuống dưới bất an đến mức nào, thời gian vẫn không ngừng trôi, và ngày thi đấu đã đến. 8 giờ tối ngày 3 tháng 12, mặc dù bầu trời không có tuyết rơi, nhưng nhiệt độ vẫn vô cùng giá lạnh. Ngay trong tiết trời lạnh giá ấy, London – một trong những đô thị lớn của châu Âu – sau đúng một ngày, lại một lần nữa chào đón trận derby nảy lửa.

So với đội hình của một ngày trước, cả hai bên gần như không có sự thay đổi nào, vẫn giữ nguyên đội hình đã ra sân trong trận derby hôm trước. Thay đổi duy nhất ở phía Arsenal là Adebayor được Giáo sư Wenger thay bằng Bendtner. Về mặt thể lực, hai đội có thể nói là ngang nhau, bởi lẽ họ đều vừa trải qua trận derby nảy lửa hôm trước. Tuy nhiên, tần suất thi đấu dày đặc như vậy là một sự hành hạ sống không bằng chết đối với các cầu thủ khác, nhưng với Leon, người có thể lực sung mãn như hổ, đó chỉ là một chút uể oải, hoàn toàn không ảnh hưởng đến phong độ của anh.

Thật ra, nếu đối thủ của Arsenal không phải Chelsea, thì chưa chắc trận đấu Cúp Liên đoàn của Arsenal đã diễn ra sớm như vậy. Nếu được hoãn lại, cơ hội giành quyền vào bán kết Cúp Liên đoàn của họ sẽ tăng lên đáng kể. Đáng tiếc, Chelsea đã liên tục thống trị Premier League trong vài mùa giải qua, điều này khiến FA vô cùng bất mãn. Bởi vậy, trong hai mùa giải gần đây, bất cứ trận đấu nào có Chelsea tham gia cũng chưa từng bị dời lịch hay hoãn lại. FA hoàn toàn phớt lờ mọi đề nghị từ câu lạc bộ Chelsea.

Trọng tài điều khiển trận derby London thứ hai trong vòng ba ngày này là "còi vàng" Riley, đến từ Hiệp hội Trọng tài FA. Khi ông cùng các cầu thủ với vẻ mặt có phần uể oải bước ra sân, tiếng hoan hô trên khán đài vẫn vô cùng nhiệt liệt. Các cổ động viên không hề e ngại rằng trận đấu hôm nay có thể không được đẹp mắt do các cầu thủ không đạt phong độ tốt, mà giữ lại những tiếng reo hò và vỗ tay của họ. Họ chỉ biết rằng, những người ��ang bước ra sân trong gió rét kia chính là những người hùng mà họ yêu mến, là những thần tượng mà họ cuồng nhiệt.

Hai trụ cột Shevchenko và Cech, những người đang mắc bệnh cảm cúm, dù không thể góp mặt trong danh sách thi đấu chính thức của đội, nhưng cả hai cũng cùng nhau đến sân để cổ vũ cho các đồng đội của mình. Mặc dù Cúp Liên đoàn có giá trị thấp nhất trong ba giải đấu lớn của Anh, nhưng nếu một đội bóng có thể liên tục vài mùa giải giành cú ăn ba quốc nội, thì đó cũng là một vinh dự tối cao. Các cầu thủ Chelsea sẽ không để vinh dự này tuột khỏi tay mình.

Đúng 8 giờ 30 phút tối, trọng tài Riley thổi còi khai cuộc. Đội khách Arsenal là những người giao bóng trước. Bendtner và Van Persie sau khi giao bóng đã nhanh chóng xông thẳng vào phần sân Chelsea. Do không được Giáo sư Wenger xếp đá chính trong trận derby hôm trước, Bendtner không hề bị hao tổn thể lực. Có thể nói, trong số 22 cầu thủ trên sân ở trận đấu này, chỉ có Bendtner là sung sức nhất.

Fàbregas nhận bóng trả về từ Van Persie, thở ra một làn khói trắng dài. Khẽ động thân, anh d���n bóng di chuyển về phía giữa sân, ngay lập tức bị chặn bởi tiền vệ thép Lampard của Chelsea. Fàbregas khẽ nhíu mày, thoáng chốc xoay người, định lướt qua Lampard. Không ngờ, Lampard cũng vừa vặn dừng lại đúng lúc, chặn đứng Fàbregas khi anh vừa định lướt qua.

Fàbregas vội vàng dùng thân che chắn quả bóng, khi Nasri đã hiện ra trong tầm mắt anh. Fàbregas không còn chần chừ, anh lập tức chuyền bóng cho Nasri. Joe Cole nhanh chóng áp sát, nhưng đã chậm một bước. Nasri đã đỡ bóng và nhanh chóng tăng tốc, đưa bóng vào phần sân Chelsea.

Thấy đồng đội Joe Cole không thể bắt kịp đối thủ, Deco lập tức lao tới, dang rộng hai tay nhanh nhẹn chặn đường đi của Nasri, khiến Nasri buộc phải giảm tốc độ để tránh pha cản phá của Deco.

Thể lực của cầu thủ hai đội vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn sau trận đại chiến hôm trước. Do đó, trong vài phút đầu tiên của trận đấu, cục diện trên sân không còn sôi nổi như một ngày trước. Tuy nhiên, các cổ động viên vẫn thỉnh thoảng lại đứng bật dậy trên khán đài, hò reo cổ vũ cho những người hùng của đội mình. Chỉ có các phóng viên bên sân là không còn chuyên nghiệp như hôm trước, họ co ro lại một chỗ để tránh gió lạnh. Chỉ khi nào các cầu thủ có va chạm, họ mới bừng tỉnh tinh thần.

Dù Deco đã cản phá, nhưng không thể chặn được quả bóng. Nasri vẫn kịp thời chuyền bóng cho đồng đội Van Persie ở phía trên. Đối mặt với pha phòng ngự dâng cao của Bosingwa, Van Persie lựa chọn dứt điểm ngay lập tức. Quả bóng bay vút đi, lướt qua tai Bosingwa và nhằm thẳng khung thành Chelsea.

Thủ môn lão luyện Cudicini của Chelsea, một công thần của đội, không hề mất tập trung dù trận đấu chỉ vừa bắt đầu. Anh lập tức nhập cuộc với trạng thái tốt nhất. Một pha bay người cứu thua xuất thần, anh vươn cánh tay, ngay khoảnh khắc quả bóng bay gần khung thành, anh dùng một tay hất bóng vọt qua xà ngang. Chỉ sau năm phút thi đấu, đội bóng bị đánh giá thấp hơn là Arsenal lại có cú sút đầu tiên. Dù cú sút của Van Persie bị đẩy ra, chỉ mang về một quả phạt góc, nhưng kết quả này đã khiến các đồng đội và người hâm mộ Arsenal trên khán đài vô cùng phấn chấn.

Fàbregas nhanh chóng chạy đến cột cờ góc, nhặt quả bóng do cậu bé nhặt bóng ném vào, đặt vào vòng cung phạt góc, rồi từ từ lùi lại. Anh hít một hơi thật sâu, chậm rãi chờ đợi tiếng còi của trọng tài chính Riley vang lên. Phía sau anh, các cổ động viên Arsenal khản cả giọng hô vang tên anh. Sau khi vị "Vua của Highbury" Thierry Henry rời Arsenal, Fàbregas đang dần thay thế vị trí của huyền thoại này trong lòng người hâm mộ Pháo thủ.

Tiếng còi "Đích" vang lên, Fàbregas nghiêng người về phía trước, hai bước chân nhanh nhẹn đưa anh đến gần quả bóng. Anh vung chân phải, dùng lực tạt bóng trực tiếp vào vòng cấm Chelsea, nhắm thẳng vào đầu Van Persie. Các cổ động viên Arsenal căng thẳng nhìn theo quả bóng. Một bóng áo vàng từ trong đám đông cao vút nhảy lên, đánh đầu thẳng vào quả bóng, đưa bóng ra khỏi vòng cấm Chelsea, về phía giữa sân.

Đó chính là Gavrančić, cầu thủ cao nhất trên sân. Anh đã đón được điểm rơi của quả bóng trước tiên, bật cao vượt lên trên Van Persie, hóa giải thành công pha tấn công từ quả phạt góc của Arsenal. Trong khi các cổ động viên Arsenal đang ảo não, và người hâm mộ Chelsea đang vui mừng, một bóng người khác đang nhanh chóng lao về phía quả bóng Gavrančić vừa đánh đầu, với tốc độ chóng mặt. Đến mức đạo diễn truyền hình tại hiện trường cũng khó mà bắt kịp hình ảnh anh.

Các cổ động viên Chelsea đồng loạt reo hò ầm ĩ, DJ Cody Watt tại sân vận động gào thét, khiến mọi ánh mắt trên sân Stamford Bridge đều đổ dồn theo bóng người đó. Các cầu thủ Arsenal lập tức trở nên căng thẳng. Ở lại tuyến phòng ngự, lúc này chỉ còn bốn hậu vệ, mà bóng người nhanh nhẹn như gió ấy, không ai khác chính là siêu sao sáng giá nhất toàn nước Anh, Leon.

Trong các pha phản công nhanh, kẻ có thể chặn đứng Leon một cách thành công, vẫn chưa xuất hiện tại đấu trường Premier League cho đến tận hôm nay. Mà giờ đây, tên người phương Đông đáng nguyền rủa đó lại một lần nữa phát động pha phản công khiến người ta run sợ về phía vòng cấm Arsenal. Trái tim của đội trưởng Arsenal, lão tướng Gallas, chỉ cảm thấy càng thêm lạnh buốt trong gió rét.

Gallas gầm lên giận dữ, lập tức lao về phía Leon, người đang càng lúc càng gần vòng cấm. Touré và Sagna cũng theo sát Gallas, cùng nhau lao ra vòng cấm, cố gắng chặn Leon. Denilson, người không tham gia tranh chấp bóng bổng trong vòng cấm Chelsea ở pha phạt góc vừa rồi, lúc này cũng liều mạng bám theo Leon từ phía sau, phí công hy vọng có thể bắt kịp bước chân của anh trước khi anh kịp dứt điểm.

Trong khi đó, hai tiền đạo đá chính của Chelsea là Drogba và Kalou cũng đang liều mạng xông vào vòng cấm Arsenal. Lúc này, hàng phòng ngự Arsenal đang trống hoác. Chỉ cần họ đột nhập được vào trong, đội trưởng Leon chuyền bóng, thì bàn thắng sẽ ở ngay trước mắt. Các cổ động viên Arsenal điên cuồng la ó Leon, nguyền rủa anh trượt chân, tự ngã lăn ra, đừng cố gắng tiến về phía khung thành của họ nữa.

Đáng tiếc, Thượng Đế lúc này không nghe thấy nguyện vọng của họ. Dù mặt sân có hơi trơn trượt, nhưng chưa đến mức khiến Leon tự ngã và đánh mất cơ hội tấn công tốt này. Gió lạnh buốt thổi chiếc áo đấu của Leon vù vù. Đối mặt với Leon đang tăng tốc khủng khiếp, gương mặt Gallas đã lộ rõ vẻ tuyệt vọng. Không chút do dự, Gallas lập tức bay người xoạc bóng về phía Leon đang áp sát.

Leon chợt khựng lại, một cú dừng bóng đột ngột hiểm hóc tránh thoát pha xoạc bóng của Gallas. Dù đã lấy lại thăng bằng nhưng anh vẫn hơi loạng choạng. Chính động tác loạng choạng ấy lại khiến Denilson, người đang điên cuồng truy đuổi, lao đến ngay phía sau anh. Lúc này, nếu Leon muốn dứt điểm, sẽ không còn dễ dàng như vậy.

Thật không hổ là Leon! Anh chợt xoay người, dẫn bóng lần thứ hai né tránh pha chuồi chân từ phía sau của Denilson, giữ chặt bóng và đồng thời tìm được cơ hội chuyền bóng tốt. Anh dùng chân trái gạt bóng, chuyền qua ngay bên cạnh Gallas, người vẫn chưa kịp đứng dậy sau pha xoạc bóng. Quả bóng vừa lăn vào khu 5m50 thì Drogba cũng đã xuất hiện ở đó. Không hề việt vị, Drogba chạy tới mà không cần điều chỉnh bước chân, anh lao đến trái bóng, dứt điểm ngay trước khi Touré kịp xoạc bóng trong thế ngã người. Trong sự chú ý của vạn người, quả bóng hóa thành một mũi tên nhọn, găm thẳng vào khung thành Arsenal.

Phiên bản chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.