Trở lại London, Leon chỉ dành hai ngày bên Emma – người đẹp của mình, sau đó đã phải trở về đội tuyển quốc gia để báo danh. Capello đã công bố danh sách đội tuyển Anh tham dự World Cup tại Nam Phi lần này. Ngoài Leon, lão thủ môn James vẫn nhận được sự ưu ái của Capello, còn hai người gác đền khác là Joe Hart và Green.

Các hậu vệ được Capello triệu tập bao gồm: John Terry và Ashley Cole (Chelsea); Jamie Carragher và Glen Johnson (Liverpool); Ledley King và Michael Dawson (Tottenham Hotspur); Matthew Upson (West Ham United); cùng Stephen Warnock (Aston Villa).

Ở hàng tiền vệ có: Frank Lampard và Joe Cole (Chelsea); Michael Carrick (Manchester United); Steven Gerrard (Liverpool); Aaron Lennon (Tottenham Hotspur); James Milner (Aston Villa); và Gareth Barry (Manchester City). Hàng tiền đạo gồm có: Wayne Rooney, Jermain Defoe, Emile Heskey, cùng Shaun Wright-Phillips. Peter Crouch, người đã góp mặt trong đội hình tuyển quốc gia tháng trước, lại không được chọn lần này.

Chiếc băng đội trưởng vẫn được trao cho Leon. Đội phó thứ nhất và thứ hai lần lượt thuộc về Gerrard và Terry. Nhìn vào danh sách đội tuyển quốc gia đợt này của Capello, có thể thấy Arsenal – một ông lớn của Premier League – lại không có bất kỳ cầu thủ nào được triệu tập. Trong khi đó, Chelsea, Manchester United, Liverpool và Tottenham Hotspur vẫn là những câu lạc bộ chủ lực cung cấp nhân sự cho đội tuyển.

Trong ngày tập hợp đầu tiên của các cầu thủ đội tuyển quốc gia, Capello không sắp xếp nhiệm vụ huấn luyện nào mà chỉ tập hợp mọi người lại để họp mặt, trao đổi về những điều cần lưu ý trong quá trình chuẩn bị cho World Cup, sau đó cho phép các cầu thủ tự do hoạt động. Nhiệm vụ huấn luyện chính thức sẽ bắt đầu vào ngày hôm sau.

Lampard, Gerrard và những người khác kéo Leon ra phố London, tìm một quán bar để cùng nhau hàn huyên. Bởi vì mùa giải này Leon đã sang Tây Ban Nha thi đấu, thời gian họ có thể gặp nhau rất ít. Hơn nữa, sau hôm nay, họ sẽ bước vào giai đoạn chuẩn bị căng thẳng cho World Cup, không còn thời gian để tụ tập, uống rượu vui vẻ nữa.

Tháng Bảy đầy nắng, chào đón nhóm của Leon. Vào ban ngày, quán bar không quá đông khách, chỉ có lác đác vài nhóm người. Điều này giúp các cầu thủ đội tuyển Anh như Leon bớt đi nhiều sự e dè. Họ không cần lo lắng quá nhiều về việc lỡ mất kiểm soát, vì nếu vậy, mọi chuyện sẽ bị thổi phồng vô hạn trước mặt tất cả người hâm mộ bóng đá Anh.

"Leon, nghe nói mùa giải tới, Jose sẽ đến Real Madrid dẫn dắt đội bóng. Vậy chẳng phải hai người sẽ lại làm việc cùng nhau sao?" Vừa ngồi xuống, Lampard liền hỏi Leon vấn đề này.

Leon cười đáp: "Chắc là vậy, có vẻ câu lạc bộ đã hoàn tất đàm phán với Inter Milan về việc Jose chuyển đến Real Madrid rồi. Còn huấn luyện viên cũ, ông Pellegrini, đã nộp đơn từ chức ngay trong ngày diễn ra trận chung kết Champions League, nghe nói ông ấy muốn đến dẫn dắt Manchester City tại Premier League."

"Ồ? Không phải bảo mấy nhà tài phiệt Ả Rập của Man City đã mời Mancini rồi sao?" Gerrard kinh ngạc nói: "Hiện tại Man City rất nhiều tiền đấy, còn giàu hơn cả Chelsea của các cậu ngày trước. Họ khắp nơi chiêu mộ cầu thủ một cách rầm rộ."

Rooney ha ha cười nói: "Người Ả Rập giàu có nhờ dầu mỏ, chỉ cần bán một chút là đã có vô số tiền mặt. Xem ra, Premier League sau này cạnh tranh sẽ càng ngày càng khốc liệt. FA sẽ kiếm được ngày càng nhiều, nhưng cuộc sống của các câu lạc bộ khác sẽ ngày càng khó khăn hơn thôi."

"Xin thứ lỗi làm phiền quý vị một lát." Khi cả nhóm đang trò chuyện sôi nổi, một giọng nói bất ngờ vang lên cắt ngang. Leon và những người khác quay đầu lại nhìn. Họ thấy một ông lão khoảng năm mươi, sáu mươi tuổi đang đứng sau lưng họ, mỉm cười hiền hậu.

Leon và Lampard nhìn nhau, cả hai đều nhận ra mình chẳng có ấn tượng gì về ông lão này. Leon nghi hoặc nhìn ông lão, hỏi: "Ông có chuyện gì không ạ?"

Ông lão ha ha cười nói: "Chào cậu, Leon. Tôi là Donald Trump, đến từ nước Mỹ. Hai ngày trước tôi mới xem trận chung kết Champions League giữa Real Madrid và Inter Milan ở Madrid, không ngờ hôm nay lại gặp cậu ở London. Haha, tôi đang chuẩn bị ra sân bay để bay về Mỹ. Vừa rồi nhìn thấy các cậu ở ngoài, nên tôi đã ghé vào. À, tôi rất mê bóng đá, và cũng vô cùng yêu thích màn trình diễn của cậu trên sân cỏ. Có thể nói, tôi đã là người hâm mộ của cậu từ lâu rồi."

Leon vội vàng đứng dậy. Mãi đến lúc này, khi nghe Trump tự giới thiệu, Leon mới nhớ ra mình từng đọc tin tức về ông ấy cách đây không lâu. Không ngờ ông lão này lại thật sự bay từ Mỹ sang Tây Ban Nha chỉ để xem một trận đấu. Thật trùng hợp là bây giờ lại còn gặp nhau ở London.

Donald cười ha hả nói với Lampard và những người khác: "Các cậu không phiền nếu tôi ngồi xuống uống một ly chứ?" Lampard và mọi người vội vã đứng dậy cùng Leon. Terry cười nói: "Mời ông cứ ngồi, thưa ông Trump. Ông là một ông trùm người Mỹ có tiếng, việc được cùng những cầu thủ bóng đá chúng tôi ngồi uống rượu thế này mới là vinh dự của chúng tôi chứ."

Donald cười nói: "Tôi rất ghen tỵ với các cậu. Nếu tôi có được thể trạng như các cậu, tôi cũng muốn chơi bóng đá. Bản thân tôi ở Mỹ cũng có một đội bóng nhỏ, nhưng thành tích thì khá tệ. Dù sao môi trường bóng đá ở Mỹ không được như châu Âu. Ở Mỹ, những môn thể thao phổ biến chỉ là bóng rổ NBA và bóng bầu dục kiểu Mỹ."

Gerrard cười nói: "NBA cũng rất hay mà, nhưng tôi thì không chơi bóng rổ được."

Leon nhìn ra cửa quán rượu, hơi nghi hoặc hỏi: "Ông Trump, truyền thông không phải nói ông đến xem trận chung kết Champions League cùng con gái và con rể tương lai sao? Sao giờ lại chỉ có một mình ông?"

Donald ha ha cười nói: "Ha, Leon, cậu đừng có ý đồ gì với con gái tôi nhé, con bé đã có vị hôn phu rồi. Nhưng mà, dù có ý định cũng chẳng làm được gì đâu, sau khi xem xong trận đấu giữa Real Madrid và Inter Milan, con bé đã bay thẳng từ Madrid về Mỹ rồi. Còn tôi thì có một vài việc cần giải quyết ở London, nên mới về trễ hai ngày."

Leon đỏ bừng mặt: "Thưa ông Trump, tôi chỉ hỏi thăm thôi mà. Một thanh niên chính trực như tôi thì làm gì có chuyện tơ tưởng lung tung đến con gái nhà người khác..."

"Ha ha..." Leon chưa nói dứt lời, Lampard và những người khác đã phá lên cười. Leon tức giận lườm Lampard và mọi người. Donald cười nói: "Leon, hình như nhà cậu đang chứa không ít người đẹp phải không? Ngay cả nữ hoàng nhạc pop Britney của Mỹ giờ cũng đang ở Hồng Kông sinh con cho cậu, vậy mà cậu còn dám nói mình chính trực à? Ít nhất thì tôi không tin đâu."

Lampard cười đến đỏ mặt, châm chọc: "Ông Trump nói đúng. Một người "chính trực" như Leon thì không nên tồn tại trên đời này. Bởi vì, cậu ta sẽ khiến rất nhiều đàn ông trên thế giới trở thành "kẻ lưu manh" mất." Leon tức giận lườm Lampard một cái, nhưng cũng chẳng có lý do gì để phản bác.

Donald cười nói: "Giới trẻ các cậu có sức khỏe, có vốn liếng để làm việc đó. Còn người già như tôi thì có lòng mà lực bất tòng tâm rồi. Thôi được rồi, các chàng trai. Tôi biết các cậu đã vào đội tuyển Anh và sắp sửa chinh chiến World Cup. Trước tiên, tôi xin chúc các cậu sẽ đạt được thành tích tốt tại World Cup. Leon, biết đâu đến lúc đó, tôi sẽ có thời gian đến Nam Phi xem cậu thi đấu."

Donald đứng dậy nói: "Tôi cũng phải về Mỹ đây. Leon, nếu có thời gian đến Mỹ, cậu cứ tìm tôi, tôi sẽ tiếp đãi cậu thật chu đáo. Đương nhiên, với điều kiện là cậu không được có ý đồ gì với con gái tôi đấy nhé. Haha, tôi đi đây, các chàng trai, cũng chào mừng các cậu đến Mỹ tìm tôi."

Leon và những người khác vội vã đứng dậy, tiễn Donald ra đến cửa quán. Ở đó, một chiếc Lincoln sang trọng đang chờ sẵn, cùng vài vệ sĩ mặc vest đen đứng hai bên cửa. Thấy Donald bước ra, nhóm vệ sĩ lập tức hộ tống ông lên chiếc xe sang trọng. Chiếc xe lướt đi nhanh chóng, khuất khỏi tầm mắt của Leon và mọi người.

"Leon, ông lão này giàu có thật đấy. Tiếc là ông ấy đã nói rồi, cậu không được có ý đồ với con gái ông ấy đâu nhé. Haha." Lampard nói rồi không nhịn được cười: "Leon, cái danh phong lưu của cậu đồn xa thật đấy, đến cả ông lão người Mỹ này cũng biết, còn phải đề phòng cậu như đề phòng khủng bố vậy."

Leon lập tức nổi giận, hai tay siết lấy cổ Lampard: "Chết tiệt, Frank! Hôm nay không vật ngã cậu, tớ sẽ không về khách sạn đâu."

Gerrard trêu chọc: "Leon, cậu giờ là đội trưởng đội tuyển quốc gia đấy, không thể tự tiện bỏ về khách sạn được. Dù biết cậu muốn về với Emma và mấy cô người đẹp kia, nhưng lỡ người ngoài không hiểu lại nói cậu đi tìm thú vui thì cái danh phong lưu của cậu sẽ còn bay xa hơn nữa."

Rooney cười nói: "Leon, tớ thật sự khuyên cậu nên có ý đồ với con gái của ông lão đó đi. Tớ nhớ ra rồi, tớ cũng từng đọc tin tức về việc ông ấy đến Madrid xem trận đấu. Người ta bảo ông lão này cực kỳ đam mê bóng đá, hơn nữa ông ấy lại còn vô cùng giàu có, con gái ông ấy là người thừa kế duy nhất của khối tài sản khổng lồ. Leon, đây mới là đối tượng đáng để "tấn công" nhất đấy."

Lampard thoát khỏi tay Leon, ho khan nói: "Leon, tớ cũng khuyên cậu nên có ý đồ với con gái của ông lão đó. Có vị hôn phu thì đã sao, với điều kiện của cậu, có thể dễ dàng đánh bại gã trai Mỹ kia mà. Chờ cậu rước được con gái ông ấy về nhà rồi, sau này, khi không còn đá bóng được nữa, cậu cứ thoải mái đến nhà ông ấy mà sống sung sướng."

Trong lúc mấy người họ vẫn đang trêu chọc nhau, chủ quán bar đã kiếm được kha khá. Mãi cho đến khi tất cả đều say mèm, đi đứng loạng choạng, họ mới gọi taxi về khách sạn của đội tuyển quốc gia để nghỉ ngơi. Capello tuy có vẻ mặt không vui, nhưng cũng không nói thêm gì. Dù sao hôm đó ông ấy cho phép các cầu thủ tự do hoạt động, và họ vẫn chưa bước vào giai đoạn huấn luyện chính thức.

Ngày 28 tháng 5, dưới sự sắp xếp của chủ tịch FA, các thành viên đội tuyển Anh đã tổ chức một buổi họp báo. Danh sách 23 cầu thủ tham dự World Cup tại Nam Phi đã được công bố và sẽ không thay đổi nữa. Tất nhiên, nếu trước khi khởi hành, có cầu thủ nào trong đội gặp chấn thương hoặc bệnh nặng, đó lại là một câu chuyện khác.

Tại buổi họp báo, Capello trở thành mục tiêu chất vấn chính của giới truyền thông. Liệu tuyển Anh có thể giành được ngôi vô địch thế giới tại Nam Phi hay không, Capello cần đưa ra những cam kết mạnh mẽ với người hâm mộ bóng đá Anh.

Có lẽ, những "John Bull" kiêu hãnh đó, trước trận đấu, đã cho rằng ngoài chiến thắng của tuyển Anh, ngay cả việc lọt vào chung kết và giành ngôi Á quân World Cup cũng là thất bại của Capello.

Bản quyền dịch thuật của đoạn văn này được đảm bảo thuộc về truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.