Ngày 1 tháng 3, truyền thông Anh quốc đổ dồn sự chú ý về sân vận động Wembley. Vào lúc 7 giờ tối, sân Wembley với sức chứa chín vạn người đã bừng sáng như ban ngày dưới ánh đèn. Người hâm mộ từ khắp bốn phương đổ về, đặc biệt là các cổ động viên London với lợi thế sân nhà, đã có mặt từ rất sớm tại sân vận động, háo hức chờ đợi trận đại chiến đầy kịch tính giữa Chelsea và MU.

Ngay cả Emma, người vốn không mấy hứng thú với bóng đá, cũng dưới sự rủ rê của Sophie, cải trang kỹ lưỡng rồi cùng cô lái xe từ Oxford đến sân Wembley để tận mắt theo dõi Leon thi đấu.

Đúng 8 giờ 30 tối hôm đó, trọng tài chính Riley, người điều khiển trận đấu, đã đứng sẵn ở trung tâm sân. Tiếng còi của ông vang lên, chính thức khởi đầu trận chung kết League Cup mùa giải này trước mắt chín vạn khán giả tại sân vận động và hàng triệu cổ động viên đang theo dõi qua màn ảnh nhỏ.

Người thực hiện pha giao bóng đầu tiên, Shevchenko, nhẹ nhàng đẩy trái bóng đến chân Drogba. Drogba khẽ lắc chân phải, đưa bóng nhanh chóng lăn đến trước mặt Lampard. Sau đó, Drogba và Shevchenko, người đã sớm xuất phát, cùng nhau dốc sức lao về phía phần sân của MU.

Nhanh chóng vượt qua giữa sân, Lampard dùng chân trái khẽ gạt bóng, lướt qua pha áp sát tranh cướp của Carrick. Anh tiếp tục dùng chân phải đẩy bóng, và ngay sau đó Deco lao tới, dùng chân đỡ bóng rồi thực hiện một đường chuyền thẳng tại chỗ, đưa bóng đến chân Joe Cole. Không đợi Joe Cole kịp xử lý bóng, Giggs đã lao đến dữ dội để tranh cướp. Joe Cole sải một bước dài tiếp cận trái bóng, khéo léo che chắn rồi bất ngờ lắc người khiến Giggs thoáng mất phương hướng. Anh dùng mũi chân chích bóng, nhanh chóng lướt qua.

Sắc mặt Giggs biến đổi, anh vội vàng xoay người, dốc sức đuổi theo Joe Cole. Dù Giggs tuổi đã cao, nhưng trận đấu mới chỉ bắt đầu, thể lực của anh không hề thua kém Joe Cole là bao. Thấy Giggs đã áp sát, không ngờ Joe Cole lại bất ngờ tung ra một đường chuyền.

Đường chuyền không hướng lên phía trước hay chuyền ngang, mà là chuyền ngược về cho Deco ở phía sau, vừa lúc làm lỡ đà truy cản của Giggs. Giggs vội vã dừng lại, trong khi Scholes nhanh chóng lao về phía bóng. Nhưng Deco còn nhanh hơn, anh tiếp cận bóng, không giữ bóng mà theo đà bóng đang đến, dùng chân phải khẽ gạt, đưa bóng ngay đến chân Lampard.

Đón lấy quả bóng, Lampard dùng tay đẩy nhẹ Carrick đang lao đến, rồi dùng gót chân đánh gót, chuyền bóng ngược về phía Deco. Deco chích mũi giày vào bóng, nhanh chóng lướt qua cả Lampard lẫn Carrick. Carrick định đuổi theo, nhưng Lampard đã kịp thời xoay người chắn ngang, chặn đứng pha di chuyển của Carrick.

Scholes dốc sức đuổi theo. Vidic cũng nhanh chóng lao ra khỏi vòng cấm. Deco bất chợt dừng lại, ngẩng đầu nhìn về phía Leon. Chỉ một cú chạm nhẹ chân phải, quả bóng đã lăn nhanh đến chỗ cậu. Ronaldo cố gắng đeo bám Leon, không để cậu dễ dàng khống chế bóng rồi đột phá, trong khi Evra cũng lao ra, định trực diện chặn đứng Leon.

Thế nhưng, Leon lại có động tác cực kỳ mượt mà, thân hình thoắt cái đã thoát khỏi sự đeo bám của Ronaldo. Cậu dùng chân phải tâng bóng, đưa bóng vượt qua đầu Evra vào khu cấm địa của MU. Do Evra và Vidic đã dâng cao tấn công, trong vòng cấm lúc này chỉ còn lại hai hậu vệ Ferdinand và Wes Brown để phòng thủ Drogba và Shevchenko, khiến hàng phòng ngự của MU tỏ ra vô cùng trống trải.

Shevchenko nhanh chóng lao đến điểm rơi của bóng, dậm chân bật nhảy cao, tranh chấp trên không với Ferdinand, người cũng đang bật nhảy để tranh chấp. Anh đánh đầu chuyền ngang cho Drogba, người đang đứng trước Wes Brown. Drogba và Wes Brown cùng lúc lao về phía trái bóng. Ngay khi bóng vừa chạm đất và nảy lên, cả hai chân cùng nhanh chóng vung tới, gần như đồng thời chạm vào bóng.

Bóng được dứt điểm bay về phía khung thành. Thủ môn Van Der Sar, người đã sớm chuẩn bị, vung mình bật lên, bay người cản phá trái bóng. Dù Van Der Sar không chạm được vào bóng, nhưng trái bóng cũng không đi vào lưới sau lưng anh, mà sạt cột dọc bay ra ngoài đường biên ngang. Drogba và Wes Brown đồng loạt xoay người, giơ tay nhìn về phía trọng tài chính Riley, cùng lúc gào lên rằng đối phương đã chạm bóng ra ngoài đường biên ngang.

Trọng tài chính Riley thẳng tay chỉ về phía khung thành, cho MU được hưởng quả phát bóng. Drogba gầm gừ vài tiếng trong sự bất mãn, mặt anh tối sầm lại rồi chạy ra khỏi vòng cấm. Dù sao thì anh vốn là người da màu, nên dù mặt có đen hơn nữa cũng chẳng ai thấy được. Shevchenko lắc đầu, cũng rút lui khỏi vòng cấm, chờ đợi Van Der Sar phát bóng.

Cậu bé nhặt bóng nhanh chóng ném quả bóng vào sân. Van Der Sar bình tĩnh nhặt bóng lên, bước đến vạch 5m50 đặt bóng xong, anh ngẩng đầu nhìn về giữa sân, rồi thực hiện pha phát bóng. Ferdinand đón đường phát bóng của Van Der Sar, thực hiện một đường chuyền thẳng đến chân Scholes. Scholes, đối mặt với Ballack đang lao lên cản phá, khẽ chạm chân trái, đưa bóng đến chân Carrick.

Carrick đỡ bóng, nhưng Lampard đã lao tới áp sát, gây áp lực khi anh cầm bóng. Bất đắc dĩ, Carrick đành chuyền bóng ra biên cho Ronaldo. Không ngờ, Leon lại bất ngờ bứt tốc từ phía sau Ronaldo, chen ngang vào pha nhận bóng của Ronaldo, cướp lấy trái bóng.

Ronaldo khó chịu, anh đưa tay định kéo áo Leon, nhưng Leon khéo léo lắc người, thoát khỏi pha kéo áo của Ronaldo. Cậu đồng thời đẩy bóng bằng chân, nhanh chóng dẫn bóng lao về phía phần sân MU. Đêm nay, HLV Ferguson đã buộc phải sắp xếp hai lão tướng cùng ra sân ngay từ đầu, điều mà ông không hề mong muốn.

Chỉ vài nhịp thở sau đó, Leon với trái bóng trong chân đã dần nới rộng khoảng cách với Ronaldo. Trong vòng cấm, Evra không thể đứng yên, anh nghiến răng liều mình một lần nữa lao ra, trực diện đối đầu với Leon. Anh chỉ mong chặn được Leon dù chỉ một giây, để Ronaldo, người đang ở phía sau, kịp thời đuổi đến và ngăn cản cầu thủ đáng ghét này.

Đáng tiếc, khi đối mặt với pha cản phá của Evra, Leon đang chạy không hề dừng lại dù chỉ một khoảnh khắc. Khi Evra áp sát, Leon thực hiện một bước giả, giấu bóng ra phía sau, rồi dùng gót chân phải đánh gót, đưa bóng vượt qua đầu Evra từ phía sau. Evra một phen khổ sở, lại là pha đi bóng làm nên thương hiệu đáng ghét đó.

Không đợi Evra kịp xoay người, Leon đã lướt nhanh qua bên cạnh anh. Cậu cố ý dùng tay trái vỗ nhẹ vào hông Evra. Evra đang trong tư thế xoay người nhất thời mất thăng bằng, lảo đảo rồi theo bản năng kéo lấy Ronaldo, người vừa kịp lao tới bên cạnh. Lúc này, cả hai mới lấy lại được sự cân bằng, nhưng họ đã không còn cơ hội đuổi kịp Leon để phòng thủ nữa rồi.

Bực bội, Ronaldo thở hổn hển dừng bước, anh có chút tức giận nhìn Evra, rồi lại nhìn về phía Leon đang lao vào vòng cấm. Vidic nhanh chóng lao về phía Leon. Không còn bị đe dọa từ phía sau, Leon cuối cùng cũng dừng lại. Đối mặt với Vidic đang lao đến, Leon liếc nhìn vị trí của thủ môn Van Der Sar, rồi lại nhìn hai đồng đội Shevchenko và Drogba đang di chuyển, thân hình cậu thoắt cái, hai chân lướt qua trái bóng một nhịp, trong khoảnh khắc đã đi bóng qua người, loại bỏ Vidic ở phía sau.

Ferdinand lập tức căng thẳng, bỏ Drogba lại để lao đến cản phá. Nhưng Leon, sau khi vượt qua Vidic, không muốn để hậu vệ này tiếp tục gây phiền phức, đã dùng chân trái khẽ gạt bóng, rồi nhanh chóng dùng chân phải theo đà tung ra một cú sút búa bổ về phía khung thành.

Van Der Sar liều mình di chuyển, anh gầm lên giận dữ rồi bay người cản phá trái bóng đang lăn sát đất về phía khung thành. Đáng tiếc, dù động tác của anh cực kỳ chuẩn xác, cánh tay vươn hết cỡ vẫn không thể chạm được bóng, chỉ vì cú sút của Leon quá hiểm hóc. Trái bóng lăn sạt cột dọc phía xa, vượt qua vạch vôi, sau khi chạm vào lưới lại lăn ngược trở lại và nằm yên sau lưng Van Der Sar.

Tiếng reo hò vang trời, đặc biệt là từ phía các cổ động viên Chelsea, những người chiếm đa số ở London, vang dội như sấm. Leon đã ghi bàn, báo hiệu Chelsea sẽ lại chào đón thêm một chiếc cúp vô địch nữa. Dù thời gian thi đấu còn rất nhiều, nhưng đội hình ra sân của MU ngày hôm nay, không chỉ có Giggs và Scholes là những lão tướng, mà HLV Ferguson còn phải sử dụng cả Wayne Brown đang dính chấn thương vì không còn ai khác. Với đội hình như vậy, làm sao MU có thể tranh cúp vô địch với Chelsea đây?

Gương mặt già nua của HLV trưởng MU, Sir Alex Ferguson, đỏ bừng vì tức giận khi đội nhà để thủng lưới. Ferguson giận dữ đứng bên đường biên, "chiếc máy sấy" người Scotland đang gầm lên giận dữ. Ronaldo mặt mày âm trầm, anh biết mình phải chịu trách nhiệm chính cho bàn thua này, nhưng trong thâm tâm, anh tin rằng mình đã cố gắng hết sức. Nếu không phải Evra vô tình cản trở, anh nghĩ mình hoàn toàn có thể chặn Leon trước khi cậu ta dứt điểm, hoặc ít nhất cũng có thể gây cản trở để Leon không thể sút bóng một cách thoải mái.

Xem ra, đã đến lúc phải rời khỏi Premier League. Cảm nhận được sự không tín nhiệm mơ hồ từ HLV Ferguson, tâm trạng Ronaldo trở nên vô cùng tồi tệ. Ý định rời đi, thứ không thể kìm nén, đã lan tràn khắp tâm trí anh ngay khoảnh khắc đó.

Lặng lẽ nhặt bóng từ trong lưới, Van Der Sar dùng sức phát bóng về phía giữa sân. Ở đó, hai đồng đội Tevez và Rooney đang ủ rũ chờ đợi để một lần nữa thực hiện pha giao bóng. Trọng tài chính Riley không cho phép các cầu thủ Chelsea lãng phí thời gian, ông nhanh chóng nhắc nhở các cầu thủ đang ăn mừng cùng Leon, để trận đấu có thể tiếp tục trở lại.

Rooney và Tevez giao bóng xong, không chần chừ ở giữa sân mà nhanh chóng dâng lên phần sân Chelsea. Carrick, người gánh vác nhiệm vụ điều tiết nhịp độ trận đấu ở tuyến giữa của MU, bất đắc dĩ bị Lampard kèm chặt, khiến anh gần như không thể tổ chức được một đợt tấn công nào ra hồn.

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng trân trọng công sức của người chuyển ngữ.