"Ha, Frank." Vừa chạy sóng vai cùng Lampard hướng về giữa sân, Gerrard liền gọi lớn tiếng bên cạnh đồng đội. Khi Lampard đưa ánh mắt nghi hoặc sang, Gerrard cười tinh quái: "Frank, bầu trời Anfield làm gì có máy bay nào bay qua, cậu muốn bắn hạ nó là điều không thể đâu."

Nghe vậy, sắc mặt Lampard lúc xanh lúc hồng, anh nghiến răng nghiến lợi nói: "Steven, vừa nãy tôi chỉ là trêu mấy c���u thôi mà. Trận đấu vừa mới bắt đầu, tôi đâu có muốn ghi bàn nhanh thế. Tôi đang giữ thể diện cho cậu đấy, hiểu không?"

"Ha ha, Frank," Gerrard cười phá lên, "tôi biết ngay chân mấy cậu sẽ mềm nhũn sau kỳ nghỉ mà, đừng có cố chấp! Nếu thực sự ghi bàn được, cậu nghĩ cậu sẽ giữ thể diện cho tôi à? Toàn giả dối, giả dối!" Sợ Lampard thẹn quá hóa giận đuổi đánh mình, Gerrard nói xong liền bỏ chạy, khiến Lampard tức giận đến mức đứng giữa sân giơ chân phát điên.

Reina nhận bóng từ cậu bé nhặt bóng, nhanh chóng phát bóng đến chân Carrick. Shevchenko lập tức lao lên cắt bóng, nhưng Carrick không chút hoang mang, chỉ một cú chạm chân đã chuyền bóng cho Finnan. Shevchenko lắc đầu, không tiếp tục đuổi theo nữa, anh không muốn trở thành trò cười của cầu thủ Liverpool.

Finnan dẫn bóng điềm tĩnh đến rìa vòng cấm địa, anh đưa mắt tìm Alonso, khẽ chạm chân chuyền bóng đến trước mặt đồng đội. Alonso đỡ bóng, xoay người chuẩn bị tăng tốc. Thế nhưng, Deco đã nhanh chóng lao đến, khiến anh phải từ bỏ ý định tăng tốc.

Alonso che chắn bóng, đưa tay đẩy Deco đang chen vào, rồi kéo bóng bằng chân đột phá thẳng về phía trước. Deco lúc này xoay người cướp lại bóng, nhưng Alonso ngay lập tức thực hiện đường chuyền dài ngang sân vào khu vực trung lộ. Gerrard đỡ bóng bằng chân, không đợi Lampard ập tới, anh nhanh chóng một chạm chuyền bóng ra biên.

Tuy nhiên, ở biên phải, Mascherano dù đỡ được bóng nhưng trước mặt anh đã có Leon chặn đứng đường đi. Mascherano không dám trực tiếp đột phá Leon, bởi anh từng nếm mùi thất bại trước cầu thủ này không chỉ một lần. Thấy Leon áp sát, Mascherano nhanh chóng chuyền trả về, đưa bóng lại vào trung lộ.

Sau đường chuyền, Gerrard vẫn luôn theo dõi trái bóng. Anh khẽ giậm chân, nhanh chóng lao đến để khống chế bóng. Thế nhưng Lampard đã kịp thời xoạc bóng, giành quyền kiểm soát và đẩy bóng sang cho Deco. Deco không dừng bóng mà theo đà bóng, vẩy nhẹ một cái, khiến bóng rơi đúng vào chân Joe Cole.

Joe Cole tăng tốc, mạnh mẽ dẫn bóng dọc đường biên tấn công thẳng vào hàng hậu vệ Liverpool. Benayoun, người đang theo kèm, không thể đuổi kịp anh, đành bất lực nhìn Joe Cole ngày càng xa mình. Cũng may là đồng đội Carragher đã nhanh chóng từ tuyến dưới lao lên cản phá, không để Joe Cole có cơ hội thực hiện pha phản công nhanh.

Joe Cole giảm tốc độ. Không đợi Benayoun kịp áp sát, anh dùng chân phải vẩy mạnh bóng. Quả bóng nhanh chóng lăn vào trung lộ, đến chân Lampard. Lampard đỡ bóng, nhanh chóng chọc khe đưa bóng vào vòng cấm Liverpool. Drogba đang nhanh chóng tiếp cận bóng, anh dùng thân hình che chắn Finnan, đồng thời đưa tay đẩy nhẹ Hyypiä, rồi nhấc chân phải tung cú sút đầy uy lực.

Quả bóng nhanh chóng bay thẳng vào khung thành. Reina cấp tốc di chuyển, bay người cản phá. Anh duỗi cả hai tay vững vàng bắt gọn quả bóng dù phải đổ người, rồi ngay lập tức bật dậy, chạy đến vạch 5m50, mạnh mẽ đá bóng về phía giữa sân. Lampard, người vừa chuyền bóng vào vòng cấm, vội vã chạy về hỗ trợ phòng ngự, nhưng trái bóng bay trên không nhanh hơn anh một nhịp.

Gerrard ung dung đón lấy bóng, xoay người chuyền ngược lại cho Torres. Torres nhận bóng, dùng thân người che chắn rồi nhanh chóng dốc bóng tấn công thẳng vào hàng phòng ngự Chelsea. Deco lập tức cuống quýt, sải chân hết sức đuổi theo, nhưng nhất thời không thể rút ngắn khoảng cách với Torres. Torres nhanh chóng lao vào khu vực của Chelsea, Terry vội vàng lao lên truy cản.

Torres không tiếp tục dẫn bóng đột phá mà ngẩng đầu tìm vị trí đồng đội bên trong vòng cấm Chelsea, nhanh chóng chuyền bóng vào. Babel vài bước chân nhanh đã tiếp cận quả bóng, nhưng ngay khi anh chuẩn bị dứt điểm, Gavrančić đã kịp thời lao tới. Babel bất đắc dĩ xoay người, chuyền trả lại cho Torres. Terry cuống quýt ngã người xoạc bóng.

Có điều, Terry dù đã cố gắng chặn bóng giữa chừng nhưng không chạm được vào bóng. Anh đã phán đoán sai tốc độ của bóng, để bóng lăn qua. Cú xoạc của anh vừa kịp chạm đất thì bóng đã đi qua, Terry đành bất lực nhìn Torres đỡ được bóng. Torres dang rộng hai tay, che chắn Deco đang lao tới cướp bóng từ phía sau, rồi dùng hết sức tung cú sút về phía khung thành. Bóng bay vút lên.

Cech nhìn thấy bóng phản chiếu trong mắt, anh hét lớn một tiếng rồi bay người cản phá. Sải người hết cỡ, vươn dài cơ thể đến giới hạn, anh vươn tay phải đẩy bóng từ dưới lên, dùng sức đẩy bóng vọt qua xà ngang. Hành động đó đã đưa bóng ra ngoài đường biên ngang, mang về cho Liverpool một quả phạt góc, đồng thời từ chối cú sút nguy hiểm của Torres.

Trên khán đài, những tiếng kinh hô, tiếng thở dài vang lên khắp bốn phía. Mascherano chạy đến chấm phạt góc, nghe tiếng còi của trọng tài chính Francois, anh lập tức chạy lấy đà, tiến gần quả bóng, rồi mạnh mẽ chuyền bóng về phía Gerrard, người đang đứng ở rìa vòng cấm địa. Đó là một quả phạt góc chiến thuật. Gerrard không đợi bóng chạm đất, anh vung chân phải đón bóng trên không, thực hiện cú volley đưa bóng đến chân Babel.

Babel không dứt điểm ngay mà nhanh chóng chuyền cho Torres. Terry nhanh chóng lao lên chặn trước mặt Torres, với thân hình cao lớn và sải chân dài, anh liền nhanh chóng vọt lên, vung chân dài phá mạnh bóng, đá bóng thật xa ra khỏi vòng cấm, hóa giải đợt tấn công này của Liverpool. Bóng bay về phía Deco, Deco dùng ngực đỡ bóng, rồi thực hiện đường chuyền dài sang cánh cho Leon.

Leon đưa chân đón bóng, dùng thân người che chắn rồi kéo bóng lại, nhanh chóng xoay người, dốc bóng tấn công vào hàng phòng ngự Liverpool. Mascherano đuổi không kịp. Torres, Gerrard và các cầu thủ Liverpool khác, vừa nãy còn đang tấn công trong vòng cấm Chelsea, giờ đây liều mạng rút về phần sân nhà như thủy triều.

Bên cạnh Leon giờ đây không còn cầu thủ Liverpool nào quấy phá. Trên khán đài, các cổ động viên Liverpool lo sợ kêu lên, e rằng Leon sẽ cứ thế đưa bóng vào lưới đội nhà. Hậu vệ Finnan nghiến răng nghiến lợi, từ vòng cấm lao nhanh ra, lao thẳng về phía Leon. Leon đang chạy nhanh, bỗng giảm tốc độ, chân khẽ chạm bóng, đổi hướng cắt vào trong, lao thẳng vào vòng cấm địa. Finnan thầm rủa một tiếng, cuống quýt xoay người đuổi theo.

Leon chạy vào vòng cấm, ngẩng đầu liếc nhìn khung thành, nhanh chóng điều chỉnh bước chân, nhấc chân phải tung cú sút về phía quả bóng. Reina hét lớn một tiếng: "Để tôi!" Khiến Hyypiä, người đang chuẩn bị bật nhảy đánh đầu, phải cuống quýt cúi đầu, xoay người né tránh để bóng đi qua. Reina theo đà bay người lên, đấm bóng ra.

Bóng bay đi với tốc độ rất nhanh, Reina không dám đưa tay ra bắt mà duỗi hai tay thành quyền, dùng sức đấm bóng đi. Lần này, Reina đã không để Leon khuất phục, anh dùng những cú đấm mạnh mẽ như võ sĩ quyền Anh để bảo vệ khung thành Liverpool. Có điều, quả bóng không bay đi quá xa, Drogba nhanh chóng lao về phía nó. Hyypiä, người vừa tránh bóng để Reina cứu thua, ngay lập tức lao người xoạc bóng, phá bóng thẳng ra ngoài đường biên, cuối cùng đã chặn đứng đợt tấn công của Chelsea.

"Ôi trời ơi, thủ thành của Liverpool hôm nay đạt phong độ quá tốt! Cú sút như thế của Super Leon, thủ môn bình thường khó lòng cản phá được. Xem ra, thủ môn người Tây Ban Nha này của Liverpool đã nghiên cứu rất kỹ về Super Leon rồi." Lineker thán phục nói.

Gascoyne cười khẩy nói: "Gary, tôi đã bảo mà, hôm nay tôi chắc chắn thắng cược. Super Leon thực sự có thực lực độc nhất vô nhị ở châu Âu. Tuy nhiên, Liverpool không phải đội bóng yếu, hơn nữa Super Leon và các đồng đội của cậu ấy mới nghỉ nửa tháng, chỉ tập luyện một tuần, phong độ chắc chắn không bằng Liverpool. Việc thủ môn Reina người Tây Ban Nha có thể cản phá cú sút đó, nói ra cũng không có gì bất ngờ."

Thời gian hiệp 1 đã đi đến những phút cuối. Dù cả hai đội đều có không ít cơ hội, nhưng tiếc là không bên nào ghi được bàn thắng. Các cầu thủ trở vào phòng thay đồ, trên khán đài, các cổ động viên vẫn không ngừng cất cao tiếng hát. Ca khúc 《You'll Never Walk Alone》 vẫn vang vọng khắp sân Anfield.

15 phút nghỉ giải lao giữa trận nhanh chóng trôi qua. Trọng tài chính Francois cùng hai trợ lý trọng tài đã trở lại sân trước tiên, sau đó các cầu thủ đá chính của hai đội cũng lục tục trở lại. Hai vị huấn luyện viên trưởng Mourinho và Benitez vẫn chưa có động thái thay người nào, đội hình ra sân vẫn giữ nguyên mười một cầu thủ ban đầu.

Trọng tài chính thổi còi bắt đầu hiệp hai. Torres đẩy nhẹ bóng cho Babel, Babel chuyền trả lại Gerrard, sau đó cùng Torres song song xoay người, lao thẳng vào vòng cấm Chelsea. Lampard nhanh chóng di chuyển đến trước mặt Gerrard, phong tỏa chặt chẽ đường đột phá của anh.

"Frank, tôi nghĩ cậu nên xuống sân nghỉ ngơi một chút thì hơn đấy, cậu xem kìa, chân cậu đang run rẩy đó," Gerrard dùng thân mình tì vào Lampard, che chắn bóng dưới chân, trêu chọc anh. Ánh mắt tức giận của Lampard rời khỏi quả bóng, chuyển sang gương mặt Gerrard. Nhưng chưa kịp phản ứng, thân hình Gerrard bỗng nhiên khẽ động.

Một động tác giả đột phá đã lừa Lampard, khiến anh mất thăng bằng, lảo đảo, nhưng bóng đã được chuyền thẳng cho Alonso. Lampard tức thời phiền muộn, có chút oán giận, anh dùng sức vỗ vào vai Gerrard, nhưng lại khiến trọng tài chính Francois chú ý. Sợ bị phạt, cả hai vội vàng tách nhau ra.

Alonso nhanh chóng dốc bóng tiến lên. Deco lao ra chặn, nhưng không thể cản bước chân của Alonso. Gavrančić vội vã lao ra truy cản. Alonso dùng chân phải khẽ vẩy bóng, với vài bước chân nhanh, anh chuyền bóng đến chân Torres. Torres ngẩng đầu nhìn khung thành, anh nhanh chóng tiếp cận bóng, nhấc chân phải tung cú sút mạnh. Bóng gào thét bay thẳng vào khung thành.

Cech ánh mắt căng thẳng dõi theo, bước chân nhanh chóng di chuyển trên vạch vôi cầu môn, anh nhanh chóng di chuyển đến hướng bóng bay. Thân hình cong lại, chân mạnh mẽ đạp đất, anh nhanh chóng bay người lên, dùng một tay đấm mạnh vào trái bóng đang lao vun vút về phía khung thành...

Bản văn này được biên soạn kỹ lưỡng, dành riêng cho truyen.free.